તે સમયે, વિદ્વાન વ્યાસજીના પુત્ર, knowledgeના મહાસાગરનો ચંદ્ર, શુકદેવજી, માત્ર સોળ વર્ષના હતા, તેઓ ત્યાં આવ્યા. પ્રવચન પૂર્ણ થતાં, પોતાની સિદ્ધિથી સંતૃપ્ત, શુકદેવજી પ્રેમભર્યા, ધીમા અને મધુર સ્વરે ભાગવતનું પઠન શરૂ કર્યું. શુકદેવજીને જોઈ, સભામાં બેઠેલા બધા લોકો તેમના દિવ્ય તેજને અનુભવી, એકદમ ઊભા થઈ ગયા અને તેમને મહાસન અર્પણ કર્યું. દેવોમાં મહર્ષિ નારદે પ્રેમપૂર્વક તેમનો સન્માન કર્યો. શુકદેવજી આરામથી બેઠા અને કહ્યું: "મારા શુદ્ધ વચન સાંભળો." શ્રી શુકદેવજી બોલ્યા: "ભાગવત એ વેદોના કલ્પવૃક્ષનું પક્વ ફળ છે, જે મારા મુખમાંથી નીકળેલા અમૃતથી ભરી છે. હે સંવેદનશીલ અને રસિક ભૂલોકવાસીઓ, તમે વારંવાર ભાગવતના રસને પીવો." "મહાન ઋષિ દ્વારા રચાયેલ શ્રીમદ ભાગવતમાં, તમામ કપટધર્મો ત્યજી દેવામાં આવ્યા છે; એ નિર્લોભ, નિર્મળ હૃદયવાળાઓ માટે છે. અહીં સત્ય, કલ્યાણકારી તત્વ પ્રગટ થાય છે, જે ત્રણ પ્રકારના દુ:ખોને ઉખાડી નાખે છે. બીજાં શાસ્ત્રોની શું જરૂર? અહીં ભગવાન, શ્રવણ માટે ઉત્સુક, શ્રદ્ધાળુના હૃદયમાં તરત જ બંધાઈ જાય છે." "શ્રીમદ ભાગવત એ પુરાણોમાં શિરોમણિ છે, વૈષ્ણવોના ખજાનાં જેવું છે; તેમાં પરમહંસોના નિર્મળ જ્ઞાનની સ્તુતિ થાય છે. અહીં નિષ્ક્રિય જ્ઞાન, વિવેક, વૈરાગ્ય અને ભક્તિ સાથે પ્રગટ થાય છે; શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળવાથી, પઠન અને મનનથી, મનુષ્ય મુક્તિ પામે છે." "આ સ્વાદ તો સ્વર્ગ, સત્યલોક, કૈલાસ કે વૈકુંઠમાં પણ મળતો નથી; તેથી, હે સૌભાગ્યશાળી, હમેશા એ પીઓ—ક્યારેય છોડશો નહીં." સૂતજી કહે છે: "જ્યારે બદરાયણ (વ્યાસજી) સભામાં બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે હરિજી ત્યાં પ્રહલાદ, બલિ, ઉદ્ધવ, અર્જુન અને અન્યના પરિષદ સાથે પ્રગટ થયા; દેવોમાં મહર્ષિ નારદે તેમનો અને સાથીઓનો સન્માન કર્યો." "હરિજીને તેજસ્વી અને મહાસન પર બેઠેલા જોઈ, સૌ પ્રથમ તેમનાં સ્તુતિ કરવા લાગ્યા. પછી શિવજી પાર્વતી સાથે, અને બ્રહ્માજી પોતાના કમળના આસન પર, પણ એ મહિમાની દૃશ્યાવળી જોવા આવ્યા." "પ્રહલાદે ઝાંઝ, ઉદ્ધવે ઘંટ વગાડી, મહર્ષિ નારદે સંગીતના પારંગત વીણા હાથમાં લીધી, અને અર્જુન રાગના નેતા બન્યા; ઇન્દ્રે મૃદંગ વગાડતાં 'જય! જય! ઓ કુમારો, તમે કેટલા કુશળ છો સ્તુતિમાં!' એમ બોલ્યા. આગળ, વ્યાસપુત્ર શુકદેવજી પ્રવાહિત રચનામાં પઠન કરતા હતા." "એ મધ્યમાં, હરિ, શિવ અને બ્રહ્મા ત્રણેય ભક્તોમાં મહાન કલાકારો જેવા તેજથી નૃત્ય કરતા હતા. એ અદભૂત મહિમા જોઈ, હરિજી—even pleased—એમ બોલ્યા." "તમારા મનની ભક્તિ પ્રમાણે મારે પાસેથી વર માંગો; તમારા વર્ણન અને સ્તુતિથી હું આ ક્ષણે પ્રસન્ન છું." એમ સાંભળતાં, સૌ પ્રેમથી, આનંદપૂર્વક હરિજીને સંબોધન કર્યું. "પર્વતો અને સર્પોની ગીતોમાં, તથા સર્વ ભક્તો દ્વારા, તમે પ્રયત્નપૂર્વક સ્મરવામાં આવો—એ જ અમારી ઈચ્છા છે, જે પૂર્ણ થવી જોઈએ." 'તથાસ્તુ' કહી, અચ્યૂત (હરિજી) અદૃશ્ય થઈ ગયા. પછી નારદજી, શુકદેવજી અને અન્ય ઋષિઓએ ભગવાનના ચરણોમાં વંદન કર્યું. સૌ આનંદિત, મોહ દૂર થઈ, દિવ્ય કથા-અમૃત પીધા પછી વિદાય થયા. એ ભક્તિ, પોતાનાં પુત્રો સાથે, શુકદેવજીએ પોતાના ગ્રંથમાં પણ સંરક્ષિત રાખી. આમ, ભાગવતની સેવા દ્વારા, વૈષ્ણવોના મન હરિમાં આકર્ષિત થાય છે. જે લોકો ગરીબી, દુ:ખ, તાવથી પીડાય છે, માયાના દૈત્યથી દબાઈ, સંસારના સાગરમાં ફેંકાય છે—એના કલ્યાણ માટે ભાગવતનું ધ્વનન થાય છે. શૌનકજી પૂછે છે: "શુકદેવજી ક્યારે રાજાને કથા કહી? ગોકર્ણે ફરી ક્યારે પઠન કર્યું? દેવોમાં મહર્ષિ ક્યારે બ્રાહ્મણો માટે બોલ્યા? કૃપા કરીને મારી શંકા દૂર કરો." સૂતજી કહે છે: "કૃષ્ણના અવતરણ પછી, કલીયુગમાં ત્રીસ વર્ષ વીતી ગયા, ભાદ્રપદ મહિનાની શુક્લ નવમીના દિવસે, શુકદેવજી કથાનું પઠન શરૂ કર્યું." "પરીક્ષિતના શ્રવણ પછી, કલીયુગમાં બે સદી પછી, શુદ્ધ અને શુભ નવમીના દિવસે, ગોકર્ણે, ગાયમાંથી જન્મેલા, કથા પઠન કર્યું." "પછી કલીયુગમાં વધુ ત્રીસ વર્ષ પછી, કાર્તિક મહિનાની શુક્લ નવમીના દિવસે, બ્રહ્માના પુત્રોએ કથા પઠન કર્યું." "હે નિર્દોષ, મેં તમને કલીયુગમાં ભાગવત કથાનું વર્ણન કર્યું, જે સંસારના રોગોનો નાશ કરે છે." "આ કથા, કૃષ્ણને પ્રિય, સર્વ પાપોનો નાશ કરે છે, મુક્તિનું એકમાત્ર કારણ છે, અને ભક્તિના રમણને જગાવે છે. પુણ્યવંતો શ્રદ્ધાપૂર્વક એ કથા પીઓ—પૃથ્વી પર યાત્રા કે સેવા કરવાની શું જરૂર?" "યમરાજ પોતે—even when his own દૂત દંડ લઇ આવે—કાનમાં કહે છે: 'ભગવાનની કથામાં મગ્ન રહેલા લોકોથી દૂર રહો; હું બીજાના ક્રોધનો સ્વામી છું, પણ વૈષ્ણવોનો નથી.'" "આ અસ્થિર દુનિયામાં, જ્યાં મન ઈન્દ્રિય વિષના ઝેરથી પીડાય છે, અડધો ક્ષણ પણ શુકદેવજીના અમૃતમય શ્લોકો પીઓ, તમારો કલ્યાણ થાય. વ્યર્થ માર્ગે ભટકવા શું જરૂર, નીચ કથાઓ સાંભળવા શું જરૂરી, જ્યારે પરીક્ષિતે જ મુક્તિદાયી કથા શ્રવણ કરી હતી?" "શુકદેવજી દ્વારા બોલાયેલા, રસપ્રવાહિત કથા, જે પઠન કરે છે, એના ગળે બંધાઈ જાય છે—અને એ વૈકુંઠના સ્વામી બની જાય છે." "આ રીતે, સર્વ શાસ્ત્રોમાં સ્થિર થયેલી, અત્યંત ગુપ્ત સત્ય, એક સાથે તમને કહી છે; બધા શાસ્ત્રોનું સમીક્ષણ કરીને, દુનિયામાં શુદ્ધ તો શુકદેવજીની કથા છે—સર્વોત્તમ આનંદ માટે, બાર ગ્રંથોની સારો પીઓ." "જે આ કથા શ્રદ્ધાપૂર્વક નિયમિત સાંભળે, અને જે શુદ્ધ વૈષ્ણવો સામે પઠન કરે—બન્ને યોગ્ય રીતે આ કર્મ કરતાં, તેનો ફળ પામે છે; એમ માટે, દુનિયામાં કશું અપ્રાપ્ય નથી." શૌનકજી પુછે છે: "હે સૂતજી, જ્યારે નારદજી વિદાય થયા, ત્યારે પૂજ્ય બદરાયણ (વ્યાસજી), તેમનો આશય સમજીને, પછી શું કર્યા?" સૂતજી કહે છે: "દિવ્ય સરસ્વતીના પશ્ચિમ કાંઠે, એક આશ્રમ છે—શમ્યાપ્રાસ—જ્યાં ઋષિ-મુનિઓની સભાઓ થાય છે." "એ આશ્રમમાં, બદરીના ઝાડોથી શોભિત, વ્યાસજી બેઠા, પાણીથી શુદ્ધ થયા, અને પોતાની ઇચ્છાથી મનને એકાગ્ર કર્યું." "ભક્તિથી મન શુદ્ધ અને સ્થિર કરી, તેમણે પૂર્ણ પુરુષ અને માયાને પણ જોયા, જે તેના પર આધારિત છે." "માયાથી, જીવ આત્મા—even though transcendental—મુહમાં પડી, પોતે ત્રણ ગુણોથી બનેલા છે એમ માને, દુ:ખ કલ્પે છે, અને માયા દ્વારા કરાયેલું સ્વીકારી લે છે." "આ દુ:ખોની નિવૃત્તિ માટે, વિદ્વાન વ્યાસજીએ સાક્ષાત્ પરમાત્મા માટે, અજ્ઞાનીઓને કલ્યાણ માટે, સાક્ષાત્ ભક્તિ શીખવતી સાક્તવત સંહિતા રચી." "આ શાસ્ત્રમાં, જ્યારે સાંભળવામાં આવે, કૃષ્ણ પરમાત્મામાં ભક્તિ જન્મે છે, અને દુ:ખ, મોહ, ભય દૂર થાય છે." "ભાગવત સંહિતા યોગ્ય ક્રમમાં રચી, વ્યાસજીએ પોતાના પુત્ર શુકદેવજીને શીખવાડી, જે વૈરાગ્યમાં તત્પર હતા." શૌનકજી પુછે છે: "એ મહર્ષિ, જે વૈરાગ્યમાં તત્પર, સર્વથી નિરપેક્ષ, સ્વમાં સંતૃપ્ત—એ સ્વ-પ્રમોદિત શુકદેવજીએ આ મહાન ગ્રંથ શા માટે અભ્યાસ કર્યો?" સૂતજી કહે છે: "સ્વમાં સંતૃપ્ત, સર્વ બંધનથી મુક્ત ઋષિઓ પણ, હરિના ગુણો એવા છે કે, અનાયાસ ભક્તિ કરે છે." "પૂજ્ય બદરાયણપુત્ર, જેનું મન હરિના ગુણોથી મગ્ન, સતત મહાન કથા અભ્યાસ કરતા, જે વૈષ્ણવોને હંમેશા પ્રિય છે." "હવે હું તમને પરીક્ષિત રાજાનો જન્મ, કાર્યો, અવસાન, પાંડવોના પુત્રોના અંત, અને કૃષ્ણકથાના ઉદયનું વર્ણન કરું છું." "કૌરવો અને શ્રંજયો વચ્ચે યુદ્ધમાં, વીરો યોદ્ધાના ભાગ્યે પતિત થયા, અને ધૃતરાષ્ટ્રપુત્ર, ભીમના ગદા પ્રહારથી, જાંઘ તૂટી, પથારી પર પડ્યો." "આ જોઈ, અશ્વત્થામાએ, પોતાના સ્વામીની પ્રસન્નતા માટે, અતિ દુષ્કર્મ કર્યું: રાત્રે સુતા કૃષ્ણાના પુત્રોના માથા કાપી, માત્ર હાનિ કરી, જે સર્વે દ્વારા નિંદિત છે." "પુત્રોના ભયાનક સંહારની ખબર સાંભળીને, માતા, દુ:ખથી વ્યાકુળ, આંખોમાં અશ્રુ સાથે રડવા લાગી; તેને શાંત કરવા માટે, મુકુટધારી (કૃષ્ણ) બોલ્યા.