પાંચમો મહિનો આવતા, રાજકુમાર ધૈર્યપૂર્વક પોતાના શ્વાસને નિયંત્રિત કરી એક પગ પર સ્થિર ઊભો રહ્યો; તે એક સ્તંભની જેમ અડગ રહીને પરમ તત્ત્વમાં ધ્યાનમગ્ન થયો. પોતાના મનને સર્વત્રથી ખેંચી, હૃદયમાં—જે તત્વો અને ઇન્દ્રિયોની બેઠક છે—મજબૂતીથી સ્થિર કરી, તેણે ભગવાનની મૂર્તિમાં ધ્યાન કર્યું અને બીજું કશું જ ન જોયું. જ્યારે તેણે સર્વાધાર, પ્રાકૃતિક તત્વો અને મહા તત્વોના સ્વામી પરમાત્માને ધરે રાખ્યો, ત્યારે ત્રણેય લોકોમાં કંપન થવા લાગ્યું. એ રાજકુમાર એક પગ પર ઊભો રહ્યો ત્યારે, તેના મોટા અંગૂઠાથી પૃથ્વી દબાઈ ગઈ અને જ્યાં જ્યાં તે ઊભો રહ્યો, ત્યાં પૃથ્વી ઝૂકી ગઈ—જેમ હાથીના વજનથી મંચ ઝૂકે છે. તેણે વિશ્વના આત્મા પર ધ્યાન ધરીને, ઇન્દ્રિયોના દ્વાર બંધ કરી, અડગ ચિત્તથી ધ્યાન કર્યું; પરિણામે, લોક અને તેમના રક્ષક દેવતાઓ દબાઈ ગયા, શ્વાસે અશક્ત થઈ, અને હરિમાં આશ્રય લીધો. દેવતાઓએ વિનંતી કરી: “હે ભગવાન, સર્વ જીવોમાં—ચલ અને અચલ—અટલ શ્વાસ નિયંત્રણનું આવું ઉદાહરણ અમે જાણતા નથી, જેણે તમારું નિવાસ છે. કૃપા કરીને અમને આ કષ્ટમાંથી મુક્ત કરો; અમે તમારી પાસે, અંતિમ આશ્રય, આવ્યા છીએ.” ભગવાને કહ્યું: “ભય ન રાખો. હું એ બાળકને આ કઠોર તપસ્યા છોડાવું છું. તમે તમારા પોતાના લોકોમાં પાછા જાવ. એનું શ્વાસ રોકાવાનું કારણ એનું મારા સાથે સંયોજન હતું, હે ઉત્તાનપાદના પુત્રો.” સૂતજી કહે છે: આ રીતે, પોતાના પ્રજાને કષ્ટ ન થાય અને સર્વ ધર્મ જાણવાની ઇચ્છા સાથે, રાજા એ સ્થળે ગયો જ્યાં દેવવ્રત (ભીષ્મ) પથારી પર પડેલા હતા. એ સમયે, તેના બધા ભાઈઓ, સોનાથી સુશોભિત ઘોડા અને રથમાં, તથા વ્યાસ, ધૌમ્ય અને અન્ય ઋષિઓ સાથે ગયા. ભગવાન કૃષ્ણ પણ ધનંજય (અર્જુન) સાથે રથમાં આવ્યા; એ બધામાં, રાજા કુબેરા જેવાં યક્ષોમાં ઝળહળતો હતો. પાંડવો, તેમના અનુયાયીઓ અને ચક્રધારી ભગવાન, ભીષ્મને પૃથ્વી પર પડેલા—જેમ સ્વર્ગમાંથી દેવ પતિત થાય—જોયા અને વંદન કર્યા. ત્યાં, બ્રાહ્મણોમાં શ્રેષ્ઠ, દેવ ઋષિ અને રાજ ઋષિઓ, સૌ ભીષ્મને જોવા એકત્ર થયા. પરવત, નારદ, ધૌમ્ય, પુજ્ય બદરાયણ, બૃહદશ્વ, ભરદ્વાજ પોતાના શિષ્યો સાથે, તથા રેનુકાના પુત્ર પણ હાજર હતા. વસિષ્ઠ, ઇન્દ્રપ્રમદ, ત્રિત, ગૃત્સમદ, અસિત, કક્ષિવન, ગૌતમ, અત્રી, કૌશિક અને સુદર્શન પણ આવ્યા. અન્ય ઋષિઓ—શુદ્ધ હૃદયવાળા બ્રહ્મરાતા અને અન્ય—કશ્યપ, અંગિરસ અને તેમના અનુયાયીઓ સાથે આવ્યા. આ બધા મહાન અને ભાગ્યશાળી લોકોની હાજરીને ભીષ્મ, વસુઓમાં શ્રેષ્ઠ, ધર્મજ્ઞ અને સમયે-સ્થળની સમજ ધરાવતા, માન આપ્યા. તેણે કૃષ્ણની પણ પૂજા કરી—જે પોતાનો વૈભવ જાણે છે, શ્રીમય સ્વરૂપ ધારણ કરી, સર્વના હૃદયમાં, જગતના સ્વામી તરીકે બેઠા છે. પાંડવો, જે વિનમ્ર અને પ્રેમ સાથે બેઠા હતા, આંખોમાં અશ્રુથી અંધ, તેમને ભીષ્મે સંબોધન કર્યું: “અરે, કેટલું દુ:ખદ અને અયોગ્ય છે કે તમે—ધર્મના પુત્રો, બ્રાહ્મણો, ધર્મ અને અચ્યુતના ભક્ત—કષ્ટ અને દુ:ખ માટે યોગ્ય નથી, છતાં એમાં જીવો છો. પાંડુ મહાન યોદ્ધા ગયા પછી, કુંતી, યુવાન બાળકો સાથે વિધવા, વારંવાર તમારા માટે અનેક કષ્ટો સહન કર્યા છે—જેમ બાળકવતી સ્ત્રી.” “તમારા માટે જે કંઈ અપ્રિય છે, એ બધું હું કાળના કારણે માનું છું; જગત અને તેના શાસકો કાળના વશ છે, જેમ વાદળ પવનથી ચાલે છે. જ્યાં ધર્મપુત્ર રાજા છે, ભીમ ગદા ધારણ કરે છે, અર્જુન ગાંડીવ ધરાવે છે અને કૃષ્ણ તમારો મિત્ર છે—ત્યાં કઈ રીતે દુ:ખ આવી શકે?” “હે રાજા, કોઈ પણ વ્યક્તિ ભગવાનની ઈચ્છા જાણતો નથી; જેઓ જિજ્ઞાસા ધરાવે છે, તેઓ પણ એમાં ભટકી જાય છે—જેમ બુદ્ધિજીવી પણ. તેથી, હે ભરતોમાં શ્રેષ્ઠ, આ બધું ભાગ્યની વ્યવસ્થા છે; ordained છે, તમે—અનાથ—લોકોના રક્ષક બનીને રક્ષણ કરો.” “આ તો સ્વયં ભગવાન છે, મૂળ નારાયણ, જે વૃષ્ણિમાં છુપાઈ, માયાથી જગતને ભટકાવે છે. એની ગુપ્ત શક્તિ ભગવાન શિવ, દેવ ઋષિ નારદ અને ભગવાન કપિલ જાણે છે, હે રાજા.” “જેને તમે માતાપક્ષના ભાઈ, પ્રિય મિત્ર, શ્રેષ્ઠ સુહૃદ, મંત્રી, દૂત અને રથચાલક તરીકે માન્યા—એ જ સર્વના આત્મા, સર્વમાં સમદૃષ્ટિ ધરાવે છે, અદ્વિતીય છે, અહંકારથી મુક્ત છે; એના દ્વારા મનમાં કરેલા ભેદમાં ક્યારેય દોષ નથી.” “પણ જુઓ, હે રાજા, એના એકનિષ્ઠ ભક્તો માટેની દયા: હું જીવન છોડું છું ત્યારે કૃષ્ણ સ્વયં મારી સામે આવ્યા છે.” “યોગી, જે ભક્તિપૂર્વક મનને એમાં સ્થિર કરે છે અને એનું નામ ઉચ્ચારે છે, એ શરીર છોડે ત્યારે કામ અને કર્મથી મુક્ત થાય છે.” “મય એ દેવોના દેવ, ભગવાન, ત્યાં સુધી રાહ જુએ, જ્યાં સુધી હું આ શરીર છોડી દઉં; એ, હસતી મુખ, લાલ આંખો, પ્રકાશિત કમળ જેવી મુખાકૃતિ અને ચાર ભુજાઓ સાથે, મારી સામે ઉભા છે—મારી ધ્યાનની પથ તરીકે.” સૂતજી કહે છે: યુધિષ્ઠિરે આ સાંભળી, તીરની શય્યામાં પડેલા ભીષ્મને વિવિધ ધર્મો વિશે પ્રશ્ન કર્યા, અને ઋષિઓ ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ્યા. તેણે લોકોના સ્વભાવ, વર્ગ, જીવનના અવસ્થાનુસાર કરવાનું કर्तવ્ય, તથા વૈરાગ્ય અને આસક્તિના લક્ષણો વિશે શાસ્ત્રોમાં જણાવ્યા પ્રમાણે પૂછ્યું. દાન, રાજધર્મ, મુક્તિ, સ્ત્રીઓ, ભગવાનની ભક્તિ, તથા એમના વિભાગો અને યોગિક પાસાઓ વિશે સંક્ષિપ્ત અને વિસ્તૃત રીતે પૂછ્યું. ભીષ્મે, સત્યજ્ઞ, ધર્મ, સંપત્તિ, કામ અને મુક્તિના લક્ષ્યો તથા એમના સાધન, વિવિધ કથાઓ અને ઈતિહાસ દ્વારા સમજાવ્યા. જ્યારે એ ધર્મનું વર્ણન કરી રહ્યો હતો, ત્યારે એ શુભ સમય—યોગીઓ જે ઇચ્છે છે, મૃત્યુ માટે, ઉત્તરાયણ—આપ્યો. પછી, પોતાના વાણી—જે હજારો પ્રવાહની જેમ વહેતી હતી—ને પાછી ખેંચી, મનને સર્વ આસક્તિથી મુક્ત કરીને, પ્રાચીન પુરુષ, કૃષ્ણ પર સ્થિર કર્યું; એ, પીળા વસ્ત્ર, ચાર ભુજાઓ, સામે ઊભા, અડગ દૃષ્ટિ ધરાવતા. શુદ્ધ ચિત્તથી, સર્વ અશુભતા દૂર, યુદ્ધનો થાક માત્ર દર્શનથી જ વિસર્જિત, ઇન્દ્રિયોની સર્વ ક્રિયાઓ બંધ કરી, departing સમયે જનાર્દન સર્જનહારની સ્તુતિ કરી. ભીષ્મે કહ્યું: “મારું મન, તૃષ્ણાથી મુક્ત, ભગવાનમાં સ્થિર છે—સાત્વતોમાં શ્રેષ્ઠ, સર્વવ્યાપી, જે પોતાનું આનંદ પ્રાપ્ત કરી, ક્યારેક પ્રકૃતિના જગતમાં પ્રવેશ કરે છે, જ્યાં જન્મનો પ્રવાહ થાય છે.” “મારી શુદ્ધ ભક્તિ એમાં સ્થિર રહે—ત્રણે લોકના આનંદ, તામાલ વૃક્ષ જેવો શ્યામ, સૂર્યકિરણ જેવાં તેજસ્વી વસ્ત્ર, વાળની લટમાં ઘેરાયેલ, કમળમુખ, અર્જુનના મિત્ર.