એકવાર, પુણ્યશાળી સત્પુરુષોની એક અતિ દુર્લભ અને વિશિષ્ટ સાત રાતોની સભા આયોજિત થવા જઈ રહી હતી, જ્યાં શ્રીમદ્ ભાગવતના અમૂલ્ય રસથી ભરપૂર કથા વર્ણવાશે. જે લોકો ભાગવતના અમૃતને પાન કરવા ઉત્સુક અને પ્રેમભક્તિથી ભરપૂર છે, તેમને તત્કાળ અહીં આવવા આમંત્રિત કરવામાં આવ્યા—કારણ કે એવી અવસર તો ભાગ્યે જ મળે છે. જો ક્યારેક જગ્યા ન મળે—even એક દિવસ માટે—તોય, દરેક રીતે હાજરી નિશ્ચિત કરવી જોઈએ, કેમ કે અહીંનું એક પળ પણ અતિ દુર્લભ છે. આમ, દરેક મહેમાન માટે વિનમ્રતાથી વ્યવસ્થા કરવી, રહેવાની સગવડ કરવી—એજ યોગ્ય રીત છે. એ સાંભળવા માટે કોઈ તીર્થસ્થળ, જંગલ કે ઘર હોય, જ્યાં પણ જમીન વિશાળ હોય, એ સ્થળ ભાગવત કથા માટે યોગ્ય ગણાય છે. પહેલા, જમીન શુદ્ધ કરવી, સાફસફાઈ કરવી, ખડક અને રંગીન મિનીરલથી પોચો કરવો; ઘરનાં વપરાશના સામાન એક ખૂણે મૂકી દેવા. પાંચ દિવસ પછી, શ્રમપૂર્વક અગાઉ પાથરેલા ચાદરો સાફ કરવા, અને કેળાના થાંભલાથી ઉંચું મંડપ તૈયાર કરવો. એ મંડપને ફળ, ફૂલ અને પાંદડાથી સુશોભિત કરવો, છત્ર લગાડવો, ચારેય દિશામાં ધ્વજાવલિ લહેરાવવી, જેથી એ સ્થળ વૈભવથી ચમકી ઉઠે. મંડપની ઉપર સાત લોકનું સુંદર ચિત્રાંકન કરવું; એ લોકમાં વૈરાગ્યશીલ બ્રાહ્મણોને બેસાડવા અને જાગૃત કરવું. પ્રથમ, તમામ મહાનુભાવો માટે શ્રેષ્ઠ આસન ગોઠવવા, અને કથાવાચક માટે વિશેષ દૈવી આસન તૈયાર કરવું. કથાવાચક ઉત્તર દિશા તરફ અને શ્રોતાઓ પૂર્વ દિશા તરફ બેઠા રહે—અથવા, કથાવાચક પૂર્વ તરફ, તો શ્રોતાઓ ઉત્તર તરફ. પૂર્વ દિશા એ પૂજ્ય અને પૂજક વચ્ચેનું સ્થાન છે, અને શ્રોતાઓના આગમન માટે સમય-સ્થાનના જ્ઞાતાઓએ આવું જ નિર્ધારણ કર્યું છે. કથાવાચક વૈરાગ્યવાન, વૈષ્ણવ બ્રાહ્મણ હોવો જોઈએ, જે વેદશાસ્ત્રથી શુદ્ધ, ઉદાહરણોમાં નિપુણ, સ્થિર અને સર્વથા નિરલોભી હોય. જે બ્રાહ્મણ સ્ત્રીઓમાં આસક્ત, વિમૂઢ મતાવલંબન ધરાવે અથવા વિધર્મી વિચારો ધરાવે—even જો તે પંડિત હોય—તો તેમને શુકદેવજીના ગ્રંથના પઠનથી દૂર રાખવા. કથાવાચકની બાજુએ, એવો જ બીજો પંડિત રહેવો જોઈએ, જે સંશય નિવારણ કરે અને લોકજાગૃતિમાં તત્પર હોય. કથાવાચક પ્રતિદિન પ્રભાતે મુંડન કરી, સ્નાન અને શુદ્ધિક્રિયા કરે. પોતાની સંધ્યા અને અન્ય નિયમિત કર્મો સંક્ષિપ્ત રૂપે પૂરા કરી, કથાના વિઘ્ન નિવારણ માટે વિઘ્નહર્તા ભગવાનની પૂજા કરે. પિતૃઓને તૃપ્ત કરી, પ્રાયશ્ચિત્ત કરે, પછી એક મંડળ રચી, તેમાં હરિની સ્થાપના કરે. કૃષ્ણમંત્રથી વિધિવત્ પૂજન કરે, પ્રદક્ષિણ અને પ્રણામ કરી, અંતે સ્તુતિ કરે: "હે દયાનિધિ! હું કર્મમોહથી બંધાયેલો, સંસારના મહાસાગરમાં ડૂબેલો આ પામર, મને ઉદ્ધર કરો." ત્યારબાદ, શ્રીમદ્ ભાગવતનું શ્રદ્ધાપૂર્વક, વિધિ અનુસાર, ધૂપ-દીપથી પૂજન કરે. પછી, નાળિયેર લઈને પ્રણામ કરે અને આનંદપૂર્વક સ્તુતિ કરે: "આ ગ્રંથ શ્રીમદ્ ભાગવત તો સ્વયં કૃષ્ણરૂપ છે. હે પ્રભુ! હું તમને સંસારસાગરથી મુક્તિ માટે સ્વીકારું છું. મારી મનોકામના પૂર્ણ થઈ, હવે કોઈ વિઘ્ન વિના સેવા કરવી છે—હું તમારો દાસ છું, હે કેશવ!" આ રીતે નમ્રતાથી બોલ્યા પછી, કથાવાચકનું સન્માન કરવું—વસ્ત્ર અને આભૂષણથી શણગારવું, અને પૂજન પછી તેમની સ્તુતિ કરવી: "હે વર્હા-રૂપ, જાગૃત, સર્વશાસ્ત્રવિદ્, આ કથાના પ્રકાશથી મારી અજ્ઞાનતા નષ્ટ કરો." આ પછી, પોતાના કલ્યાણ માટે આનંદપૂર્વક સાત રાતનું વ્રત ધારણ કરવું—જેટલી ક્ષમતા હોય એટલી કડકાઈથી પાલન કરવું. કથામાં વિઘ્ન ન આવે એ માટે પાંચ બ્રાહ્મણ પસંદ કરવા અને તેમને હરિના દ્વાદશાક્ષરી મંત્રના જાપ માટે બેસાડવા. બ્રાહ્મણ, વૈષ્ણવ અને કીર્તનકારોનું વંદન અને સન્માન કરી, તેમને સૂચના આપી, પછી પોતાનું સ્થાન ગ્રહણ કરવું. કથા દરમિયાન ધન, ઘરસંસાર, સંતાન વગેરેની ચિંતા છોડવી; મન કથામાં એકાગ્ર અને નિર્મળ રાખવું, જેથી શ્રેષ્ઠ ફળ પ્રાપ્ત થાય. કથા પ્રભાતે આરંભવી અને ત્રણ અડધા પહોર સુધી વિધિવત્, સ્થિર અવાજે વિદ્વાન દ્વારા વંચાવવી. મધ્યાહ્ને થોડો વિરામ લઈ બે ઘડિકા સુધી કથા રોકવી, અને પછી વૈષ્ણવો દ્વારા કીર્તન કરાવવું. શરીર નિયંત્રણ માટે હલકું, આરામદાયક ભોજન લેવું; કથાશ્રવણાર્થીએ એકવાર હવિષ્યાન્ન લેવું. શક્તિ હોય તો સાત રાત ઉપવાસ રાખી કથા સાંભળવી; અથવા ઘી, દૂધ પીધા પછી આરામથી શ્રવણ કરવું. ફળ પર નિર્ભર રહેવું અથવા એકવાર ભોજન લેવુ—જ્યાં સરળતા હોય એ રીતે શ્રવણ માટે વ્યવસ્થા કરવી. મારી દ્રષ્ટિએ કથા દરમિયાન ભોજન લેવું શ્રેષ્ઠ છે; ઉપવાસથી કથામાં વિઘ્ન આવે તો તે યોગ્ય નથી. હે નારદ! હવે સાત દિવસના વ્રતના નિયમો સાંભળો—વિષ્ણુદિક્ષા વિના કોઈને કથા શ્રવણનો અધિકાર નથી. વ્રતી બ્રહ્મચર્ય પાલન કરે, જમીન પર સૂવે, પાંદડાની થાળીમાં ખાય, અને કથા પૂરી થયા પછી જ ભોજન કરે—આ નિયમો દૈનિક પાલન કરવાના. વ્રતીએ દાળ, મધ, તેલ, ગુરૂભોજન અને બગડેલા-અશુદ્ધ પદાર્થો ટાળવા. વ્રતી કામ, ક્રોધ, મદ, મોહ, માનો, ઈર્ષા, લોભ, કપટ, મોહ અને દ્વેષથી સદા દૂર રહે. આ રીતે, શ્રીમદ્ ભાગવતના પાવન કથાસપ્તાહનું આયોજન અને શ્રવણ, સર્વવિધ શુદ્ધતા, ભક્તિ અને શ્રદ્ધાથી કરવું—એજ જીવના પરમ કલ્યાણ માટે શ્રેષ્ઠ માર્ગ છે.