શ્રીમદ્ ભાગવતના વર્ણન અનુસાર, ભગવાન બલરામજી તીર્થયાત્રા માટે નીકળ્યા. તેમણે પૃથૂદક, બિંદુસરસ, ત્રિતકુપ, સુદર્શન, વિશાલા, બ્રહ્મતીર્થ, ચક્ર અને પૂર્વ સરस्वતી જેવી પાવન જગ્યાઓની મુલાકાત લીધી. ત્યારબાદ તેઓ યમુના અને પછી ગંગાના માર્ગે આગળ વધ્યા. અંતે, નૈમિષારણ્ય પહોંચ્યા, જ્યાં ઋષિ-મુનિઓ વિશાળ યજ્ઞમાં તત્પર હતા. ભગવાન બલરામજી આવ્યા ત્યારે ત્યાં ઉપસ્થિત બધા ઋષિ-મુનિઓએ પરંપરા પ્રમાણે તેમનું હાર્દિક સ્વાગત કર્યું, ઊભા રહીને નમસ્કાર કર્યા અને સન્માનપૂર્વક બેઠક આપી. બલરામજી પોતાના અનુયાયીઓ સાથે માન-સન્માન પામ્યા પછી બેઠા અને ત્યાં રોમહર્ષણ નામના સુતને બેઠેલા જોયા, જે મહાન ઋષિના શિષ્ય હતા. પરંતુ રોમહર્ષણ તથા અન્ય બ્રાહ્મણો બલરામજીના આગમન પર ન ઊભા થયા, ન તો અંજલિથી અભિવાદન કર્યું, પણ બેઠા જ રહ્યા. આ અસન્માન જોઈને માધવ, એટલે કે બલરામજી, ક્રોધિત થયા. તેમણે વિચાર્યું: “આ નીચ જન્મનો મનુષ્ય બ્રાહ્મણો અને અમારાથી પણ ઊંચા સ્થાને બેઠો છે; ધર્મના રક્ષકો કરતાં પોતાને મોટો માને છે, તેથી આ દુષ્ટને મૃત્યુ દંડ યોગ્ય છે.” યद्यપિ રોમહર્ષણે દેવતુલ્ય મહર્ષિ પાસેથી અનેક પુરાણ, ઇતિહાસ અને ધર્મશાસ્ત્રોનું અધ્યયન કર્યું હતું, પરંતુ જે મનુષ્ય સ્વવિશ્વાસ અને શિસ્ત વિના, માત્ર અભિમાનથી જ્ઞાન ધરાવે છે, તેનું જ્ઞાન નિષ્ફળ છે—જેમ એક અભ્યાસ વગરનો અભિનેતા. ભગવાને કહ્યું: “ધર્મનો દેખાવ કરીને પાપી વર્તન કરનારાઓને દંડ આપવા માટે જ હું અવતરી રહ્યો છું.” આવી રીતે કહ્યા પછી પણ બલરામજીયે રોમહર્ષણને તરત માર્યા નહીં, પણ વિચાર કર્યા પછી પોતાના હાથમાં રહેલી કુશની પાંખથી તેને ઘાત કર્યો. આ દૃશ્ય જોઈને બધા ઋષિ-મુનિઓ દુ:ખી થઈ ગયા અને ઉદગાર કર્યો: “હે સંકર્ષણ! તમે અયોગ્ય કાર્ય કર્યું છે. અમારે તો રોમહર્ષણને બ્રહ્માસન, આયુષ્ય અને યજ્ઞ પૂરું થાય ત્યાં સુધી આરામ આપવાનો વરદાન આપ્યો હતો. તમે અજાણતાં બ્રાહ્મહત્યા કરી છે; હે યોગેશ્વર, તમારી પ્રતિષ્ઠા પણ નિયમથી મુક્ત નથી. જો આ પાપ ધોઈ શકાય, તો તમે જાતે જ expiation કરો.” ભગવાને ઉત્તર આપ્યો: “હું લોકકલ્યાણ માટે જરૂરિયાત મુજબ પ્રાયશ્ચિત્ત કરીશ; પ્રથમયુગ જેવી જ વ્યવસ્થા ફરીથી સ્થાપિત કરું.” તેમણે વચન આપ્યું કે રોમહર્ષણને જે આયુષ્ય, બળ અને ઇન્દ્રિયોની શક્તિ આપવાનો વચન હતો, તે તેઓ યોગબળથી પૂરો કરશે. ઋષિ-મુનિઓએ કહ્યું: “હે રામ, તમારું વચન, તમારા શસ્ત્રની શક્તિ અને અમારો વરદાન—બધું સાચું રહેવું જોઈએ.” ત્યારે ભગવાને કહ્યું: “આત્મા પુત્રરૂપે જન્મે છે—એવું વેદ કહે છે. તેથી રોમહર્ષણનો પુત્ર જ જીવન, ઇન્દ્રિય અને બળથી યુક્ત થઈ પુરાણકથા કહેશે.” પછી ભગવાને ઋષિઓને પુછ્યું: “હે મહર્ષિઓ, તમારે બીજું શું ઈચ્છવું છે? કહો, હું કરું. મારા અજ્ઞાનતાથી થયેલા પાપનો પ્રાયશ્ચિત્ત કેવી રીતે કરું, તે વિચાર કરો.” ઋષિ-મુનિઓએ કહ્યું: “ઇલવાલાનો પુત્ર બલ્વલ નામનો ભયાનક દાનવ છે; તે દરેક યજ્ઞ સમયે આવીને અમારો યજ્ઞ દુષિત કરે છે. હે દશાર્હ વંશી, એ દુષ્ટને મારવો એ અમારો સર્વોચ્ચ ઇચ્છા છે. તે અમારે પર પીવળ, રક્ત, મૂત્ર, માંસ વગેરે વરસાવે છે.” પછી ઋષિ-મુનિઓએ કહ્યું: “ભારતભૂમિમાંથી બહાર જઈને એક વર્ષ સુધી તીર્થયાત્રા કરો, પવિત્ર સ્થળોએ સ્નાન કરો; ત્યારબાદ તમે શુદ્ધ થશો.” આ પછી, રાજા પરિક્ષિતે પુછ્યું: “હે મહાન, મુકુન્દ ભગવાનના અન્ય શૌર્યકથાઓ પણ મને કહો. જેમના ગુણકથાઓ સાંભળવી એકવાર પણ મળે, એવા ભગવાનની ગાથા સાંભળવાનું કોણ છોડે—માત્ર જેઓ કામના તીક્ષ્ણ બાણથી ઘાયલ છે અને સાચી મૂલ્યમતા નથી સમજતા, તેઓ જ નહિ સાંભળે.” “જે વાણી ભગવાનના ગુણગાનમાં વપરાય, જે હાથ ભગવાનની સેવા કરે, જે મન સર્વજ્ઞ ભગવાનને સ્મરે, અને જે કાન તેમની કથા સાંભળે—એ જ સાચા અંગો છે. જે મસ્તક ભગવાનને નમન કરે, જે આંખો તેમને જુએ, અને જે અંગો ભગવાનના પદોદક કે ભક્તોની સેવા કરે, એ જ સાચા અંગો છે.” આ રીતે રાજાના પ્રશ્ન પર, સુતજી કહે છે: “વિષ્ણુરાત રાજાએ પૂછ્યું ત્યારે, બદરાયણપુત્ર શ્રી શુકદેવજી, જેમનું હૃદય વાસુદેવમાં લીન હતું, બોલ્યા.” શુકદેવજી કહે છે: કૃષ્ણના એક બ્રાહ્મણ મિત્ર હતા, જે ખૂબ જ વિદ્વાન, વૈદિક જ્ઞાનમાં પારંગત, વિષયવાસનાથી રહિત, મનથી શાંત અને આત્મનિયંયિત હતા. તેઓ ગૃહસ્થાશ્રમમાં જીવન વિતાવતા, જેને જે મળ્યું તેનાથી ગુજરાન ચલાવતા. તેમની પત્ની પણ એમની જેમ દુર્બળ, ભૂખથી પીડાયેલી અને ચીંથરાં કપડાં પહેરતી હતી. એક દિવસ, એ બ્રાહ્મણની પત્ની, દુ:ખી, ફિક્કા ચહેરા સાથે, કાંપતી અવાજે પતિને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, શું ભગવાન, શ્રીના પતિ, તમારા મિત્ર નથી? તેઓ બ્રાહ્મણપ્રેમી, સર્વશરણ, અને સત્વત વંશના અધિપતિ છે. તમે તેમના શરણ જાવ; તેઓ જરૂર distressed ગૃહસ્થને ધન આપશે.” “તેઓ હાલ દ્વારકામાં ભોજ, વ્રુષ્ણિ અને અંધક વંશના રાજા છે. પોતાના ભક્તોને તો પોતે પણ અર્પણ કરે છે. જે ભગવાનને ભજે, તેને તો માગ્યા વગર પણ ઇચ્છિત વસ્તુ આપે છે. તમે જાઓ.” પત્ની વારંવાર વિનંતી કરતી રહી. બ્રાહ્મણે મનમાં વિચાર્યું: “સાચો લાભ તો એ જ છે કે, ભગવાનના ગુણગાનના પાત્ર ભગવાનને દર્શન મળે.” પછી તેણે પત્નીને પૂછ્યું: “ઘરે કંઈ દાન દેવા યોગ્ય વસ્તુ છે?” પત્નીએ બ્રાહ્મણો પાસેથી ચાર મુઠ્ઠી પોહા ભેગા કર્યા, કપડામાં બાંધી પતિને આપ્યા. બ્રાહ્મણ એ પોહા લઈને દ્વારકાના માર્ગે નીકળ્યા, મનમાં વિચાર કરતાં: “કેવી રીતે કૃષ્ણના દર્શન મળશે?” તેઓ દ્વારકાના ત્રણ બારીક વાડ અને ત્રણ પ્રાંગણ પસાર કરીને, અંધક અને વ્રુષ્ણિ પરિવારમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં બધા ભગવાનના માર્ગે ચાલતા હતા. ત્યાંથી તેઓ હરિની સોળ હજાર રાણીઓમાંથી એકના મહેલમાં પ્રવેશ્યા; જાણે સ્વર્ગિક આનંદ પ્રાપ્ત થયો હોય, તેમ તેમનો હૃદય આનંદથી ભરાઈ ગયો. દૂરથી જ અચ્યુત ભગવાને, જે પોતાની પ્રિયાના પથારી પર બેઠા હતા, બ્રાહ્મણને જોયા. તરત જ તેઓ ઊભા થયા, આગળ આવ્યા અને બંને હાથથી બ્રાહ્મણને હર્ષપૂર્વક અંકમાં લીધા. આવી રીતે, ભગવાનના તીર્થયાત્રા, બ્રાહ્મણના વિનમ્ર ભાવ અને ભગવાન કૃષ્ણના ભક્તવત્સલ સ્વભાવની આ કથા શ્રદ્ધા અને ભક્તિથી ભરપૂર છે.