વિદુર, જે વ્યાસપુત્ર હતા, અને કૌશારવ ઋષિ વચ્ચે આત્મજિજ્ઞાસા પર આધારિત એક ઉન્નત અને ગંભીર સંવાદ થયો હતો. એ મહાન આત્માએ, જ્યારે પૂછાયું, ત્યારે સત્યનો જ ઉપદેશ આપ્યો. હવે, હે વિદ્વાન, કૃપા કરીને અમને કહો કે વિદુરે શું કર્યું હતું? તેણે પોતાનું કુટુંબ કેમ છોડી દીધું અને ફરી પાછો કેમ આવ્યો—આ બધું શા માટે થયું? આ પ્રશ્નો પરિક્ષિત રાજાએ મહર્ષિ સૂતજીને પૂછ્યા ત્યારે, સૂતજી બોલ્યા: મહાન ઋષિએ રાજા પરિક્ષિતને જે ઉત્તર આપ્યો હતો, તે હું તમને વર્ણવીશ—સાવધાન થઈને સાંભળો. રાજાએ પૂછ્યું: ભગવાન, જે સર્વજગતના સર્જક છે અને મારા આત્માના પણ, તેમના કયા કાર્યથી તેમની યશકિર્તિ વધેલી? કૃપા કરીને એ વર્ણવો. ત્યારે શ્રી નારદજી કહે છે: દેવતાઓ, જ્યારે દૈત્યો સામે પરાજિત થયા અને ભગવાનના આશીર્વાદથી બળવાન બન્યા, ત્યારે દૈત્યો માયા—મહાન યોગી અને મોહની શક્તિના સ્વામી—ની શરણે ગયા. માયાએ તેમના માટે ત્રણ અદભુત અને દુર્લભ શહેરો બનાવ્યાં—સુવર્ણનું, રજતનું અને લોહનું. એ શહેરો સુક્ષ્મ રીતે જોડાયેલા અને અવિચલ રક્ષણથી સજ્જ હતાં. આ શહેરોમાં રહેલા દૈત્યો અને તેમના સ્વામીઓએ, જૂની વૈરભાવના યાદ કરીને, ત્રિલોકનો વિનાશ શરૂ કર્યો. પછી ત્રિલોકના શાસકો અને દેવતાઓ, પોતાના સ્વામીઓ સાથે, ભગવાન પાસે ગયા, શરણાગત થઈ પ્રાર્થના કરી: “હે દેવ! ત્રિપુરાવાસીઓ અમારો વિનાશ કરી રહ્યા છે, અમને બચાવો!” ત્યારે ભગવાને કૃપા કરીને કહ્યું: “ભય પામશો નહીં.” અને પોતાના ધનુષ પર બાણ ચઢાવી ત્રિપુરા શહેરો પર અસ્ત્ર છોડ્યું. પછી, સૂર્યમંડળમાંથી અગ્નિ સમાન તેજસ્વી બાણો નીકળી આવ્યા, જેમ પ્રકાશના કિરણો દેખાય છે, તેમ એ બાણો શહેરો તરફ અદૃશ્ય ગતિએ ગયા. આ બાણોથી ઘાયલ થયેલા ત્રિપુરાવાસીઓ મૃત્યુ પામ્યા અને પડી ગયા; ત્યારે મહાન યોગી માયાએ તેમને એક અમૃતકુંડમાં એકત્રિત કરીને નાખી દીધા. જ્યારે તેઓ અમૃતના સ્પર્શથી પુનઃ સજીવ થયા, ત્યારે વજ્ર સમાન શક્તિ અને તેજથી ભરપૂર થઈ, વીજળીની જેમ વાદળ ફાડી ઊભા રહી ગયા. આ જોઈને ભગવાનનું મનોભાવ ખંડિત થયું અને વૃષધ્વજ પણ નિરાશ થયો; ત્યારે ભગવાન વિષ્ણુએ ત્યાં બીજું ઉપાય વિચારી કાઢ્યું. એ સમયે, બ્રહ્મા બચ્ચડા સ્વરૂપે અને વિષ્ણુ પોતે ગાયના સ્વરૂપે ત્રિપુરા શહેરમાં યોગ્ય સમયે પ્રવેશી ગયા અને એ અમૃતકુંડમાંથી અમૃત પી ગયા. દૈત્યો આ જોઈ રહ્યા હતા, છતાં મોહગ્રસ્ત હોવાથી રોકી શક્યા નહીં. એ જાણીને મહાન યોગી માયાએ અમૃતના રક્ષકોને સંબોધન કર્યું. હસતાં અને નિર્દુઃખપણે, તેણે દુઃખી લોકો અને ભાગ્યના ચક્રને યાદ કરીને કહ્યું: “દેવ, દૈત્ય, માનવ કે અન્ય કોઈ પણ અહીં સ્વતંત્ર નથી. જે ભાગ્યમાં લખાયું છે, તે કોઈ અટકાવી શકતું નથી. પછી તેણે પોતાના યોગબળથી મહાદેવનું મુખ્ય કાર્ય કર્યું.” ધર્મ, જ્ઞાન, વૈરાગ્ય, ઐશ્વર્ય, તપ, વિદ્યા અને કર્મથી તેણે રથ, સારથી, ધ્વજ, ઘોડા, ધનુષ્ય, કવચ, બાણ અને અન્ય બધું પ્રગટાવ્યું. હથિયારોથી સજ્જ થઈ, ભગવાન રથ પર ચડ્યા, ધનુષ્ય-બાણ હાથમાં લીધા અને ક્ષણમાં વિજય માટે તૈયાર થયા. એ બાણથી, હે રાજન, હરાએ ત્રણે અજય શહેરોમાં અગ્નિપ્રવાહ ફૂંક્યો; આકાશમાં ઢોલ વગાડાયા અને અસંખ્ય દેવયાનોથી આકાશ વ્યાપ્ત થઈ ગયું. દેવતાઓ, ઋષિઓ, પિતૃઓ અને સિદ્ધો આનંદથી પુષ્પવર્ષા કરતાં વિજયઘોષ કરી રહ્યા હતા; અપ્સરાઓ આનંદથી નૃત્ય કરવા લાગી. આ રીતે ત્રણે શહેરોને દહન કરીને, ભગવાન મહાદેવ, જેમની સ્તુતિ બ્રહ્મા અને અન્ય દેવો કરી રહ્યા હતા, પોતાના લોકમાં પરત ગયા. આ રીતે, શ્રીહરિના કાર્યો, જે પોતાની શક્તિથી મનુષ્યલોકના લીલાઓ કરે છે, ઋષિઓ દ્વારા ગાતા રહે છે—એ તો જગતને પવિત્ર કરે છે, તેથી વધુ શું કહું? પછી સૂતજી કહે છે: જ્યારે ભગવાન પોતાના અનાર્ત દેશ અને વૈભવશાળી રાજ્યની નજીક આવ્યા, ત્યારે તેમણે પોતાની ઘમંડાવતી શંખ વગાડી, જાણે દુઃખને દૂર કરી રહ્યા હોય. એ શંખ, શુભ્ર અને ઉચ્ચસ્વરવાળી, ભગવાનના કમળ સમાન હાથે, લાલચટ્ટા હોઠથી સ્પર્શાયેલી, વગાડાઈ ત્યારે, જાણે કમળના તળાવમાં હંસનું ટહુકું વાગ્યું હોય એમ અવાજ થયો. એ અવાજ સાંભળીને, સૌ લોકો આનંદથી અને ઉત્સુકતાથી પોતાના પ્રભુના દર્શન માટે દોડી આવ્યા. લોકો એકત્રિત થયા, તેમની શક્તિ અને આનંદ પુનર્જીવિત થઈ, અને તેઓ ભગવાનનું પૂજન કરવા લાગ્યા, જેમ અંધકારમાં દીપકનું પૂજન થાય છે. ભગવાનની ઉપસ્થિતિથી તેઓ હંમેશાં સંતોષ અને તૃપ્તિ અનુભવે છે. તેમના ચહેરા આનંદથી ખીલી ઉઠ્યા, અને તેઓ આનંદથી અવરોધિત સ્વરે વાતો કરવા લાગ્યા, જેમ સંતાન પોતાના પિતા સાથે પ્રેમથી વાત કરે છે. તેઓ બોલ્યા: “હે સ્વામી! અમે તમને વંદન કરીએ છીએ, જેમના કમળચરણો બ્રહ્મા, શિવ અને ઇન્દ્ર દ્વારા હંમેશાં પૂજાય છે; તમે કલ્યાણકાંક્ષીઓના શ્રેષ્ઠ આશ્રય છો, જ્યાં સમય પણ પ્રભુત્વ રાખતો નથી. અમારા કલ્યાણ માટે, તમે જગતના સર્જક, પોષક અને રક્ષક છો; તમે માતા, મિત્ર, સ્વામી અને પિતા છો; તમે સાચા ગુરુ અને સર્વોચ્ચ દેવતા છો—તમારી આરાધનાથી અમે સર્વ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી છે. આહા! અમે તો ધન્ય છીએ, કેમ કે દેવતાઓને પણ દુર્લભ એવા તમારા પ્રેમભર્યા સ્મિત અને કૃપાદૃષ્ટિથી શોભિત રૂપના દર્શન અમને થાય છે. હે કમળનેત્ર, જ્યારે તમે કુરુઓ કે મધુઓને મળવા જતાં, ત્યારે એક ક્ષણ પણ અમને લાખો વર્ષ જેટલી લાંબી લાગતી, જેમ સૂર્ય વિના આંખ અંધકારમય થાય છે, એમ. જ્યારે લોકો આવા પ્રેમથી વાતો કરી રહ્યા હતા, ત્યારે ભક્તપ્રેમી ભગવાન, તેમની વાતો સાંભળતા અને કૃપાદૃષ્ટિથી સૌને આશ્વાસન આપતા, શહેરમાં પ્રવેશ્યા. મધુ, ભોજ, દશાર્હ, કુકુર, અંધક અને વ્રિષ્નિ—જે સૌ ભગવાન જેટલી જ બળવાનતા ધરાવતા હતા—એમના રક્ષણથી શહેર સુરક્ષિત અને અખંડિત બની ગયું, જેમ ફણીઅપસરસો ભોગવતીને રક્ષે છે. દરેક ઋતુમાં, સર્વ વૈભવથી, શુભ વૃક્ષો, લતાઓ, આશ્રમો, ઉદ્યાનો, બાગો અને કમળતળાવો થી ઘેરાયેલું શહેર તેજથી ઝગમગતું હતું. દરવાજા, માર્ગ અને રસ્તાઓ પર શુભ મંડપો ઊભા કરવામાં આવ્યા, રંગબેરંગી ધ્વજ-પતાકાઓથી શોભિત, અને અંદર સૂર્યપ્રકાશ પણ અટકાવાયો હતો. વિશાળ રસ્તાઓ, બજારો અને ચૌક વિસ્તારો સ્વચ્છ કરીને સુગંધિત પાણી છાંટવામાં આવ્યું, અને ફળ, પુષ્પ અને ધાન્યથી શણગારવામાં આવ્યા. દરેક ઘરના દ્વારે દહીં, ધાન્ય, ફળ અને ઇખળથી શોભિત પૂર્ણકુંભ, અર્પણ, ધૂપ અને દીપ પ્રગટાવવામાં આવ્યા. જ્યારે તેમને ખબર પડી કે પ્રિય ભગવાન આવી રહ્યા છે, ત્યારે વસુદેવ, અક્રુર, ઉગ્રસેન અને બલરામ—જે અદ્ભુત પરાક્રમી હતા, પ્રદ્યુમ્ન, ચારુદેશ્ન, જાંબવતીપુત્ર સાંબ—સૌ, આનંદથી ભરપૂર, પોતાના શયન, આસન અને ભોજન બધું છોડી દઈને ભગવાનના આગમન માટે દોડી આવ્યા.