સુંદર શહેરના દરેક પ્રવેશદ્વારે ભવ્ય મકર-તોરણો, કેળાના ઝાડના ગોઠવાયેલા સમૂહ અને સુંદર રીતે ગોઠવાયેલા સુપારીના ઢગલા દેખાતા હતા. દરેક દ્વાર પર પાણીથી ભરેલા કલશ, દીપક, કાચી કેરીના પાંદડાની વણાટ અને ઝૂલતાં મુક્તાના હારોથી શોભિત હતા. સમગ્ર શહેર ચારે બાજુથી ગઢ, દ્વાર અને સોનાના અલંકારોથી સજેલા મકાનો અને તેજસ્વી મહેલોનાં શિખરો દ્વારા શણગારાયું હતું. આ શહેરની ઓટલા, રસ્તા અને ચોરાસ્તા સ્વચ્છ અને ચંદનના પાણીથી છાંટેલા હતા; ત્યાં સર્વત્ર લાવેલા લોટ, અખંડ અનાજ, ફૂલો, ફળો અને ભાતની અર્પણીઓ જોવા મળતી. જ્યારે ધીરજવાન રાજા રસ્તે પસાર થતા, ત્યારે શહેરની સ્ત્રીઓ વિવિધ સ્થળોએ શુભ ચીજવસ્તુઓ—ભાત, અખંડ અનાજ, દહીં, પાણી, દુર્વા, ફૂલો અને ફળો લઈને આવતી. સદ્ગુણવંતી સ્ત્રીઓ પ્રેમથી આશીર્વાદ આપતી, જ્યારે રાજા પોતાના પિતાના મહેલમાં પ્રવેશતા, અને બાળમંદ ગીતોની મીઠી ધ્વનિ તેમના કાનમાં પડતી. તે ભવ્ય મહેલમાં, જ્યાં મહામૂલ્યવાન રત્નોના સમૂહોથી શોભા વધતી, રાજા પોતાના પિતાની વિશેષ સ્નેહભરી સંભાળમાં સ્વર્ગના દેવતાની જેમ નિવાસ કરતા. ત્યાંના પથારી દૂધના ઝાગ જેવી સફેદ અને સોનાના અલંકારમાં શોભિત હતી; બેઠક માટેના આસન અમૂલ્ય અને તમામ સામાન પણ સોનાથી બનેલા હતા. ક્રિસ્ટલની દિવાલો અને વિશાળ પન્નાના પથ્થરો પર, સ્ત્રીઓના ઘરેણાંના રત્નોથી શોભિત દીપક ઝગમગતા. મહેલની આસપાસ આનંદદાયક બગીચાઓ હતાં, જ્યાં દૈવી વૃક્ષો, કૂજન કરતા પક્ષીઓના જોડાં અને મધમસ્ત ભમરા ગુંજતા. ત્યાં લાપિસ લાઝૂલીના પાયાંવાળા તળાવ હતાં, જેમાં કમળ, કુમુદ અને જળકુમુદ ફૂલો ખીલેલા, અને હંસ, બગલા તથા ચક્રવાક પક્ષીઓ તરતા. રાજા ઉત્તાનપાદે જ્યારે પોતાના પુત્રની અદભુત મહિમા સાંભળી અને જોઈ, ત્યારે તેઓ અતિ આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગયા. પુત્ર પ્રજાને પ્રિય અને મંત્રીઓથી માન્ય થયો હોવાનું જોઈ, રાજાએ ધ્રુવને પૃથ્વીનો અધિપતિ બનાવ્યો. પોતાની વૃદ્ધાવસ્થાનો વિચાર કરીને, મનુષ્યોના અધિપતિ રાજાએ વૈરાગ્ય ધારણ કરીને આત્મમાર્ગ પર ધ્યાનમગ્ન થઈ જંગલ તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. શૌનકજી કહે છે: “હે ધર્મમાં શ્રેષ્ઠ, જ્યારે યુધિષ્ઠિરે પોતાના રાજ્ય અને ધનના લોભી દુશ્મનોને સંહાર્યા અને ભાઈઓ સાથે સુખથી ભોજન મેળવ્યું, ત્યારબાદ તેમણે શું કર્યું? તેમણે કઈ રીતે આગળ વધ્યું?” સૂતજી કહે છે: “હરિ—જગતના સર્જક—એ પોતાનાં વંશજોના અગ્નિથી વિનાશ પામેલી કુરુ વંશને પુનઃ સ્થાપિત કરી, યુધિષ્ઠિરને પોતાના રાજ્યમાં સ્થાપિત કર્યા અને હૃદયથી પ્રસન્ન થયા. ભીષ્મ અને અચ્યુતના વચનો સાંભળી, સાચા જ્ઞાનથી શંકા દુર થઈ, યુધિષ્ઠિરે અજય ભાઈઓના સહારે ઈન્દ્રની જેમ પૃથ્વી પર રાજ્ય કર્યું. મેઘો ઇચ્છા મુજબ વરસતા, ધરા મનગમતી ફળ આપે, અને ગાયો આનંદથી ગામોમાં દુધથી વહેલી. નદીઓ, સમુદ્રો, પર્વતો, જંગલો અને વનસ્પતિઓ—સર્વ ઔષધિઓ—રાજાને અનુકૂળ ફળ આપતી. રાજાના શાસનમાં—જેના દુશ્મનનો જન્મ જ ન થયો—કોઈ વ્યાધિ, દુઃખ કે કષ્ટ, ન તો ભાગ્યથી, ન અન્ય જીવોથી, ન તો પોતે, પ્રજાને ક્યારેય સ્પર્શતું નહોતું. હરિ થોડા મહિના સુધી હસ્તિનાપુરમાં રહ્યા, પોતાના મિત્રોને આનંદ આપવા અને પ્રિય બહેનને પ્રસન્ન કરવા. પછી વિદાય લઈને, સૌના આશીર્વાદ મેળવી, કેટલાકે તેમને ભેટી અને ક البعضે તેમને વંદન કર્યું, અને ભગવાન રથ પર આરૂઢ થયા. સુભદ્રા, દ્રૌપદી, કુંતી, વિરાટની પુત્રી, ગાંધી, ધૃતરાષ્ટ્ર, યુયુત્સુ, કૃપાચાર્ય, અને જોડી ભાઈઓ નકુલ-સહદેવ—all હાજર હતા. વ્રિકોદર, ધૌમ્ય અને માથ્સ્યરાજની પુત્રી જેવી સ્ત્રીઓ, વિયોગમાં વ્યાકુળ અને મગજથી મૂંઝાયેલી, શારંગધારીના વિયોગને સહન કરી શકી નહોતી. સદ્ગુણવંતોની સંગતિથી દુષ્ટ સંગતિથી મુક્ત થયેલા જ્ઞાની, એકવાર ભગવાનની મધુર કીર્તિ સાંભળીને તેને છોડી શકતા નથી. પૃથાની સંતાનો, જેમના મન ભગવાનમાં સ્થિર હતા, તેઓ કેવી રીતે વિયોગ સહન કરી શક્યા—જ્યારે તેમને જોઈ, સ્પર્શી, વાત કરી, સાથે સુઈ, બેઠા અને ભોજન કર્યો હતો? તેમના હૃદયો ભગવાન પાછળ દોડી રહ્યાં હતાં; પ્રેમથી બંધાયેલા, તેઓ અવિચલ દૃષ્ટિથી ભગવાનને અનુસરી રહ્યાં હતાં, અહીંથી ત્યાં ફરતાં. કુટુંબની સ્ત્રીઓ, દેવકીપુત્રના વિયોગમાં આંખોમાંથી વહેતા આંસુઓ અટકાવતી, વિચારતી—'જ્યારે ભગવાન ઘરે થી નીકળી રહ્યાં છે, ત્યારે કોઈ અપશકુન ન થાય.' મૃદંગ, શંખ, ભેરી, વીણા, પણવ, ગોમુખ, ધુંધુરી, આનંદક, ઘંટ અને દુન્દુભિ વગાડવામાં આવતાં. કુરુ પરિવારની સદ્ગુણવંતી સ્ત્રીઓ, કૃષ્ણના દર્શન માટે આતુર, મહેલો પર ચડીને, પ્રેમ અને લાજથી હસતા નેત્રોથી, ભગવાન પર ફૂલો વરસાવતાં. ગુડાકેશ—પ્રીય મિત્રના પ્રિય—એ મુક્તા હારથી શોભિત અને રત્નખંડધારી સફેદ છત્ર ધારણ કર્યો. ઉદ્ધવ અને સાત્યકી, અદ્ભુત ચામર લઈને, માર્ગ પર પુષ્પવૃષ્ટિ થતી વખતે, મધુપતિને પંખા કરતા. અહીં-ત્યાં, દ્વિજોએ શ્રેષ્ઠ આશીર્વાદો ઉચ્ચાર્યા—કેટલાક યોગ્ય, કેટલાક અયોગ્ય—તેને, જે ગુણાતીત છે, ગુણમય સ્વરૂપ ધરાવે છે. કૌરવ નગરની સ્ત્રીઓ વચ્ચે પરસ્પર સંવાદ થતો, જે સાંભળનાર સૌને આકર્ષક લાગતો, કારણ કે તેમનું મન શ્રીહરિમાં લીન હતું. તેઓ કહે છે: “આ જ પુરુષ એ પ્રાચીન પરમાત્મા છે, જે ગુણોથી પર છે, જગતના આત્મા અને સ્વામી છે, જે પ્રલયના રાત્રિમાં પોતાનાં શક્તિને અવ્યક્ત રાખે છે.” પછી, પોતાની શક્તિથી પ્રેરિત થઈ, પોતાનાં જીવશક્તિ—પ્રકૃતિ—નું અનુસરણ કરીને, એ નિરાકાર આત્માને નામ અને રૂપ આપવાની ઈચ્છાથી, શાસ્ત્રરૂપે જગતને ગતિ આપે છે. એ જ અવસ્થાને, યોગીજનો, ઇન્દ્રિય અને પ્રાણને જીતીને, ભક્તિથી પવિત્ર થયેલા મનથી દર્શન કરે છે; આ પુરુષ ખરેખર જગતને પવિત્ર કરે છે. જેની મિત્રતાનું ગાન થાય છે, જેની પાવન કથાઓ વેદોમાં અને રહસ્યજ્ઞોએ ગુપ્ત રીતે વર્ણવી છે, એ જ એકમાત્ર જગન્નાથ છે—જે રમતમાં સર્જન, પાલન અને સંહાર કરે છે, છતાં એમાં આસક્ત નથી. જ્યારે અંધકારમય મનવાળા રાજાઓ અધર્મથી જીવતા હોય, ત્યારે એ સાક્ષાત્ સાત્વતકુળમાં જન્મ લઈ, શ્રી, સત્ય, દયા અને યશ ધારણ કરીને, યુગે-યુગે જગતના કલ્યાણ માટે અવતાર લે છે. અહો, યદુકુળ કેટલું ધન્ય છે! અને મધુવન કેટલું પવિત્ર છે! જ્યાં શ્રીનાથ—પુરુષોત્તમ—જન્મ અને વિહારથી બંને રીતે આનંદ આપે છે.