ત્યારે, ભીષ્મપિતામહના શય્યાના આસપાસ અનેક મહાન ઋષિ-મુનિઓ એકત્ર થયા હતા—પર્વત, નારદ, ધૌમ્ય, પુજનીય બદરાયણ, બૃહદશ્વ, તેમના શિષ્યો સાથે ભરદ્વાજ, રેણુકાનંદન પરશુરામ—આ બધા પધાર્યા. વશિષ્ઠ, ઇન્દ્રપ્રમદ, ત્રિત, ગૃત્સમદ, અસિત, કક્ષીવાન, ગૌતમ, અત્રિ, કૌશિક અને સુદર્શન પણ આવ્યા હતાં. ઉપરાંત, બ્રહ્મરથ જેવા પવિત્ર હૃદય ધરાવતાં અન્ય ઋષિઓ પણ, તેમના શિષ્યો સાથે, કશ્યપ, અંગિરસ અને બીજા ઘણા ઉપસ્થિત થયા. આ બધા મહાનુભાવોને જોઈ, ધન્ય ભીષ્મપિતામહ—જે ધર્મજ્ઞ અને સમય-સ્થાનની યોગ્યતા જાણનારા હતા—એમણે બધાનો સન્માનપૂર્વક આદર કર્યો. તેમણે શ્રીકૃષ્ણનું પણ પૂજન કર્યું, જે પોતાના ઐશ્વર્યને જાણનારા, સર્વજગતના ઈશ્વર, અને પોતાના માયાથી અવતાર ધારણ કરીને, સર્વના હૃદયમાં વસે છે. પછી ભીષ્મપિતામહે પાંડવપુત્રોને, જે વિનમ્રતાથી અને પ્રેમથી બેઠા હતા, અને જેમની આંખોમાં ગાઢ સ્નેહથી આંસુ ભરાયા હતા, એમને સંબોધ્યા. તેઓએ કહ્યું: "હાય! કેવું દુઃખદ અને અયોગ્ય છે કે તમે, ધર્મપુત્રો, જે બ્રાહ્મણો, ધર્મ અને અચ્યૂત ભગવાનને સમર્પિત છો, દુઃખ સહન કરવા અયોગ્ય હોવા છતાં, આજે દુઃખમાં જીવવું પડે છે. મહાન યુદ્ધવીર પાંડુના અવસાન પછી, કુંતી માતાએ, વિધવા બની, નિરંતર અનેક કષ્ટો સહન કર્યા—માત્ર તમારી خاطر, માતા જેવી મમતા રાખીને. મારે તો એવું લાગે છે કે તમારા માટે જે અપ્રિય ઘટે છે, તે બધું સમયના પ્રભાવે છે; આખું જગત અને તેના રાજાઓ સમયની ગતિમાં ચાલે છે, જેમ વાદળો પવનના વશમાં હોય છે. જ્યાં ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિર રાજા છે, ભીમસેન ગદા ધારણ કરે છે, અર્જુન પાસે ગાંડીવ છે અને કૃષ્ણ મિત્ર છે—ત્યાં દુઃખ કેમ આવી શકે? રાજા, કોઈ પણ કદી કૃષ્ણની ઈચ્છાને જાણતો નથી—even વિદ્વાનો પણ તેમાં ભ્રમાય છે. તેથી, હે ભરતશ્રેષ્ઠ, આ બધું દૈવની વ્યવસ્થા સમજો અને, અનાથ પ્રજાનું રક્ષણ કરવું એ તમારો ધર્મ છે. આ શ્રીકૃષ્ણ તો પોતાના સ્વરૂપને ઢાંકી, વૃષ્ણિ કુળમાં ફરતા, જગતને માયાથી મોહિત કરે છે—એમના રહસ્યમય શક્તિઓ માત્ર ભગવાન શિવ, દિવ્ય નારદ અને ભગવાન કપિલ જાણે છે. જેમને તમે મામા, મિત્ર, શ્રેષ્ઠ શુભચિંતક, મંત્રી, દૂત, અને સારથી તરીકે માનો છો, એ તો સર્વજનોના આત્મા, સર્વેને સમદૃષ્ટિથી જોવા વાળા, અહંકારથી રહિત, અને સર્વે ભેદ-ભાવથી ઉપર છે; એમના દ્વારા મનુષ્યોમાં ભેદ ઉભા થાય, તેમાં એમની કોઇ દોષ નથી. છતાં, જુઓ તો સાચું, એકનિષ્ઠ ભક્તો પર એમનું અનન્ય દયાળુ સ્વરૂપ—હવે જ્યારે હું જીવ છોડું છું, ત્યારે કૃષ્ણ સ્વયં મારા સામે ઉપસ્થિત છે. જે યોગી ભક્તિપૂર્વક મન અને વાણીથી એમનું સ્મરણ કરે છે, એ કર્મ અને કામના બંધનથી મુક્ત થઈ જાય છે. મારી પ્રાર્થના છે કે ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ, દેવોના દેવ, મારા શરીર છોડ્યા સુધી અહીં રહેનાર રહે—એમનું ચહેરું હસતું, આંખો લાલચટ્ટ, કમળ જેવું તેજસ્વી મુખ, ચાર ભુજાવાળા, મારા ધ્યાનપથ પર ઉભા છે. આવી રીતે, યુધિષ્ઠિરે આ બધું સાંભળીને, શય્યા પર પડેલા ભીષ્મપિતામહને અનેક ધર્મશાસ્ત્રીય પ્રશ્નો પૂછ્યા—મહાન ઋષિઓ શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળી રહ્યા. તેમણે મનુષ્યના સ્વભાવ, વર્ણ, આશ્રમ અનુસારના ધર્મ, વૈરાગ્ય અને આસક્તિના લક્ષણો વિશે પૂછ્યું. દાન, રાજધર્મ, મોક્ષ, સ્ત્રીધર્મ અને ભગવાનની ભક્તિના વિષયોમાં પણ વિગતવાર પ્રશ્નો કર્યા. ભીષ્મપિતામહે તત્વજ્ઞાનથી, અનેક ઐતિહાસિક કથાઓ અને પુરાણો દ્વારા, ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષના સાધનો અને લક્ષ્યોનું વર્ણન કર્યું. એમની આ ઉપદેશમાળા દરમ્યાન, યોગીઓ જે ઇચ્છિત મૃત્યુ માટે પ્રાર્થના કરે છે એવો શુભ ઉત્તરાયણનો સમય આવી પહોંચ્યો. પછી ભીષ્મપિતામહે પોતાની વાણી, જે હજારો પ્રવાહોની જેમ વહેતી હતી, પાછી ખેંચી, મનને સર્વ આસક્તિથી મુક્ત કરીને, પ્રાચીન પુરુષ શ્રીકૃષ્ણમાં સ્થિર કર્યું—એમના પીળાં વસ્ત્ર, ચાર ભુજાઓ, અને અચળ દ્રષ્ટિવાળા સ્વરૂપમાં. હવે, સર્વ અશુભતા દુર થઈ, યુદ્ધના થાકને માત્ર એમના દર્શનથી ભૂલીને, સર્વ ઇન્દ્રિયક્રિયાઓ રોકી, departing વખતે જનાર્દન ભગવાનની સ્તુતિ કરી. ભીષ્મપિતામહ બોલ્યા: "હવે મારું મન, સર્વ તૃષ્ણાથી મુક્ત, એ સર્વવ્યાપી ભગવાનમાં સ્થિર છે—જે ક્યારેક પોતાના આનંદમાં લીન રહી, ક્યારેક જગતમાં અવતરી, જન્મમરણના પ્રવાહને ચલાવે છે. મારું શુદ્ધ પ્રેમ એ પરમ ભગવાન ક્રીષ્ણમાં સ્થિર રહે—જે ત્રિલોકીનો આનંદ, તમાલ વૃક્ષ સમાન શ્યામ, સૂર્યકિરણ જેવાં વસ્ત્ર પરિધાન કરનાર, વળી વળી વાળ ધરાવનાર, કમળમુખ અને અર્જુનના મિત્ર છે. યુદ્ધમાં, એમના મુખ પર પરિશ્રમથી પડેલો પરસેવો, ઘોડાની ધૂળથી ધૂંધળા વાળ, ઝગમગાતું કવચ, અને મારાં તીક્ષ્ણ બાણોથી એમનું ચર્મ છિદ્રાયમાન—એમારો સાચો સ્વરૂપધારી કૃષ્ણ મને પ્રાપ્ત થાય. યુદ્ધમય મેદાનમાં, મિત્રના શબ્દો સાંભળી, એમણે રથને બંને સૈન્ય વચ્ચે ઊભો રાખ્યો, દુશ્મન સૈન્યના યોદ્ધાઓનું જીવન બચાવ્યું—એ પાર્થેના મિત્ર પર મારું ચિત્ત સ્થિર રહે. જ્યારે અર્જુને પોતાના જ સગાંઓને મરતા જોઈ, ક્ષુદ્રતાનો અનુભવ કરીને, યુદ્ધથી મુખ ફેરવ્યો, ત્યારે શ્રીકૃષ્ણે આત્મજ્ઞાનથી એમનો મોહ દુર કર્યો—એમના ચરણોમાં સર્વોચ્ચ ભક્તિ મારે પ્રાપ્ત થાય. મારા પ્રતિજ્ઞા માટે એમણે પોતાની પ્રતિજ્ઞા ત્યજી, રથ પરથી ઊતર્યા, ઉપરનું વસ્ત્ર પડી ગયું, હાથમાં કશા લઇ, ગજમુક્ત હરિ જેવા દોડ્યા. મારા તીક્ષ્ણ બાણોથી છિદ્ર, ધનુષ તૂટેલું, રક્તથી લથપથ શરીર, શત્રુ મારા પર તૂટી પડ્યો—તે મુકુંદ ભગવાન મારું આશ્રય બને. મૃત્યુ સમયે પણ, એ ભગવાન, જે અર્જુનના રથ પર દોરડા અને કશા ધરાવે, જેમને જોઈ અહીં મરેલા યોદ્ધાઓએ પરમગતિ પામી, એમમાં મારી ભક્તિ અડગ રહે. ગોપીઓ, અનોખા વહેવારથી, મોહક હાસ્યથી, પ્રેમ અને રોષથી ભરેલા તિરાડ નજરોથી, એમના રમણિય લીલાઓનું અનુસરણ કરતી, એમના સ્વરૂપમાં લીન થઈ, ઉન્માદમાં એમની ભક્તિથી ઘેલછા કરતી. યુધિષ્ઠિરના રાજસૂય યજ્ઞમાં, રાજાઓ અને ઋષિઓથી ઘેરાયેલા સભામાં, એ જ એકમાત્ર પૂજ્યપાત્ર બની, મારી નજરે દેખાયા—એમણે મને પોતાનું પરમ સ્વરૂપ દર્શાવ્યું. હવે હું એ અજન્મા પરમાત્માને ઓળખી ગયો છું—જે સર્વ જીવોના હૃદયમાં રહેલા, સર્વના મન પ્રમાણે જુદા જુદા સ્વરૂપે અનુભૂતિ પામે છે; જેમ એક સૂર્ય અનેક જળકણોમાં જુદા દેખાય છે, તેમ; હવે મારા ભેદભાવનો મોહ દૂર થયો છે." આ રીતે, ભીષ્મપિતામહે મન, વાણી અને દ્રષ્ટિ શ્રીકૃષ્ણમાં સ્થિર કરી, આત્માને પરમાત્મામાં લીન કર્યો, શ્વાસ રોકી, નિર્વિકલ્પ થયો. એમને અખંડ બ્રહ્મમાં લીન થતો જોઈ, બધા હાજર લોકોએ સાંજના પંખીઓ જેવી શાંતિ ધારણ કરી. એ સમયે, દેવો અને મનુષ્યોના વાદ્યો વાગ્યા, ધર્મનિષ્ઠ લોકોએ ભીષ્મપિતામહની સ્તુતિ કરી અને આકાશમાંથી પુષ્પવૃષ્ટિ થઈ.