અશ્વત્થામાને બાંધીને લઈ જતાં જોઈને, તેની નમ્ર અને ધર્મનિષ્ઠ પત્ની દ્રૌપદી દુઃખથી કંપાઈ ઉઠી. તેણે વિનંતી કરી, “આને છોડો, છોડો! એ બ્રાહ્મણ છે, સાચા અર્થમાં ગુરુ છે.” દ્રૌપદી એ યાદ અપાવ્યું કે, “તમે ધનુર્વેદ, તેના ઉપયોગ અને નિવૃત્તિ સહિત, શસ્ત્રવિદ્યાની રહસ્ય વિદ્યા, બધા શસ્ત્રોનો જ્ઞાન—આ બધું તમે એના પિતા દ્રોણાચાર્યની કૃપાથી જ મેળવ્યું છે. એ મહાન દ્રોણાચાર્ય હવે તેના પુત્રમાં જીવિત છે; એના અડધા ગુણો કૃપીએ, આ વીર પુત્રની માતાએ, ધરાવ્યા છે.” દ્રૌપદી એ આગળ કહ્યું, “અત્યારે, હે ધર્મને જાણનાર મહાનુભાવ, તમારી ખ્યાતિ અને માનવાવાળી કુળના નામે કદી કલંક ન આવે એવું કરો. જેમ હું મારા મૃત્યુ પામેલા પુત્રો માટે વારંવાર રડી છું, તેમ ગૌતમિ—આ બાળકની માતા—એના પતિપ્રેમી હૃદયથી, ફરી રડવી ન પડે. જો બ્રાહ્મણકુળ ક્રોધિત થાય, તો એ કુળ—even if pure—ક્યારેય ક્ષત્રિયોને અને તેમના કુટુંબોને નાશ કરી શકે છે.” સૂતજીએ વર્ણવ્યું કે, ધર્મપુત્ર રાજાએ દ્રૌપદીના આ શબ્દોને સ્વીકાર્યા. એ શબ્દો ધર્મમય, નિષ્પક્ષ, કરુણાશીલ અને સાચા હતા. ત્યાં નકુલ, સહદેવ, યુયુધાન, ધનંજય, દેવકીપુત્ર શ્રીકૃષ્ણ અને અન્ય પુરુષો તથા સ્ત્રીઓ પણ હાજર હતા. ભીમસેને ગુસ્સે થઈને કહ્યું, “જે કોઈ કારણ વિના, પોતાનાં સ્વામી કે પોતાના માટે નહીં, પણ સૂતાં બાળકોનું હત્યાર કરે છે, એને તો મૃત્યુ જ યોગ્ય દંડ છે.” ભીમ અને દ્રૌપદીના શબ્દો સાંભળીને, ચતુર્ભુજ ભગવાન કૃષ્ણે પોતાના મિત્રના ચહેરા તરફ જોઈને, મૃદુ સ્મિત સાથે કહ્યું, “બ્રાહ્મણ—even if an aggressor—હત્યા યોગ્ય નથી; છતાં, દુષ્કર્મ કરનારને મૃત્યુ દંડ યોગ્ય છે. મેં બંને બાજુની વાત શીખવી છે—મારા ઉપદેશનું પાલન કરો.” ભગવાને કહ્યું, “કુરુવંશને આપેલી વચનપૂર્તિ કરો, જે તમે તમારી પ્રિયજનને શાંત કરવા માટે આપી હતી; અને જે ભીમસેન, દ્રૌપદી અને મને પણ પ્રિય છે, તેને પણ પૂર્ણ કરો.” આ સંજોગે, અર્જુને હરિની ભાવના સમજીને, પોતાની તલવારથી દ્વિજ અશ્વત્થામાના માથા પરથી મણિ અને વાળ કાપી નાખ્યા. તેને, બાંધેલા અને બાળહત્યાના પાપથી તેજહીન થયેલા, મણિ વિનાના, કેમ્પમાંથી બહાર લઈ ગયો. બ્રાહ્મણ નામધારી માટે શરીરદંડ એ છે—માથું મુંડાવવું, સંપત્તિ લઈ લેવી અને દેશમાંથી હાંકી કાઢવો; બીજો કોઈ દંડ નથી. પાંચો પાંડવો, પોતાના પુત્રના દુઃખથી વ્યથિત, કૃષ્ણા સાથે મળીને, મૃતદેહોને ઉઠાવવાની વિધિ સહિત, શ્રાદ્ધક્રિયા પૂર્ણ કરી. પછી, ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે કહ્યું, “હે મહાભાગ્યશાળી, તમે જે પૂછ્યું છે, એ જ મારું પણ ઇચ્છિત કાર્ય છે. બ્રહ્મા, શિવ અને લોકપાલો પણ મારા ધામમાં રહેવાની ઇચ્છા રાખે છે.” એ પછી, લોકો આનંદથી વિકસ્યા, કારણ કે પ્રેમાળ દંપતી પોતાના બાળકો માટે કાળજી રાખતા, તેમની મીઠી બોલમાં આનંદ અનુભવતા. બાળકોની પાંખોના સ્પર્શથી, તેમના કલરવ અને રમણીય હાવભાવથી, માતાપિતા દુઃખવિહિન થઈ આનંદ અનુભવે છે. બંનેના હૃદય સ્નેહથી બંધાઈ ગયા હતા; વિષ્ણુની માયાથી મોહિત, બંને ચિંતિત મનથી સંતાન અને જનતાની સંભાળ લેતા. એક વખત, એ બંને ગૃહસ્થો પોતાના બાળકો માટે જંગલમાં ગયા. ત્યાં, ખોરાકની શોધમાં, લાંબો સમય ફર્યા. એ સમયે, એક શિકારી, જંગલમાં ફરતો, અચાનક તેમને જોઈને, પોતાના જાળ પાથર્યા અને ઘોંઘાટ કરતા બાળકોને પકડી લીધા. નર અને નારી, બંને પાંખવાળા પિતર, ખોરાક લઈને પાછા આવ્યા. માદા પંખીએ પોતાના બાળકોને જાળમાં ફસાયેલા જોઈ, દુઃખથી ચીસ પાડી, અને પોતે પણ મોહવશ થઈ, જાળમાં ફસાઈ ગઈ. પિતા પિજન, પોતાના પ્રિય સંતાનો અને પત્નીને બંધાયેલા જોઈ, ભારે શોકમાં ડૂબી ગયો. તેણે વિલાપ કર્યો, “હાય! મારા દુર્ગતિ જુઓ—મારા જીવનના ત્રણ પુરુષાર્થમાં હું અધૂરું રહી ગયો; મારી પત્ની, મારી દેવી, સંતાનો સાથે સ્વર્ગે ગઈ. હવે હું ખાલી ઘર, પત્ની અને સંતાન વિનાનો, દુઃખી જીવનમાં શું કરું?” આ રીતે, પોતાના સંતાનો અને પત્નીથી ઘેરાયેલા, મૃત્યુના બંધનમાં ફસાયેલા, એ પંખી અજ્ઞાનતાથી તણાઈ પડ્યું. શિકારીએ તેને, તેની પત્ની અને સંતાનો—all householders—પકડીને પોતાના ઘરે લઈ ગયો. આ રીતે, જે ગૃહસ્થો મનથી શાંત નથી, જે દ્વૈતમાં આનંદ લે છે, અને પરિવાર પ્રત્યે મોહથી બંધાયેલા છે, એ પોતાના બંધનથી નીચે પડી જાય છે. જે મનુષ્યે આ માનવ જન્મમાં મોક્ષના દ્વાર સુધી પહોંચીને પણ, પંખી જેવો ગૃહસ્થાશ્રમમાં મોહ રાખે છે, તે ઊંચે ચડીને પણ નીચે પડી જાય છે. પછી, સૂતજીએ કહ્યું, “પછી, પોતાના પિતૃઓને જળ અર્પણ કરવા માટે, કૃષ્ણાની આગેવાનીમાં સ્ત્રીઓ ગંગા તટે ગઈ. તેમણે જળ અર્પણ કરી, ફરીથી દુઃખથી રડી, અને પછી હરિના પાવન ચરણો તથા બ્રહ્માજીથી પવિત્ર થયેલી ગંગામાં સ્નાન કર્યું.” ત્યાં, માધવે કુરુરાજ ધૃતરાષ્ટ્રને, તેના નાના ભાઈ, ગાંધારી—પુત્રશોકથી વ્યથિત—પૃથા અને કૃષ્ણા સાથે બેઠેલા જોયા. ભગવાને અને ઋષિઓએ, પોતાના સગા ગુમાવનારા, દુઃખથી ઘેરાયેલા લોકોને, સર્વ જીવોમાં અવશ્ય બનનાર કાળના નિયમને સમજાવીને, તેમને શાંત કર્યા. પછી, અજાતશત્રુને પોતાનું રાજ્ય પાછું અપાવ્યું, જે જુગારીઓએ છીનવી લીધું હતું; અને જે રાજાઓ અધર્મથી કલંકિત હતા, તેમને સંહાર્યા. તેણે ત્રણ અશ્વમેઘ યજ્ઞો કરાવ્યા, શ્રેષ્ઠ વ્યવસ્થા સાથે, અને પોતાની શુદ્ધ ખ્યાતિને સર્વ દિશાઓમાં ફેલાવી, ઈન્દ્ર જેવો મહિમા પ્રાપ્ત કર્યો. અંતે, પાંડવોને વિદાય આપી, સાથી સાબ્યકી અને ઉદ્ધવ સાથે, વ્યાસ અને અન્ય ઋષિઓના સન્માનથી, ભગવાને તેમને પણ સન્માન આપ્યો.