ભીષ્મપિતામહ પોતાના બાણશય્યાએ શયાન હતા, અને તેમના ચિત્તમાં શ્રીકૃષ્ણના પરમ ઐશ્વર્યનું જ્ઞાન હતું. તેઓ શ્રીકૃષ્ણની ઉપાસના કરી રહ્યા હતા, જે પોતાના માયાથી સ્વરૂપ ધારણ કરીને હૃદયમાં વિરાજમાન છે અને સમગ્ર બ્રહ્માંડના સ્વામી રૂપે ઉપસ્થિત છે. પાંડવપુત્રો, અત્યંત વિનમ્ર અને સ્નેહથી ભરપૂર, આંખોમાં અશ્રુ લઈને તેમના ચરણોમાં બેઠા હતા. ભીષ્મપિતામહે તેમને ઉદાસી અને દુઃખથી જોયા અને કહ્યું: “હાય! ધર્મના પુત્રો, બ્રાહ્મણો, ધર્મ અને અચ્યૂત પ્રત્યે નિષ્ઠાવાન હોવા છતાં, તમારે આવા દુઃખ સહન કરવા યોગ્ય નથી.” તેઓએ યાદ અપાવ્યું કે પાંડુના અવસાન પછી, કુંતીએ વિધવા અને નાના બાળકો સાથે અનેક વખત મુશ્કેલીઓ સહન કરી છે, અને માતા તરીકે સતત તમારો સંરક્ષણ કર્યો છે. ભીષ્મપિતામહે કહ્યુ કે, “તમારા માટે જે કંઈ અશુભ બને છે તે સમયના પ્રભાવે જ બને છે. જગત અને તેના રાજાઓ પણ સમયના વશમાં છે, જેમ કે વાદળ પવનથી ચલાય છે.” તેમણે કહ્યું, “જ્યાં ધર્મના પુત્ર યુધિષ્ઠિર રાજા છે, ભીમ પાસે ગદા છે, અર્જુન પાસે ગાંડીવ છે અને કૃષ્ણ મિત્ર છે, ત્યાં દુઃખ કે આપત્તિ કેવી રીતે આવી શકે? પણ, રાજન, કોઈપણ ભગવાનના ઇરાદાને સમજી શકતો નથી—even વિદ્વાનો પણ ભ્રમિત થઈ જાય છે. તેથી, હે ભરતશ્રેષ્ઠ, આ બધું પ્રારબ્ધનું આયોજન સમજો અને રક્ષક તરીકે પ્રજાની રક્ષા કરો.” ભીષ્મપિતામહે પાંડવોને બતાવ્યું કે, “આ શ્રીકૃષ્ણ સ્વયં ભગવાન, આદિ નારાયણ છે, જે વ્રિષ્ણિ કુળમાં માયાથી છુપાઈને સંસારને ભ્રમિત કરે છે. તેમના ગુહ્ય તત્વને ભગવાન શિવ, મહર્ષિ નારદ અને ભગવાન કપિલ જ જાણે છે. જેને તમે માતુલભાઈ, મિત્ર, શુભેચ્છક, દૂત, મંત્રી અને સારથી માનો છો—એ તો સર્વના આત્મા છે, સર્વેમાં સમદર્શી છે, નિર્દોષ છે અને અહંકારથી રહિત છે. તેમ છતાં, નિષ્ઠાવાન ભક્તો પર તેમનો અતિ વિશેષ કરુણા છે; જોઈ લો, હું જીવન છોડું છું ત્યારે કૃષ્ણ સ્વયં મારા સમક્ષ ઉપસ્થિત છે.” ભીષ્મપિતામહે કહ્યું, “જે યોગી ભક્તિથી મન અને વાણી દ્વારા ભગવાનનું સ્મરણ કરે છે, તે ઈચ્છા અને કર્મમાંથી મુક્ત થઈ મૃત્યુ સમયે મુક્તિ પામે છે. ભગવાન, દેવોના દેવ, મારા દેહ ત્યાગ સુધી મારા સમક્ષ રહે—તેમનો હસતો મુખ, લાલ આંખો, કાંતિમય કમળસમાન ચહેરો અને ચતુર્ભુજ સ્વરૂપ મારા ધ્યાનમાં છે.” આ રીતે, યુધિષ્ઠિરે, ભીષ્મપિતામહના આ ઉપદેશ સાંભળી, વિવિધ ધર્મો વિશે પ્રશ્નો પુછ્યા. ઋષિઓ અને મહાત્માઓએ શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળ્યું. યુધિષ્ઠિરે varnashrama મુજબના ધર્મ, વૈરાગ્ય અને આસક્તિના લક્ષણો, દાન, રાજધર્મ, મોક્ષ, સ્ત્રીઓ અને ભગવાનની ભક્તિ વગેરે વિષયોમાં વિસ્તૃત રીતે પૂછ્યું. ભીષ્મપિતામહે ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષના સ્વરૂપ તથા ઉપાયોને પુરાણો અને ઇતિહાસના ઉદાહરણોથી સમજાવ્યા. જ્યારે તેઓ ધર્મનું વર્ણન કરતા હતા, ત્યારે યોગીઓ જે મૃત્યુ માટે ઈચ્છે છે એવો શુભ સમય, ઉત્તરાયણ, આવી પહોંચ્યો. ભીષ્મપિતામહે પોતાની વાણીને વિરામ આપી, સર્વ આસક્તિને ત્યાગી, મનને પ્રાચીન પુરુષ શ્રીકૃષ્ણમાં એકાગ્ર કર્યું—જે પીળાં વસ્ત્રો ધારણ કરીને, ચતુર્ભુજ સ્વરૂપે, નિશ્ચલ દૃષ્ટિથી તેમના સમક્ષ ઊભા હતા. શુદ્ધ ચિત્તથી, સર્વ દુઃખ અને થાક વિસરાઈ ગયા; ભીષ્મપિતામહે સર્વ ઇન્દ્રિયક્રિયાઓ રોકી, જગતપિતા જનાર્દનનું સ્તુતિ આરંભી. તેમણે કહ્યું: “મારું મન હવે પરમ સાત્વત શ્રીકૃષ્ણમાં સ્થિર થયું છે—જે સર્વવ્યાપી છે, પોતાનાં આનંદમાં સ્થિત રહીને ક્યારેક પ્રકૃતિમાં પ્રવેશી જન્મ-મરણના પ્રવાહને ચલાવે છે.” “મારો શુદ્ધ પ્રેમ એ શ્રીકૃષ્ણમાં સ્થિર રહે—જે ત્રણેય લોકના આનંદરૂપ છે, તામાલ વૃક્ષ સમાન શ્યામ, સૂર્યપ્રભા જેવા વસ્ત્રોથી વિભૂષિત, વાળે વળાંક સાથે, કમળમુખ અને અર્જુનના સ્નેહી છે.” “યુદ્ધમાં, તેમના મુખ પર પરિશ્રમથી પરસેવો, વાળમાં ઘોડાના ધૂળ, કવચ ઝગમગતું, અને મારા તીક્ષ્ણ બાણોથી તેમના ચર્મમાં ઘા—એવો કૃષ્ણ મારા માટે હાજર રહે. યુદ્ધમધ્યે, મિત્ર અર્જુનના શબ્દોથી પ્રેરાઈ, રથને બંને સેના વચ્ચે ઊભો રાખી, દુશ્મન સૈન્યના જીવ બચાવનાર અને તેમનો બળ હરણ કરનાર, એ પાર્થમિત્ર પર મારો પ્રેમ સ્થિર રહે.” “સ્વજનોના સંહારથી ઉદાસીન થઈ, અર્જુન જ્યારે મૂંઝાયો, ત્યારે કૃષ્ણે આત્મજ્ઞાન આપી તેનું મૂંઝવણ દૂર કરી—મને પણ તેમના ચરણોમાં પરમ ભક્તિ પ્રાપ્ત થાય. મારા વચન પૂરું કરવા, પોતાના પ્રતિજ્ઞા ત્યજી, કૃષ્ણ રથ પરથી કૂદી પડ્યા, ઉપરનું વસ્ત્ર ખસી ગયેલું, ચાબુક હાથમાં લઈને, ગજને મારવા દોડતા હરિ જેવા—એવો મુકુંદ મારા આશ્રય રહે.” “શરીર રક્તથી તરબતર, ધનુષ્ય તૂટી ગયેલું, અને શત્રુએ મારવા દોડ્યો—ત્યારે પણ કૃષ્ણે મને બચાવ્યો. મૃત્યુ સમયે મારો પ્રેમ એ મુકુંદ પર સ્થિર રહે—જે અર્જુનના રથ પર દોરડા અને ચાબુક પકડીને ઊભા છે, જેમને જોઈને અહીં સંહાર પામેલા યોદ્ધાઓએ પરમ સ્વરૂપ પ્રાપ્ત કર્યું.” “ગોપીઓ, કૃષ્ણના પ્રેમમાં પાગલ થઈ, તેમના રમણિય હાસ્ય, લાજવંતી નજર અને લલિત ચાલથી કૃષ્ણની લીલાઓનું અનુકરણ કરતી—કારણકે તેઓ કૃષ્ણના સ્વરૂપમાં લીન હતી.” “યુધિષ્ઠિરના રાજસૂય યજ્ઞમાં, રાજાઓ અને ઋષિઓની વચ્ચે, એકમાત્ર શ્રીકૃષ્ણ જ પૂજ્ય હતા અને મારા સમક્ષ પ્રગટ થયા—તેમણે મને પોતાનું સાચું સ્વરૂપ દર્શાવ્યું. હવે હું એ અજન્મા પરમાત્માને ઓળખી ગયો છું, જે સર્વ જીવના હૃદયમાં રહેલા છે, જેમ દરેક મન પ્રમાણે જુદાં રૂપે દેખાય છે, જેમ એક સૂર્ય અનેક જળકણમાં જુદો દેખાય છે; હવે મારો ભેદભાવનો ભ્રમ દૂર થઈ ગયો છે.” સૂતજી કહે છે: “આ રીતે, ભીષ્મપિતામહે મન, વાણી અને દૃષ્ટિને શ્રીકૃષ્ણમાં એકાગ્ર કરી, આત્માને પરમાત્મામાં લીન કરી, શ્વાસ ખેંચી અને સ્થિર થઈ ગયા. સૌએ જાણી લીધું કે ભીષ્મપિતામહ અદ્વિતીય બ્રહ્મમાં લીન થઈ રહ્યા છે, અને બધાએ સાંજના પંખીઓ જેમ શાંતિ પાળી.” તે સમયે, દેવો અને મનુષ્યોના વાદ્ય વાગવા લાગ્યા, ધર્મનિષ્ઠ ભીષ્મપિતામહની પ્રશંસા થઈ, અને રાજા પર આકાશમાંથી પુષ્પવર્ષા થઈ. ભીષ્મપિતામહના વિયોગ પછી, યુધિષ્ઠિરે યોગ્ય ક્રિયા કરી, છતાં થોડો સમય સુધી દુઃખમાં રહેતા. ઋષિઓએ ગુપ્ત નામોથી શ્રીકૃષ્ણની સ્તુતિ કરી, આનંદપૂર્વક પોતાના આશ્રમોમાં પરત ગયા. પછી યુધિષ્ઠિર, કૃષ્ણ સાથે, ગજાહ્વય ખાતે પિતા અને ધર્મનિષ્ઠ ગાંધારીને શાંતવના આપવા ગયા. પિતા અને કૃષ્ણની સંમતિથી, યુધિષ્ઠિરે પિતૃ-પિતામહની પરંપરા પ્રમાણે ધર્મપૂર્વક રાજ્ય સંભાળ્યું.