રાજા ધ્રુવને જ્યારે મહાન ઋષિ નારદજી દ્વારા ઉપદેશ મળ્યો, ત્યારે તેમણે શ્રદ્ધાપૂર્વક તેમની પરિભ્રમણા કરી, નમન કર્યું અને ભગવાનના પાવન ચરણોથી પવિત્ર થયેલા મધુવન તરફ રવાના થયા. ધ્રુવ હવે વનવાસી જીવન માટે તૈયાર થયા. ધ્રુવ જ્યારે તપોવન પહોંચ્યા, ત્યારે નારદજી રાજમહેલના આંતરિક પ્રાંગણમાં આવ્યા. રાજાએ તેમને યોગ્ય સન્માન આપ્યો અને આરામથી બેઠા પછી નારદજી બોલ્યા: “રાજન, તમે કેમ ચિંતામાં ડૂબેલા બેઠા છો? શું ધન, કામના કે કર્તવ્યમાં અપેક્ષા મુજબ ફળ નથી મળતું?” રાજા દુ:ખી હૃદયે બોલ્યા: “મહર્ષિ, મારી પાંચ વર્ષના નિર્દોષ પુત્રને, તેની માતા સાથે, ક્રૂર સ્ત્રી દ્વારા વનમાં મોકલી દેવાયો છે. તે બાળક મહાન ઋષિ છે. હું ડરું છું કે વનમાં ભૂખ્યો, થાકેલો, નિર્દય જંગલી પ્રાણીઓથી તે બાળકને કોઈ નુકસાન ન થાય. હાય! હું કેટલો અભાગી છું—જ્યારે પ્રેમથી મારી ગોદમાં આવવા ઈચ્છતો હતો, ત્યારે પણ મેં તેને સ્વીકાર્યો નહીં. સ્ત્રીના પ્રભાવે હું પરાજિત થયો!” નારદજી ફરી સુમેળથી કહે છે: “રાજા, તમારા પુત્ર માટે દુ:ખ ન કરો. દેવતાઓ પોતે તેની રક્ષા કરે છે. તમે તેની મહાનતાને ઓળખતા નથી, પણ તેની ખ્યાતિ આખા વિશ્વમાં ફેલાશે. તેણે જે કાર્ય કર્યું છે, તે તો લોકપાલો માટે પણ અઘરું છે. તે તમને અમર યશ અપાવશે.” મૈત્રેય મુનિ કહે છે: નારદજીના વચન સાંભળીને રાજાએ રાજસુખનો ત્યાગ કર્યો અને પુત્રના ચિંતનમાં લીન થયા. ત્યાં, પવિત્રતા પામ્યા પછી, તેણે રાતભર ઉપવાસ અને એકાગ્ર ચિત્તે ભગવાનની આરાધના કરી. દરેક ત્રીજા દિવસે માત્ર બોર અને બાવળના ફળ ખાઈને, એક મહિનો સુધી પોતાની ક્ષમતા મુજબ હરિની ઉપાસના કરી. બીજામાં, દરેક છઠ્ઠા દિવસે સૂકા પાંદડા, ઘાસ વગેરેથી અન્ન તૈયાર કરીને ભગવાનની પૂજા કરી. ત્રીજા મહિને, દરેક નવમા દિવસે માત્ર પાણી પીધું અને ધ્યાનમાં લીન રહીને ભગવાનની આરાધના કરી. ચોથા મહિને, દરેક બારમા દિવસે માત્ર વાયુ ઉપર જીવીને, પ્રાણાયામ કરીને ભગવાનમાં મન સ્થિર કર્યું. પાંચમા મહિને, ધ્રુવે એક પગ પર ઊભા રહી, સ્તંભ સમાન અડગ રહી, પરમ તત્ત્વમાં ધ્યાન સ્થિર કર્યું. આ રીતે, સર્વત્રથી મન ખેંચી, હૃદયમાં સ્થિત કરીને, ભગવાનના રૂપમાં એકાગ્ર થયા. ધ્રુવે સર્વવિદ્યમાન, મહાભૂતોના આધાર, પરમાત્માને પોતાના ધ્યાનમાં ધારણ કર્યા, ત્યારે ત્રણેય લોક કંપાઈ ઉઠ્યા. જ્યારે ધ્રુવ એક પગે ઊભા રહ્યા, ત્યારે ધરતી તેમના અંગૂઠાના ભારથી ઝૂકી ગઈ. ધ્રુવના અખંડ ધ્યાનથી, સમગ્ર જગત અને દેવતાઓ પણ શ્વાસરોધ અનુભવી, વિહ્વળ થઈને હરિ પાસે શરણ આવ્યા. દેવોએ વિનંતી કરી: “પ્રભુ, આવા પ્રાણાયામ અને તપ તો કોઈ જિવમાં, ચર-અચર, જોવા મળતા નથી. કૃપા કરીને અમને આ પીડામાંથી મુક્ત કરો, અમે આપના શરણમાં આવ્યા છીએ.” ભગવાન બોલ્યા: “ડરો નહીં, હું ધ્રુવના તપને વિરામ અપાવીશ. તમે તમારા લોકમાં જાઓ. તેના મારોના એકીકરણથી જ તમારો શ્વાસ અટકાયો હતો, હે ઉત્તાનપાદપુત્રો!” આવી રીતે, પ્રજાને દુ:ખ ન થાય અને સર્વધર્મ જાણવાની ઈચ્છાથી રાજાએ દેવવ્રત જ્યાં સુતેલા હતા ત્યાં પહોંચ્યા. એ સમયે તેમના બધા ભાઈઓ, સોનાથી શોભિત ઘોડાઓ અને રથો સાથે, તેમજ વ્યાસ, ધૌમ્ય વગેરે ઋષિઓ પણ આવ્યા. ભગવાન કૃષ્ણ પણ ધનંજય સાથે રથમાં આવ્યા; એમાં રાજા કુબેર જેવા તેજસ્વી લાગતા. ભીષ્મ પિતામહને ધરે પડેલા જોઈ, પાંડવો, તેમના અનુયાયીઓ અને ચક્રધારી શ્રીકૃષ્ણએ નમન કર્યું. ત્યાં, મહાન બ્રાહ્મણ ઋષિઓ, દેવર્ષિ, રાજર્ષિ—બધા ભીષ્મને જોવા માટે એકત્ર થયા. પાર્વત, નારદ, ધૌમ્ય, પુજ્ય બદરાયણ, બૃહદશ્વ, ભરદ્વાજ (શિષ્યો સાથે), રેણુકાપુત્ર—all ઉપસ્થિત હતા. વશિષ્ઠ, ઇન્દ્રપ્રમદ, ત્રિત, ગૃત્સમદ, અસિત, કક્ષીવાન, ગૌતમ, અત્રી, કૌશિક, સુધર્શન—એ બધા પણ આવ્યા. કશ્યપ, અંગિરસ વગેરે પણ પોતાના શિષ્યો સાથે ઉપસ્થિત થયા. આ સર્વ મહાનુભાવોનું ભીષ્મ પિતામહે, ધર્મનું જ્ઞાન ધરાવતા અને સ્થાન-કાલની યોગ્ય સમજ ધરાવતા, સન્માનપૂર્વક આવકાર કર્યો. તેમણે શ્રીકૃષ્ણની પણ પૂજા કરી, જે પોતાના ઐશ્વર્યને જાણતા, સર્વહૃદયસ્થ, સ્વમાયાથી અવતરીત પરમેશ્વર હતા. પિતામહે પાંડવોને, જે પ્રેમ અને વિનમ્રતાથી આંખોમાં અશ્રુ લઈને બેઠા હતા, સંબોધ્યા: “હાય! કેવું દુ:ખદ, કેવું અયોગ્ય છે કે તમે—ધર્મપુત્ર, બ્રાહ્મણપ્રેમી, અધર્મથી પીડિત, અચ્યૂતભક્ત—આવી પરિસ્થિતિ સહન કરો છો. પાંડુ મહારાજના અવસાન પછી, માતા કુંતીએ અનેક વાર વિધવા અને નાનાં બાળકો સાથે અનેક દુ:ખ સહન કર્યા. હું માનું છું કે તમારા માટે જે દુ:ખદ ઘટે છે, તે કાળના પ્રભાવથી જ છે; આખું જગત અને તેના શાસકો પણ કાળના વશમાં છે, જેમ વાદળો પવનથી ચાલે છે. જ્યાં ધર્મપુત્ર રાજા છે, ભીમ પાસે ગદા છે, અર્જુન પાસે ગાંડીવ છે અને શ્રીકૃષ્ણ મિત્ર છે—ત્યાં દુ:ખ કેમ રહી શકે? કોઈ પણ ભગવાનના ઈરાદાને જાણતો નથી—even વિદ્વાન પણ ચકિત થઈ જાય છે. તેથી, હે ભરતશ્રેષ્ઠ, આ બધું પ્રારબ્ધનું વ્યવસ્થિત છે; હવે, રક્ષક વિનાના, તમે પ્રજાનું રક્ષણ કરો. આ તો એ જ પરમાત્મા છે—મૂળ નારાયણ—જે વૃષ્નિવંશમાં છુપાઈ, પોતાની માયાથી જગતને મોહિત કરે છે. ભગવાન શિવ, દેવર્ષિ નારદ અને ભગવાન કપિલ જ તેની ગુહ્ય શક્તિને જાણે છે.” આ રીતે, પવિત્ર સભામાં ભીષ્મ પિતામહે શ્રીકૃષ્ણની મહિમા અને પાંડવોના દુ:ખનું કારણ સમજાવ્યું.