બીષ્મ પિતામહ પોતાના તીક્ષ્ણ બાણોના શય્યાપર શયાન હતા. તે સમયે તેમણે પ્રાર્થના કરી—“દેવતાઓના સ્વામી, ભગવાન, મારા શરીર છોડ્યા પછી સુધી કૃપા કરીને અહીં ઉભા રહો. તેઓ ચારે બાજુથી પ્રકાશમાન, હસતાં ચહેરા, લાલચટ્ટ આંખો અને કમળ સમાન મુખવાળા, ચારે હાથ ધરાવાળા, મારા ધ્યાનના માર્ગરૂપે મારા સમક્ષ ઊભા છે.” યુધિષ્ઠિરે આ સાંભળીને, બાણશય્યાપર શયાન બીષ્મ પિતામહને વિવિધ ધર્મો વિષે પ્રશ્નો પુછ્યા. આસપાસના ઋષિઓ પણ ધ્યાનપૂર્વક સાંભળી રહ્યા હતા. યુધિષ્ઠિરે પુછ્યું—માનવના સ્વભાવ, વર્ણ અને આશ્રમ અનુસાર જે કર્તવ્ય છે, તથા શાસ્ત્રોમાં વર્ણવેલા વૈરાગ્ય અને આસક્તિના લક્ષણો વિષે. તેણે દાન, રાજધર્મ, મોક્ષ, સ્ત્રીઓ અને ભગવાન પ્રત્યે ભક્તિ—આ બધાની વિભાજનાઓ અને યોગના પાસાંઓ વિષે, સંક્ષિપ્ત અને વિસ્તૃત રૂપે પ્રશ્નો કર્યા. બીષ્મ પિતામહે, સત્યને જાણનારા મહર્ષિ તરીકે, ધર્મ, અર્થે, કામ અને મોક્ષ—આ ચતુષ્પુરુષાર્થ તથા તેમને પ્રાપ્ત કરવાની રીતો, વિવિધ ઇતિહાસ અને કથાઓ દ્વારા સમજાવી. એ દરમિયાન, યોગીઓ જે મૃત્યુ માટે ઇચ્છે છે એવો શુભ સમય—ઉત્તરાયણ—આવી ગયો. બીષ્મ પિતામહે પોતાની વાણી, જે હજારો પ્રવાહની જેમ વહેતી હતી, પાછી ખેંચી લીધી અને સર્વ આસક્તિથી મુક્ત થઈ, પોતાના મનને પ્રાચીન પુરુષ શ્રીકૃષ્ણમાં સ્થિર કરી દીધું—જે પીતાંબર ધારણ કરેલા, ચારે હાથ ધરાવાળા, અડગ નજરે, તેમના સમક્ષ ઊભા હતા. શુદ્ધ ચિત્તથી, સર્વ અશુભતા અને યુદ્ધની થાક માત્ર કૃષ્ણના દર્શનથી દૂર થઈ ગઈ. તમામ ઇન્દ્રિયક્રિયાઓ રોકાઈ ગઈ; departing સમયે બીષ્મ પિતામહે જનાર્દન, સર્જનહારની સ્તુતિ કરી. તેમણે કહ્યું—“હવે મારું મન તૃષ્ણાથી મુક્ત થઈ, સર્વવ્યાપી, સાત્વત શ્રેષ્ઠ, પોતાના આનંદમાં સ્થિત એવા ભગવાનમાં સ્થિર થયું છે, જે ક્યારેક પ્રકૃતિમાં પ્રવેશ કરે છે અને જન્મમરણનો પ્રવાહ શરૂ કરે છે. મારું શુદ્ધ પ્રેમ તેમા સ્થિર રહે—જે ત્રિલોકીના આનંદદાતા, તામાલ વૃક્ષ સમાન શ્યામ, સૂર્યકિરણ જેવી પીતાંબર ધારણ કરનારા, વાળના ઘુંઘરાળા વલયોથી ઘેરાયેલા, કમળમુખવાળા અને અર્જુનના મિત્ર છે. યુદ્ધમાં, જ્યારે તેમના મુખ પર પરિશ્રમથી પરસેવો હતો, વાળમાં ઘોડાની ધૂળ હતી, કવચ ચમકી રહ્યો હતો અને મારા તીક્ષ્ણ બાણોથી તેમની ત્વચા છિદ્રાઈ હતી—એવા કૃષ્ણ, જે મારું સત્ય સ્વરૂપ છે, તેઓ મારી પાસે હાજર રહે. યુદ્ધમધ્યે પોતાના મિત્રના શબ્દો સાંભળી, તેમણે રથને બંને સેનાઓ વચ્ચે રાખ્યો. તેઓ દુશ્મન સૈનિકોના પ્રાણોની રક્ષા કરતા ઊભા રહ્યા—એવા પાર્થના મિત્ર, જેમણે દુશ્મનોની શક્તિ દૂર કરી, તેમા મારું પ્રેમ સ્થિર રહે. જ્યારે અર્જુન વિરોધી સેનાને જોઈને, પોતાનાં સ્વજનોને મારી નાખવાનો ખોટો ભાવ લઈને મૂંઝાઈ ગયો, ત્યારે કૃષ્ણે આત્મજ્ઞાનથી તેની મોહને દૂર કરી—મારે તેમના પાદમાં પરમ ભક્તિ પ્રાપ્ત થાય. મારા પ્રતિજ્ઞા પૂરી કરવા માટે, પોતાના સંકલ્પનો ત્યાગ કરીને, તેમણે રથમાંથી ઊંચકાઈ, ઉપરનું વસ્ત્ર પડી ગયું, હાથમાં કશ અને દોરડી લઈને, હરીના હસ્તી સંહાર જેવી દોડે આવ્યા. મારા તીક્ષ્ણ બાણોથી વીંધાઈ, ધનુષ્ય તૂટી ગયું, શરીર રક્તરંજિત, દુશ્મન મારવા દોડી આવ્યો—એવા મુકુન્દ ભગવાન મારા આશ્રય બને. મૃત્યુ સમયે મારું મન એ ભગવાનમાં સ્થિર રહે, જે અર્જુનના રથ પર દોરડી અને કશ પકડી ઊભા છે, જેમને અહીં મરેલા યોદ્ધાઓએ જોઈને પોતાના સત્ય સ્વરૂપને પ્રાપ્ત કર્યું. ગોપીઓ, પોતાની લયબદ્ધ ચાલ, મોહક હાસ્ય, પ્રેમ અને રોષથી ભરપૂર તિરછા નજરોથી, કૃષ્ણના રમણિય લિલાઓની અનુકૃતિ કરતાં, મસ્ત અને મૂર્છિત થઈ, તેમના સ્વરૂપમાં લીન થઈ ગઈ હતી. યુધિષ્ઠિરના રાજસૂય યજ્ઞમાં, રાજાઓ અને ઋષિઓથી ઘેરાયેલા સભામંડપમાં, માત્ર ભગવાન કૃષ્ણ જ પૂજ્ય હતા અને મારા નેત્રોને પ્રગટ થયા—તેમણે પોતાનું સત્ય સ્વરૂપ મને દર્શાવ્યું. હવે મેં એ અજન્માને જાણી લીધા છે, જે સર્વ જીવોના હૃદયમાં નિવાસ કરે છે, દરેકના મન પ્રમાણે જુદા જુદા રૂપે કલ્પાય છે, જેમ એક સૂર્ય અનેક પાત્રોમાં જુદા જુદા દેખાય છે; હવે ભિન્નતાનો મારો મોહ દૂર થઈ ગયો છે. સૂતજી કહે છે—આ રીતે, બીષ્મ પિતામહે મન, વાણી અને નજર શ્રીકૃષ્ણમાં સ્થિર કરી, આત્માને પરમાત્મામાં લીન કરી, શ્વાસ ખેંચી, શાંત થઈ ગયા. બીષ્મ પિતામહ અખંડ બ્રહ્મમાં લીન થઈ રહ્યા છે એ જાણી, બધા હાજર લોકોએ સાંજના પંખીઓ જેવી શાંતિ ધારણ કરી. એ સમયે દેવો અને મનુષ્યોના વાદ્યો વાગવા લાગ્યા, ધર્મનિષ્ઠ લોકોએ તેમના સ્તુતિ કરી અને આકાશમાંથી પુષ્પવર્ષા થઈ. બીષ્મ પિતામહના અવસાન પછી, યુધિષ્ઠિરે યોગ્ય શ્રાદ્ધવિધિ કરી, છતાં થોડો સમય તેઓ ખૂબ શોકગ્રસ્ત રહ્યા. ઋષિઓએ ગુપ્ત નામોથી કૃષ્ણની સ્તુતિ કરી, અને કૃષ્ણપ્રેમથી ભરેલા પોતાના આશ્રમોમાં પરત ગયા. પછી યુધિષ્ઠિર, કૃષ્ણ સાથે ગજાહ્વય શહેર ગયા અને પિતા તથા તપસ્વિ ગાંધારીનું સાંત્વન કર્યું. પિતાની અને કૃષ્ણની મંજૂરીથી, યુધિષ્ઠિરે પિતા અને પિતામહથી પ્રાપ્ત રાજ્યને ધર્મપૂર્વક સંભાળ્યું. વીરપુત્રની માતાના સ્તનમાંથી દૂધ અને આંખોમાંથી શુભ અશ્રુ વહે, તેઓ પુત્રને પુન: પુન: અંકોન કરી આશીર્વાદ આપી. પ્રજાએ રાણી પાસે કહ્યું: “સૌભાગ્યે, તમારો પુત્ર, દુ:ખ દૂર કરનાર, લાંબા વિયોગ પછી પાછો આવ્યો છે અને પૃથ્વીનું રક્ષણ કરશે.” “નિશ્ચિતપણે, હે રાણી, તમે ભગવાન દુ:ખહર્તાને પૂજ્યા છે, કેમ કે જે મનથી તેમને ધ્યાન કરે છે, તેઓ દુર્લભ મૃત્યુને પણ વિજય કરે છે.” આ રીતે, પ્રજાએ યુધિષ્ઠિર અને તેમના ભાઈઓનું સન્માન કર્યું. આનંદિત રાજાએ હાથી પર આરૂઢ થઈ, સર્વેના સ્તુતિગાન વચ્ચે શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો. શહેરના દરેક દ્વારે સુંદર મકરદ્વાર, કેળાના ગૂંચ અને વિલાસભરેલા સુપારીના ઢગલા સુંદર રીતે સજાવેલા હતા. દરેક પ્રવેશદ્વારે પાણીથી ભરેલા કલશ, દીવા, કાચા આમના પાંદડાની વણાવેલી વેલીઓ અને મોતીની માળાઓ ઝૂલતી હતી. શહેરના ચારે બાજુ કિલ્લાબંદી, દ્વાર, ઘરો સૌને સુવર્ણ આભૂષણોથી શોભિત, મહેલો પર ચમકતા શિખરો સાથે શણગારા હતા. આંગણાં, રસ્તા અને ચોરાહા સૌ સફાઈથી ચમકતા, ચંદનપાણી છાંટેલું, દરેક જગ્યાએ લાઈ, અખંડ અનાજ, પુષ્પ, ફળ અને ચોખાનો વિધિવત્ વિધાન હતું. રાજા જયારે માર્ગે પસાર થયા, શહેરની સ્ત્રીઓએ વિવિધ જગ્યાએ શુભ ચિહ્નરૂપે ચોખા, અખંડ અનાજ, દહીં, પાણી, દર્ભા, પુષ્પ અને ફળ લઈને આવ્યા. પ્રેમથી, ધર્મનિષ્ઠ સ્ત્રીઓએ તેમને આશીર્વાદ આપ્યા, અને બાળકોએ મીઠા ગીતો ગાતા, તેઓ પિતાના મહેલમાં પ્રવેશ્યા. તે મહેલ, મહામૂલ્યવાન રત્નોના ગૂંચથી શોભાયમાન, જ્યાં પિતા દ્વારા અત્યંત પ્રેમથી પાલિત, સ્વર્ગના દેવતાની જેમ વસ્યા. ત્યાં દૂધના ફેન જેવી સફેદ શય્યા, સુવર્ણ આભૂષણોથી શોભિત, અનમોલ આસન અને સૌ સોનાથી બનેલા ઉપકરણો હતા. તે સ્થળે, સ્ફટિકની દિવાલો અને મહાન પન્નાના પથ્થરો પર, સ્ત્રીઓના દાગીનાના રત્નોથી શોભિત દીવા ઝગમગતા. આનંદદાયક વન-ઉદ્યાનોમાં દિવ્ય વૃક્ષો, કૂજન કરતા પંખીઓના જોડાં અને મધુર ગીત ગાતા મધમાખીઓથી ભરેલા હતા. આ રીતે, ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિર કૃષ્ણના આશીર્વાદ અને પિતાના સ્નેહમાં, ધર્મપૂર્વક રાજ્ય ચલાવ્યા, અને પ્રજાએ આનંદપૂર્વક તેમનું સન્માન કર્યું.