જ્યારે એ અનુક્રમણિકા પૂર્ણ થઈ, ત્યારે જ્ઞાન, વૈરાગ્ય અને ભક્તિનું બળ અત્યંત ઉત્તમ બની ગયું; યુવાન ઉર્જા પ્રસ્ફૂટિત થઈ, જે સર્વ જીવોને આકર્ષિત કરતી હતી. નારદજી, પોતાનું લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરીને અને પોતાની ઈચ્છા પૂર્ણ કરીને, પરમ આનંદમાં મગ્ન થઈ ગયા; તેમનું આખું શરીર આનંદથી રોમાંચિત થઈ ગયું. આ રીતે, જ્યારે નારદજી એ કથા શ્રદ્ધાથી સાંભળી, ત્યારે ભગવાનના પ્રિય નારદજી, હાથે જોડીને, પ્રેમથી ગળો ભરાઈ જતાં, સભાને સંબોધીને બોલ્યા: “હું ધન્ય છું, હું તમારાથી અનુકંપા પામ્યો છું; આજે મેં પાપોનો નાશક હરીને પ્રાપ્ત કર્યો છે. બધા ધર્મોમાં શ્રવણને શ્રેષ્ઠ માનું છું, હે મુનિઓ! કારણ કે માત્ર શ્રવણથી જ વૈકુંઠવાસી કૃષ્ણ પ્રાપ્ત થાય છે.” ત્યારે સૂતજી કહે છે: એ સમયે, જ્યારે મહાન વૈષ્ણવ નારદજી આ રીતે બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે યોગેશ્વર શ્રી શુકદેવજી ત્યાં આવી પહોંચ્યા. તે સમયે, વ્યાસમુનિના સોળ વર્ષના પુત્ર, જ્ઞાનના મહાસાગરનાં ચંદ્ર, પોતાના સાધનામાં પૂર્ણ થઈ, પ્રેમથી ધીમે ધીમે ભગવતકથા ગાવા લાગ્યા. શુકદેવજીને જોઈને, સભા તેમના પરમ તેજને અનુભવી તરત જ ઊભી રહી અને તેમને મહાસન અર્પણ કર્યું. દેવમુનિ નારદજીએ પ્રેમપૂર્વક તેમનું સન્માન કર્યું. આરામથી બેઠા પછી, શુકદેવજી બોલ્યા: “મારા શુદ્ધ વચનો સાંભળો. ભગવત એ વેદરૂપી કલ્પવૃક્ષનું પક્વ ફળ છે, જે શુકમુનિના મોઢેથી ઊતરી રહેલા અમૃતથી ભીનું છે. હે ધરતીના રસિકો, વારંવાર શ્રીમદ્ ભાગવતનું રસપાન કરો.” “અહીં, મહામુનિ દ્વારા રચાયેલ શ્રીમદ્ ભાગવતમાં, બધા કપટી ધર્મો દૂર કરવામાં આવ્યા છે; તે નિર્મળહૃદય અને ઇર્ષ્યા રહિત લોકો માટે છે. અહીં પરમ કલ્યાણકારી તત્વ પ્રગટ થાય છે, જે ત્રણ પ્રકારની તાપોને મૂળથી નષ્ટ કરે છે. બીજાં શાસ્ત્રોની જરૂર શું? અહીં ભગવાન શ્રદ્ધાળુ, શ્રવણમાં તત્પર ભક્તોના હૃદયમાં તરત જ બંધાઈ જાય છે.” “શ્રીમદ્ ભાગવત એ પુરાણોમાં શ્રેષ્ઠ મણિ છે, વૈષ્ણવો માટે ખજાનો છે; તેમાં પરમહંસોના નિર્મળ જ્ઞાનનું ગાન થાય છે. અહીં નિષ્ક્રિય જ્ઞાન, વિવેક, વૈરાગ્ય અને ભક્તિ દર્શાવવામાં આવે છે; શ્રધ્ધા સાથે સાંભળવાથી, પઠન અને મનનમાં મન લગાવવાથી મુક્તિ પ્રાપ્ત થાય છે.” “આ સ્વાદ સ્વર્ગ, સત્યલોક, કૈલાસ કે વૈકુંઠમાં પણ નથી; તેથી, હે ભાગ્યશાળી લોકો, હંમેશા તેનો આસ્વાદ લો—ક્યારેય છોડશો નહીં.” પછી સૂતજી કહે છે: જ્યારે વ્યાસમુનિ (બાદરાયણ) આવી રીતે સભામાં બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે હરિજી પ્રહલાદ, બલિ, ઉદ્ધવ, અર્જુન વગેરેના વર્તુળે ત્યાં પ્રગટ થયા; દેવમુનિ નારદજીએ તેમનું અને સાથીઓનું સન્માન કર્યું. હરિજીને તેજસ્વી અને ઉચ્ચાસન પર બેઠેલા જોઈ, સૌએ તેમની સ્તુતિ કરવાનું આરંભ્યું. ત્યારબાદ શિવજી પાર્વતી સાથે અને બ્રહ્માજી કમળાસન પર આવી પહોંચ્યા, તે મહિમાનું દર્શન કરવા. પ્રહલાદે ઝાંઝ વગાડી, ઉદ્ધવે ઘંટ વગાડી, નારદજીએ પોતાની વીણા ઉપાડી, અર્જુન સંગીતના નેતા બન્યા; ઇન્દ્રે મૃદંગ વગાડીને કહ્યું, “જય! જય! કુમારો, તમે કેટલી સુંદર સ્તુતિ કરો છો!” આગળ વ્યાસપુત્ર શુકદેવજી સરસ રીતે પાઠ કરતા. મધ્યમાં, હરિ, શિવ અને બ્રહ્મા ત્રણેય ભક્તોમાં પણ અભિનેતાની જેમ ઝગમગતા નૃત્ય કરતા. આ અદભૂત મહિમા જોઈને—even pleased—હરિએ કહ્યું: “તમારા હૃદયની ભક્તિ પ્રમાણે મારો વર માંગો; તમારી કથા અને સ્તુતિથી હું અત્યારે પ્રસન્ન છું.” તેમને સાંભળી, સૌ પ્રેમથી ભરાઈ, આનંદથી હરિને સંબોધ્યા: “પર્વતો, સર્પો અને સર્વભક્તો દ્વારા સર્વત્ર તમે સ્મરણ પામો—આ જ અમારી ઇચ્છા છે.” હરિએ ‘તથાસ્તુ’ કહી, અદૃશ્ય થયા. પછી નારદ, શુક અને અન્ય ઋષિઓએ તેમના ચરણોમાં વંદન કર્યું. આનંદિત થઈ, ભ્રમ દૂર કરીને, સૌએ ભગવાનની કથા અમૃત પીધા પછી વિદાય લીધી. એ ભક્તિ, તેમના પુત્રો સહિત, શુકદેવજી દ્વારા પોતાના ગ્રંથમાં પણ સુરક્ષિત રાખવામાં આવી. આમ, ભગવતની સેવા દ્વારા વૈષ્ણવોનું મન હરિમાં લગાડાય છે. જેઓ ગરીબી, દુઃખ અને તાવથી પીડાય છે, માયાના દૈત્યથી દબાયા છે, સંસારના મહાસાગરમાં ફેંકાયા છે—તેમના કલ્યાણ માટે ભાગવતનો નાદ થાય છે. શૌનકજી પૂછે છે: “ક્યારે શુકદેવજી રાજાને કથા કહી? ગોકર્ણે ફરી ક્યારે કહેલી? દેવમુનિ નારદે બ્રાહ્મણોને ક્યારે સંબોધ્યા? કૃપા કરીને મારા આ સંશય દૂર કરો.” સૂતજી કહે છે: કૃષ્ણના અવસાન પછી ત્રીસ વર્ષ, કલી યુગ વધ્યો ત્યારે, ભાદ્રપદ શુક્લ નવમીના દિવસે, શુકદેવજીએ ભાગવતકથા શરૂ કરી. પરિક્ષિતના શ્રવણ પછી, કલી યુગમાં બે સો વર્ષ વિતી ગયા ત્યારે, પવિત્ર અને શુભ નવમીના દિવસે, ગોકર્ણે, ગાયથી જન્મેલા, કથા કહી. ત્યારબાદ, કલી વધુ ત્રીસ વર્ષ વધ્યો ત્યારે, કાર્તિક શુક્લ નવમીના દિવસે, બ્રહ્માના પુત્રોએ કથા કહી. “હે નિષ્પાપ, મેં તને કલીયુગમાં ભાગવત કથાનું વર્ણન કર્યું, જે સંસારના રોગનો નાશ કરે છે. આ કથા કૃષ્ણને પ્રિય છે, બધા પાપોનો નાશ કરે છે, મુક્તિનું એકમાત્ર કારણ છે અને ભક્તિનું રમણારૂપ લાવે છે. પુણ્યશાળી લોકો શ્રદ્ધાથી આ કથા પીએ—પૃથ્વી પર તીર્થયાત્રા કે સેવા કરવાની જરૂર નથી.” “યમરાજ પણ પોતાના દૂતને કહે છે: ‘જે ભગવાનની કથામાં મસ્ત છે, તેમને તું છોડ; હું બીજાઓના ક્રોધનો સ્વામી છું, પણ વૈષ્ણવોનો નથી.’” “આ અસાર જગતમાં, જ્યાં મન વિષયના ઝેરથી દુઃખી છે, તો પણ અડધો ક્ષણ શુકદેવજીના અમૃતમય શ્લોકો સાંભળો. કેમ ખોટા માર્ગે ભટકો, નીચ કથાઓ સાંભળો, જ્યારે પરિક્ષિતે પણ એ મુક્તિદાયિ કથા શ્રવણ કરી?” “શુકદેવજી દ્વારા બોલાયેલી, રસની ધારા જેવી કથા, જે પઠન કરે છે, તેને કંઠે બાંધી દે છે—અને તે વૈકુંઠના સ્વામી બની જાય છે.” “આ રીતે, સર્વ શાસ્ત્રોથી સ્થાપિત થયેલું ગુહ્ય તત્વ તને કહેલું; બધા ગ્રંથોનું નિરીક્ષણ કર્યા પછી, દુનિયામાં શુદ્ધતામાં શુકકથાથી ઉત્તમ કશું નથી—પરમ આનંદ માટે આ દ્વાદશ સ્કંધનો રસ પીઓ.” “જે આ કથાને નિયમિત શ્રદ્ધાથી સાંભળે છે, અને જે શુદ્ધ વૈષ્ણવો સામે કહે છે—બન્ને યોગ્ય રીતે આ કાર્ય કરે છે તો તેને ફળ મળે છે; તેમના માટે દુનિયામાં કશું અપ્રાપ્ય નથી.” પછી, શૌનકજી પુછે છે: “હે સૂત, નારદજી વિદાય થયા પછી, મહાન બુદ્ધિશાળી વ્યાસમુનિએ શું કર્યું?” સૂતજી કહે છે: દેવસરस्वતીના પશ્ચિમ કાંઠે, ઋષિઓના સમૂહ માટે પ્રસિદ્ધ શમ્યાપ્રાસ આશ્રમ છે. એ આશ્રમમાં, જ્યાં અનેક બદરીઓના વૃક્ષો છે, વ્યાસમુનિએ પાણીથી શુદ્ધ થઈ, મનને એકાગ્ર કરી બેઠા. ભક્તિ દ્વારા શુદ્ધ અને સ્થિર થયેલા મનથી, તેમણે પૂર્ણ પુરુષોત્તમને તથા તેમની આધારિત માયાને દર્શન કર્યું. માયાના પ્રભાવે, જીવ આત્મા પોતાને ત્રિગુણાત્મક માને છે, દુઃખ કલ્પે છે અને માયાથી થયેલા ફળોને સ્વીકારે છે. એ દુઃખોના નિવારણ માટે, વ્યાસમુનિએ અજ્ઞાન લોકોના કલ્યાણ માટે પરમાત્મામાં સીધી ભક્તિ શીખવતી સાત્વત સંહિતા રચી. આ ગ્રંથમાં, જ્યારે સાંભળવામાં આવે છે, ત્યારે કૃષ્ણ પ્રત્યેની ભક્તિ ઉત્પન્ન થાય છે, જે શોક, મોહ અને ભયને દૂર કરે છે. વ્યાસમુનિએ યોગ્ય ક્રમમાં ભાગવત સંહિતા રચી, પોતાના વૈરાગ્યપ્રિય પુત્ર શુકદેવજીને શીખવાડી. શૌનકજી પુછે છે: “એ વૈરાગ્યમાં સ્થિત, સર્વથી ઉદાસીન અને આત્મસંતોષી મુનિ, પોતે આનંદમાં સ્થિત હોવા છતાં, આ મહાન ગ્રંથ શા માટે અભ્યાસ કર્યો?