શાલ્વની સેના દ્વારા શસ્ત્રવર્ષાથી અનેક રીતે પીડાતા છતાં વ્રુષ્ણિ વીરોએ યુદ્ધક્ષેત્ર છોડ્યું નહીં; દરેકને બંને લોક જીતવાનો દ્રઢ સંકલ્પ હતો. એ સમયે શાલ્વનો મંત્રી દ્યુમાન, જે પહેલાં પ્રદ્યુમ્નને પરાજિત કરી ચૂક્યો હતો, ભારે ગદા લઈને નજીક આવ્યો અને પ્રદ્યુમ્ન પર પ્રહાર કરીને ગર્જના કરી. દુશ્મનોને દમન કરનાર પ્રદ્યુમ્ન, જેને ગદા વાગવાથી છાતીમાં ઘા લાગ્યો હતો, તેને તેનો સારથી, જે દારુકનો પુત્ર અને ધર્મનિષ્ઠ હતો, યુદ્ધસ્થળ પરથી દૂર લઇ ગયો. થોડી ક્ષણે જ પ્રદ્યુમ્નને જ્ઞાન આવ્યો અને તેણે પોતાના સારથીને કહ્યું, “અરે સારથી! તું મને યુદ્ધસ્થળમાંથી દૂર લઈ ગયો, એ અયોગ્ય છે.” પછી તેણે ઉમેર્યું, “યદુવંશમાં જન્મેલા કોઈએ કદી યુદ્ધ છોડ્યું હોય એવું સાંભળ્યું નથી—માત્ર એવો સારથી જ એવું કરે, જેનું મન અપુરુષાર્થપૂર્ણ હોય અને પાપમાં લિપ્ત હોય.” પછી પ્રદ્યુમ્ને ચિંતિત થઈ કહ્યું, “હું જ્યારે મારા પિતૃઓ—રામ અને કેશવ—ની સામે જઈશ અને તેઓ પૂછશે ત્યારે શું જવાબ આપીશ? નિશ્ચયે મારા ભાઈઓની પત્નીઓ પણ હસતાં કહેશે: ‘અરે વીર, તારી ભૂતકટાઈ તો બધાને કેમ જોવા મળી?’” એ સમયે સારથીએ વિનયપૂર્વક જવાબ આપ્યો, “પ્રભુ, હું ધર્મ જાણીને જ આવું કર્યુ; સારથીને કષ્ટમાં પડેલા યોદ્ધાને બચાવવો જોઈએ, અને યોદ્ધાને પોતાના સારથીને. આ જ જાણીને, જ્યારે દુશ્મનના પ્રહારમાં તમે અચેત થયા, ત્યારે હું તમને યુદ્ધસ્થળથી દૂર લઈ ગયો.” આ રીતે “શાલ્વ સાથેનું યુદ્ધ” નામનું અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. પછી, ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે પવિત્રતા માટે જળ સ્પર્શ કરીને, ધનુષ હાથમાં લઈને પોતાના સારથીને કહ્યું, “મને વીર દ્યુમાનની સામે લઈ જા.” રુક્મિણીપુત્ર પ્રદ્યુમ્ન સ્મિત સાથે દ્યુમાન પર આઠ લોહીના બાણો વરસાવીને તેને નીચે પાડી દીધો. ચાર બાણથી તેણે દ્યુમાનના ઘોડાઓને, એકથી સારથીને, બે બાણથી ધનુષ અને ધ્વજને અને એકથી તેના મસ્તકને ભેદી નાખ્યું. ગદા, સાત્યકી, સાંબ અને અન્ય વીરોએ શાલ્વના સૈનિકોને સંહાર્યા; સૌભના તમામ યોદ્ધા કપાયેલા ગળા સાથે સમુદ્રમાં પડી ગયા. આ રીતે યદુઓ અને શાલ્વઓ એકબીજાને મારતા રહ્યા; ભયાનક અને ઉગ્ર યુદ્ધ સત્તાવીસ દિવસ અને રાત સુધી ચાલ્યું. એ દરમિયાન કૃષ્ણ, ધર્મપુત્રના આમંત્રણે, ઇન્દ્રપ્રસ્થ ગયા હતા; રાજસૂય યજ્ઞ પૂર્ણ થયા પછી અને શિશુપાલનો સંહાર કરીને, તેમણે કુરુ વંશના વડીલો, ઋષિઓ અને પૃથાદેવી તથા પાંડવોને વિદાય આપી, ભયાનક અપશકુન જોઈ, દ્વારકા તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. ત્યારે કૃષ્ણે કહ્યું, “હું અહીં મારા સજ્જન મિત્રો સાથે આવ્યો છું; ચેદિ વડે સંકળાયેલા રાજાઓ નિશ્ચયે મારી નગરી પર આક્રમણ કરવા આવ્યા છે.” પોતાના વંશના સંહારને જોઈને તથા નગરીની રક્ષા માટે વ્યવસ્થા કરીને, કેશવે દારુકને શાલ્વ અને સૌભ વિશે કહ્યું, “સારથી, તું તરત જ મારો રથ શાલ્વ પાસે લઈ જા; ડરતો નહીં, આ સૌભનો રાજા મહામાયાવી છે.” દારુકે આજ્ઞા અનુસાર રથ ચઢાવ્યો અને યુદ્ધક્ષેત્રે દોડી ગયો; મિત્રો અને દુશ્મનો—બધાએ અર્જુનના નાના ભાઈ કૃષ્ણને પ્રવેશતા જોયા. શાલ્વ, જેના સૈન્યનો મોટો ભાગ નાશ પામ્યો હતો, કૃષ્ણને જોઈને ભયાનક ગર્જના સાથે ભાલા ફેંકી કૃષ્ણના સારથી પર પ્રહાર કર્યો. એ ભયાનક ભાલો આકાશમાં ધૂમकेतુ સમાન જ્વલંત હતો, પણ શૌરીએ પોતાના બાણોથી તેને સો ટુકડા કરી નાખ્યો. પછી કૃષ્ણે શાલ્વ પર સોળ બાણ અને આકાશમાં ઉડતાં સૌભ પર અનેક બાણ વરસાવ્યા, જેમ سور્ય પોતાની કિરણોથી પ્રકાશ ફેલાવે છે. શાલ્વે શૌરીના ડાબા હાથ પર પ્રહાર કર્યો અને તેના શારંગ ધનુષને તોડી નાખ્યું; આ દૃશ્ય અદ્ભુત હતું. એ જોઈને સર્વ લોકોએ હાહાકાર કર્યો. સૌભના રાજાએ ગર્જના કરી જનાર્દનને કહ્યુ, “મૂઢ! તારી કારણે અમારા મિત્ર—મારા બહેનાઈ—સભામાં માર્યા ગયા, તેની પત્ની અપહૃત થઈ, અને તું નિર્દયતાથી વર્ત્યો.” પછી શાલ્વે કહ્યું, “આજે હું તને, જે પોતાને અજય સમજે છે, તીક્ષ્ણ બાણોથી યમલોકમાં મોકલી દઈશ, જો તું મારી સામે ઊભો રહીશ તો.” ભગવાને હાસ્યપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો, “તારા વચન વ્યર્થ છે, મૂર્ખ; તું મૃત્યુને નજીક જોઈ શકતો નથી. વીરતા વચનોથી નહીં, પણ કૃત્યોથી દર્શાવાય છે.” આવી રીતે બોલીને ભગવાને ભયંકર ગદાથી શાલ્વના છાતી પર પ્રહાર કર્યો; શાલ્વ કાંપ્યો અને રક્ત ઉગળી પડ્યો. જ્યારે ગદા પાછી ફેંકાઈ, ત્યારે શાલ્વ અદૃશ્ય થઈ ગયો. થોડા ક્ષણ પછી, એક માણસ અચ્યૂત પાસે આવી, નમન કરીને રડીને બોલ્યો, “મને દેવકી દ્વારા મોકલવામાં આવ્યો છું.” તે કહે છે, “કૃષ્ણ, કૃષ્ણ, બળવાન ભાઈ! તારા પિતા, જે તને અત્યંત પ્રેમ કરે છે, તેમને શાલ્વ અને તેના સાથીઓએ પકડીને પશુની જેમ બાંધીને લઈ ગયા છે.” આ દુઃખદ સમાચાર સાંભળીને કૃષ્ણ પ્રેમમાં મગ્ન થઈ, માનવભાવ ગ્રહણ કર્યો, દુઃખી અને દયાળુ બની સામાન્ય માણસની જેમ બોલ્યા: “મારા પિતા, બળવાન અને નિર્ભય રામ, જેમને દેવ અને દાનવો પણ જીતી શક્યા નથી, તેમને શાલ્વ જેવા સામાન્ય મનુષ્યે કેવી રીતે લઈ જઈ શક્યા? અરે, એ તો ભાગ્યની મહિમા છે!” ગોવિંદ આમ બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે સૌભના રાજા આવ્યા અને કૃષ્ણને, જેમ વસુદેવને લાવવામાં આવ્યા હતા, એમ લઈને બોલ્યા: “આ રહ્યો તારો પિતા, જેના માટે તું જીવતો છે. હું તેને તારી સામે જ મારી નાખીશ. જો તું ભગવાન છે તો બચાવ, મૂર્ખ!” આવું કહીને, છેદકરે તલવાર ઉપાડી, અનકદુંદુભિના મસ્તકને પકડી, તેને લઈને આકાશમાં સૌભના ગઢમાં પ્રવેશ કર્યો. આ દૃશ્ય જોઈ, ક્ષણમાત્ર માટે મહાત્મા કૃષ્ણ સ્વભાવિક સ્નેહથી ઘેરાઈ ગયા, પણ તરત જ સમજ્યા કે આ તો માયાના ઉપદેશથી શાલ્વે રચેલી દૈત્યમાયાની ભ્રાંતિ છે. યુદ્ધસ્થળે જાગીને અચ્યૂતને ત્યાં કોઈ દૂત કે પિતાનું મસ્તક દેખાયું નહીં; જાણે સ્વપ્નમાંથી જાગ્યા હોય એમ, કૃષ્ણે પોતાના દુશ્મનને આકાશમાં સૌભ પર બેઠેલો, યુદ્ધ માટે તૈયાર જોયો. આ રીતે, રાજર્ષિ, કેટલાક ઋષિઓ આમ કહે છે—પણ જો તેમની વાણી પરસ્પર વિરૂદ્ધ હોય, તો તેઓ સાચા સ્મૃતિવંત નથી, એવું નિશ્ચયે માનવું.