જે વ્યક્તિ ભાગવતકથા વાંચવાનો નિશ્ચય કરે છે, તેને જોઈએ કે તે કદી પણ વૈદિક પંડિતો, વૈષ્ણવો, બ્રાહ્મણો, ગુરુઓ, ગાયો, વ્રતધારી, સ્ત્રીઓ, રાજાઓ અને મહાત્માઓની નિંદા ન કરે. આવા વ્રતધારીને સ્ત્રીઓ જે રજસ્વલા હોય, ચંડાળ, વિદેશી, પાપી, અવિધર્મી, દ્વિજદ્વેષી કે વેદવિરોધી લોકો સાથે પણ વાતચીત નહીં કરવી જોઈએ. કથાવાચક સત્યનિષ્ઠા, પવિત્રતા, દયા, મૌન, સરળતા, વિનમ્રતા અને મનથી દાન આપવાનો ગુણ રાખે તો યોગ્ય ગણાય. આ કથા ગરીબ, દુઃખી, રોગી, દુર્ભાગી, પાપી, નિસંતાન અને મોક્ષ ઇચ્છનાર વ્યક્તિએ અવશ્ય સાંભળી જોઈએ. સ્ત્રીઓ જેમને સંતાન થતું નથી, સંતાન મૃત્યુ પામે છે, બાંઝ હોય, સંતાન ગુમાવ્યું હોય અથવા ગર્ભપાત થયેલો હોય—એવી સ્ત્રીઓએ પણ આ કથા શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળવી જોઈએ. જો આવા લોકો નિયમ અનુસાર આ કથા શ્રવણ કરે તો એમને અખૂટ પુણ્ય મળે છે; આ દિવ્ય અને શ્રેષ્ઠ કથા કરોડો યજ્ઞોના ફળને પણ અતિક્રમ કરે છે. વ્રત પૂર્ણ થયા પછી, જેમ ફળ ઇચ્છનાર જનમાષ્ટમીનું સંકલ્પપૂર્વક ઉદ્યાપન કરે છે, તેમ આ કથાવ્રતનું પણ ઉદ્યાપન કરવું. જો કોઈ ગરીબ, પરંતુ ભક્તિપૂર્વક શ્રવણ કરે, તો તેને ઉદ્યાપનનો આગ્રહ નથી; કારણ કે વૈષ્ણવ શ્રોતાઓ માત્ર શ્રવણથી જ પવિત્ર થઈ જાય છે. જ્યારે આ ભાગવતકથાનું યજ્ઞ પૂર્ણ થાય, ત્યારે શ્રોતાઓએ કથા ગ્રંથ અને વાચકની ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરવી. ત્યારબાદ તુલસીના હાર શ્રોતાઓને અર્પણ કરવા, અને મૃદંગ તથા ઝાંઝ સાથે મધુર કીર્તન ગાવું. જયધ્વનિ, વંદના અને શંખનાદ થવો જોઈએ; બ્રાહ્મણો અને ભિક્ષુકોને ધન અને અન્ન દાન આપવું. જો શ્રોતાએ વૈરાગ્ય ધરાવતો હોય, તો બીજા દિવસે સંગીત અને વાદ્ય વગાડવું; ગૃહસ્થ હોય, તો કર્મશુદ્ધિ માટે હવન કરવું. દરેક શ્લોક માટે યોગ્ય રીતે ખીર, મધ, ઘી અને તલાદિ મિશ્રિત દ્રવ્ય, ખાસ કરીને દશમ સ્કંધ માટે, આહૂતિરૂપે અર્પણ કરવું. વૈકલ્પિક રીતે, ગાયત્રીમંત્રથી એકાગ્ર ચિત્તે આહૂતિ આપી શકાય, કારણ કે પુરાણ પણ પરમ તત્ત્વરૂપ છે. જો સ્વયં આહૂતિ ન આપી શકાય, તો વિધિપૂર્વક તે દ્રવ્ય બીજા માટે દાન આપવું, જેથી વિઘ્ન, દોષ કે અતિશય દૂર થાય. યજ્ઞમાં કોઈ દોષ નિવારવા માટે ભગવાનના હજારો નામોનું પાઠ કરવો; આથી સર્વ કાર્ય સફળ થાય છે, કારણ કે એથી શ્રેષ્ઠ કંઈ નથી. અંતે, બાર બ્રાહ્મણોને ખીર અને મધથી ભોજન કરાવવું, અને ઉદ્યાપન માટે સોનું તથા ગાય દાન કરવી. શક્તિ હોય તો ત્રણ પલ વજનનું સોનાનું સિંહ બનાવી, એ પર સુંદર લખાણવાળી ભાગવત મૂકવી. ત્યારબાદ, યથાવિધી આવાનપ્રધાનથી આરંભી, સર્વ વિધિપૂર્ણ ઉપચાર, વસ્ત્ર, આભૂષણ, સુગંધાદિ વડે, આત્મનિગ્રહી પૂજ્ય વાચકનું સન્માન કરવું. જ્યારે વિદ્વાન વ્યક્તિ આ સર્વ કૃત્ય ગુરુને અર્પણ કરે છે, ત્યારે તે સંસારબંધનથી મુક્ત થાય છે; આ રીતે વિધિપૂર્વક કરવાથી સર્વ પાપો દુર થાય છે. આ શુભ ભાગવત પુરાણ ફળપ્રદ છે; એ ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ—ચારે પુરુષાર્થ આપનારી સાધન છે, એમાં કોઈ સંશય નથી. કુમારો કહે છે: હવે અમે તમારે સર્વેને સર્વ કહ્યું; હવે તમે શું વધુ સાંભળવા ઇચ્છો છો? કારણ કે શ્રીમદ્ ભાગવત પોતે જ ભોગ અને મોક્ષ બંને આપે છે. સૂતજી કહે છે: આમ કહી, તે મહાત્માઓએ પાપનાશક, પુણ્યપ્રદ અને ભોગમોક્ષપ્રદ ભાગવતકથા વાચી. સાત દિવસ સુધી સર્વે મનનિગ્રહ ધરાવનારા શ્રોતાઓએ નિયમપૂર્વક સાંભળી; અંતે સર્વે પરમેશ્વર, દેવોમાં શ્રેષ્ઠ શ્રીહરિની સ્તુતિ કરવા લાગ્યા. આ કથાનાં અંતે જ્ઞાન, વૈરાગ્ય અને ભક્તિની શક્તિ સર્વોચ્ચ બની; સર્વેમાં નવયૌવન અને આનંદની લહેર પ્રસરી. નારદજી, પોતાનું કાર્ય અને ઇચ્છા પૂર્ણ કરીને, પરમ આનંદથી તૃપ્ત થયા, તેમનું શરીર હર્ષથી વિભોર થયું. આ રીતે કથા શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળી, શ્રીહરિનાં પ્રિય નારદજી, હાથ જોડીને, પ્રેમથી અવરોધિત કંટથી કહ્યું: "હું ધન્ય છું, હું તમારો અનુગ્રહ પામ્યો છું, કારણ કે તમે અનંત દયાળુ છો; આજે મને સર્વ પાપહારી હરિ ભગવાન પ્રાપ્ત થયા છે. સર્વ ધર્મોમાં શ્રવણ શ્રેષ્ઠ છે, હે મુનિઓ, કેમકે માત્ર શ્રવણથી જ વૈકુંઠનાથ શ્રીકૃષ્ણ પ્રાપ્ત થાય છે." જ્યારે મહાન વૈષ્ણવ નારદજી આમ બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે યોગીશ્વર શ્રીશુકદેવજી, વ્યાસપુત્ર, ત્યાં પહોંચ્યા. તે સમયે, તે જ્ઞાનમહાસાગરના ચંદ્ર, સોળ વર્ષના યુવાન, discourse પૂર્ણ કરી, પોતાના આનંદમાં તૃપ્ત, ધીમા અને પ્રેમપૂર્વક ભાગવતકથા વાચવા લાગ્યા. શ્રીશુકદેવજીને જોઈ, સભાસદોએ તેમનો તેજ જોઈ તરત ઊભા રહીને મહાસન આપ્યું; દેવમુનિ નારદજીએ પ્રેમથી તેમનું સન્માન કર્યું. આરામથી બેઠા પછી, તેમણે કહ્યું: "મારા શુદ્ધ વચન સાંભળો." શ્રીશુકદેવજી કહે છે: "ભાગવત એ વેદરુપી કલ્પવૃક્ષનું પક્વ ફળ છે, જે શુકમુનિના મુખામૃતથી સિંચાયું છે; હે રસિકો, repeatedly એનો રસ પીવો. આ મહર્ષિ રચિત ભાગવતમાં સર્વ કપટી ધર્મો ત્યજવામાં આવ્યા છે; એ નિર્મલ હૃદયવાળાઓ માટે છે. અહીં પરમાર્થ તત્વનું પ્રકટન થાય છે, જે ત્રિવિધ તાપને નાશે છે. બીજાં ગ્રંથોની જરૂર નથી, કારણ કે અહીં શ્રદ્ધાળુ શ્રોતાના હૃદયમાં ભગવાન તુરંત બંધાય જાય છે." "શ્રીમદ્ ભાગવત એ પુરાણોમાં મૌલિક મણિ છે, વૈષ્ણવો માટે ખજાનો છે; તેમાં પરમહંસોના નિર્મલ જ્ઞાનનું ગાન છે. અહીં નિષ્ક્રિય જ્ઞાન, વિવેક, વૈરાગ્ય અને ભક્તિનું પ્રકટન છે; શ્રદ્ધાથી શ્રવણ-પાઠ-ચિંતન કરવાથી મુક્તિ મળે છે." "સ્વર્ગ, સત્યલોક, કૈલાસ કે વૈકુંઠમાં પણ આ રસ નથી; તેથી હે ભાગ્યશાળી, હંમેશાં એનો આસ્વાદ કરો, કદી છોડશો નહીં." સૂતજી કહે છે: જ્યારે વ્યાસજી (બાદરાયણ) સભામાં આમ કહી રહ્યા હતા, ત્યારે ભગવાન હરિ, પ્રહલાદ, બલી, ઉદ્ધવ, અર્જુન અને અન્ય ભક્તો સાથે પ્રગટ થયા; નારદજીએ તેમનું અને સંગાથનો સન્માન કર્યો. ભગવાન હરિને, તેજસ્વી અને મહાસને બેઠેલા જોઈ, સર્વે ભક્તોએ તેમની આગળ સ્તુતિ શરૂ કરી. ત્યારબાદ શિવજી પાર્વતી સાથે અને બ્રહ્માજી કમળાસન પર આવી, એ મહોત્સવ જોવા. પ્રહલાદે ઝાંઝ, ઉદ્ધવે ઘંટ, નારદજીએ સરસ મેલવાળી વીણા, અર્જુને સંગીતના મુખ્યગાયક, ઈન્દ્રે મૃદંગ વગાડ્યા અને જયધ્વનિ કરી: "કુમારો, તમે કેટલી સુંદર સ્તુતિ કરો છો!" એમ પ્રશંસા કરી. આગળ વ્યાસપુત્ર શુકદેવજી ભાવથી પાઠ કરતા. મધ્યમાં શ્રીહરિ, શિવ અને બ્રહ્મા ત્રણે ભક્તોમાં અભિનય કરતાં નૃત્ય કરવા લાગ્યા, તેજસ્વી ભક્તમંડળમાં તેજથી ઝગમગતા. આ અદભુત સ્તુતિ જોઈને—even આનંદિત—ભગવાન હરિ બોલ્યા...