દ્વારકા નગરમાં દરેક ઘરના દરવાજે દહીં, અનાજ, ફળો અને ઉખડાંથી સજાવટ કરાઈ હતી. ત્યાં પૂર્ણ કલશો, અર્પણો, ધૂપ અને દીવાઓથી ઘર-ઘર ઉજ્જવળ બન્યું હતું. જયારે સૌને ખબર પડી કે તેમનો પ્રિય ભગવાન આવી રહ્યા છે, ત્યારે વસુદેવ, મહાનુભાવી અક્રૂર, ઉગ્રસેન અને અદ્ભુત પરાક્રમી રામ પણ ઉત્સાહથી ભરાઈ ગયા. પ્રદ્યુમ્ન, ચારુદેશ્ન, જાંબવતીપુત્ર સાંબ—સૌએ આનંદથી પોતાનું શયન, બેઠકો અને ભોજન તુરંત છોડી દીધા. રાજમાર્ગ પર આગળ મહારથી હાથીને મૂકીને, બ્રાહ્મણો શુભ મંત્રો ઉચ્ચારી રહ્યા હતા, શંખ અને ભેરીઓના ઘોષ સાથે, વેદના મંત્રોચ્ચારથી સન્માનિત થઈને સૌ પ્રેમ અને ભયમિશ્ર ભાવથી રથોમાં સવાર થઈ ભગવાનને આવકારવા ગયા. સૌના દર્શન માટે આતુર, શોભાયમાન કડિયાં અને તેજસ્વી મુખવાળા, અનેક અગ્રગણ્ય હાથીઓએ મહેફિલ વધારી. નૃત્યકારો, અભિનેતાઓ, ગાનધર્વો, સૂતો, માગધો અને ગાયકોએ ભગવાનના વિખ્યાત કાર્યો અને કથાઓ ગાઈ. ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ પોતાના સ્નેહીજનો અને નાગરિકો વચ્ચે, પ્રત્યેકને પરંપરા પ્રમાણે મળ્યા અને સૌને સન્માન આપ્યું. ક્યારેક નમ્ર અભિવાદન, ક્યારેક આલિંગન, હાથ મળાવવો કે સ્મિતભર્યા દ્રષ્ટિથી, તેઓ દૂર રહેલા સ્વજનોને આશ્વાસન આપતા, તો બીજા ઇચ્છિત વરદાન પ્રાપ્ત કરતા. પછી ભગવાન વડીલો, પુરોહિતો, પત્નીઓ અને વૃદ્ધ સગાઓ સાથે, સૌના આશીર્વાદ લઈ, ગીતગાયકોએ સાથે ચાલતા, શહેરમાં પ્રવેશ્યા. દ્વારકાનાં મહાનગરી માર્ગે શ્રીકૃષ્ણ આગળ વધતા, શહેરની શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓ પોતાના મહેલો ઉપરથી તેમને જોવા ઉત્સુક બની. દ્વારકાવાસીઓ ભગવાનને સતત નિહાળતાં છતાં, તેમની આંખો ક્યારેય તૃપ્ત થતી ન હતી; કારણ કે તેઓ સૌભાગ્યના નિવાસ અને સૌંદર્યના મૂળ છે. તેમનો ઉદાર ઉર સૌભાગ્યનું આવાસ, મુખ દર્શન માટે આંખોનાં પાત્ર, ભુજાઓ જગતના રક્ષક અને કમળ જેવા પદ સજ્જનોનું આશ્રય છે. શ્વેત છત્ર અને ચામરથી શોભિત, માર્ગમાં તાજા ફૂલોનો વરસાદ, પીળા વસ્ત્ર અને વનમાલા ધારણ કરીને, તેઓ મેઘ, ઇન્દ્રધનુષ અને વીજળીથી ઘેરાયેલા સૂર્ય સમા તેજથી ઝગમગતા હતા. પછી ભગવાન પોતાના માતાપિતાના ઘરમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં માતાઓએ તેમને હર્ષથી હૃદયથી લગાડી, દેવકી અને બીજી સાત માતાઓને નમન કર્યું. માતાઓએ પ્રેમથી ભીના થનારા વક્ષસ્થળે પુત્રને બેસાડ્યો, અને આનંદથી આંખોમાંથી આશુઓ વહાવી દીધી. પછી શ્રીકૃષ્ણ પોતાના અનન્ય મહેલમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં તેમની ઇચ્છા પ્રમાણે બધું પ્રાપ્ત હતું, અને જ્યાં તેમની સોળ હજાર પત્નીઓના મહેલો હતા. લાંબા વિયોગ પછી પતિને ઘેર આવતાં જોઈ, પત્નીઓ તુરંત બેઠકો અને શયનમાંથી ઊભી રહી, હૃદયમાં ઉત્સવ જેવો આનંદ, મુખ અને દૃષ્ટિ લજ્જાથી ઝુકી ગઈ. ભલે ભાવનાઓ સંયમિત કરવી મુશ્કેલ હતી, પણ ભૃગુકુળની આ મહાન સ્ત્રીઓએ પોતાના સંતાનો સાથે પતિને હૃદયથી લગાડી, અંતરથી તાકતી રહી; છતાં સંકોચથી આંખોમાંથી અશ્રુ વહ્યા. ભગવાન પાસે હોવા છતાં, દરેક ક્ષણે તેમનાં પદ તેમને નવાં લાગતાં; જેમ લક્ષ્મીજી પણ ક્યારેય તેમને છોડતી નથી, તેમ કોઈ સ્ત્રી કેવી રીતે તેમના પદથી વિમુખ રહી શકે? આ રીતે ભગવાને રાજાઓમાં પરસ્પર વૈર ઊભું કર્યું, જે પૃથ્વીનો ભાર હતા અને પરસ્પર યુદ્ધમાં વિનાશ પામ્યા; પછી તેઓ બધાથી અલગ, નિશસ્ત્ર રહી ગયા, જેમ પવન અગ્નિને બુઝાવે છે. ભગવાન પોતે મનુષ્યલોકમાં અવતર્યા, શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા, અને સામાન્ય મનુષ્યની જેમ આનંદ માણ્યો. તેમના પર સ્ત્રીઓના લજ્જાશીલ સ્મિત, તીક્ષ્ણ દૃષ્ટિથી પણ કામદેવ મોહિત થઈ ગયો, પણ એ સર્વશ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓ પણ પોતાના ઉપાયોથી ભગવાનના મનને કદી ચંચળ કરી શકી નહીં. લોકો અજ્ઞાનથી તેમને આસક્ત માને છે, કારણ કે તેઓ પોતાના પ્રમાણથી જ ભગવાનને માપે છે, અને તેમને સંસારના કાર્યોમાં જોડાયેલા જોઈ છે. પણ ભગવાનની મહિમા એવી છે કે, પ્રકૃતિમાં રહીને પણ તેઓ તેના ગુણોથી કદી બંધાતા નથી, જેમ તેમના આશ્રય લીધેલા મનુષ્યના બુદ્ધિ પણ બંધાતી નથી. મૂર્ખ સ્ત્રીઓ પોતાના ભગવાનના યથાર્થ સ્વરૂપને ન જાણીને, તેમને પોતાનાં પતિ તરીકે માને છે, જેમ સામાન્ય બુદ્ધિ ધરાવનાર ભગવાનને મર્યાદિત માને છે. કેટલાક વખત કૃષ્ણ અને બલરામ, બંને, ગર્વીલા વાછરડા જેવા ગર્જના કરતા, પશુઓની અવાજની નકલ કરતા રમતા. એક દિવસ, જયારે કૃષ્ણ-બલરામ પોતાના મિત્રો સાથે યમુનાના કાંઠે વાછરડાં ચરાવી રહ્યા હતા, ત્યારે એક દાનવ તેમને મારવા આવ્યો. એ દાનવે વાછરડાનો સ્વરૂપ ધારણ કર્યો અને ઝુંડમાં મળી ગયો. હરિ એ દાનવને ધીમે-ધીમે બેઠા રહીને, નિર્દોષતા બતાવતાં બલરામને બતાવ્યો. પછી અચ્યુતએ તેને પૂંછડીથી પકડી, પગથી પકડી, ફરકાવીને કપિઠ વૃક્ષ પર ફેંકી દીધો; દાનવ ફળોથી ઘાયલ થઈ, નિર્વીર્ય થઈ પડ્યો. આ જોઈને, ગોપબાળકો આશ્ચર્યથી ‘શાબાશ! શાબાશ!’ બોલ્યા અને દેવતાઓએ આનંદથી ફૂલો વરસાવ્યા. એ બંને, જેઓ સમગ્ર વિશ્વના રક્ષક હતા, છતાં ગોપબાળકોની જેમ વાછરડાં ચરાવતા અને રોજની જેમ ભોજન કરતાં. એક દિવસ દરેક બાળક પોતાનું વાછરડાંનું જૂથ પાણી પીવડાવવા લઈ ગયું; વાછરડાંઓને પાણી પીવડાવી, પછી પોતે પણ પાણી પીધું. ત્યાં તેમણે એક વિશાળ પ્રાણી જોયું, જે ઇન્દ્રના વજ્રથી તૂટી પડેલા પર્વત શિખર જેવું લાગતું. એ બકા હતો—મહાન દાનવ, જેણે બગલા રૂપ ધારણ કર્યું હતું. તેણે અચાનક આવી, તીક્ષ્ણ ચાંચથી કૃષ્ણને પકડી લીધા. કૃષ્ણને બકાએ ગળી લીધા જોઈ, રામ અને બીજા ગોપબાળકો જાણે પ્રાણહીન બની ગયા. પણ ગોપપુત્ર કૃષ્ણ, જગતના આચાર્ય, અગ્નિ સમાન તીવ્રતાથી બકાના મોઢાના મૂળને દહન કરી દીધું; બકા દુ:ખથી તત્કાળ તેમને ઉગરાવી દીધા અને ક્રોધથી ફરી ચાંચથી હુમલો કર્યો. બકા ફરી દોડ્યો ત્યારે, કૃષ્ણ—સજ્જનોના રક્ષક અને કંસના મિત્ર—એ તેને ભુજાઓથી ચાંચ પકડી, ગોપબાળકો સામે સહેલાઈથી ફાડી નાખ્યો, જેમ દેવોમાં શૂરવીર હોય. આ પછી, સ્વર્ગવાસીઓએ બકાના શત્રુ પર નંદનવનના ફૂલો અને જાસુદાં વરસાવ્યા, અને ઢોલ, શંખ અને સ્તુતિથી પ્રશંસા કરી; ગોપબાળકો આ જોઈ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. કૃષ્ણ બકાના મોઢામાંથી મુક્ત થયા ત્યારે, રામના નેતૃત્વમાં ગોપબાળકો જાણે પ્રાણ પાછાં આવ્યા હોય એમ લાગ્યું; તેમણે કૃષ્ણને હર્ષથી ચુંબન કર્યું, વાછરડાં ભેગાં કરી, અને એ ઘટનાનું ગીત ગાતાં આનંદથી વ્રજ પરત ફર્યા. આ સાંભળી, ગોપો અને તેમની પત્નીઓ આશ્ચર્ય અને પ્રેમથી ભરાઈ, તરસેલી આંખે કૃષ્ણને જોઈ રહ્યા, જાણે તેઓ મૃત્યુમાંથી ફરી પાછા આવ્યા હોય.