આ દુનિયામાં, જે લોકો અજંપા મનને વશ કરવાની કોશિશ કરે છે—મન જેવું કે અશાંત ઘોડું છે—અને શ્વાસ તથા ઇન્દ્રિયોના બળથી તેને કાબૂમાં લેવા પ્રયત્ન કરે છે, પણ ગુરુના ચરણોને અવગણે છે, તેઓ અનેક દુઃખોનો સામનો કરે છે. એ લોકો એવા વેપારીઓ જેવા છે, જે દરિયામાં જતાં પોતાના માર્ગદર્શકને છોડીને ભટકી જાય છે અને દુઃખ ભોગવે છે. પ્રભુ, જ્યારે તમે સ્વયં હાજર છો, ત્યારે લોકો માટે સંબંધીઓ, સંતાન, પોતાનું શરીર, પત્ની, સંપત્તિ, ઘર કે રથમાં શું મૂલ્ય રહે છે? જે લોકો આ સત્યથી અજાણ છે અને ભોગ માટે અહીં-અહીં ભટકતા રહે છે, તેમને ક્યાંય આનંદ મળે છે? તેઓ પોતાનો ભાગ ગુમાવી દે છે અને સંતોષ પામતા નથી. પૃથ્વી પર એવા ઋષિ છે, જે તીર્થો અને પવિત્ર સ્થાનોએ જઈને પવિત્ર થયા છે, જેમના હૃદય તમારા કમળ જેવા ચરણોના પાણીથી ધોઈ ગયા છે. જે એકવાર પણ મનને તમારી અંદર સ્થિર કરે છે—તમે જે અનંત આનંદ સ્વરૂપ છો—એવા મહાત્માઓ ફરી ક્યારેય એવા સ્થાન તરફ નથી જતાં, જ્યાં મનુષ્યની સાચી તત્ત્વતાને લૂંટી લેવામાં આવે છે. જો કોઈ કહે કે "આ સૃષ્ટિ સત્તાવાનમાંથી ઉત્પન્ન થાય છે," તો એ દલીલ ખોટી છે, કારણ કે એમાં સત્ય અને અસત્યનું મિશ્રણ છે. વ્યવહાર માટે જે ભેદ કરવામાં આવે છે, એ તો પરંપરાથી ચાલ્યા આવે છે, પણ ભાષા—જે ઘણી ગૂંચવણવાળી છે—મંત્રોચ્ચારથી મૂર્ખ થયેલા લોકોને વધુ ભટકાવે છે. જે વસ્તુ પહેલાં નહોતી, અને પ્રલય પછી પણ રહેશે નહિ, અને વચ્ચે પણ મર્યાદિત છે, એ તમારી અંદર માત્ર એક સ્વરૂપે મૃગમરીચિકા સમાન દેખાય છે. એટલે જ તેને ધન કે જાતિના ભેદ જેવી ગણવામાં આવે છે. પણ જ્ઞાની લોકો સમજે છે કે મનની લીલા ખોટી છે અને એમાં જે આનંદ દેખાય છે, એ પણ મૃગજળ સમાન છે. જ્યારે આત્મા, જન્મલેશ રહિત પરમાત્માની સંગતિથી ગુણધર્મ મેળવે છે, ત્યારે એ પણ એના જેવો બની જાય છે અને મૃત્યુમાંથી મુક્ત થઈ જાય છે. પછી તમે પણ એ રૂપને ત્યજી દો છો, જેમ સાપ પોતાનો ચામડી ઉતારી નાખે છે, અને તમારી પરમ, અપરિમિત મહિમામાં, તમે સર્વે કરતાં અષ્ટગુણ વધારે અને અપરિચિન્ન છો. જો તપસ્વી પોતાના હૃદયમાંથી ઈચ્છાની જાળને પૂરી રીતે દૂર નથી કરતા, તો હે પ્રભુ, તમે તેમને મળવા દુર્લભ બની જાઓ છો—તમે તો હૃદયમાં રહેલા ભૂલાયેલા રત્ન જેવા છુપાઈ જાઓ છો. જે આત્મામાં સંતોષ પામતા નથી, તેઓ બંને બાજુએ દુઃખ પામે છે, કેમ કે તેઓ તમારી, મૃત્યુને પાર કરાવતી અવસ્થા સુધી નથી પહોંચ્યા. જે વ્યક્તિ તમને—શુભ અને અશુભના મૂળને—જાણતો નથી, તેને તમારા ગુણદોષ કે embodied જીવોના વચન સમજાતાં નથી. છતાં, હે ગુણાતીત પ્રભુ, દરેક યુગમાં તમે સતત ગવાય છો અને જે લોકો તમારી કથા સાંભળે છે, તેમને મનુષ્યો મોક્ષ તરફ દોરી જાય છે. હે અનંત, સ્વર્ગના દેવતાઓ પણ તમારા અંત સુધી પહોંચી શક્યા નથી, અને અનેક બ્રહ્માંડ સમૂહો, સાવર્ણો, પણ તમારા અને વચ્ચે છે. જેમ ધૂળના કણ આકાશમાં પવન સાથે વિખેરી જાય છે, તેમ વેદો પણ સમય સાથે વિલીન થઈ જાય છે; પણ તમારી અંદર જ તેઓ ફળીભૂત થાય છે અને અસત્યને ત્યજી, તમામાં જ સમાપ્ત થાય છે. ભગવાને કહ્યું: આ રીતે, બ્રહ્માથી આ ઉપદેશ સાંભળ્યા પછી, તેમના પુત્રોએ—સિદ્ધોએ—સનંદનને સન્માન આપ્યું, કારણ કે તે આત્માનું માર્ગ જાણતો હતો. આ રીતે, જે સાર વેદ, પુરાણ અને ઉપનિષદોમાં છે, તે પૂર્વકાળના મહાત્માઓએ આકાશમાર્ગે વિહરીને બહાર કાઢ્યો છે. હે બ્રહ્મપુત્ર, આ આત્મતત્વનો ઉપદેશ લઈને, શ્રદ્ધાપૂર્વક, તમે પૃથ્વી પર મનુષ્યની ઈચ્છાઓને દહન કરતા, મનગમતી રીતે જીવો. શ્રી શુકદેવ કહે છે: આ રીતે, મુનિ વીરવ્રતાએ શ્રદ્ધા અને આત્મનિયંત્રણથી તે ઉપદેશ સ્વીકાર્યો અને જ્ઞાનથી પરિપૂર્ણ થઈને બોલ્યા. શ્રી નારદ કહે છે: હું એ ભગવંત કૃષ્ણને નમસ્કાર કરું છું, જેમની કીર્તિ નિર્મળ છે અને જેમણે સર્વ જીવોની સૃષ્ટિ અને સંહારની શક્તિ ધરાવેલી છે. પછી, હું એ પ્રાચીન ઋષિ અને તેમના ઉત્તમ શિષ્યોને વંદન કરીને મારા પિતા દ્વૈપાયનના આશ્રમમાં ગયો. ભગવાને મને સન્માન આપ્યો અને બેઠાડ્યા પછી, મેં તેમને નારાયણના મુખથી સાંભળેલી વાતો કહી સંભળાવી. હે રાજા, તમે જે પૂછ્યું કે મન બ્રહ્મમાં—જે અવ્યાખ્યેય અને ગુણરહિત છે—કેવી રીતે સ્થિર થાય, તેનું વર્ણન થયું. જે સર્વપ્રથમ, મધ્ય અને અંતને જોવા વાળો છે, જે અવ્યક્ત, જીવ અને દેવતાઓનો સ્વામી છે; જે જગતનું સર્જન કરીને તેમાં પ્રવેશ કરે છે અને ઋષિઓ દ્વારા તેનું સંચાલન કરે છે; જેને પ્રાપ્ત કરીને આત્મા શરીર ત્યજી દે છે, જેમ ઊંઘતી ચકલી પોતાનું ગૂંથેલું ઘર છોડે છે—એવા હરિ, જેમની અદ્વિતીય સત્તા જન્મથી અસ્પૃશ્ય અને નિર્ભય છે, તેમનું ચિંતન સતત કરવું જોઈએ. આ રીતે, દસમા સ્કંધના બીજા ભાગમાં 'વેદ સ્તુતિ' નામના સત્તાવનમા અધ્યાયનો સમાપ્તિ થાય છે, જે પરમહંસો માટેનું શાસ્ત્ર છે. પછી રાજા પુછે છે: દેવ, દાનવ અને મનુષ્યોમાં, જે લોકો અશુભને શુભ સમજીને પૂજે છે, એમાં મોટાભાગે ધનવાન રાજાઓ હોય છે—પણ શ્રીહરિના ભક્તો એમાં નથી. આ બાબતે અમને મોટું આશ્ચર્ય છે—હું જાણવું ઈચ્છું છું: કેમ બે વિપરીત સ્વભાવ ધરાવતા દેવતાઓની પૂજા કરનારને વિપરીત ફળ મળે છે? શુકદેવ કહે છે: શિવજી હંમેશા શક્તિ સાથે સંયુક્ત છે, અને ત્રણ ગુણોથી આવરિત છે—સત્વ, રજ, અને તમ; તેથી હું પણ ત્રણ ગુણોમાં રહેલો છું. તેમમાંથી વિવિધ રૂપાંતરો, કુલ સોળ, ઉત્પન્ન થયા છે, અને તે સર્વ રૂપ ધારણ કરીને સર્વ અવસ્થાઓ પ્રાપ્ત કરે છે. પણ હરિ તો ગુણાતીત છે, પરમ પુરુષ છે, પ્રકૃતિથી પર છે; તે સર્વનો દ્રષ્ટા અને નિયમક છે—તેણી પૂજા કરવાથી મનુષ્ય ગુણોથી મુક્ત થઈ જાય છે. જ્યારે અશ્વમેઘ યજ્ઞો બંધ થઈ ગયા હતા, ત્યારે તમારા પિતામહે ભગવાનના ધર્મો સાંભળીને અચ્યૂતને આ પ્રશ્ન પૂછ્યો હતો. ભગવાન પોતાના ભક્તિના સેવાથી પ્રસન્ન થઈને, જેણે યદુવંશમાં અવતાર લીધા, તેણે મનુષ્યના સર્વોત્તમ કલ્યાણ માટે વાત કરી. ભગવાને કહ્યું: જ્યારે હું કોઈ પર વિશેષ કૃપા કરું છું, ત્યારે હું ધીરે ધીરે તેનું ધન લઈ લઈએ છું; પછી તેના સંબંધીઓ પણ તેને છોડી દે છે અને તે દુઃખી થઈ વધુ દુઃખ ભોગવે છે. જ્યારે તે પોતાના પ્રયત્નોમાં નિરાશ થઈ જાય છે અને ધનની પાછળ ભાગવાથી થાકી જાય છે, ત્યારે મારા ભક્તોનો સંગ કરે છે, ત્યારે હું એની ઉપર કૃપા વરસાવું છું. એ પરમ, સૂક્ષ્મ બ્રહ્મ, જે ચૈતન્યમય, શાશ્વત અને અનંત છે—તેને આત્મા તરીકે જાણી, જ્ઞાની સંસારથી મુક્ત થઈ જાય છે. મને પૂજવામાં મુશ્કેલી લાગે છે, તેથી લોકો બીજા દેવોને પૂજે છે; પછી, તેમને જે તત્કાળ ફળ મળે છે—રાજ્ય, સંપત્તિ—એથી તેઓ ઘમંડ અને ઉન્મત્ત થઈ જાય છે અને વધુ ફળની ઇચ્છામાં મને અવગણે છે. શુકદેવ કહે છે: આશીર્વાદ અને શ્રાપ આપનારા દેવતાઓ—બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, શિવ અને બીજા—એમાં શિવજી તરત જ આશીર્વાદ કે શ્રાપ આપે છે, બ્રહ્મા નથી આપતા, અને અચ્યૂત તો ક્યારેય તરત નથી આપતા. અહીં એક પ્રાચીન કથા કહે છે: વ્રિકાસુરને વરદાન આપીને, પર્વતના ભગવાન શિવ પોતે મુશ્કેલીમાં પડ્યા. એક અસુર હતો, વ્રિકા નામે, જે શકુનિનો પુત્ર હતો; તેણે રસ્તામાં નારદને જોયા અને દુષ્ટ મનથી પૂછી લીધું કે ત્રણ દેવોમાંથી કયો તરત પ્રસન્ન થાય છે. ત્યારે નારદે કહ્યું: તું ગિરિશ (શિવ) પાસે જા, તને સફળતા મળશે; તેઓ તો નાનાં સારા કે ખરાબ કામથી પણ તરત પ્રસન્ન કે ક્રોધિત થઈ જાય છે. જેમ રાવણ અને બાણને પ્રસન્ન થઈને અપ્રતિમ શક્તિ આપી—પણ પછી તેઓ મોટી મુશ્કેલીમાં પડ્યા. આ રીતે પ્રેરણા મેળવી, વ્રિકા દૈત્ય શિવજી પાસે દોડી ગયો અને પોતાના શરીરનું માંસ હવનરૂપે હરણાંના મુખમાં અર્પણ કરવા લાગ્યો. સાતમા દિવસે પણ ભગવાનના દર્શન ન મળ્યા, ત્યારે તેણે નિરાશ થઈ, તીક્ષ્ણ ધારે પોતાનું માથું કાપી નાખ્યું, તેના વાળ પવિત્ર સ્થાન પર ભીંજાઈ ગયા. પછી મહાદયાળુ ધૂર્જટી શિવ, જેમ આપણે કોઈને બચાવીએ, તેમ જ્યોતિમાંથી જ્વાળાની જેમ, પોતાના હાથથી તેને રોકી લીધો અને તેને વધારે તેજસ્વી રૂપમાં પુનઃસ્થાપિત કર્યો. તેણે કહ્યું: "બસ, પુત્ર! જે વર માંગે તે માગ, હું તને આપીશ. જે શરણાગત માત્ર પાણી પણ અર્પે, હું પ્રસન્ન થઈ જાઉં છું, પણ તું તો ખૂબ જ દુઃખ પામ્યો છે, વ્યર્થ તપ કર્યો છે." પછી એ પાપી દૈત્યે ભગવાન પાસે એવો વર માંગ્યો કે જે બધાને ભય પેદા કરે: "જ્યાં પણ હું મારા હાથથી કોઈનું માથું સ્પર્શ કરું, એ તરત મરી જાય.