ભીષ્મપિતામહ શય્યા પર શયાન હતા ત્યારે, તેમણે યુધિષ્ઠિરને કહ્યું: "પુત્ર, જે કંઈ દુ:ખદ ઘટના તારી સાથે બની છે, તે બધું કાળની લીલા છે. સમગ્ર જગત અને તેના શાસકો કાળના વશમાં છે, જેમ કે વાદળો પવનના વશમાં હોય છે. જ્યાં ધર્મપુત્ર રાજા છે, ભીમસેન પાસે ગદા છે, અર્જુન પાસે ગાંડીવ ધનુષ્ય છે અને કૃષ્ણ તારો મિત્ર છે, ત્યાં દુ:ખ કે અપરાધ કેવી રીતે આવી શકે? પાર્થ, ભગવાનની ઇચ્છા કોઈ પણ જાતે જાણી શકતો નથી—even વિદ્વાનો અને તત્વજ્ઞ પણ તેમાં ગુમ થઈ જાય છે. તેથી, હે ભારતશ્રેષ્ઠ, આ બધું ભાગ્યની વ્યવસ્થા છે. હવે, તું રક્ષક બનીને પ્રજાનું રક્ષણ કર. જો, તારા સમક્ષ જે કૃષ્ણ ઊભા છે, તે સ્વયં નારાયણ છે—જેમણે પોતાને વૃષ્ણિ કુળમાં છુપાવી રાખ્યા છે અને પોતાની માયાથી જગતને મોહિત કરે છે. તેમની મહામાયાની રહસ્યમય શક્તિ માત્ર ભગવાન શિવ, દેવર્ષિ નારદ તથા ભગવાન કપિલ જ ઓળખે છે. તું જેને તારો માતુલભાઈ, પ્રિયમિત્ર, શુભેચ્છક, મંત્રી, દૂત અને સારથી માને છે—એ જ સર્વાત્મા છે. એ સર્વત્ર સમદૃષ્ટિ ધરાવે છે, અહંકારરહિત છે, અને જે દરેકના મનમાં ભેદ ઉત્પન્ન કરે છે તેમાં પણ તેમને કોઈ દોષ લાગતો નથી. પણ, જો, તેમના અનન્ય ભક્તો પર કૃષ્ણની અનુકંપા કેવી છે! હું જ્યારે પ્રાણ છોડું છું ત્યારે કૃષ્ણ સ્વયં મારા સમક્ષ ઉપસ્થિત થયા છે. જે યોગી ભક્તિપૂર્વક કૃષ્ણમાં મન એકાગ્ર કરે છે અને તેમના નામનો ઉચ્ચાર કરે છે, તે મૃત્યુ સમયે સર્વ કામનાઓ અને કર્મોથી મુક્ત થઈ જાય છે. મારે ઇચ્છા છે કે ભગવાન, દેવોના દેવ, મારા શરીર છોડ્યા સુધી મારા સમક્ષ રહે. તેઓ ચહેરા પર સ્મિત, લાલ લાલ આંખો, દીપ્યમાન કમળ સમાન મુખ અને ચાર ભુજાઓ સાથે મારા ધ્યાનના માર્ગરૂપે ઊભા છે." આવી વાતો સાંભળીને યુધિષ્ઠિરે પિતામહ ભીષ્મને વિવિધ ધર્મો વિશે પ્રશ્નો પૂછ્યા, અને આસપાસ બેઠેલા ઋષિ-મુનિઓ ધ્યાનપૂર્વક સાંભળતા હતા. યુધિષ્ઠિરે જાતિ, વર્ણ, આશ્રમ અનુસાર મનુષ્યના કર્તવ્ય, વૈરાગ્ય અને આસક્તિના લક્ષણો વિશે પૂછ્યું. તેણે દાન, રાજધર્મ, મોક્ષ, સ્ત્રીઓ તથા ભગવાનની ભક્તિ તેમજ તેમના યોગલક્ષી ઉપાંયો વિશે વિગતે અને સંક્ષિપ્ત રીતે પૂછ્યું. ભીષ્મપિતામહે ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ તથા તેમને પ્રાપ્ત કરવાની રીતો વિવિધ કથાઓ અને ઇતિહાસના ઉદાહરણ સાથે સમજાવી. જ્યારે તેઓ ધર્મનું વર્ણન કરી રહ્યા હતા, ત્યારે યોગીઓ જે સમયની અપેક્ષા રાખે છે—અર્થાત્ ઉત્તરાયણ—એ શુભ ક્ષણ આવી પહોંચી. પછી ભીષ્મપિતામહે પોતાના વચન, જે હજારો પ્રવાહોની જેમ વહેતા હતા, પાછા ખેંચી લીધા. તેમણે સર્વ આસક્તિ છોડીને પોતાના મનને પરમ પુરુષ કૃષ્ણમાં સ્થિર કરી દીધું—જે પીળા વસ્ત્રોમાં, ચાર ભુજાઓવાળા, અવિચલિત દૃષ્ટિવાળા, તેમના સમક્ષ ઊભા હતા. શુદ્ધ ધ્યાનથી, તમામ અશુભતા દૂર થઈ, યુદ્ધની થાક પણ માત્ર કૃષ્ણને જોવાથી દૂર થઈ ગઈ. સર્વ ઇન્દ્રિયોની પ્રવૃત્તિ રોકી, departing સમયે તેમણે જનાર્દન—સૃષ્ટિકર્તા—ની સ્તુતિ કરી. ભીષ્મે કહ્યું: "હવે મારું મન તૃષ્ણારહિત થઈ ભગવાનમાં સ્થિર થયું છે—જે સર્વત્ર વ્યાપક છે, જેઓ ક્યારેક પોતાની આનંદમય સ્થિતિમાંથી પ્રકૃતિમાં પ્રવેશ કરે છે અને જન્મમરણનું પ્રવાહ સર્જે છે. મારા પ્રેમના પાત્ર એ ભગવાન પર સ્થિર રહે—જે ત્રણેય લોકના આનંદદાતા છે, તામાલ વૃક્ષ સમાન શ્યામ છે, સૂર્યકિરણ જેવા તેજસ્વી વસ્ત્ર ધારણ કરે છે, વાળ વળાંકડા છે અને કમળમુખી, અર્જુનના મિત્ર છે. યુદ્ધમાં તેમના ચહેરા પર પરિશ્રમનું પરસેવું, ઘોડાની ધૂળથી વાળ ધૂળાયેલા, કવચ તેજસ્વી, અને મારા તીક્ષ્ણ બાણોથી તેમના શરીરે ઘા લાગેલા—એ કૃષ્ણ મારા માટે ઉપસ્થિત રહે. યુદ્ધમધ્યે મિત્રના વચન સાંભળીને તેમણે રથને બંને સેનાઓ વચ્ચે ઊભો કર્યો અને શત્રુ સૈનિકોના જીવની રક્ષા કરી—એ પાર્થેના મિત્ર કૃષ્ણમાં મારું પ્રેમ સ્થિર રહે. અર્જુને સામેની સેના જોઈને અને સ્વજનોને મારવાના પાપના ભયથી મનમાં મૂંઝાઈ ગયો ત્યારે કૃષ્ણે આત્મજ્ઞાનથી તેની મૂંઝવણ દૂર કરી—મારે પણ તેમના ચરણોમાં પરમ ભક્તિ રહે. મારા પ્રતિજ્ઞા પુરી કરવા માટે તેમણે પોતાની પ્રતિજ્ઞા ત્યજી, રથ પરથી કૂદી પડ્યા, ઉપરનું વસ્ત્ર પડી ગયું, હાથમાં કશ અને ચાબુક લઈને હરી જેમ ગજને મારવા ધાવ્યા. હું બાણોથી ઘાયલ, ધનુષ્ય તૂટી ગયેલું, શરીર લોહીથી લથબથ, ત્યારે પણ મુકુન્દ ભગવાને મારી રક્ષા કરી—મારે મૃત્યુ સમયે તેમા ભાવ સ્થિર રહે. મૃત્યુ સમયે પણ કૃષ્ણ, જે અર્જુનના રથ પર દોરી અને ચાબુક પકડી, અદભુત સૌંદર્ય સાથે ઊભા છે—જેમને જોઈને અહીં મૃત્યુ પામેલા યોદ્ધાઓએ પણ પરમ ગતિ પામી—એ ભગવાનમાં મારું ચિત્ત સ્થિર રહે. ગોપીઓ કૃષ્ણના પ્રેમમાં, તેમની લીલા, વાણિ, હાસ્ય, ક્રોધ અને મોહમાં મગ્ન થઈ, તેમના ચિત્તમાં કૃષ્ણમય થઈને, તેમનું અનુકરણ કરતી હતી. યુધિષ્ઠિરના રાજસૂય યજ્ઞમાં, રાજાઓ અને ઋષિઓથી ઘેરાયેલા સભામાં કૃષ્ણ જ પૂજનીય હતા—મારા દ્રષ્ટિગોચર થયા, અને તેમનું સત્ય સ્વરૂપ મને પ્રગટ થયું. હવે મને એ અજન્મા પરમાત્માનું જ્ઞાન થયું છે—જે સર્વ જીવના હૃદયમાં વસે છે, અને દરેક વ્યક્તિ તેને પોતાના મન અનુસાર જુદા જુદા રૂપે જુએ છે, જેમ એક સૂર્ય અનેક પાણીના પાત્રોમાં જુદા જુદા દેખાય છે. હવે મારા ભેદભાવનો મોહ દૂર થયો છે." સૂતજી કહે છે: "આ રીતે ભીષ્મપિતામહે મન, વાણી અને દૃષ્ટિ કૃષ્ણમાં સ્થિર કરી, આત્માને પરમાત્મામાં લય કરી, શ્વાસ ખેંચી લીધા અને સ્થિર થઈ ગયા. તેમણે અવિભાજ્ય બ્રહ્મમાં લીન થવાનું જાણીને, બધા મૌન થઈ ગયા—જેમ સાંજે પક્ષીઓ શાંત થઈ જાય છે. એ સમયે દેવો અને મનુષ્યોના વાદ્યો વગાડાયા, ધર્મનુષ્ઠ લોકો એ પિતામહની સ્તુતિ કરવા લાગ્યા, અને આકાશમાંથી પુષ્પવર્ષા થઈ. ભીષ્મપિતામહના અવસાન પછી, યુધિષ્ઠિરે શાસ્ત્રોક્ત વિધિથી શ્રાદ્ધાદિ કર્મો કર્યા, છતાં થોડો સમય તેઓ ખૂબ દુ:ખી રહ્યા. ઋષિઓ પ્રસન્ન થઈ, કૃષ્ણનું ગુપ્ત નામોથી ગાન કર્યું અને પછી પોતાના આશ્રમોમાં પરત ગયા. પછી યુધિષ્ઠિર, કૃષ્ણ સાથે ગજાહ્વય ખાતે ગયા અને પિતાશ્રી તથા ધર્મનિષ્ઠ ગાંધારીને સાંત્વના આપી. પિતાની મંજૂરી અને કૃષ્ણની સંમતિથી, યુધિષ્ઠિરે પિતૃપિતામહની પરંપરાથી પ્રાપ્ત રાજ્યનું ધર્મપૂર્વક પાલન કર્યું. માતાએ repeatedly પુત્રને ચહેરા પર દુધના ધારા અને આંખોમાંથી શુભાંશુથી અન્નપ્રાશન કર્યું. લોકોએ રાણી દ્રૌપદીને કહ્યું: 'શુભ છે કે તમારો પુત્ર, દુ:ખનો નિવારક, લાંબા વિયોગ પછી પરત આવ્યો છે અને હવે ધરતીના મંડળનું રક્ષણ કરશે.' તેઓએ કહ્યું: 'નિશ્ચિત છે, રાણી, તમે ભગવાનનું પૂજન કર્યું છે; કેમ કે જે મનુષ્ય સ્થિર ચિત્તથી તેમને સ્મરે છે, તે દુર્લભ મૃત્યુને પણ જીતે છે.' આ રીતે, પ્રજાએ યુધિષ્ઠિર અને તેમના ભાઈઓનું સન્માન કર્યું. આનંદિત રાજા હાથી પર આરૂઢ થયા અને સર્વેના સ્તુતિગાન વચ્ચે શહેરમાં પ્રવેશ્યા.