નારદજી એ કહ્યું: “હે પ્રજાના રક્ષક, તમારા પુત્ર માટે દુઃખ ન કરો. દેવતાઓએ તેને રક્ષિત કર્યો છે. તમે તેની મહિમા જાણતા નથી, તેથી તમે શોક કરી રહ્યા છો, પણ તેની કીર્તિ આખા વિશ્વમાં ફેલાશે.” “રાજા! તમારા પુત્રએ એવું કાર્ય કર્યું છે જે લોકપાલો માટે પણ દુષ્કર છે. તે જલદી તમારી માટે એવી મહાન કીર્તિ લાવશે કે જે અમર્યાદિત બની જશે.” મૈત્રેયજી કહે છે: દેવમુનિ નારદના આ વચનો સાંભળી, પૃથ્વીના સ્વામી રાજાએ રાજસુખને અવગણીને માત્ર પોતાના પુત્ર વિશે જ વિચારો કર્યા. ત્યાં, પુત્રે વિધિવત્ સંસ્કાર અને શુદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી રાત્રિભર ઉપવાસ અને એકાગ્ર મનથી ભગવાનની સેવા કરી, જેમ નિર્દેશ મળ્યો હતો એમ. દર ત્રણ દિવસે એકવાર, ફળ તરીકે બીલ અને બોર ખાઈને, એક મહિનો સુધી તેણે પોતાની શક્તિ પ્રમાણે શ્રીહરિનું પૂજન કર્યું. બીજા મહિને, દરેક છઠ્ઠા દિવસે, વૃક્ષ પરથી પડેલા પાંદડા, ઘાસ વગેરેથી અન્ન તૈયાર કરીને ભગવાનની આરાધના કરી. ત્રીજા મહિને, દરેક નવમા દિવસે માત્ર જળ પીધું અને ધ્યાનમાં લીન રહી મહિમાન્વિત ભગવાનને પામ્યો. ચોથા મહિને, દરેક બારમા દિવસે માત્ર વાયુ પર જીવતો, પ્રાણનિયંત્રણ કરીને, ભગવાનમાં મન એકાગ્ર રાખ્યું. પાંચમો મહિનો આવ્યો ત્યારે, રાજકુમારે સંપૂર્ણ પ્રાણનિયંત્રણ કરી, એક પગ ઉપર ઊભા રહી, અડગ સ્તંભ સમાન, પરમાત્માનું ધ્યાન કર્યું. પછી તેણે સર્વત્રથી મન ખેંચી, તેને હૃદયમાં સ્થિર કર્યું, જ્યાં પંચમહાભૂત અને ઇન્દ્રિયો નિવાસ કરે છે, અને ભગવાનના સ્વરૂપમાં એકાગ્ર થયો—બીજું કશું તેને દેખાતું નહોતું. જ્યારે તેણે પરમાત્માને, સૃષ્ટિના આધારને, પોતાના ચેતનામાં ધાર્યો, ત્યારે ત્રણેય લોક કંપાયમાન થયા. જ્યારે એ રાજપુત્ર એક પગે ઊભો રહ્યો, ત્યારે તેની વડી આંગળીના દબાણથી પૃથ્વી એ હાથીના મંચની જેમ ઝૂકી ગઈ. જ્યારે તેણે સર્વજગતના આત્માનું ધ્યાન કર્યું, ઇન્દ્રિયોના દ્વાર બંધ કરી અડગ ચિત્તથી, ત્યારે જગત અને દેવતાઓ, શ્વાસ રોકાઈ જતા, હરિની શરણે ગયા. દેવોએ પ્રાર્થના કરી: “હે ભગવાન! આવું પ્રાણનિયંત્રણ અમે ચાલતા કે અચલ કોઈપણ જીવમાં જોયું નથી—જેમના નિવાસસ્થાન તમે જ છો. કૃપા કરીને અમને આ પીડામાંથી મુક્ત કરો; અમે તમારી શરણે આવ્યા છીએ.” ભગવાને કહ્યું: “ભય ન કરો. હું એ બાલકને આ કઠિન તપથી પાછો ખેંચી લઈશ. તમે તમારી લોકમાં જાવ. એનો પ્રાણરોધ મને પામવાના સંયોગથી થયો છે, હે ઉત્તાનપાદપુત્રો.” સૂતજી કહે છે: “આ રીતે, પ્રજાને દુઃખ ન થાય અને સર્વ ધર્મ જાણવાની ઈચ્છાથી, રાજાએ તે સ્થળે ગયો જ્યાં દેવવ્રત તીરે સૂઈ રહ્યા હતા.” એ સમયે, બધા ભાઈઓ સોણાની શોભા ધરાવતા ઘોડા અને રથ પર, તેમજ વ્યાસ, ધૌમ્ય અને અન્ય ઋષિઓ પણ સાથે આવ્યા. ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ પણ ધનંજય (અર્જુન) સાથે રથ પર આવ્યા; એ સૌમાં રાજા એવા કુબેર જેવા યક્ષોમાં તેજસ્વી લાગતા. જ્યારે પાંડવો, તેમના અનુયાયીઓ અને ચક્રધારી શ્રીકૃષ્ણ સાથે, ભીષ્મને ભૂમિ પર પડેલા, સ્વર્ગમાંથી પડેલા દેવતાની જેમ જોયા, ત્યારે સૌએ તેમને વંદન કર્યું. ત્યાં, બ્રાહ્મણોમાં શ્રેષ્ઠ એવા મહર્ષિઓ, દેવમુનિ અને રાજર્ષિઓ પણ ભારતકુલના પ્રમુખ ભીષ્મને જોવા માટે એકત્ર થયા. પર્વત, નારદ, ધૌમ્ય, માન્ય બદરાયણ (વ્યાસ), બૃહદશ્વ, ભરદ્વાજ અને તેમના શિષ્યો, રેણુકાનંદન (પરશુરામ) પણ હાજર હતા. વસિષ્ઠ, ઇન્દ્રપ્રમદ, ત્રિત, ગૃત્સમદ, અસિત, કક્ષીવાન, ગૌતમ, અત્રી, કૌશિક અને સુદર્શન પણ આવ્યા. અન્ય પવિત્રહૃદય ઋષિઓ જેમ કે બ્રહ્મરાત અને તેમના શિષ્યો, કશ્યપ, અંગિરસ વગેરે પણ ઉપસ્થિત હતા. ભીષ્મ, જે ધર્મને જાણતા અને સમય-સ્થાનની યોગ્યતા સમજતા, એ સૌ મહાનપુણ્યશાળી મહાનુભાવોનું સન્માન કર્યું. તેમણે શ્રીકૃષ્ણનું પણ પૂજન કર્યું, જે પોતાની મહિમા જાણતા, જગતના પ્રભુ, હૃદયમાં નિવાસી અને પોતાની માયાથી સ્વરૂપધારી છે. પછી, પાંડુપુત્રો, જે વિનમ્રતા અને પ્રેમથી બેઠેલા અને જલથી ભરાયેલા નેત્રવાળા હતા, તેમને સંબોધ્યા. તેમણે કહ્યું: “હાય! કેવું દુઃખદ, કેવું અયોગ્ય છે કે તમે—ધર્મપુત્રો, બ્રાહ્મણપ્રેમી, ધર્મનિષ્ઠ અને અચ્યૂતભક્ત—આપત્તિમાં હોવા યોગ્ય નથી, છતાં દુઃખ ભોગવી રહ્યા છો.” “પાંડુ મહાવીર ગયા પછી, કુન્તિએ યુવાન સંતાનો સાથે વિધવા બની, તમારી خاطر ઘણીવાર મુશ્કેલીઓ સહન કરી છે, જેમ બાળવતી સ્ત્રી.” “તમને જે પણ અપ્રિય થયું છે, તે બધું સમયના પ્રભાવથી જ થયું છે. જગત અને તેના શાસકો, બધાં સમયના વશમાં છે, જેમ વાદળ પવનથી ચલાવાય છે.” “જ્યાં ધર્મપુત્ર રાજા છે, ભીમ ગદા ધારણ કરે છે, અર્જુન ગાંધીવ ધરાવે છે અને કૃષ્ણ મિત્ર છે—ત્યાં કેવી આપત્તિ હોઈ શકે?” “હે રાજન! ભગવાનની ઇચ્છા કોઈ જાણતો નથી; જેઓ જિજ્ઞાસુ છે, એવા પણ, જ્ઞાનીઓ પણ તેમાં મૂંઝાય જાય છે.” “અતઃ, હે ભારતશ્રેષ્ઠ, આ બધું પ્રારબ્ધનું આયોજન સમજો; આવું નિર્ધારિત છે, તો, હે અનાથ, હવે તું પ્રજાનું રક્ષણ કર.” “આ ભગવાન સ્વયં, મૂળ નારાયણ, વૃષ્ણિમાં છુપાઈ, પોતાની માયાથી જગતને મૂંઝવે છે.” “તેમની ગુપ્ત શક્તિ ભગવાન શિવ, દેવમુનિ નારદ અને ભગવાન કપિલ જ જાણે છે.” “જેને તમે માતૃપક્ષીય ભાઈ, પ્રિયમિત્ર, શ્રેષ્ઠ સુહૃદ, મંત્રી, દૂત અને સારથી તરીકે માનતા, તે—” “જે સર્વના આત્મા છે, સર્વમાં સમદૃષ્ટિ ધરાવે છે, અદ્વિતીય અને અહંકારરહિત છે—તેમના દ્વારા મનુષ્યમનમાં કરાયેલા ભેદમાં કદી દોષ નથી.” “તથાપિ, જુઓ, હે રાજન! એકનિષ્ઠ ભક્તિ ધરાવનારાઓ પર તેમનો દયાભાવ: હું પ્રાણ ત્યાગી રહ્યો છું ત્યારે શ્રીકૃષ્ણ સ્વયં મારા સમક્ષ ઉપસ્થિત થયા છે.” “જે યોગી, ભક્તિપૂર્વક મન તેમને સ્થિર કરે છે અને અવાજથી તેમનું નામ લે છે, તે ઇચ્છા અને કર્મથી મુક્ત થઈ શરીર છોડે છે.” “એ દેવદેવ ભગવાન કૃપા કરીને ત્યાં સુધી રાહ જુએ, જ્યાં સુધી હું આ શરીર ત્યાગું; તેઓ સ્મિતમય મુખ, લાલચટાક આંખો, કમળ સમ તેજસ્વી ચહેરો અને ચાર હાથવાળા, મારા ધ્યાનના માર્ગરૂપે સામે ઊભા છે.” સૂતજી કહે છે: “યુધિષ્ઠિરે આ બધું સાંભળી, શરશૈયા પર પડેલા ભીષ્મપિતામહ પાસે વિવિધ ધર્મો વિશે પ્રશ્નો કર્યા, અને બધા ઋષિઓ ધ્યાનપૂર્વક સાંભળતા રહ્યા.