યુદ્ધભૂમિમાં શ્રીકૃષ્ણના શારંગ ધનુષ્યમાંથી છૂટેલા તીક્ષ્ણ બાણોથી કેટલાક શત્રુઓના હાથ, પગ અને ગળા કપાઈ ગયા; તેઓ ત્યાં જ ઢળી પડ્યા. બીજા કેટલાક તો ભયભીત થઈને યુદ્ધમેદાન છોડીને ભાગી ગયા. એ પછી યાદવકુલના સ્વામી શ્રીકૃષ્ણ પોતાની ભવ્ય નગરીમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં સૂર્યછાંયાવાળા ધ્વજાઓ અને રંગીલા દ્વારોથી શહેર શોભાયમાન હતું. આ નગરી સ્વર્ગ અને પૃથ્વી બંનેમાં પ્રસિદ્ધ હતી અને એવું લાગતું હતું જાણે નાવ પોતાનાં બંદરે પહોંચી હોય. મારા પિતાએ પોતાના મિત્રોને, સંબંધીઓને અને કુટુંબજનોને કિંમતી વસ્ત્રો, આભૂષણો, શય્યા, આસન અને અન્ય દાન આપીને બહુ સન્માન આપ્યું. દાસીઓ, વિવિધ સંપત્તિ, સેનાપતિઓ, રથો અને ઘોડાઓ સાથે તેમણે શ્રદ્ધાપૂર્વક અમૂલ્ય શસ્ત્રો પણ આપ્યા. અમે, તેમના ઘરની દાસીઓ, સાચી તપશ્ચર્યા અને સંપૂર્ણ વૈરાગ્યના ફળરૂપે એ આત્મતૃપ્ત ભગવાનની સેવા કરવાની તક પામી. રાણીઓએ કહ્યું, “બૌમાસુર અને તેના અનુયાયીઓનો યુદ્ધમાં સંહાર કરીને શ્રીકૃષ્ણે અમને મુક્ત કરી, અમે previously જીતેલી રાજકન્યાઓ હતા. ભગવાનના કમળ જેવા ચરણોનું સ્મરણ કરીને તેમણે અમને પત્ની તરીકે સ્વીકારી, અમને સંસારમાંથી મુક્તિ આપી.” તેઓએ કહ્યું, “અમને રાજ્ય, અધિકાર, શાસન, કે બ્રહ્માના પણ સર્વોચ્ચ પદની ઈચ્છા નથી—even હરિનું અખંડ ધામ પણ નથી જોઈએ. અમને તો માત્ર એ જ ઇચ્છા છે કે તેમના સુશોભિત ચરણોની ધૂળ, જે તેમના સહધર્મિણીના અંગરાગની સુગંધથી સુગંધિત છે, એ અમારા માથે રહે.” વ્રજની ગોપીઓ, પુલિન્દા સ્ત્રીઓ, ઘાસ-વનસ્પતિઓ, ગાયો અને ગોપબાલકો—allને તો એ મહાનાત્મા શ્રીકૃષ્ણના ચરણસ્પર્શની જ તલપ છે, જ્યારે તેઓ ગાયોની સેવામાં લીન હોય છે. શુકદેવજી કહે છે: જયારે કુંતી, સુભદ્રા, દ્રૌપદી, માધવી, અન્ય રાજરાણીઓ અને પોતાની ગોપીઓએ સાંભળ્યું કે શ્રીકૃષ્ણ, પરમાત્મા, તેમના પર કેટલાં પ્રેમથી ભરપૂર છે, ત્યારે બધાં આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા અને તેમની આંખોમાં અશ્રુ છલકાઈ આવ્યા. સ્ત્રીઓ પોતપોતામાં અને પુરુષો પુરુષોમાં વાતો કરી રહ્યા હતા; એ વખતે મહર્ષિગણ ત્યાં આવી પહોંચ્યા, કૃષ્ણ અને બલરામના દર્શન માટે ઉત્સુક હતા. વ્યાસ, નારદ, ચ્યવન, દેવલ, અસિત, વિશ્વામિત્ર, શતાનંદ, ભરદ્વાજ અને ગૌતમ આવ્યા. રામ પોતાના શિષ્યો સાથે, મહાન વશિષ્ઠ, ગાલવ, ભૃગુ, પુલસ્ત્ય, કશ્યપ, અત્રિ, માર્કંડેય અને બૃહસ્પતિ પણ આવ્યા. દ્વિત, ત્રિત, એકત, બ્રહ્માના પુત્રો, અંગિરા, અગસ્ત્ય, યાજ્ઞવલ્ક્ય, વામદેવ અને અન્ય મહર્ષિગણ પણ આવ્યા. આ મહાન ઋષિગણને જોઈને, અગાઉ બેઠેલા રાજાઓ, પાંડવો, શ્રીકૃષ્ણ અને બલરામ તરત ઊભા થઈ ગયા અને જગતમાં પૂજનીય એવા ઋષિઓને વંદન કર્યા. સૌએ ઋષિગણનું યોગ્ય રીતે પૂજન કર્યું; રામ અને અચ્યૂત (કૃષ્ણ)એ પણ તેમને શુભવચન, આસન, પાદ્ય, અર્ઘ્ય, પુષ્પમાળા, ધૂપ અને ચંદનથી સન્માન આપ્યું. ભગવાન, ધર્મસ્વરૂપ, જ્યારે સૌ આરામથી બેઠા હતા ત્યારે, મંડપમાં એકાગ્રતાથી બેઠેલા સૌના સમક્ષ, મર્યાદિત અને ગંભીર વચનો બોલ્યા: “અરે! અમને તો એ પરમ ફળ મળ્યું છે, જે દેવતાઓ માટે પણ દુર્લભ છે—યોગીઓના દર્શનનું ફળ. સામાન્ય મનુષ્યો, જેમણે ઓછું તપ કર્યું છે, તેઓ દેવતાઓની પૂજા કરીને—જેઓ જગતના નેત્ર છે—ક્યારેક આવા મહાન પવિત્રજનને જોવા, સ્પર્શવા, પ્રશ્ન પૂછવા અને વંદન કરવાની તક મેળવે છે. પવિત્ર નદીઓ કે માટી-પથ્થરના દેવતાઓ પણ એ રીતે પવિત્રતા આપતા નથી; માત્ર મહાન જન તો એક ક્ષણના દર્શનથી જ પવિત્ર કરી દે છે. અગ્નિ, સૂર્ય, ચંદ્ર, તારાઓ, પૃથ્વી, જળ, આકાશ, પવન, વાણી કે મન—even અલગથી પૂજાય છે—પણ પાપ દૂર કરતા નથી; જ્ઞાનીઓની સેવા—even ક્ષણમાત્ર માટે—પાપનો નાશ કરે છે. જે આત્માને ત્રણ દેહમાં માને છે, પત્ની-સંતાનને પોતાનું માને છે, ભૂમિને પવિત્ર માને છે, તીર્થને માત્ર જળમાત્ર માને છે અને જ્ઞાનીજનોના સંગમાં નથી જતો—એ તો ગાય કે ગધેડા જેટલો છે.” શુકદેવજી કહે છે: શ્રીકૃષ્ણના આ ગહન વચનો સાંભળીને ઋષિગણ મૌન થઈ ગયા, તેમનું મન ભગવાનના જ્ઞાનની ઊંડાણથી ચકિત થઈ ગયું. લાંબી વિચારણા પછી, ઋષિગણ હળવી સ્મિત સાથે જગતના સ્વામી શ્રીકૃષ્ણને કહ્યું કે તેમનું રાજ્ય તો માત્ર લોકમેળા માટે છે. ઋષિગણ બોલ્યા: “હે પરમ તત્વને જાણનારા! તમારી માયાથી—even અમે, જગતના સર્જક ગણાતા દેવતાઓ પણ—મોહિત થઈ જઈએ છીએ; તમારી મહિમા તો તમારી જ યોગમાયાથી છુપાયેલી છે—પ્રભુના કાર્યો કેટલા અદ્ભુત છે! તમે સ્વયં નિરલિપ્ત હોવા છતાં, જગતની રચના, પાલન અને સંહાર કરો છો, છતાં બંધાઈ જતા નથી—જેમ પૃથ્વી અનેક રૂપ અને નામમાં દેખાય છે, પણ પોતે બદલાતી નથી. તમારી લીલા તો અદ્ભુત અને અજ્ઞેય છે! યોગ્ય સમયે, તમે પોતાના ભક્તોની રક્ષા માટે અને દુષ્ટોના દમન માટે સત્વગુણ ધારણ કરો છો; તમારી માયાથી જ તમે વેદના શાશ્વત માર્ગને સ્થિર કરો છો—હે પરમ પુરુષ, તમે જ વર્ણાશ્રમના આત્મા છો. હે બ્રહ્મન! તમારું હૃદય શુદ્ધ છે, તપ, અધ્યયન અને દમનથી પ્રાપ્ત થયેલું; તેમાં પ્રપંચ, અપ્રપંચ અને બંનેથી પર તત્વનું અનુભવ થાય છે. તેથી, હે બ્રહ્મન! તમે બ્રાહ્મણ સમાજનું સન્માન કરો છો, જે શાસ્ત્રો અને તમારી જાતના પણ મૂળ છે; તેથી તમે બ્રહ્મનિષ્ઠોમાં શ્રેષ્ઠ છો. આજે અમારો જન્મ, અમારું જ્ઞાન, તપ અને દ્રષ્ટિ—allનું ફળ પ્રાપ્ત થયું, કારણ કે અમે તમને, સર્વોચ્ચ ગતિ સ્વરૂપને, મળ્યા અને પરમ કલ્યાણ પામ્યા. એ અવિનાશી બુદ્ધિવાળા, પોતાની યોગમાયાથી મહિમા છુપાવનારા, પરમાત્મા શ્રીકૃષ્ણને નમસ્કાર! જેઓને—even વંશજ અને રાજાઓ પણ—જાણતા નથી, એ શ્રીકૃષ્ણ કાળ અને આત્માના પણ સ્વામી છે, પણ યોગમાયાની પડદાથી છુપાયેલા છે. જેમ ઊંઘતો માણસ તત્વોને અને ગુણોને અનુભવતો હોવા છતાં પોતાનું સાચું સ્વરૂપ જાણતો નથી, એમ જ, નામ, વિષય અને ઇન્દ્રિયોમાં આસક્ત મનવાળો માણસ પણ સ્મૃતિના ભંગથી તમને ઓળખી શકતો નથી. આજે અમે તમારા ચરણ દર્શન કર્યા, જે પાપોના પર્વતને દૂર કરે છે, જે તીર્થોના પણ તીર્થ છે, અને પૂર્ણ યોગીજનના હૃદયમાં સ્થિર છે; હે પ્રભુ! જેમના ભક્તો, ભક્તિથી આંતરિક આવરણને ભેદી, તમારી પથ પર પધારે છે—તેમને કૃપા કરો.” શુકદેવજી કહે છે: આમ બોલીને, દાશાર્હ (કૃષ્ણ), ધૃતરાષ્ટ્ર અને રાજર્ષિ યુધિષ્ઠિરને વિદાય લઈને ઋષિગણ પોતાના આશ્રમ તરફ પ્રયાણ કરવા લાગ્યા. તેમને જોઈને પ્રસિદ્ધ વસુદેવ નજીક આવ્યા, વંદન કર્યું, સન્માન આપ્યું અને સંયમિત વચનમાં કહ્યું: “હે ઋષિગણ! હું તમને વંદન કરું છું—તમે સર્વે દેવતાઓ છો. કૃપા કરીને કહો, કર્મથી જન્મતી બંધનને કેવી રીતે નાશી શકાય?” શ્રીનારદે કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણો! આશ્ચર્ય નથી કે વસુદેવ, પરમ કલ્યાણ જાણવાની ઉત્કંઠાથી, અમને પુછે છે—even જો કૃષ્ણને પોતાનો પુત્ર જ માને છે. કારણ કે મનુષ્યોમાં નજીકના સંબંધથી અવગણના થતી હોય છે—જેમ કોઈ ગંગાજળને છોડી બીજું જળ શોધે છે.