દિવ્ય ઋષિનો શિષ્ય બની, અનેક ઇતિહાસો, પુરાણો અને તમામ ધર્મશાસ્ત્રોનો ઊંડો અભ્યાસ કરીને પણ, જો કોઈ મનુષ્ય પોતાના પર સંયમ રાખતો નથી, તો એનો એવો જ લાભ છે, જેમ કે કોઈ અભિનેતા પોતાની જાત પર કાબૂ ન રાખે—એવી વિદ્યા વ્યર્થ છે. ભગવાન કહે છે: “હું દુનિયામાં એ માટે અવતર્યો છું કે જે લોકો ધર્મનો દેખાવ કરે છે પણ અંદરથી પાપી છે, એમને હું દંડ દઉં.” આવું કહીને પણ, ભગવાને તરત કોઈ દુષ્ટને મારી નાખ્યો નહીં, પણ વિચારીને, પોતાના હાથમાં રહેલી કુશની પાંખથી તેને આઘાત કર્યો. આ દૃશ્ય જોઈને બધા ઋષિઓ ચિંતિત થઈ ગયા અને દુ:ખથી બોલી ઉઠ્યા: “હે સંકર્ષણ! તમે અયોગ્ય કાર્ય કર્યું છે. હે યદુકુલના વંશજ, અમે તેને બ્રહ્માસન, આયુષ્ય અને યજ્ઞ પૂરું થાય ત્યાં સુધી આરામ આપવાનો વરદાન આપ્યો હતો. તમે અજાણતાં બ્રહ્મહત્યાનું પાપ કર્યું છે, યોગેશ્વર—even તમારું નામ પણ નિયમથી મુક્ત નથી. જો આ કાર્યથી બ્રહ્મહત્યાનું પાપ દૂર થાય, તો હે જગતના પાવનકર્તા, તમે જાતે યોગ્ય પ્રાયશ્ચિત્ત કરો.” ભગવાને કહ્યું: “હું દુનિયાના કલ્યાણ માટે, આ હત્યાનું નિર્ધારિત પ્રાયશ્ચિત્ત કરું છું; જેમ પ્રથમ યુગમાં નિયમ હતો, તેમ જ હવે પણ થવું જોઈએ. તેની આયુષ્ય, બળ અને ઇન્દ્રિયોનું વચન આપ્યું હતું, તમે જે કહ્યું, હું મારી યોગશક્તિથી પૂરું કરીશ.” ઋષિઓ બોલ્યા: “જેમ તમે કહ્યું તેમ જ થાઓ, હે રામ! તમારો વચન, તમારું શસ્ત્ર અને અમારો મૃત્યુ—ત્રણે સત્ય રહે.” ભગવાને કહ્યું: “આત્મા પુત્ર રૂપે જન્મે છે—વેદમાં એવું કહેવામાં આવ્યું છે; તેથી, તેનો પુત્ર જ વક્તા બને, તેને આયુષ્ય, ઇન્દ્રિયો અને બળ પ્રાપ્ત થાય.” પછી ભગવાને ઋષિઓને પૂછ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ, તમારો શું ઇચ્છા છે? કહો, હું કરું. મારી અજ્ઞાનતાથી થયેલા પાપનું પ્રાયશ્ચિત્ત શું હોય, તે તમે વિચારો.” ઋષિઓએ કહ્યું: “ઇલવાલાનો પુત્ર બલવાલ નામે એક ભયંકર દાનવ છે; તે દરેક પર્વ સમયે આવીને અમારા યજ્ઞને દુષિત કરે છે. હે દશાર્હકુલના વંશજ, એ દુષ્ટને અમારા માટે મારો—આમારી સૌથી મોટી ઈચ્છા છે. એ અમર પર પુસ, લોહી, વિષ્ઠા, મૂત્ર, માદક પાન અને માંસ વરસાવે છે.” પછી ઋષિઓએ કહ્યું: “ભારતભૂમિ છોડીને, સ્થિર મનથી, બાર મહિના સુધી તીર્થયાત્રા કરીને અને પવિત્ર સ્નાન કરીને તમે શુદ્ધ થશો.” આ પછી, રાજાએ પૂછ્યું: “હે પૂજ્ય, હું મુકુંદના બીજા પરાક્રમી કાર્યો પણ સાંભળવા ઈચ્છું છું, જે મહાત્મા છે અને અનંત શક્તિ ધરાવે છે. કોણ એવો છે, જે ભગવાનના ગૌરવગાથા એકવાર સાંભળીને પણ વધુ સાંભળવાનું બંધ કરે—માત્ર એ જ, જેને કામના તીક્ષ્ણ બાણોએ ઘાયલ કર્યો હોય અને જે તેના સાચા મૂલ્યને નથી ઓળખતો?” “જે વાણીથી ભગવાનના ગુણોનું ગાન થાય, જે હાથ ભગવાનના કામમાં લાગ્યા હોય, જે મન સર્વ જીવમાં વસતા ભગવાનનું સ્મરણ કરે, અને જે કાન ભગવાનની લીલા સાંભળે—એ જ સાચા અંગો છે. જે માથું ભગવાનના ચરણોમાં નમતું નથી, એ માથું વ્યર્થ છે; જે આંખો ભગવાનને નિહાળે છે, એ જ સાચી આંખો છે; જે અંગો હંમેશાં વિષ્ણુ અથવા તેમના ભક્તોના ચરણામૃતનો સેવા કરે છે, એ જ સાચા અંગો છે.” સૂતજી કહે છે: “વિષ્ણુરાત દ્વારા આવી રીતે પૂછવામાં આવતા, બદરાયણના પુત્ર, જેમનું મન શ્રીવાસુદેવમાં લીન હતું, તેમણે વાત શરૂ કરી.” શુકદેવજી કહે છે: “કૃષ્ણના એક બ્રાહ્મણ મિત્ર હતા, જેVEDનો જ્ઞાન ધરાવતા, વિષયવાસનાથી રહિત, શાંત અને સંયમી હતા. તેઓ ગૃહસ્થ જીવન જીવી રહ્યા હતા અને જે મળે તેમાંથી જીવન નિર્વાહ કરતા. તેમની પત્ની પણ એમની જેમ જ, દુર્બળ અને ફાટેલી વસ્ત્રોમાં હતી.” એક દિવસ, એ નિષ્ઠાવાન પત્ની, દુ:ખી અને દુર્બળ, પોતાના પતિ પાસે આવી અને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, શું ભગવાન, શ્રીજીના પતિ, તમારા મિત્ર નથી? તેઓ બ્રાહ્મણપ્રેમી, સર્વનો આશ્રય અને સાત્વતકુલના મહાન ભગવાન છે. હે પવિત્ર, તમે distressમાં છો, તો ભગવાન પાસે જાઓ—તેઓ જરૂરથી તમને ધન આપશે.” “તેઓ હાલ દ્વારકામાં ભોજ, વૃષ્ણિ અને અંધકના સ્વામી તરીકે નિવાસ કરે છે. તેઓ પોતાના ભક્તોને પોતાના ચરણોમાં સ્થાન આપે છે. જે ભગવાનને ભજે છે, તેને તેઓ માંગ્યા વગર પણ બધું આપે છે—તો પછી તમને કેમ નહીં આપે?” પત્ની વારંવાર વિનંતી કરતી રહી, તો બ્રાહ્મણે મનમાં વિચાર્યું: “સૌથી મોટું લાભ તો એ છે કે ભગવાન, જેમનું મહિમા શ્રેષ્ઠ સ્તુતિમાં ગવાય છે, એમનું દર્શન થાય.” તેણે પત્નીને પૂછ્યું: “ઘરે કોઈ આપવાનો દાન સામાન છે?” પત્નીએ બ્રાહ્મણો પાસેથી ચાર મુઠ્ઠી ચોળા ભેગા કર્યા અને કપડામાં બાંધી પતિને આપી દીધા. બ્રાહ્મણ એ ચોળા લઈને દ્વારકા તરફ ચાલ્યા, મનમાં વિચારતા, “કેમ રીતે કૃષ્ણનું દર્શન મળે?” તેઓ અંધક અને વૃષ્ણિ પરિવારોના ઘરોમાં, ત્રણ તટ અને ત્રણ પ્રાંગણ પસાર કરીને, ભગવાન હરિકે એક ઘરમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં કૃષ્ણની સોળ હજાર રાણીઓ હતી. એ ઘરમાં પ્રવેશતાં જ, તેમને દિવ્ય આનંદની અનુભૂતિ થઈ. દૂરથી જ અચ્યૂત ભગવાને, જે પોતાના પ્રિયપાત્રના શયનપથ પર બેઠા હતા, બ્રાહ્મણને જોઈને તરત ઊભા થયા, આગળ વધ્યા અને બંને હાથથી આનંદપૂર્વક તેમને ભેટી લીધા. પોતાના પ્રિય મિત્રના સ્પર્શથી ભગવાન આનંદથી ભરાયા, તેમના કમળ જેવી આંખોમાંથી આનંદના આંસુ વહ્યા. પછી ભગવાને પોતાના મિત્રને શયનપથ પર બેસાડ્યા, પોતે જ તેમના પગ ધોઈને, પવિત્ર જળથી સંમાન આપ્યું. ભગવાને એ જળ પોતાના મસ્તકે ધર્યું અને બ્રાહ્મણને ચંદન, અગરૂ અને કુંકુમથી સુગંધિત કર્યા. સુગંધિત ધૂપ અને દીપમાળથી પૂજા કરી, તાંબુલ આપ્યું, ગાયનું દાન કર્યું અને મીઠા વચનો સાથે આવકાર આપ્યો. ભગવાનની પત્ની, સ્વયં લક્ષ્મી, ફાટેલા અને મેલાં વસ્ત્રોમાં, દુર્બળ બ્રાહ્મણને યક્તૃમૃગપુચ્છના પંખા વડે સેવતી હતી. આવા અવધૂત બ્રાહ્મણને ભગવાન કૃષ્ણે જે રીતે સન્માન આપ્યું, તે જોઈને આંતરમહેલની સ્ત્રીઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ અને તેમના હૃદયમાં અત્યંત પ્રેમથી ભરાઈ ગઈ.