કુરુ વંશની મહાનારીઓએ, ભગવાન શ્રીકૃષ્ણના દર્શન માટે આતુર બની, મહેલો પર ચડીને, પ્રેમ અને લાજથી ઝળહળતી આંખો સાથે પુષ્પવર્ષા કરી. ગુડાકેશ—જે પોતાના મિત્રના પ્રિય છે—એ શ્વેત છત્રી, મોતીની માળાથી શોભિત અને રત્નજડિત હેન્ડલ સાથે, હાથમાં લીધી. ઉદ્ધવ અને સાત્યકી, અદભૂત ચામર લઈને, માર્ગ પર ઝળહળતા મધુપતિ શ્રીકૃષ્ણને પંખા ઝૂલાવતાં હતાં, ત્યારે પરમાત્મા પર પુષ્પવર્ષા થતી રહી. અહીં-અહીં દ્વિજજનો દ્વારા શુભ આશીર્વાદના મંત્રોચ્ચાર થતા, કેટલાંક યોગ્ય તો કેટલાંક અનોખા, એ એવા પરમાત્મા માટે હતા, જે ગુણાતીત છે, છતાં સર્વ ગુણોના આધાર છે. કૌરવ રાજાની નગરીની સ્ત્રીઓ વચ્ચે પરસ્પર એવી વાતો થવા લાગી કે જે સાંભળનાર સૌને મોહી લેતી, કારણ કે તેમની ચિત્ત પરમ યશસ્વી શ્રીકૃષ્ણમાં લીન થઈ ગઈ હતી. એમ તેઓ બોલી ઉઠ્યાં: "અરે, આ પુરુષ તો એ જ પ્રાચીન સત્તા છે, જે સર્વગુણોથી પર, સર્વજગતના આત્મા અને ઈશ્વર રૂપે, પ્રલયની રાત્રિમાં પોતાની શક્તિમાં લીન રહે છે. એ જ પરમાત્મા, પોતાની જ શક્તિના પ્રેરણે, સર્જન ઇચ્છે છે અને નામ-રૂપ આપીને, શાસ્ત્રરૂપે જગતને ગતિ આપે છે." "જેઓ ઋષિઓ, ઈન્દ્રિય અને પ્રાણને જીતીને, ભક્તિથી પવિત્ર મનથી, એ પરમ ધામનું દર્શન કરે છે—એ પરમાત્મા તો જગતને પવિત્ર કરનાર છે. એ જ પરમમિત્ર, જેણે વેદોમાં અને રહસ્યથી જ્ઞાતાઓ દ્વારા જેની કથા ગવાય છે, એ એકમાત્ર જગતનાથ, લીલા કરીને સર્જન, સંહાર અને પાલન કરે છે, પણ બાંધાયેલો નથી." "જ્યારે અપધર્મી રાજાઓ પૃથ્વી પર દુષ્ટતાથી વર્તે છે, ત્યારે એ સાક્ષાત્ સાત્વતવંશમાં, સદ્ગુણો સાથે અવતાર ધારણ કરી, પૃથ્વીનું કલ્યાણ કરે છે. અરે, યદુ વંશ કેટલું ધન્ય છે! અને મધુવન તો પવિત્રતામાં સર્વોત્તમ છે, જ્યાં ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ જન્મે છે અને વિહરે છે." "કુશસ્થલી તો સ્વર્ગની કીર્તિને પણ ઓછું પાડે છે, કારણ કે ત્યાંના લોકો સતત પોતાના ભગવાનના સ્મિતમય, કૃપાદૃષ્ટિથી દર્શન કરે છે. આ સ્ત્રીઓએ તો વ્રત, તીર્થસ્નાન, હવન વગેરે કરીને ભગવાનને પતિરૂપે પ્રાપ્ત કર્યા છે; યમુના કિનારે વસતી ગોપીઓ તો તેમના પ્રેમભર્યા વચનથી સર્વે ભક્તિમાં લીન થઈ ગઈ છે." "જેને સ્વયંવર ખાતે પોતાના પરાક્રમથી જીત્યા—શિશુપાલ અને અન્ય રાજાઓને જીત્યા પછી—અને જયારે પ્રદ્યુમ્ન, સામ્બાદિ રાજકુમારીઓને ભૌમાસુરને મારીને મુક્ત કરી, એ પણ હજારોની સંખ્યામાં તેમને પ્રાપ્ત થઈ. આ સ્ત્રીઓ, ભલે સંસ્કાર અને શુદ્ધિનો પરિત્યાગ કર્યો હોય, તેમ છતાં સર્વોત્તમ નારીત્વને પ્રાપ્ત થઈ, કારણ કે કમળનેત્ર ભગવાન કદી પણ તેમના ઘર છોડતા નથી, હંમેશા હૃદયમાં વર્તે છે." જ્યારે શહેરની સ્ત્રીઓ આવી વાતો કરતી હતી, ત્યારે હરિએ સ્મિતભરી દૃષ્ટિથી તેમને માન આપ્યો અને આગળ વધ્યા. અજાતશત્રુએ, ભગવાનની સલામતી માટે ચતુર્દળ સેનાને વ્યવસ્થિત કરી, જેથી કોઈ વિપત્તિ ન આવે. ત્યારબાદ શૌરીએ, દૂરથી આવેલા અને વિયોગથી વ્યથિત કૌરવોને પ્રેમથી સમજાવી, પોતાના પ્રિયજનો સાથે પોતાના શહેર તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. માર્ગમાં તેમણે કુરુ, જાંગલ, પંચાલ, શૂરસેન, યમુનાપાર, બ્રહ્માવર્ત, કુરુક્ષેત્ર, મત્સ્ય, અને સારસ્વત પ્રદેશોને પાર કર્યા. પછી મરુધન્વા રણ, સૌવીર, આभीर પ્રદેશોમાંથી, અને પછી ભર્ગવ સાથે, થાકેલા ઘોડાઓ સાથે, અનાર્ત દેશ પહોંચ્યા. દરેક સ્થળે હરીનું યથાયોગ્ય સન્માન થયું; સાંજે પશુઓ માટે ચરોતરની શોધમાં પશુપાલક પ્રદેશ તરફ વળ્યા. ત્યાં શ્રીકૃષ્ણના સેવકોએ પ્રાર્થના કરી: "હે પરમેશ્વર, અમને વિદાય આપો; ઋષિની કૃપાથી અમને આપનું દર્શન મળ્યું." તેઓએ ઈચ્છા વ્યક્ત કરી: "અમારી વાણી હંમેશા તમારી કથા કહેશે, કાન તમારી કથા સાંભળશે, હાથ તમારી સેવા કરશે, મન તમારા ચરણોમાં રહેશે, માથું તમને નમશે અને આંખો તમારા રૂપધારી ભક્તોને જોશે." શુકદેવે કહ્યું: એમ કહી, જ્યારે બંને ભક્તોએ ભગવાન ગોકુલનાથની સ્તુતિ કરી, ત્યારે દમ બાંધી દેવેલા શ્રીકૃષ્ણે હસીને દેવતાઓને કહ્યું: "મને તો દયાળુ ઋષિએ પહેલેથી જ જણાવ્યું હતું કે, ધનથી અંધ થયેલાઓના વચનથી તમે પદચ્યુત થયા અને મારી કૃપા પામ્યા." "જે લોકો સમદૃષ્ટિ, સદ્ગુણ અને પૂર્ણ ભક્તિવાળા હોય છે, તેમને મારા દર્શનથી બંધન થતું નથી, જેમ કે સૂર્યના પ્રકાશથી આંખોને બંધન થતું નથી. હવે, નલકુબેર, તમે તમારા ધામ જાઓ; જે પરમ ભક્તિ તમે ઇચ્છી, તે હવે તમારા હૃદયમાં ઉતરી ગઈ છે." એવું સાંભળીને, બંને દેવતાઓએ ભગવાનની પરિક્રમા કરી, પ્રણામ કર્યા, દમ બાંધેલા ઓખળને નમ્યા અને ઉત્તર દિશામાં પોતાના ધામ તરફ ચાલ્યા ગયા. આમ, પરમાત્મા માત્ર ભક્તિથી જ પ્રગટ થાય છે; ભક્તિ વિના તો વિદ્વાન પણ તેમને જોઈ શકતા નથી. ભગવાનના જન્મ, કૃત્ય વગેરે પર Maya દ્વારા કર્મભાવ મૂકવામાં આવ્યો છે, પરંતુ તે તેમને બંધતો નથી—માત્ર કર્મભાવને ખંડન કરવા માટે છે. આ બ્રહ્માના કલ્પનું વર્ણન છે, જેમાં વિવિધ પ્રકારના સર્જન થાય છે; હું હવે સમયનું માપ અને કલ્પનું સ્વરૂપ સમજાવીશ, અને પૂર્વે વર્ણવેલી પદ્મકલ્પની કથા કહિશ. શૌનકે પુછ્યું: "હે સૂતજી, તમે જણાવ્યું કે વિદુરજી, શ્રેષ્ઠ ભક્ત, પોતાના કુટુંબને ત્યજી, પૃથ્વી પર તીર્થયાત્રા કરવા નીકળ્યા. વિદુર અને કૌશારવ ઋષિ વચ્ચે આત્મતત્વ અંગેની ચર્ચા થઈ, જેમાં ઋષિએ સત્ય ઉપદેશ આપ્યો હતો. કૃપા કરીને કહો, વિદુરે શું કર્યું અને કયા કારણથી કુટુંબ છોડીને પાછા આવ્યા?" સૂતે કહ્યું: "મહાન ઋષિએ રાજા પરિક્ષિતના પ્રશ્નના જવાબમાં જે કહેલું, હવે હું તમને સંભળાવું છું—સાવધાનપણે સાંભળો." રાજાએ પુછ્યું: "ભગવાનના કયા કાર્યથી, જે જગત અને મારા આત્માના સર્જક છે, તેમની કીર્તિ વધેલી? કૃપા કરીને વર્ણવો." શ્રીનારદે કહ્યું: "જ્યારે દૈત્યો દેવતાઓથી યુદ્ધમાં પરાજય પામ્યા—દેવતાઓએ ભગવાનના આશ્રયથી શક્તિ પામી—ત્યારે દૈત્યો મહામાયાના આશ્રયે ગયા. મહામાયાએ ત્રણ અદૃશ્ય, સુરક્ષિત અને અદભૂત શહેરો—સુવર્ણ, રજત અને લોહના—નિર્માણ કર્યા. એ શહેરોથી દૈત્યો અને તેમના રાજાઓએ, જૂની વૈરભાવના રાખીને, ત્રણેય લોકોએ વિનાશ શરૂ કર્યો.