ભગવાને કહ્યું: “આ જગતમાં સર્વ જીવોમાં બ્રાહ્મણ જન્મથી શ્રેષ્ઠ છે, પણ જ્યારે બ્રાહ્મણ તપ, જ્ઞાન અને સંતોષથી યુક્ત હોય, અને વિશેષ કરીને મારા પ્રત્યે ભક્તિ ધરાવે, ત્યારે તેનું મહાત્મ્ય અનેકગણું વધી જાય છે. હે બ્રાહ્મણ, મારી ચારભુજાવાળી સ્વરૂપ પણ મને એટલી પ્રિય નથી, જેટલા બ્રાહ્મણો છે. તું તો સર્વ વેદોનું સ્વરૂપ છે, અને હું સર્વ દેવતાઓનું સ્વરૂપ છું. જે મૂર્ખ લોકોએ આ વાતને સમજવી નથી, અને જે ઈર્ષ્યા અને અપમાનથી ભરેલા છે, તેઓ પૂજા સમયે મને, ગુરુને, બ્રાહ્મણને અને પોતાના આત્માને ફક્ત મૂર્તિ સમાન જ માને છે. પણ બ્રાહ્મણ, મારી દૃષ્ટિએ, આ જગતમાં જે કઈ ચાલતું કે અચલ છે અને તેના સર્વ કારણો, તે બધું પોતાના મનમાં મારી જ રૂપે જોતો છે. એટલા માટે, હે બ્રાહ્મણ, મારી પર શ્રદ્ધા રાખીને આ બ્રાહ્મણ ઋષિઓની પૂજા કર. આવી રીતે જે મને પૂજે છે, એ સાચે જ મારી પૂજા કરે છે—મોટા વૈભવથી પણ, બીજા કોઈ રીતે નહીં. શ્રી શુકદેવજી કહે છે: ભગવાનના આ ઉપદેશ પછી, મિથિલાના રાજાએ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે કૃષ્ણની પણ પૂજા કરી, તેમને પોતાના સમાન જ માન્યા અને પરમગતિને પામ્યા. હે રાજન, ભગવાન, જે પોતાના ભક્તો અને ભક્તિ પ્રત્યે સદા પ્રીતિ ધરાવે છે, તેમણે ત્યાં રહીને ધર્મમાર્ગ બતાવ્યો અને પછી દ્વારકા પાછા ફર્યા. આ રીતે, શ્રીમદ ભાગવતના દશમ સ્કંધના બીજા ભાગનું છયાસઠમું અધ્યાય, ‘શ્રુતદેવને મળેલી કૃપા’ અહીં પૂર્ણ થાય છે. પછી પરિક્ષિત રાજાએ પુછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, જે પરબ્રહ્મ વર્ણનાતીત છે, જે neither અસ્તિત્વમાં છે કે નાસ્તિત્વમાં, એ માટે ગુણોમાં આધારિત વેદો કેવી રીતે કાર્ય કરે છે?” શ્રી શુકદેવજી બોલ્યા: ભગવાને જીવોના બુદ્ધિ, ઈન્દ્રિયો, મન અને પ્રાણોનું સર્જન કર્યું—વિષયભોગ, લોકવ્યવહાર, આત્માનુભવ અને અસંગ રહેવા માટે. આ જ બ્રહ્મનુ ઉપનિષદ છે, જે પૌરાણિક મહાન ઋષિઓએ ધારણ કર્યું છે; જે શ્રદ્ધાપૂર્વક તેને ધારણ કરે છે—even જો તેની પાસે કશું ન હોય—તો તે કલ્યાણ પામે છે. હવે હું તને નારાયણયુક્ત એક શ્લોક અને નારદ તથા નારાયણ ઋષિ વચ્ચે થયેલી વાત કહું છું. એક વખત ભગવાનના પ્રિય નારદજી લોકોમાં વિહાર કરતાં નારાયણ ઋષિના આશ્રમમાં આવ્યા. એ નારાયણ, ભારતભૂમિમાં લોકકલ્યાણ માટે, ધર્મ, જ્ઞાન અને શાંતિથી તપ કરતા આવ્યા છે. તે ત્યાં કલાપ ગામમાં વસતા ઋષિઓના સમૂહથી ઘેરાયેલા હતા. નારદજીએ નમસ્કાર કરી આ પ્રશ્ન પૂછ્યો. ભગવાને તેમને, તથા આસપાસના ઋષિઓને, જનલોકના પુરાતન બ્રહ્મનુ ઉપદેશ કહ્યો. ભગવાન બોલ્યા: “એક વખત જનલોકમાં સ્વાયંભુવના વંશજોએ બ્રહ્મયજ્ઞ કર્યો હતો, જ્યાં મનથી જન્મેલા, બ્રહ્મચારી મહર્ષિઓ હતા. જ્યારે તમે શ્વેતદ્વીપમાં ત્યાંના ભગવાનને મળવા ગયા હતા, ત્યારે ત્યાં બ્રહ્મવિદ્યા વિષે ચર્ચા થઈ હતી—અને એ જ પ્રશ્ન ઉઠ્યો, જે આજે તું મને પૂછે છે. એ મહર્ષિઓ જ્ઞાન, તપ અને આચારમાં સમાન હતા, તેમનું સંપત્તિ, દુશ્મન-મિત્ર બધું સમાન હતું. કેળવાવાળાઓ ઉપદેશ આપે અને બીજા ધ્યાનપૂર્વક સાંભળે. શ્રી સનંદન બોલ્યા: બ્રહ્માએ પોતાની સર્જનશક્તિને સમેટી, પોતાના શક્તિઓ સાથે સુતા, ત્યારે અંતે વેદોએ પોતાના લક્ષણોથી તેમને જગાડ્યા, જાણે કોઈ રાજાને ભણાવનાર કવિઓ સવારે તેમના પરાક્રમની સ્તુતિથી જાગૃત કરે છે, એમ. વેદોએ કહ્યું: “જય! જય! હે અજન્મા, અજય, તું ગુણોથી પ્રાપ્ત થયેલા દોષોને ત્યજી દે. તું સ્વભાવથી સર્વ શક્તિઓથી પરિપૂર્ણ છે. અપ્રગટ અને પ્રગટ સર્વ વિશ્વમાં તું જ સર્વ ઊર્જાનો જાગૃતિકારક છે. વેદો તને પામવા પ્રયત્ન કરે છે, પણ તું જ્યારે પોતાની અજ્ઞેય શક્તિથી ગતિ કરે છે, ત્યારે તેઓ તને પામી શકતા નથી. આ વિશાળ બ્રહ્માંડ, જે દેખાય છે, તે જ્ઞાની પુરુષોને અંતે અસત્ય જ લાગે છે—જેમ માટીના પાત્રોમાં થતા ફેરફાર, અંતે માટીમાં જ છે, એમ. તેથી જ્ઞાની લોકો પોતાના મન, વાણી અને કર્મ તારા પર સ્થિર કરે છે. તો પછી, ધરતી પર મનુષ્યોના પગલાં પણ અસત્ય જ કેમ ન હોય? હે ત્રણ લોકના સ્વામી, જેઓ તારી કથા-અમૃતનાં સાગરમાં ડૂબી જાય છે, તેઓ પોતાના તપસ્યાદિ સાધનો ત્યજી દે છે. તો પછી, જે લોકો સમય અને ઇચ્છાના સર્વ દોષથી શુદ્ધ થઈ, તારા પરમધામમાં રહે છે અને અવિચલ આનંદ પામે છે—એમનું શું કહેવાય? જેમ પ્રાણવાયુ શરીરને ધારણ કરે છે, તેમ તારા અનુકંપાથી મહાભૂતોએ, અગ્નિથી શરૂ કરીને, બ્રહ્માંડનું સર્જન કર્યું. અન્નથી શરૂ કરીને સર્વ ભવ ક્રમ તારો જ પ્રકટ સ્વરૂપ છે, પણ તું તો સત્ય-અસત્ય બંનેથી પર છે; અને જે કશું શેષ છે, એ તારી અમરતા છે. જે ઋષિઓ, હૃદયને માર્ગ માની, સૂક્ષ્મ આકાશમાં તારો ધ્યાન કરે છે, તેઓ હે અનંત, એમાંથી ઉપર, માથા ઉપર તારા પરમધામને પામે છે—અને ત્યાં પહોંચેલા ફરી મૃત્યુના મુખમાં પડતા નથી. તું વિવિધ અદ્ભુત યોનિમાં કારણરૂપે પ્રવેશ કરે છે અને કર્મ અનુસાર જુદા-જુદા સ્વરૂપે પ્રકાશિત થાય છે—જેમ અગ્નિ અનેક સ્વરૂપે દેખાય છે. પણ જેમણે મિથ્યા-અભિમાન ત્યજી દીધો છે, તેઓ તારા પરમધામને સમાન રૂપે અનુભવે છે. એવા શુદ્ધહૃદયવાળા ભક્તો ભિન્નતા ત્યજી, તારી એકતાને પામે છે. આ શરીરો—ભીતર અને બહાર—તારા જ સર્જન છે; તું સર્વ શક્તિઓનો ધારક, સર્વત્ર વ્યાપક છે. તેથી જ્ઞાની પુરુષો મનુષ્યમાર્ગ અને વેદોના અંતને તપાસી, તારા પદ પર વિશ્વાસથી પૂજા કરે છે. કેટલાક આત્મતત્વ જાણવાની ઈચ્છાથી, તારા અમર કથાના સાગરમાં શ્રમ કરે છે, પણ મુક્તિની પણ અભિલાષા રાખતા નથી. તેઓ ઘર ત્યજી, હંસ સમાન ભક્તોના સંગે તારા કમળપદે સ્થિર રહે છે—બીજું કંઈ ઇચ્છતા નથી. તારા માર્ગે ચાલતા, આ જીવસમૂહ પોતાનાં સંબંધીઓ, મિત્રો, પ્રિયજન સાથે ગતિ કરે છે; પણ જ્યારે તારા તરફ વળે છે, ત્યારે સાચો સુહૃદ અને આત્મારામ તું જ છે—એમને પરિપૂર્ણતા મળે છે. પણ જે મિથ્યા પૂજામાં રુચિ રાખે છે, પોતાના પર દુઃખ લાવે છે, તેઓ દેહના ભારથી પીડાય છે. જે ઋષિઓ શ્વાસ, મન અને ઇન્દ્રિયને નિયંત્રિત કરી, યોગ દ્વારા તારા હૃદયમાં પૂજા કરે છે—even તેમના દુશ્મન પણ સ્મરણથી તને પામી જાય છે. નાગપતિની ભુજામાં મન લગાવનાર સ્ત્રીઓ અને અમે પણ, તારા કમળપદના અમૃતનો આસ્વાદ લઈને સમાન છીએ. અહીં કોણ છે, જે તારા આરંભ, અંત કે ગતિને સાચે જાણે છે? જેના પછી ઋષિ જન્મ્યા, અને દેવતાઓ પણ અનુસરે છે? તેથી એ સત્તાવાન છે કે અસત્તાવાન, કે બંને, કે સમયના પરાધીન છે—એવું નથી. જ્યારે એ એ રીતે શયન કરે છે, ત્યારે કોઈ શાસ્ત્ર તેને પામી શકતું નથી. જે આત્માને જન્મે છે, મરે છે કે શરીરથી ભિન્ન છે—એવું કહેવાવાળાઓ અજ્ઞાનથી બોલે છે. પુરુષને ત્રિગુણાત્મક માને છે, એ પણ અજ્ઞાન છે; તારા અને તારા પરે, એ ભિન્નતા જ્ઞાનમાં સ્થાન પામતી નથી. જેમ સોનાની વિવિધ આકારો હોવા છતાં, સોનાની તત્ત્વજ્ઞાની તેને ત્યજતા નથી, તેમ આત્મજ્ઞાની સર્વમાં આત્મા જ જુએ છે, બધું પોતાનું જ માને છે—કારણ કે તું સર્વત્ર વ્યાપક છે. જે તારા મિત્ર સમાન બની, સર્વ જીવોના આશ્રયરૂપ બની, મૃત્યુના શિર પર પણ નિર્ભયતાથી ચાલે છે. તું દેવતાઓને પણ, ગોપાળક ગાયોને ભેગા કરે તેમ, ભેગા કરે છે. તારા મિત્ર બનનાર તો શુદ્ધ થઈ જાય છે, પણ જે મુખ ફેરવે છે, એ નહીં. તું નિષ્ક્રિય, સ્વાધીન, સર્વ સર્જનશક્તિ ધરાવનાર છે. દેવતાઓ સદા જાગૃત રહી તારી સેવા કરે છે—જેમ હાથો રાજાને કરે છે. વિશ્વના સર્જકો પણ, તારા નિર્દેશથી, ભયથી કાર્ય કરે છે. ચલતું-અચલતું સર્વ, કારણ અને અજન્માથી ઉત્પન્ન થાય છે; તેઓ તારી દૃષ્ટિ હેઠળ કાર્ય કરે છે. પણ તેમાંથી મુક્ત થયા પછી બીજું કંઈ રહેતું નથી; પરમાત્મા માટે બીજું કંઈ નથી—જેમ આકાશ સર્વને ધારણ કરીને પણ અનુપમ અને ખાલી રહે છે. જો embodied beings ખરેખર અનંત અને સર્વવ્યાપી હોય, તો એમને કોઈ નિયમન કરી શકતું નહીં—પણ એવું નથી. અને જો જન્મેલું અજન્મા પરથી બને છે, તો એ છોડ્યા વગર નિયંત્રણ રહે છે—even બધું સમાન માની લો; પણ આ દૃષ્ટિ ત્યજવી યોગ્ય નથી. પ્રકૃતિ અને પુરુષ બંનેનું સાચું જન્મ નથી, કારણ કે બંને અજન્મા છે; તેમનું મિલન પણ સ્થિર નથી—જળમાં બનતા બબ્બલ્સની જેમ. હે પરમ, તારા સર્વ વિવિધ નામ અને ગુણો અંતે વિલીન થઈ જાય છે—જેમ નદીઓ પોતાના સ્વાદ સહિત સમુદ્રમાં મળી જાય છે. માનવોમાં, જે તારી માયાથી સર્જાયેલી ઘોર મોહને ઓળખી, પોતાનું મન તારા પર સ્થિર કરે છે, તેઓની ભક્તિ સતત વધે છે. જેમણે તારો આશ્રય લીધો છે, તેમને સંસારનો ભય કેવી રીતે રહી શકે? કારણ કે તારી એક ભ્રુકુટીથી પણ, બીજાને આશ્રય લેનારને વારંવાર ભય થાય છે—જેમ ઘાસના તણખલાંને. આ રીતે વેદો, ઋષિઓ અને ભગવાનના ઉપદેશોમાંથી, ભક્તિ, જ્ઞાન અને તત્ત્વનું મહિમા પ્રસ્ફુટિત થાય છે, અને જે તારા આશ્રયે રહે છે, તેમને પરમ શાંતિ અને પરમગતિ પ્રાપ્ત થાય છે.