દ્વારકા નગરમાં આનંદની લહેર ફરી વહી રહી હતી. રાજમાર્ગ પર પ્રથમ સ્થાને મહારૂપધારી હાથીને મૂકવામાં આવ્યો હતો. તેની આગળ આગળ બ્રાહ્મણો શુભ મંત્રોનો ઉચ્છાર કરતા અને શંખ, ભેરી, નગારા વગાડાતા હતા. વેદમંત્રોના ગાનથી આખું વાતાવરણ પવિત્ર બની ગયું હતું. સૌ સ્નેહ અને ભક્તિથી ભરપૂર થઈ રથોમાં ચઢીને ભગવાનના દર્શન માટે આગળ વધતા હતા. સૌના મસ્તક પર સજાવટથી ઝગમગતા કાનના કુંડળો પહેરેલા, તેજસ્વી ગાલ અને મુખવાળાવાળા અਨੇકો મહાન હાથીઓ ભગવાનના દર્શન માટે આતુરતા સાથે આગળ વધતા હતા. આ દૃશ્યે સમગ્ર ઉજવણીની શોભા વધારી હતી. અન્યત્ર, નૃત્યકારો, કલાકારો, ગાંધર્વો, સુત, માગધ અને ગાયકોએ ભગવાનના અદ્ભુત કાર્યો અને વિભૂતિઓના ગીતો ગાવા માંડ્યા હતા. ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ પોતાના સગાંઓ અને નગરવાસીઓ વચ્ચે, દરેકને રિવાજ પ્રમાણે સન્માન આપતા આગળ વધ્યા. કોઈને નમ્રતાપૂર્વક અભિવાદન, કોઈને હળવી ઝાંખી, કોઈને હાથથી સ્પર્શ, તો કોઈને હસતાં હસતાં આશ્વાસન આપતા—allને પોતાની રીતે સંતોષ આપતા હતા. જે લોકો લાંબા સમયથી દૂર હતા, તેમને હૃદયપૂર્વક આશ્વાસન આપ્યું; અન્યને મનગમતી વરદાન આપી ખુશ કર્યા. પછી તેઓ વડીલ, પુજારીઓ, પત્નીઓ અને વૃદ્ધ સગાંઓ સાથે, અન્ય લોકો પાસેથી આશીર્વાદ લેતા લેતા, ગાયકમંડળી સાથે નગરમાં પ્રવેશ્યા. શ્રીકૃષ્ણ જ્યારે દ્વારકાના રાજમાર્ગે આગળ વધ્યા, ત્યારે નગરની સ્ત્રીઓ પોતાના મહેલની ઉપરની મંજિલે ચડી આવી; તેઓ ભગવાનના દર્શનના મહોત્સવ માટે આતુર હતી. દ્વારકાના રહેવાસીઓ સતત કૃષ્ણને જુએ, છતાં તેમનાં નેત્રો ક્યારેય તૃપ્ત થતા નથી—કારણ કે તેઓ સમૃદ્ધિના આશ્રય અને સૌંદર્યના મૂળ છે. ભગવાનનું છાતી સમૃદ્ધિનું નિવાસસ્થાન છે, તેમનું મુખ નેત્રોના પાનપાત્ર જેવું છે, ભુજાઓ જગતના રક્ષક છે અને કમળ જેવા પગ ધર્મનિષ્ઠોની શરણ છે. સફેદ છત્ર અને ચામરથી શોભાયમાન, માર્ગમાં તાજા ફૂલોની વૃષ્ટિ થતી, પીળાં વસ્ત્ર અને વનમાલા ધારણ કરેલા શ્રીકૃષ્ણ, વાદળો, ઈન્દ્રધનુષ અને વીજળીથી ઘેરાયેલા સૂર્ય જેવો તેજ પ્રગટાવતા હતા. પછી તેઓ માતા-પિતાના ગૃહમાં પ્રવેશ્યા. માતાઓએ તેમને હર્ષથી ભેટી, અને કૃષ્ણે દેવકી અને અન્ય સાત માતાઓને નમ્રતાથી શીશ નમાવ્યું. માતાઓએ પ્રેમથી ભીંજાયેલાં સ્તનથી પોતાના દીકરાને કોળે ઉછાળ્યો અને આનંદથી આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી તેને સ્નાન કરાવ્યું. અંતે, ભગવાન પોતાના અનન્ય મહેલમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં તેમની સોળ હજાર પત્નીઓના વિશિષ્ટ પ્રાસાદો હતા. પતિથી વિયોગ પછી પતિને ઘેર આવતાં જોઈ, સ્ત્રીઓ તુરંત બેઠકો અને શય્યાઓ પરથી ઊભી થઈ ગઈ; તેમના હૃદયમાં ઉત્સવ જેવો આનંદ છવાઈ ગયો, પરંતુ વ્રતપાલનના કારણે મુખ અને દૃષ્ટિ નમ્રતા સાથે નીચે ઝુકેલી હતી. જ્યાં સુધી શક્ય હતું, ભાવનાઓને સંયમિત રાખવા છતાં, ભૃગુકુલની એ મહાન સ્ત્રીઓ પોતાના બાળકો સાથે પતિને કાંઠે લગાડતી, અંતરમાં તીવ્ર તરસથી તેમને નિહાળતી, અને સંકોચથી આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી દેતી. ભગવાન તેમના ગૃહમાં રહેલા હોવા છતાં, દરેક ક્ષણે તેમના કમળ જેવા પગ તેમને નવા લાગતા; જ્યારે સમૃદ્ધિની દેવી પણ ક્યારેય તેમને છોડતી નથી, તો અન્ય સ્ત્રીઓ કેમ દૂર રહી શકે? આ રીતે, ભગવાને પૃથ્વી પરના રાજાઓમાં પરસ્પર વિગ્રહ ઉભો કર્યો—જે પૃથ્વીનો ભાર હતા—અને તેમનાં સૈન્યોથી એકબીજાને વિનાશ પામ્યા, અને પછી પોતે નિષ્ક્રિય, શસ્ત્રવિહિન થઈ ગયા, જેમ પવન અગ્નિને બુઝાવી દે છે. ભગવાન સ્વેચ્છાએ મનુષ્યલોકમાં અવતર્યા અને શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓથી ઘેરાઈને, સામાન્ય મનુષ્યની જેમ આનંદ માણ્યો. તેમ છતાં—even કામદેવ પણ તેમની વાંકડિયા નજર, સંકોચભર્યા સ્મિત અને ચંચળ દૃષ્ટિથી મોહિત થઈ પોતાના ધનુષ્ય મૂકી દે—but એ શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓ પણ પોતાની સર્વ લાલસાથી ભગવાનના મનને ચંચળ કરી શકી નહીં. લોકો અજ્ઞાનવશ તેમને સંસારમાં વ્યસ્ત જોઈને સંકલિત માને છે, પણ તેઓ તો અસ્પૃશ્ય છે; લોકો પોતાના માપદંડથી જ ભગવાનને જુએ છે. ભગવાનની એ મહિમા છે કે તેઓ પ્રકૃતિમાં રહીને પણ એના ગુણોથી કદી બંધાતા નથી, જેમ ભગવાનના આશ્રયમાં ગયેલા મનુષ્યનું ચિત્ત પણ એ ગુણોથી પ્રભાવિત થતું નથી. મૂર્ખ સ્ત્રીઓ, પોતાના ભગવાનની મહિમા ન જાણી, તેમને પોતાના પુરુષ તરીકે માને છે; જેમ સામાન્ય મન પણ ભગવાનને મર્યાદિત રૂપે જ જુએ છે. ક્યારેક, કૃષ્ણ અને બલરામ બંને ઉન્માદિત સાઢા જેવું ગર્જન કરતા, પશુઓની અવાજોની નકલ કરતા અને સામાન્ય માનવોની જેમ રમતા. એક દિવસ, જયારે કૃષ્ણ અને બલરામ પોતાના સખાઓ સાથે યમુના કિનારે વાછરડાં ચરાવતા હતા, ત્યારે એક અસુર, જે વાછરડાની રૂપે ઝુંડમાં ભળી ગયો હતો, તેમને મારવા આવ્યો. હરીએ નિર્દોષતા દર્શાવતાં બેસી જઈ બલરામને એ અસુર બતાવ્યો. પછી અચ્યુતએ તેને પૂંછડી સહિત પછાળથી પકડીને ઘૂમાવ્યા અને કપિથ વૃક્ષ પર ફેંકી દીધો, જ્યાં તે અસુર ફળના પડવાથી મૃત્યુ પામ્યો. આ દૃશ્ય જોઈ ગોપાળકમિત્રો ‘વાહ! વાહ!’ કહી ઉછળ્યા અને દેવતાઓએ આનંદથી ફૂલોની વૃષ્ટિ કરી. એ બંને, આખા વિશ્વના રક્ષક હોવા છતાં, સામાન્ય ગોપાળક તરીકે વાછરડાં ચરાવતા અને રોજની જેમ જમણવાર કરતા. બીજાં દિવસે દરેક છોકરાએ પોતપોતાના વાછરડાંને પાણી પીવડાવવા નદી કિનારે લઈ ગયા અને પોતે પણ પાણી પીધું. ત્યાં છોકરાઓએ એક વિશાળ અદભુત જીવ જોયો—જે ઈન્દ્રના વજ્રથી પડેલા પર્વત સમાન લાગતો હતો. એ બકાસુર હતો, જે બગલા રૂપે આવ્યો હતો. એ અચાનક આગળ આવ્યો અને તીક્ષ્ણ ચાંચથી કૃષ્ણને ઝપટ્યો. કૃષ્ણને બકાસુરે ગળી લીધા જોઈને, બલરામ અને અન્ય છોકરાઓ શોકથી અવાક થઈ ગયા. પણ ગોપાળકપુત્ર શ્રીકૃષ્ણે અગ્નિની જેમ બકાસુરના મોઢાના મૂળ ભાગને દાઝી નાખ્યો, જેથી બકાસુરે દુઃખથી તેમને તરત જ ઉગળી નાખ્યા અને પછી ક્રોધથી ફરી ચાંચથી હુમલો કર્યો. ત્યારે કૃષ્ણે, ધર્મના રક્ષક અને કંસના મિત્ર, બકાસુરની ચાંચને પોતાના હાથથી પકડી, સહેલાઈથી તેને ફાડી નાખ્યો—જેમ દેવતાઓમાં શ્રેષ્ઠ કોઈ વિરુદ્ધને હરાવે. ગોપાળકમિત્રો આનંદથી ભરાઈ ગયા. આ પછી, દેવતાઓએ કૃષ્ણ પર નંદનવનના ફૂલો અને જુહીની પાંખડી વરસાવી, ઢોલ, શંખ અને સ્તુતિઓથી તેમની પ્રશંસા કરી; ગોપાળકમિત્રો આ દૃશ્ય જોઈ ચકિત થઈ ગયા. કૃષ્ણ બકાસુરના મોઢામાંથી સ્વસ્થ બહાર આવ્યા, ત્યારે બલરામ સહિત તમામ છોકરાઓને એમ લાગ્યું કે જીવ પાછો આવી ગયો. તેઓ આનંદથી કૃષ્ણને ચુંબી, વાછરડાં ભેગાં કરી, ગીત ગાતા ગાતા વ્રજમાં પાછા ફર્યા. આ સાંભળીને ગોપાલો અને ગોપીઓ આશ્ચર્ય અને પ્રેમથી ભરાઈ ગયા; તેઓ કૃષ્ણને એવી તરસથી જુએ—as if તેઓ મૃત્યુમાંથી પાછા આવ્યા હોય. તેઓ વિચારે, “અરે! આ બાળકે કેટલાં સંકટ ભોગવ્યા! કદાચ આપણા કોઈ પૂર્વકર્મના કારણે આ ભય આવે છે.” પછી પણ, એ ભયાનક અસુરો કૃષ્ણને હરા શક્યા નથી; તેઓ તેમને મારવા આવે છે, પણ જ્યોતમાં પડેલા પતંગિયાંની જેમ પોતે જ નાશ પામે છે. ખરેખર, બ્રહ્મજ્ઞાની મહાન ઋષિ ગર્ગાચાર્યે જે કહ્યું હતું, તે અક્ષરશઃ સાચું નીવડ્યું.