એક વખત એવું બન્યું કે એક બ્રાહ્મણ પોતાનું મૃત્યુ પામેલું બાળક લઈ, ભારે દુઃખ અને વ્યથા સાથે, રાજાના દરવાજા પર ગયો. દુઃખથી ભરેલો બ્રાહ્મણ બોલ્યો: “આ રાજા બ્રાહ્મણદ્વેષી, કપટી, લોભી અને ઇન્દ્રિયસુખમાં આસક્ત છે, તેથી મારા બાળકનું અવસાન થયું છે. જ્યારે રાજા હિંસામાં આનંદ લે છે, દુષ્ટ છે અને પોતાની ઇન્દ્રિયો પર નિયંત્રણ નથી રાખતો, ત્યારે પ્રજામાં દુઃખ, ગરીબી અને કષ્ટ વધે છે.” આ રીતે જ્યારે બીજા અને પછી ત્રીજા બાળકનું પણ અવસાન થયું, ત્યારે બ્રાહ્મણે ફરીથી તેમને પણ રાજાના દરવાજે મૂકી, એ જ શોકગાન પુનરાવૃત્તિ કરી. આ વાત જ્યારે અર્જુને, કેશવના સાથમાં, સાંભળી ત્યારે નવમા બાળકના મૃત્યુ સમયે તેણે બ્રાહ્મણને પૂછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, તમારા ઘરમાં શું અછત છે? અહીં તો બ્રાહ્મણો યજ્ઞ કરી રહ્યા છે અને ક્ષત્રિય મિત્રો હાજર છે. જ્યાં બ્રાહ્મણો ધન, પત્ની અને પુત્રથી ઘેરાયેલી હોવા છતાં શોક કરે છે, ત્યાં ક્ષત્રિય રૂપે રહેનારા ખરેખર પાખંડી છે. હે સ્વામિન, હું તમારા બાળકોને, જે દુઃખી અને અશક્ત છે, રક્ષીશ. જો હું વચન પૂરું ન કરી શકું, તો પાપથી મુક્ત થવા માટે અગ્નિમાં પ્રવેશીશ.” બ્રાહ્મણે કહ્યું: “સંકર્ષણ, વસુદેવ, શ્રેષ્ઠ ધનુર્ધર પ્રદ્યુમ્ન અને અજેય રથવાળા અનિરુદ્ધ પણ મારા પુત્રોને રક્ષી શક્યા નહોતા. તો પછી, તું પણ જે કાર્ય જગતના દેવતાઓ માટે પણ દુષ્કર છે, એ કરવાનું વિચારે છે, એ તો બાળપણ છે. અમને વિશ્વાસ નથી.” અર્જુને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, હું સંકર્ષણ, કૃષ્ણ કે કૃષ્ણપુત્ર નથી, હું અર્જુન છું, જેને ગાંધીવ ધનુષ પ્રાપ્ત છે. મારા પરાક્રમને તુ નાની આંખે ન જો, જે ત્ર્યંબકને પ્રસન્ન કરનાર છે. હું યુદ્ધમાં મૃત્યુને પણ જીતી લીધો છે; હું તારા બાળકો પાછા લાવીશ.” ફલ્ગુનના આ વચનોથી બ્રાહ્મણ આશ્વસ્ત થયો અને અર્જુનના પરાક્રમને જોઈ આનંદથી પોતાના ઘરે પાછો ગયો. જ્યારે બ્રાહ્મણપત્નીનું પ્રસવસમય નજીક આવ્યું, ત્યારે એ બ્રાહ્મણ વ્યાકુળ થઈને અર્જુનને બોલાવ્યો: “મારા બાળકને મૃત્યુથી બચાવો!” અર્જુને શુદ્ધ જળથી શૌચ કર્યું, મહેશ્વરને વંદન કર્યું, દૈવી શસ્ત્રોનું સ્મરણ કર્યું અને પોતાનું ગાંધીવ ધનુષ તણાવ્યું. તેણે તીરોથી પ્રસૂતિગૃહને સર્વ દિશામાં, ઉપર-નીચે, ચારેય બાજુથી આવરી લીધું. ત્યારે, બ્રાહ્મણપત્નીનો બાળક જન્મ્યો અને રડતો-રડતો તરત જ શરીરસહિત આકાશમાં અદૃશ્ય થઈ ગયો. આ પછી, કૃષ્ણની હાજરીમાં, બ્રાહ્મણે અર્જુનના પરાક્રમને નિષ્ફળ કહીને કહ્યું: “મારી મૂર્ખતાને જુઓ કે મેં તેના દંભી વચનોમાં વિશ્વાસ કર્યો. પ્રદ્યુમ્ન, અનિરુદ્ધ, રામ કે કેશવ પણ મારા બાળકને બચાવી શક્યા નહોતા, તો બીજું કોણ બચાવી શકે?” બ્રાહ્મણે અર્જુનને ધિક્કાર્યો: “અર્જુનના ખોટા વચનોને ધિક્કાર છે, તેના આત્મસ્તુતિ અને ધનુષને ધિક્કાર છે. તે મોહમાં પડીને જે નિશ્ચિત છે એ બદલવાનો પ્રયાસ કરે છે.” આ રીતે બ્રાહ્મણના શાપથી દુઃખી અર્જુન, પોતાના જ્ઞાન પર આધાર રાખીને, ઝડપથી યમરાજના સમ્યાનિ શહેરમાં ગયો. ત્યાં બાળક ન મળતાં, એ પછી ઈન્દ્ર, અગ્નિ, નિરૃતિ, સોમ, વાયુ અને વર્ણના શહેરોમાં પણ ગયો. પછી રસાતળ, સ્વર્ગ અને બીજા દેવતાઓના લોકોએ પણ શોધ્યું, પણ બાળક ક્યાંય મળ્યું નહીં. વચન નિભાવી ન શકતા, અર્જુન અગ્નિમાં પ્રવેશવા ઈચ્છ્યો, પણ કૃષ્ણે તેને અટકાવ્યો. કૃષ્ણે કહ્યું: “હું તને બ્રાહ્મણના બાળકો બતાવીશ; તું પોતાને નાની નજરે ન જો. જે લોકો અમારા શુદ્ધ યશની સ્થાપના કરે છે, તેઓ ધન્ય છે.” આ રીતે અર્જુન સાથે વાત કરી, ભગવાને, સર્વના સ્વામી સાથે, પોતાના દિવ્ય રથમાં પશ્ચિમ દિશામાં પ્રવેશ કર્યો. મહાન ભગવાને સાત દ્વીપો, સાત મહાસાગરો, સાત પર્વતો અને લોકાલોકને પાર કરતાં અંદર પ્રવેશ કર્યો. ત્યાં, શૈબ્ય, સુગ્રીવ, મેઘપુષ્પ અને બલાહક—આ બધા ઘોડાઓ રસ્તો ગુમાવી, ઘોર અંધકારમાં ખોવાઈ ગયા. આ જોઈને શ્રીકૃષ્ણે, મહાયોગેશ્વરોના સ્વામી, પોતાનું સુદર્શન ચક્ર, જે હજાર સૂર્યો જેટલું તેજસ્વી હતું, આગળ મોકલ્યું. એ ચક્ર મનની ગતિથી પણ ઝડપી, ઘોર અંધકારને પોતાના તેજથી ચીરીને, એ રીતે માર્ગ બનાવ્યો જેમ રામનું બાણ શત્રુ સેનાને ભેદી નાખે. આ ચક્રે બનાવેલા માર્ગથી અર્જુને એ પરમ, અપરિમિત પ્રકાશ જોયો, જે અંધકારની પાર હતો. એ તેજથી આંખો ઝપકાઈ ગઈ, અને તેણે આંખો બંધ કરી લીધી. પછી પવનના વેગે, એ જળમાં પહોંચ્યો, જ્યાં મહાવિચ્છિન્ન તરંગો વચ્ચે, હજારો મણિથી શોભતા, અજોડ અને તેજસ્વી મહાલ દેખાઈ આવ્યો. એ મહાલમાં, અજોડ, અનંત, મહાન સાપ, હજારો ફણાવાળો, તેના ફણ પર તેજસ્વી મણિ, ચમકતા, બે ભયાનક આંખો, પહોળો સફેદ શરીર અને વાદળી જીભ ધરાવતો, શોભતો હતો. એ સાપના આરામદાયક આસન પર, સર્વવ્યાપી, સર્વોચ્ચ મહિમાવાળા, ઘનઘોર વાદળ જેવા શ્યામવર્ણ, પીળા વસ્ત્રધારી, શાંત-મુકુતધારી, સુંદર વિશાળ આંખોવાળા ભગવાન વિરાજમાન હતા. તેમના શિર પર મહામણિથી શોભતો મુકુત અને કાનમાં કુંડલ, હજારો વાળની લટો પર તેજસ્વી મંડળ, આઠ લાંબા, સુમેળભર્યા ભુજાઓ, કૌસ્તુભ મણિ, શ્રીવત્સ ચિહ્ન અને વનમાલા ધારણ કરેલી. (આ વર્ણન ફરીથી આવતું છે, તેથી એ જ રીતે સુંદર રીતે શોભતા.) અચ્યુતએ અનંત આત્માને વંદન કર્યું અને અર્જુન પણ આ અદભુત દર્શનથી વિભોર થઈ નમ્યો. પછી મહાસ્વામી, સ્મિતભર્યા અને પ્રભાવી અવાજે, બંનેને સંબોધ્યા: “તમને જોવા ઇચ્છી, તેથી મેં બ્રાહ્મણના પુત્રોને અહીં લાવ્યો, જેથી પૃથ્વી પર ધર્મની રક્ષા થાય. તમે બંને મારા અંશરૂપ અવતાર છો; પૃથ્વીનો ભાર નષ્ટ કરી, વહેલી પરત જાઓ.” “યद्यપિ તમારી ઈચ્છાઓ પૂર્ણ થઈ છે, તો પણ તમે નર અને નારાયણ રૂપે, લોકક્ષેમ અને વિશ્વની સ્થિરતા માટે ધર્મનું પાલન કરો છો.” આ રીતે પરમેશ્વરના ઉપદેશ પછી, બંને કૃષ્ણોએ ‘ૐ’ કહીને નમન કર્યું, બ્રાહ્મણના બાળકોને લઈને મહાપ્રભુ સાથે પરત ફર્યા. આનંદથી પરિપૂર્ણ, તેઓ પૂર્વવત પોતાના સ્થાને પાછા આવ્યા અને દરેક બાળકને તેના સ્વરૂપ અને વય પ્રમાણે બ્રાહ્મણને પરત આપ્યા.