ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ દ્વારકામાં પધાર્યા ત્યારે તેમણે ભક્તિભાવે મળવા આવેલા લોકોનું નમ્રતાપૂર્વક અભિવાદન કર્યું, તેમને અંગલગ્ન કર્યા, હાથ મળાવ્યા, સ્મિતભરી નજરે આશ્વાસન આપ્યું અને જેની જે ઇચ્છા હતી તેવા વરદાન પણ આપ્યા. પછી તેઓ પોતાના વડીલ, પૂજારીઓ, પત્નીઓ અને વૃદ્ધ સંબંધીઓ સાથે સ્વયં પણ આશીર્વાદ ગ્રહણ કરતા, ગીતગાન કરતી સ્ત્રીઓની સાથે શહેરમાં પ્રવેશ્યા. શ્રીકૃષ્ણ જ્યારે દ્વારકાની રાજમાર્ગે આગળ વધતા, ત્યારે શહેરની સજ્જન સ્ત્રીઓ પોતાના મહેલો પર ચડીને તેમના દર્શનના મહોત્સવ માટે ઉત્સુક થઈ ગઈ. દ્વારકાવાસીઓ સતત શ્રીકૃષ્ણને નિહાળતા છતાંયે તેમનાં આંખો કદી તૃપ્ત થતી નહીં, કેમ કે તેઓ તો શ્રી, સૌંદર્ય અને ઐશ્વર્યના આધાર છે. તેમના વક્ષસ્થળે શ્રીનો નિવાસ છે, મુખ ચક્ષુઓ માટે અમૃતપાત્ર છે, હાથ વિશ્વના રક્ષક છે અને કમળ સમાન પદ વિષ્ણુભક્તોનું આશ્રય છે. શ્રીકૃષ્ણ પર શ્વેત છત્ર અને ચામર શોભતા હતા, માર્ગે તાજા પુષ્પવર્ષા થતી હતી, પીળાં વસ્ત્ર અને વનમાલા ધારણ કરીને તેઓ મેઘ-વૃંદથી ઘેરાયેલા સૂર્ય સમા તેજથી દિપતા હતા. પછી તેઓ માતાપિતા ના ગૃહમાં પ્રવેશ્યા, માતાઓએ હર્ષથી તેમને હૃદયથી લગાડી લીધા; શ્રીકૃષ્ણે આનંદપૂર્વક દેવકી અને અન્ય સાત માતાઓને નમન કર્યું. માતાઓએ પ્રેમથી ભીની છાતીએ પોતાના દિકરાને કોળે ઊંચક્યો અને આનંદથી આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી તેમને સ્નાન કરાવ્યું. ત્યારબાદ શ્રીકૃષ્ણ પોતાના અદ્વિતીય મહેલમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં તેમની સોળ હજાર પત્નીઓ માટે વિશાળ ભવનો હતાં, અને દરેકની ઇચ્છા પૂર્ણ થતી. પત્નીઓ, જે પતિથી વિયોગ અનુભવી રહી હતી, હવે તેમને આવતાં જોઈને તુરંત બેઠેલી કે સુતેલી સ્થિતિમાંથી ઊભી રહી, હૃદયમાં ઉત્સવ સમાન આનંદ, અને વ્રતના સંકોચથી મુખ અને દૃષ્ટિ નીચે રાખી. ભાવનાઓને સંયમમાં રાખવી મુશ્કેલ હતી, છતાંયે ભૃગુવંશની એ મહાન સ્ત્રીઓએ સંકોચથી પતિને બાળકો સાથે હળવેથી ભેટી, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવતાં તેમને નિહાળ્યા. શ્રીકૃષ્ણ તેમના સાથે રહેલા હોવા છતાંયે, દરેક ક્ષણે તેમના ચરણદ્વય પત્નીઓને નવાં લાગતા; જેમ કે શ્રીલક્ષ્મી પણ કદી તેમના ચરણ છોડતી નથી, તો અન્ય સ્ત્રીઓ તો કેમ દૂર રહી શકે? એમ કરીને શ્રીકૃષ્ણે પૃથ્વી પર ભારરૂપ રાજાઓમાં પરસ્પર વિગ્રહ ઉત્પન્ન કર્યો, અને જેમ પવન અગ્નિને બુઝાવે તેમ, તેમણે એકબીજાના હાથે તેમનો નાશ કરાવ્યો અને પોતે નિષ્કલંક રહી ગયા. ભગવાન પોતાના સ્વયં શક્તિથી મનુષ્યલોકમાં અવતરીને શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા હોવા છતાંયે, સામાન્ય મનુષ્યની જેમ વિહાર કરતા હતા. તેમની પત્નીઓના લજ્જાભર્યા હાસ્ય, ચંચલ દૃષ્ટિ અને મોહક ભાવથી કામદેવ પણ મોહિત થઈ ધનુષ મૂકી દેતો, છતાંયે એ સર્વોત્તમ સ્ત્રીઓ પણ પોતાના ઉપાયોથી શ્રીકૃષ્ણના મનને કદી ચંચળ કરી શકતી નહોતી. લોકો અજ્ઞાનવશ શ્રીકૃષ્ણને સંસારમાં રત માને છે, પણ તેઓ તો અસ્પૃશ્ય છે; લોકો પોતાના અભિગમથી જ તેમને મૂલવે છે. ભગવાનનું એ સ્વામીપદ છે કે તેઓ પ્રકૃતિમાં રહીને પણ કદી ગુણોથી બંધાતા નથી, જેમ તેમના આશ્રિતનું ચિત્ત પણ ગુણોથી પ્રભાવિત થતું નથી. અજ્ઞાનવશ સ્ત્રીઓ તેમને માત્ર પોતાનો પતિ માને, એમ સમજતી કે તેઓ માત્ર પોતાનાં માટે સમર્પિત છે, જેમ સામાન્ય મન પણ ભગવાનને મર્યાદિત માને છે. ક્યારેક કૃષ્ણ અને બલરામ, ઉગ્ર બળદની જેમ ગર્જન કરતાં, પ્રાણીઓની અવાજની નકલ કરતાં, એકબીજાની સાથે રમતા, સામાન્ય બાળકોની જેમ વર્તતા. એકવાર, યમુનાના કિનારે, કૃષ્ણ-બલરામ અને તેમના મિત્રો વાંછડાં ચરાવતા હતા, ત્યારે એક દૈત્ય, વાંછડાની આકૃતિ ધારણ કરીને, તેમને મારવા આવ્યો. હરિએ નિર્દોષ ભાવે બેઠા રહીને બલરામને એ દૈત્ય બતાવ્યો. પછી અચ્યુતએ એ દૈત્યને પૂંછડી સહિત પકડી, ચક્રવાતની જેમ ફરેવી, કપિઠ વૃક્ષ પર ફેંકી દીધો; દૈત્ય વૃક્ષના ફળોથી ઘાયલ થઈ મૃત્યુ પામ્યો. મિત્રોએ આશ્ચર્યથી 'વાહ! વાહ!' કહી ઉછાળો આપ્યો અને દેવતાઓએ ખુશ થઈને પુષ્પવર્ષા કરી. એ બે, જેઓ સમગ્ર વિશ્વના રક્ષક હતા, તેમ છતાં ગોપાળક બાળકોની જેમ વાંછડાં ચરાવતા અને રોજની જેમ ભોજન કરતા. એક દિવસ, દરેક બાળક પોતાના વાંછડાંને પાણી પીવડાવવા જમણા કાંઠે લઈ ગયું; વાંછડાંએ પાણી પીધાં પછી, બાળકો પોતે પણ પાણી પીધું. ત્યાં તેમણે એક મહાન અસ્તિત્વ જોયું, જે ઇન્દ્રના વજ્રથી તૂટેલી પર્વતચોટી જેવું દેખાતું હતું. એ બકાસુર નામનો દૈત્ય હતો, જે બગલા રૂપે અચાનક આવ્યો અને તીવ્ર ચાંચથી કૃષ્ણને પકડી લીધો. કૃષ્ણને બકાસુરે ગળી જતાં, બલરામ અને અન્ય બાળકો જીવનવિહોણા ઈન્દ્રિયો જેમ અવાક થઈ ગયા. પણ ગોપાળક પુત્ર, જગતગુરુ કૃષ્ણે, અગ્નિ સમાન તાપથી બકાસુરના મોઢાના મૂળને દહન કરી દીધું; દુઃખથી વ્યાકુળ બકાસુરે તેમને તુરંત ઉગળી નાખ્યા અને ગુસ્સાથી ફરી ચાંચ મારવા દોડ્યો. બકાસુર દોડી આવ્યો ત્યારે કૃષ્ણે પોતાના હાથથી તેની ચાંચ પકડી, અને મિત્રો જોઈ રહ્યા ત્યારે, સરળતાથી તેને ચીરી નાખ્યો, જેમ દેવોમાં શ્રેષ્ઠવીર દુશ્મનને મારતો હોય. દેવતાઓએ આનંદથી નંદનવનના પુષ્પો અને મલ્લિકા વરસાવી, ડંકો, શંખ અને સ્તુતિથી કૃષ્ણની વંદના કરી; ગોપાળક બાળકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. કૃષ્ણ બકાસુરના મોઢામાંથી સુરક્ષિત બહાર આવ્યા, ત્યારે બલરામ અને મિત્રો એ રીતે આનંદિત થયા જેમ કે જીવ આત્મામાં પાછો આવ્યો હોય; તેમણે કૃષ્ણને હર્ષથી ભેટી, વાંછડાં ભેગાં કરીને, પ્રસન્નમનથી ગીત ગાતા વ્રજમાં પાછા ફર્યા. આ સાંભળીને ગોપાલકો અને ગોપીઓ આશ્ચર્ય અને પ્રેમથી કૃષ્ણને તરસેલી નજરે નિહાળવા લાગ્યા, જાણે તેઓ મૃત્યુમાંથી પાછા આવ્યા હોય. "આ બાળક કેટલાં કેટલાં સંકટોનો સામનો કરે છે! કદાચ આપણા ભૂતકાળના કોઈ પાપથી જ આ ભય ઉપજ્યો છે," એમ તેઓ વિચારતા. તેમ છતાં, એ ભયાનક દૈત્યોએ કદી તેને હરાવી શક્યા નથી; તેઓ મારવા આવે છે, પણ દીવા પાસે જતાં પતંગિયાં જેમ ભસ્મ થઈ જાય છે. બ્રહ્મજ્ઞાની મહાત્માઓના વચન કદી ખોટાં પડતા નથી; જેમ ગર્ગ આચાર્યએ કહ્યું હતું, તેમ જ થયું. આ રીતે નંદ અને અન્ય ગોપાલકો કૃષ્ણ-રામના પ્રસંગોમાં આનંદ પામી, સંસારના દુઃખથી અજ્ઞાન રહી સમય વિતાવતા. બાળપણમાં છુપા-છુપીને રમવું, નદીમાં બંધ બાંધવો, વાંદરા જેવી ઉછાળો ભરવી—આવી રમતગમતમાં તેમણે વ્રજમાં બાળાવસ્થા વિતાવી. એ સમયે શૌનકએ પૂછ્યું: અશ્વત્થામાના બ્રહ્મશિર્ષાસ્ત્રના પ્રભાવથી ઉત્તરાના ગર્ભસ્થ બાળકનો નાશ થયો હતો, પણ ભગવાનની કૃપાથી તે પુનઃ જીવિત થયો. અમને એ મહાન આત્માની જન્મકથા, કાર્યો, અંત અને મૃત્યુ પછી તેઓ ક્યાં ગયા એ બધું સાંભળવું છે.