જ્યારે તે રાજકુમાર—સર્વોચ્ચ તત્વના આશ્રય, મહાભૂતોના સ્વામી અને સમગ્ર સૃષ્ટિના આધાર—કઠોર તપસ્યા કરવા લાગ્યા, ત્યારે ત્રણેય લોક કંપાઈ ઉઠ્યા. તેણે એક પગ ઉપર ઊભા રહીને ધ્યાનમાં લીનતા પામતાં, તેની મોટી અંગૂઠીએ ધરતીને દબાવી દીધી, અને જ્યાં જ્યાં તે ઊભો રહ્યો, ત્યાં ત્યાં ધરતી ઝૂકી પડી, જાણે હાથીના ભારથી મંચ દબાઈ જાય. તેણે સર્વેન્દ્રિયોના દ્વાર બંધ કરીને, અડગ ચિત્તે વિશ્વના આત્માનું ધ્યાન કર્યું; ત્યારે સમગ્ર લોક અને તેમના રક્ષક દેવતાઓ દમ ઘૂટી ગયા અને હરી પાસે આશ્રય માટે દોડી ગયા. દેવતાઓએ પ્રભુને પ્રાર્થના કરી: “હે ભગવાન, ચેતન-અચેતન તમામ જીવોમાં, જેમનું નિવાસસ્થાન તમે છો, એવી પ્રાણાયામની અદભુત ક્ષમતા અમારે ક્યાંયે જોઈ નથી. કૃપા કરીને અમને આ દુ:ખમાંથી મુક્ત કરો; અમે તમારી શરણમાં આવ્યા છીએ.” ત્યારે ભગવાને આશ્વાસન આપ્યું: “ભય ન રાખો. હું આ તપસ્યા કરનાર વાળકને રોકી દઈશ. તમારાં લોકમાં પાછા જાઓ. તેની મારી સાથેની એકતા જ તમારો શ્વાસ અવરોધિત થવાનો કારણ છે, હે ઉત્તાનપાદપુત્રો.” આપણે હવે અન્ય પ્રસંગે પહોંચી જઈએ. સૂતજી કહે છે: “પાંડવ રાજા, પોતાના પ્રજાને કોઈ નુકસાન ન થાય અને સર્વધર્મ જાણવાનો આશય રાખીને, દેવવ્રત (ભીષ્મ) જ્યાં તીરના શય્યામાં પડયા હતા, ત્યાં પહોંચી ગયા. તેમના બધા ભાઈઓ, સુવર્ણથી શોભિત ઘોડાઓ સાથે રથમાં, અને વ્યાસ, ધૌમ્ય વગેરે મહર્ષિગણ પણ તેમની સાથે ગયા. ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ પણ ધનંજય (અર્જુન) સાથે રથમાં આવ્યા. એ સૌના વચ્ચે રાજા યુધિષ્ઠિર, યક્ષોમાં કુબેર જેવો તેજસ્વી જણાઈ રહ્યા હતા. પાંડવો, તેમના અનુયાયીઓ અને સुदર્શન ચક્રધારી શ્રીકૃષ્ણે, ભીષ્મને જમીન પર પડેલા જોયા—જાણે દેવતા સ્વર્ગમાંથી પતન થયા હોય—અને તેમને નમસ્કાર કર્યા. ત્યાં બ્રાહ્મણોમાં શ્રેષ્ઠ એવા મહર્ષિ, દેવર્ષિ અને રાજર્ષિ ભેગા થયા હતા. પરવત, નારદ, ધૌમ્ય, પુજ્ય બદરાયણ, બૃહદશ્વ, ભરદ્વાજ તથા તેમના શિષ્યો અને રેણુકાપુત્ર પણ હાજર હતા. વસિષ્ઠ, ઇન્દ્રપ્રમદ, ત્રિત, ગૃત્સમદ, અસીત, કક્ષીવાન, ગૌતમ, અત્રિ, कौशिक અને સુધર્ષણ પણ આવ્યા હતા. બીજા અનેક પવિત્ર હૃદય ધરાવતાં ઋષિ—જેમ કે બ્રહ્મરાત અને તેમના શિષ્યો, કશ્યપ, અંગિરસ વગેરે—પધાર્યા. ભીષ્મ, જે ધર્મના જ્ઞાનમાં પારંગત અને સમય-સ્થાનની યોગ્યતા સમજતા, તેમણે ત્યાં ઉપસ્થિત સૌ મહાન પુણ્યશાળીઓને યથાયોગ્ય સન્માન આપ્યું. તેમણે શ્રીકૃષ્ણનું પણ પૂજન કર્યું, જે પોતાની મહિમાને જાણનારા, સર્વવિશ્વના સ્વામી, હૃદયમાં નિવાસ કરતા અને સ્વમાયાથી સ્વરૂપ ધારણ કરનાર છે. ત્યારબાદ ભીષ્મે પાંડવોને સંબોધ્યા, જે વિનય અને સ્નેહથી બેઠેલા હતા, અને જેમની આંખોમાં ગુહ્ય પ્રેમના કારણે આંસુ છલકાઈ રહ્યા હતા. ભીષ્મે કહ્યું: “હાય! કેવી દુ:ખદ અને અયોગ્ય વાત છે કે ધર્મપુત્રો, બ્રાહ્મણો, ધર્મ અને અચ્યૂતના ભક્ત એવા તમે, દુ:ખ સહન કરો છો, જ્યારે તે તમારા લાયક નથી. મહાન યુદ્ધવીર પાંડુના અવસાન પછી, કુંતીએ નાનાં બાળકો સાથે વિધવા બનીને, માતા તરીકે અનેક વખત દુ:ખ સહન કર્યું છે. હું માનું છું કે તમારું બધું દુ:ખ સમયના વશમાં છે; આખું જગત અને તેના રાજાઓ પણ સમયની લહેરે ચાલે છે, જેમ વાદળો પવનથી હલાય છે. જ્યાં ધર્મપુત્ર રાજા છે, ભીમ પાસે ગદા છે, અર્જુન પાસે ગાંડીવ છે અને કૃષ્ણ મિત્ર છે—ત્યાં દુ:ખ કેમ આવી શકે? કોઈ પણ ભગવાનની ઈચ્છાને જાણતો નથી; મહાન વિવેકશીલ પણ તેમાં મોહિત થઈ જાય છે. તેથી, હે ભારતોમાં શ્રેષ્ઠ, આ બધું પ્રારબ્ધનું આયોજન છે—એવું સમજો અને હવે તમે રક્ષક બનીને પ્રજાનું રક્ષણ કરો. આ તો એ જ ભગવાન છે—મૂળ નારાયણ—જે વૃષ્ણિ પરિવારમાં છુપાઈને, પોતાની માયાથી જગતને મોહિત કરે છે. ભગવાન શિવ, દેવર્ષિ નારદ અને ભગવાન કપિલ જ તેમની ગુહ્ય શક્તિ જાણે છે. જેને તમે માતૃપક્ષીય ભાઈ, મિત્ર, શ્રેષ્ઠ શુભેચ્છક, મંત્રી, દૂત અને રથચાલક માનીને પ્રેમપૂર્વક સેવ્યા—એ જ સર્વાત્મા, સર્વેમાં સમદૃષ્ટિ ધરાવનાર, અદ્વૈત અને અહંકારરહિત છે; એના કરેલા ભેદમાં કદી પણ દોષ નથી. છતાં, એકલ ભક્તિ ધરાવનારા પર તેની વિશેષ કૃપા કેવી છે, તે જુઓ! હું જીવન છોડું છું ત્યારે શ્રીકૃષ્ણ ખુદ મારા સામે આવ્યા છે. જે યોગી ભક્તિપૂર્વક મન તેમને લગાવે છે અને તેમના નામનો ઉચ્ચાર કરે છે, તે શરીર છોડે ત્યારે સર્વ કામનાઓ અને કર્મોથી મુક્ત થાય છે. એ ભગવાન, દેવતાઓના સ્વામી, ચારે હાથ ધરાવનારા, કમળ જેવા મુખ અને હસતા ચહેરા સાથે, મારા સમક્ષ ઉભા છે—મારા ધ્યાનના માર્ગરૂપ બની—મારે ત્યાં સુધી રાહ જુએ. સૂતજી કહે છે: “યુધિષ્ઠિરે આ સાંભળીને, તીરોની શય્યામાં પડેલા ભીષ્મને વિવિધ ધર્મો વિશે પૂછ્યું; બધા ઋષિગણ શ્રદ્ધાથી સાંભળી રહ્યા હતા. યુધિષ્ઠિરે જાતિ, વર્ણ અને આશ્રમ અનુસાર કયા કયા ધર્મો છે, વૈરાગ્ય અને આસક્તિના લક્ષણો શું છે—તે વિષયમાં વિગતે અને સંક્ષિપ્તમાં પૂછ્યું. દાન, રાજધર્મ, મોક્ષ, સ્ત્રીઓ અને ભગવાનની ભક્તિ—આ બધાના વિભાગો અને યોગની રીતો અંગે પણ પૂછ્યું. ભીષ્મે, જે સર્વ તત્વ જાણનારા હતા, તેમણે ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષના લક્ષ્યો તથા તેમના સાધનો, વિવિધ કથાઓ અને ઇતિહાસો દ્વારા સમજાવ્યા. જ્યારે તેઓ ધર્મ વિષે સમજાવી રહ્યા હતા, ત્યારે એ શુભ સમય આવી ગયો—જેમ યોગીગણ ઇચ્છાએ મૃત્યુ મેળવવા માટે ચાહે છે—ઉત્તરાયણનો સમય. પછી ભીષ્મે પોતાની વાણી, જે અત્યાર સુધી હજારો પ્રવાહો જેવી વહેતી હતી, પાછી ખેંચી, અને સર્વ આસક્તિ છોડીને, મનને મુખ્ય પુરુષ—શ્રીકૃષ્ણ—પર સ્થિર કર્યું, જે પીળા વસ્ત્રમાં, ચારે હાથ ધરાવનારા, સામે ઉભા અને અચળ દૃષ્ટિ ધરાવતા હતા. શુદ્ધ ચિત્તથી, સર્વ અશુભ નાશ પામ્યા, યુદ્ધની થાક માત્ર દૃષ્ટિથી દૂર થઈ ગઈ, અને સર્વેન્દ્રિયોની પ્રવૃત્તિ રોકાઈ ગઈ; તેઓ જનાર્દન, સર્જનહારનું સ્તવન કરવા લાગ્યા, કારણ કે તેઓ વિદાય લેવા તૈયાર હતા. ભીષ્મે કહ્યું: “મારું મન હવે તૃષ્ણારહિત થઈને, સર્વવ્યાપી, આત્માનંદ પ્રાપ્ત કરનાર, ક્યારેક પ્રકૃતિમાં પ્રવેશનાર અને જન્મપ્રવાહનું કારણ બનેલા, સાત્વત શ્રેષ્ઠ ભગવાનમાં સ્થિર થયું છે. મારા હૃદયમાં શુદ્ધ પ્રેમ રહે, એ ત્રણેય લોકને આનંદ આપનાર, તામાળ વૃક્ષ જેવાં શ્યામ, સૂર્યકિરણ જેવાં તેજસ્વી વસ્ત્ર ધારણ કરનાર, વાળમાં વળી ગયેલા કેશ અને કમળમુખ ધરાવનાર, અર્જુનના મિત્ર એવા કૃષ્ણમાં સ્થિર રહે. યુદ્ધમાં, પરિશ્રમથી ઘમથી ભીંજાયેલા, ઘોડાની ધૂળથી વાળ ધૂંધળા થયેલા, કવચ ઝગમગાવતા, અને મારા તીક્ષ્ણ બાણોથી ત્વચા છિદ્રાયેલી કૃષ્ણ—એ મારા સચ્ચિદાનંદ સ્વરૂપ બનીને મને પ્રાપ્ત થાય. યુદ્ધમધ્યે મિત્રના શબ્દો સાંભળી, બે સેના વચ્ચે રથ ઉભો રાખનાર, દુશ્મન સૈનિકોની જિંદગીનું રક્ષણ કરનાર, પાર્થના મિત્રમાં મારું મન સ્થિર રહે.” આ રીતે, ભીષ્મે અંતિમ ક્ષણે ભગવાનનું સ્મરણ અને સ્તવન કર્યું.