સંતો અને શ્રોતાઓની પવિત્ર સભામાં કથા પૂર્ણ થવાની નજીક આવી હતી. ત્યારે કહ્યું ગયું કે, જે લોકો ગરીબ છે પરંતુ ભક્તિમાં સ્થિર છે, એવા વૈષ્ણવો માટે અંતિમ વિધિ પર ખાસ આગ્રહ રાખવામાં આવતો નથી; કારણ કે તેઓ માત્ર શ્રવણથી, નિરાશા અને નિર્લોભતાથી શુદ્ધ થઈ જાય છે. જ્યારે કથાનું યજ્ઞ પૂર્ણ થાય, ત્યારે શ્રોતાઓએ પુસ્તક અને કથાકારનું ખૂબ ભક્તિપૂર્વક પૂજન કરવું જોઈએ. ત્યારબાદ, શ્રોતાઓને તુલસીની માલા અર્પણ કરવી, અને મૃદંગ તથા ઝાંઝ સાથે મધુર કીર્તન ગાવું જોઈએ. વિજયના નારા, સ્તુતિના શબ્દો અને શંખના ધ્વનિથી વાતાવરણ ગુંજી ઉઠે એ રીતે વ્યવસ્થા કરવી, તેમજ બ્રાહ્મણો અને ભિક્ષુકોને ધન અને અન્નનું દાન આપવું જોઈએ. જો શ્રોતાઓ વૈરાગ્યવંત હોય તો બીજા દિવસે સંગીત અને વાદ્યના સ્વરમાં ભજન કરવું. જો ગૃહસ્થ હોય તો કર્મશુદ્ધિ માટે અગ્નિહોત્ર કરવું જોઈએ. દરેક શ્લોક માટે યોગ્ય રીતથી ખીર, મધ, ઘી અને તલ—વિશેષ કરીને દશમ સ્કંધ માટે—હવનમાં અર્પણ કરવું જોઈએ. વૈકલ્પિક રીતે, ગાયત્રી મંત્રથી અગ્નિહોત્ર કરવું, કારણ કે પુરાણ પણ પરમાત્મા સમાન છે. જો કોઈ અગ્નિહોત્ર ન કરી શકે, તો વિધિ માટેના દ્રવ્ય અન્ય યોગ્ય વ્યક્તિને અર્પણ કરવું, જેથી વિઘ્ન, અતિશય અથવા અભાવ દૂર થાય. દોષ શાંત કરવા ભગવાનના સહસ્ત્ર નામોનું પાઠ કરવો જોઈએ; એથી સર્વ કાર્ય સિદ્ધ થાય છે, કારણ કે આથી શ્રેષ્ઠ કંઈ નથી. પછી, બાર બ્રાહ્મણોને ખીર અને મધથી ભોજન કરાવવું, અને પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરવા સોના અને ગાયનું દાન કરવું. શક્ય હોય તો ત્રણ પલ વજનનું સોનાનું સિંહ બનાવવું, અને એ પર સુંદર લખાણવાળું પુસ્તક સ્થાપિત કરવું. એ વિધિપૂર્વક, આમંત્રણથી લઈને તમામ ઉપચાર, વસ્ત્ર, આભૂષણ, સુગંધ વગેરેથી આત્મનિયંત્રિત અને પૂજ્ય વ્યક્તિનું સન્માન કરવું. જો બુદ્ધિમાન વ્યક્તિ આ બધું પોતાના ગુરુને અર્પણ કરે, તો તે સંસાર બંધનથી મુક્ત થાય છે; આ પ્રમાણે વિધિપૂર્વક કરવાથી સર્વ પાપો નાશ પામે છે. શ્રીમદ ભાગવત પુરાણ શુભફળદાયી છે; તે ધર્મ, અર્થે, કામ અને મોક્ષ—આ બધાની સિદ્ધિનું સાધન છે, એમાં કોઈ સંશય નથી. કુમારો કહે છે: આ રીતે અમે તને સર્વ વાત કહી દીધી; હવે તને બીજું શું સાંભળવું છે? શ્રીમદ ભાગવત પોતે જ ભોગ અને મોક્ષ આપે છે. સૂતજી કહે છે: આ પ્રમાણે મહાનાત્માઓએ પાપનાશક, પુણ્યપ્રદ અને ભોગ-મોક્ષદાયી ભાગવત કથા સંભળાવી. સાત દિવસ સુધી સર્વે મનનિયંત્રિત જીવોએ નિયમપૂર્વક શ્રવણ કર્યું, અને પછી સર્વે પરમેશ્વર, દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, શ્રીહરિની સ્તુતિ કરવા લાગ્યા. ત્યારબાદ જ્ઞાન, વૈરાગ્ય અને ભક્તિનું પરમ બળ પ્રગટ થયું; સર્વેમાં નવયૌવન અને આનંદ છલકાયો. નારદજી, પોતાના હેતુમાં સફળ અને ઇચ્છા પૂર્ણ કરી, પરમ આનંદથી વિભોર થઈ ગયા, તેમનું શરીર રોમાંચિત થઈ ગયું. કથા શ્રવણ કર્યા પછી, ભગવાનના પ્રિય નારદ, હાથ જોડીને, પ્રેમથી ગદગદ અવાજે બોલ્યા: "હું ધન્ય છું, હું તમારો અનુકંપા પામ્યો છું; આજે ભગવાન હરિ, સર્વ પાપના નાશક, મને પ્રાપ્ત થયા છે. સર્વ ધર્મોમાં શ્રવણ શ્રેષ્ઠ છે, કારણ કે માત્ર શ્રવણથી જ વૈકુંઠવાસી કૃષ્ણ પ્રાપ્ત થાય છે." સૂતજી કહે છે: એ સમયે મહાન વૈષ્ણવ નારદ બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે યોગેશ્વર શ્રીશુકદેવજી ત્યાં આવ્યા. તે સમયે, વ્યાસપુત્ર શુક, જ્ઞાનસાગરનાં ચંદ્ર, સોળ વર્ષના યુવાન, કથાનાં અંતે, પોતાની સિદ્ધિથી તૃપ્ત થઈ, પ્રેમથી ધીરે-ધીરે ભાગવતનું પઠન કરવા લાગ્યા. શુકદેવજીને જોઈ, સભા તેમના દિવ્ય તેજને અનુભવી તરત ઊભી રહી અને મહાસન અર્પણ કર્યું; દેવમુનિ નારદે પ્રેમથી તેમનું સન્માન કર્યું. આરામથી બેઠા શુકદેવજી બોલ્યા: "મારા શુદ્ધ વચન સાંભળો." શ્રીશુકદેવજી કહે છે: "ભાગવત એ વેદરૂપી કલ્પવૃક્ષનું પકેલું ફળ છે, જે મારા મુખરૂપ અમૃતથી સિંચાયેલું છે; હે સંવેદનશીલ ભક્તો, આ ભાગવતના રસને વારંવાર પીવો." અહીં, મહર્ષિ વિદ્વારા રચાયેલ શ્રીમદ ભાગવતમાં સર્વ કપટી ધર્મ ત્યાગવામાં આવ્યો છે; એ નિર્મળ હૃદયવાળા, દ્વેષરહિત ભક્તો માટે છે. અહીં પરમાર્થતત્વ ખુલ્લું પ્રગટ થાય છે, અને ત્રણ પ્રકારનાં દુઃખોનો નાશ થાય છે. બીજાં શાસ્ત્રોની જરૂર શું છે? અહીં ભગવાન શ્રોતાના હૃદયમાં તરત બંધાઈ જાય છે. શ્રીમદ ભાગવત એ પુરાણોમાં શિરોમણિ છે, વૈષ્ણવો માટે ખજાનો છે; તેમાં પરમહંસોની નિર્મળ જ્ઞાનગાથા ગવાય છે. અહીં નિષ્કર્મ જ્ઞાન, વિવેક, વૈરાગ્ય અને ભક્તિ પ્રગટ થાય છે; શ્રદ્ધાથી તેને સાંભળીને, વાંચીને અને મનન કરીને મનુષ્ય મુક્તિ પામે છે. આ સ્વાદ સ્વર્ગ, સત્યલોક, કૈલાસ કે વૈકુંઠમાં પણ નથી; તેથી, હે ધન્યજન, હંમેશા તેનો રસ પીતા રહો, કદી છોડશો નહીં. સૂતજી કહે છે: જ્યારે બાદરાયણ વ્યાસજી સભામાં આ રીતે બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે ભગવાન હરિ, પ્રહલાદ, બલી, ઉદ્ધવ, અર્જુન અને અન્ય ભક્તો સાથે પ્રગટ થયા; દેવમુનિ નારદે તેમનું અને સહયોગીઓનું સન્માન કર્યું. હરિને તેજસ્વી અને ઉચ્ચ આસન પર બેઠેલા જોઈ, સૌ પ્રથમ સ્તુતિ કરવા લાગ્યા. ત્યારબાદ શિવ પાર્વતી સાથે અને બ્રહ્મા કમળાસનમાં ત્યાં આવ્યા. પ્રહલાદે ઝાંઝ, ઉદ્ધવે ઘંટ વગાડ્યું, નારદે પોતાના સંગીતકૌશલ્યથી વીણા વગાડી, અર્જુન રાગના નેતા બન્યા; ઇન્દ્રે મૃદંગ વગાડતાં વિજયના નારા લગાવ્યા: "કુમારો, તમે કેટલી સુંદર સ્તુતિ કરો છો!" આગળ વ્યાસપુત્ર શુકદેવજી રસપ્રદ પઠન કરતા. મધ્યમાં હરિ, શિવ અને બ્રહ્મા ત્રણેય ભક્તોમાં નટાવતારની જેમ ઝગમગતા નૃત્ય કરતા. એ અદભુત સ્તુતિ જોઈ, હરિ આનંદિત થઈ, બોલ્યા: "તમારા હૃદયની ભક્તિ પ્રમાણે મને વરદાન માંગો; તમારી કથા અને સ્તુતિથી હું પ્રસન્ન છું." એમ સાંભળીને તેઓ આનંદ અને પ્રેમથી હરિને પ્રાર્થના કરી: "પર્વતો, સાપો તથા સર્વ ભક્તો દ્વારા, સર્વત્ર તું સ્મરણ પામે—આજ્ઞા આપો." અચ્યુતે "તથાસ્તુ" કહ્યું અને અંતર્ધાન પામ્યા. પછી નારદ, શુક અને અન્ય મુનિઓએ ભગવાનના ચરણોમાં નમન કર્યું. સૌ આનંદિત અને મોહવિહિન થઈ, દૈવી કથારસ પી, વિદાય થયા. એ ભક્તિ, પોતાના પુત્રો સાથે, શુકદેવજી દ્વારા તેમના ગ્રંથમાં પણ સંરક્ષાઈ રહી. આ રીતે, ભાગવતની સેવા દ્વારા વૈષ્ણવોના મન હરિ તરફ આકર્ષાય છે. જે લોકો ગરીબી, દુઃખ અને તાપથી પીડાય છે, મોહ-દૈત્યથી દબાઈ ગયા છે, સંસારના સાગરમાં ફસાયા છે—એવા સર્વેના કલ્યાણ માટે ભાગવતનું ગાન થાય છે. શૌનકજી પૂછે છે: "ક્યારે શુકદેવજીએ રાજાને કથા કહી? ક્યારે ગોકર્ણે ફરી કથા કહી? ક્યારે દેવમુનિ નારદે બ્રાહ્મણોને સંબોધન કર્યું? કૃપા કરીને મારો સંશય દૂર કરો." સૂતજી કહે છે: કૃષ્ણના પ્રસ્થાન પછી ત્રીસ વર્ષ, જ્યારે કલિયુગ આગળ વધ્યો હતો, ભાદ્રપદ માસના શુક્લપક્ષની નવમીના દિવસે, શુકદેવજીએ કથાનું વર્ણન આરંભ્યું.