એક વાર, ભક્તિદેવી પોતાના બે પુત્રો સાથે એક સ્થળે આવી હતી. તેઓ થાકથી કંટાળી ગયા હતાં અને હવે ભક્તિદેવી એ સ્થળ છોડીને બીજા પ્રદેશમાં જવા તૈયાર થઈ રહી હતી. પોતાના પુત્રો હવે વૃદ્ધ થઈ ગયા છે, અને એ દુઃખથી ભક્તિદેવીના હૃદયમાં પીડા છે—તેમણે વિચાર્યું: “હું તો યુવાન છું, પણ મારા પુત્રો કેમ એટલા વૃદ્ધ થઈ ગયા?” આ અદભૂત બદલાવ કેમ આવ્યો, જ્યારે અમે ત્રણેય હંમેશાં સાથે રહ્યા? સામાન્ય રીતે તો માતા વૃદ્ધ થાય અને પુત્રો યુવાન રહે, પણ અહીં તો વિપરીત જ જોવા મળે છે. આથી, ભક્તિદેવી આત્મ-વિચારમાં ડૂબી ગઈ અને આશ્ચર્યથી ભરેલી મનમાં દુઃખ અનુભવતી રહી. તેમણે નારદજીને પૂછ્યું: “હે યોગના ખજાના, હે વિદ્વાન, અહીં આ બધું કેમ થયું છે? મને સાચું કારણ કહો.” નારદજી બોલ્યા: “હે પાપરહિત, જ્ઞાન દ્વારા હું આ બધું આત્મમાં જ જોઈ શકું છું. તું નિરાશ ન થ, કારણ કે હરી તને શુભતા આપશે.” સૂતજી કહે છે: “નારદજીનું વચન સાંભળતાં જ, મહાન ઋષિ તરત જ બોલ્યા.” નારદજી કહે છે: “શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળ, બાળક. યોગ અને કાળી યુગના પ્રભાવી કારણે સારા આચરણ, યોગમાર્ગ અને તપસ્યા—all ગુમ થઈ ગયા છે. લોકો અઘાસુર જેવી દुष્ટતા અને કપટમાં મગ્ન છે; અહીં સજ્જનો દુઃખી છે અને દुष્ટો આનંદમાં છે; પણ જે વિદ્વાન ધૈર્ય રાખે છે, તે ખરેખર સ્થિર અને જ્ઞાની છે.” “આ અસ્પૃશ્યોને જોઈને પૃથ્વી બોજવાહક બની ગઈ છે; વર્ષે વર્ષે, ધીમે ધીમે, ક્યાંય શુભતા દેખાતી નથી.” “હવે, કોઈ તને અને તારા પુત્રોને સાથે જોઈ પણ નથી, લોકો મોહમાં અંધ બની, તને અવગણે છે અને તું વૃદ્ધાવસ્થામાં પહોંચી ગઈ છે.” “વૃંદાવન સાથેના સંબંધથી તું ફરી યુવાન અને તાજી થઈ ગઈ હતી; ધન્ય છે એ વૃંદાવન જ્યાં ભક્તિ પણ નૃત્ય કરે છે.” “અહીં, જે તેમને સ્વીકારવા માટે નથી, એના અભાવે, વૃદ્ધાવસ્થા પણ તારા પુત્રોને છોડતી નથી; થોડા આત્મ-સંતોષથી તેઓ પોતે જ આરામ અનુભવે છે.” એ સમયે, ભક્તિદેવી બોલી: “કાળી યુગમાં પાપી કાલી રાજા પરિક્ષિત દ્વારા કેવી રીતે સ્થાપિત થયો? કાલી શરૂ થતાં, તમામ ધર્મનું તત્વ ક્યાં ગયું?” “હરીની દયાથી પણ, અધીર્મ કેમ દેખાય છે? મારી શંકા દૂર કરો, હું આનંદ પામું.” નારદજી બોલ્યા: “તમે પૂછ્યું છે, બાળક, પ્રેમપૂર્વક સાંભળો; હું બધું કહું, અને તારી ગૂંઝલ દૂર થઈ જશે.” “જ્યારે મુકુંદ ભગવાન પૃથ્વી છોડીને પોતાના ધામે ગયા, એ દિવસથી કાલી યુગ આવી ગયો અને બધા ધર્મમાર્ગો અવરોધી દીધા.” “પરિક્ષિત રાજાએ દિશાઓમાં વિજય મેળવતા કાલીને જોયો; કાલી દુઃખી થઈ આશ્રય માગ્યો; મેં તેને માર્યો નહીં, જેમ મધમાખી મધ એકઠા કરનારથી બચી જાય છે.” “તપસ્યા, યોગ, અને ધ્યાનથી જે ફળ મળતું નથી, તે કાલી યુગમાં કેશવની સ્તુતિથી સંપૂર્ણ રીતે પ્રાપ્ત થાય છે.” “કાલીને એકરૂપ, તત્વહીન અને અર્થહીન જોઈ, વિષ્ણુરાતે તેને કાલી યુગના લોકોના સુખ માટે સ્થાપિત કર્યો.” “દુષ્કર્મોના કારણે, સર્વત્ર તત્વ હવે જતો રહ્યો છે; પૃથ્વી પર વસ્તુઓ બીજ વિનાની છાલ જેવી રહી છે.” “બ્રાહ્મણોએ ભાગવત શિક્ષા દરેક ઘરમાં અને દરેક વ્યક્તિને આપી, પણ ફી માટે લાલચ રાખતા, કથાનો તત્વ પણ ગુમ થઈ ગયો.” “અતિ ભયંકર અને અસંખ્ય પાપકર્મ કરનાર, નાસ્તિક, નરકવાસી લોકો—even તેઓ તીર્થસ્થળોમાં રહે છે, પણ તીર્થનું તત્વ પણ ગુમ થઈ ગયું.” “મહાન ઇચ્છા, ક્રોધ, લોભ અને તરસથી ઉચાટ થયેલા લોકો તપસ્યા કરે છે, પણ તપસ્યાનું સાચું તત્વ ગુમ થઈ ગયું.” “મનની હાર, લોભ, કપટ, અને વિમુખતા, અને માત્ર શાસ્ત્રનો અભ્યાસ—even એથી ધ્યાન અને યોગનું ફળ ગુમ થઈ ગયું.” “વિદ્વાન પોતાના પત્ની સાથે જ ભેંસ જેવી આનંદ કરે છે, પુત્ર ઉત્પન્ન કરવામાં કુશળ, પણ મુક્તિ મેળવવામાં અશક્ત.” “કોઈ જગ્યાએ સાચું વૈષ્ણવત્વ રહી ગયું નથી—even પરંપરાના નેતાઓમાં; તેથી સર્વત્ર તત્વ જતો રહ્યો છે.” “પણ આ તો યુગની સ્વભાવ છે—કોઈને દોષ આપી શકાય નહીં. તેથી, કમળનેત્ર ભગવાન સહન કરે છે, નજીક ઉભા છે.” સૂતજી કહે છે: “આ વચનો સાંભળીને, બધા અતિ આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગયા. ભક્તિદેવી ફરી બોલી: ‘આ પણ સાંભળો, હે શૌનક!’” ભક્તિદેવી બોલી: “હે દેવોમાંના ઋષિ, તમે ખરેખર ધન્ય છો, કેમ કે મારા શુભફળે અહીં આવી ગયા છો. આ લોકમાં સજ્જનોનું દર્શન સર્વ પરિપૂર્ણતા આપે છે.” “જય, જય એ ભગવાનને, જેમનું શરીર માયાનું આધાર છે, જેમની એક વાણીથી સર્વ વાણી સર્જાય છે! એના કૃપાથી ધ્રુવે શાશ્વત અવસ્થાની પ્રાપ્તી કરી. હું બ્રહ્માના પુત્ર, સર્વ શુભતા માટે પાત્ર એવા નારદજીને વંદન કરું છું.” પછી, ભાગવત મહાત્મ્યનું બીજું અધ્યાય શરૂ થાય છે. નારદજી ભક્તિદેવીનું દુઃખ દૂર કરવા પ્રયત્ન કરે છે. નારદજી કહે છે: “બાળક, તું વ્યર્થ દુઃખી છે, ચિંતાથી પીડાયેલી છે; શ્રી કૃષ્ણના કમળચરણોનું સ્મરણ કર—તારી પીડા દૂર થઈ જશે.” “એ જ કૃષ્ણે દ્રૌપદીનો કૌરવોની આપત્તિમાંથી ઉદ્ધાર કર્યો અને ગોપીઓની રક્ષા કરી; હવે એ કૃષ્ણ ક્યાં છે?” “પણ તું, ભક્તિ, હંમેશાં એના જીવથી પણ વધુ પ્રિય છે. તું બોલાવે ત્યારે ભગવાન—even નીચા લોકોના ઘરમાં આવે છે.” “પ્રથમ ત્રણ યુગોમાં, સત્ય, જ્ઞાન અને વૈરાગ્ય મુક્તિ માટે સાધન છે; પણ કાલી યુગમાં માત્ર ભક્તિથી બ્રહ્મ સાથે એકતા મળે છે.” “આ પ્રમાણે, ચેતન સ્વરૂપે ભગવાને તને, જે એ જ સ્વરૂપની છે, સર્વોચ્ચ આનંદરૂપ સુંદર ભક્તિદેવી તરીકે સર્જી, જે કૃષ્ણને પ્રિય છે.” “તમે હાથ જોડીને પૂછ્યું હતું: ‘હું શું કરું?’ ત્યારે કૃષ્ણે તને કહ્યુ: ‘મારા ભક્તોને પોષણ કર.’” “તમે એ આજ્ઞા સ્વીકારી, અને હરી પ્રસન્ન થયા. તેમણે તને મુક્તિને દાસી તરીકે, અને આ બંને—જ્ઞાન અને વૈરાગ્ય—સાથે આપ્યાં.” “વૈકુંઠમાં તું પોતાના સ્વરૂપે પોષણ કરે છે; પૃથ્વી પર, ભક્તોને પોષણ કરવા, તું છાયારૂપે અવતરે છે.” “મુક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્ય સાથે, તું પૃથ્વી પર આવી, અને કૃતા યુગથી દ્વાપર સુધી, અંત સુધી આનંદમાં રહી.” “કાલી યુગમાં, મુક્તિ વિમુખતા અને વિમુખતાની પીડાથી નાશ પામી; તારી આજ્ઞાથી, તે ફરીથી ઝડપથી વૈકુંઠે પાછી ગઈ.” આ રીતે, ભક્તિ, જ્ઞાન અને વૈરાગ્યની સ્થિતિ, કાલી યુગના પાપ અને ભગવાનના દયાળુ સ્વરૂપનો વર્ણન, અને શ્રી કૃષ્ણના કમળચરણોનું સ્મરણ—all ભક્તિદેવી અને નારદજીની વાતચીતમાં ઉજાગર થાય છે, જે સંવેદનશીલ અને હૃદયસ્પર્શી છે.