રાજસૂય યજ્ઞના પવિત્ર અવસરે, અનેક મહાન ઋષિ-મુનિઓ અને વિદ્વાનોને યજ્ઞ માટે આમંત્રિત કરવામાં આવ્યા. તેમાં વ્યાસ, ભરદ્વાજ, સુમંતુ, ગૌતમ, અસિત, વસિષ્ઠ, ચ્યવન, કણ્વ, મૈત્રેય, કવષ અને ત્રિત જેવા મહાન ઋષિઓ ઉપસ્થિત રહ્યા. વિશ્વામિત્ર, વામદેવ, સુમતિ, જયમિની, ક્રતુ, પૈલ, પરાશર, ગર્ગ અને વૈશંપાયન પણ આવી પહોંચ્યા. અથર્વા, કશ્યપ, ધૌમ્ય, ભારગવ વંશી રામ, આસુરી, વીતિહોત્ર, મધુચ્છંદા, વીરસેન અને અકૃતવર્ણ જેવા વિદ્વાનોની પણ હાજરી રહી. આ સાથે, દ્રોણ, ભીષ્મ, કૃપાચાર્ય અને અન્ય મહાન યોદ્ધાઓ પણ પધાર્યા. ધૃતરાષ્ટ્ર પોતાના પુત્રો અને વિદુરની સાથે આવ્યા. બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય અને શૂદ્ર—સૌ કોઈ રાજસૂય યજ્ઞના દર્શન માટે ઉમટી પડ્યા. દરેક રાજ્યના રાજા અને તેમની પ્રજાઓ પણ ત્યાં ઉપસ્થિત રહ્યા. પછી બ્રાહ્મણોએ પરંપરા પ્રમાણે સોનાના હળથી યજ્ઞસ્થળ તૈયાર કર્યું અને રાજાને યજ્ઞ માટે દીક્ષિત કર્યો. યજ્ઞના તમામ ઉપકરણો પણ સોનાના જ બનાવવામાં આવ્યા, જેમ પ્રાચીનકાળે વરુણ માટે થયાં હતાં. ઈન્દ્રથી શરૂ કરીને બ્રહ્મા, શિવ અને લોકપાલો પણ ત્યાં ઉપસ્થિત રહ્યા. સિદ્ધ, ગંધર્વ, વિદ્યાાધર, મહાનાગ, ઋષિ, યક્ષ, રાક્ષસ, પક્ષી, કિનર અને ચારણ વગેરે પણ પોતાના સમૂહ સાથે આવ્યા. બધા રાજાઓ અને તેમની રાણીઓ પણ પાંડુપુત્રના રાજસૂય યજ્ઞમાં હાજર થયા. આ ભવ્ય દ્રશ્ય જોઈને સૌને જાણાયું કે, કૃષ્ણભક્ત માટે આ સર્વે યોગ્ય છે. દિવ્ય તેજવાળા પુરૂહિતોએ મહારાજ માટે રાજસૂય યજ્ઞ એ રીતે કર્યો, જેમ દેવતાઓએ પ્રચેતસ માટે કરાવ્યો હતો. યજ્ઞના દિવસે, પૃથ્વીપતિ રાજાએ સંપૂર્ણ શ્રદ્ધા અને સમર્પણથી, સૌ પુરૂહિતો અને સભાપતિઓનું યથાયોગ્ય સન્માન કર્યું. પછી સભામાં ચર્ચા શરૂ થઈ—સર્વોચ્ચ સન્માન કોને આપવું? કોઈ એક મત પર ન આવી શક્યા. ત્યારે સહદેવ બોલ્યા: “આચ્યુત, સાત્વતોના સ્વામી શ્રીકૃષ્ણ સર્વેમાં સર્વોચ્ચ સન્માન પાત્ર છે. સર્વે દેવતા, સ્થળ, સમય, ધન—બધું એમા સમાયેલું છે. સમગ્ર બ્રહ્માંડનો આત્મા એ જ છે; યજ્ઞો, હવન, મંત્ર, સાંખ્ય અને યોગ—બધું એમની તરફ જ દોરી જાય છે. એજ અભેદરૂપે સર્વે જગત છે; એજ જન્મે છે, પોષે છે અને સંહાર કરે છે. સર્વે શુભ ફળો, ધર્માદિ જે કંઈ ઇચ્છાય એ બધું એમાથી જ મળે છે. તેથી મહાન કૃષ્ણને સર્વોચ્ચ સન્માન આપવું જોઈએ; એમાં સર્વે જીવ અને આત્માનો પણ સન્માન થઈ જાય છે. જે અનંત ફળ ઈચ્છે છે, એ સર્વે જીવના આત્મા એવા કૃષ્ણને જ સન્માન આપે.” સહદેવએ આવું કહ્યું અને મૌન થયો. એ સાંભળીને સભાના શ્રેષ્ઠ પુરુષોએ 'શાબાશ, શાબાશ!' કહી સહદેવની પ્રશંસા કરી. રાજાએ પણ બ્રાહ્મણના શબ્દો અને સભ્યજનોના હૃદયને જાણી આનંદથી, શ્રદ્ધાથી, શ્રીહૃષીકેશનું સન્માન કર્યું. તેમણે કૃષ્ણના ચરણોનું પવિત્ર જળ ધોઈ, પત્ની, ભાઈઓ, મંત્રીઓ અને કુટુંબ સાથે શિર પર ધારણ કર્યું. પીતાંબર અને કિંમતી આભૂષણથી તેમનું સન્માન કર્યું અને પ્રેમના અશ્રુથી, તેમની તરફ જોવું પણ મુશ્કેલ થઈ પડ્યું. આ રીતે શ્રીકૃષ્ણનું સન્માન થતું જોઈ, સર્વે લોકોએ હાથે જોડીને નમન કર્યું અને 'જય હો! નમસ્કાર!' કહી પુષ્પવૃષ્ટિ કરી. પણ એ સમયે, દમઘોષપુત્ર શિશુપાલ, કૃષ્ણની મહિમાની પ્રશંસા સાંભળી ક્રોધિત થયો. એ ઊભો રહી, ભયમુક્તપણે હાથ ફેલાવી, સભામાં કડક શબ્દોમાં બોલ્યો—એમ ભગવાને પણ સાંભળ્યું. શિશુપાલે કહ્યું: “સત્યવતીકુળની વેદપરંપરા કહે છે કે ભગવાન એ સમય છે, જેણે કોઈ જીતી શકતો નથી. છતાં, ક્યારેક વૃદ્ધોની બુદ્ધિ પણ બાળકના શબ્દોથી ડગે છે. તમે બધામાં સર્વોત્કૃષ્ટ છો, તો બાળકની વાતથી દુરાગ્રહી ન થાવ. સર્વે સભ્યજનોને પણ મંજૂર છે કે કૃષ્ણને જ સન્માન મળવું જોઈએ. પણ યમ, નિયમ, જ્ઞાન અને તપથી શુદ્ધ, બ્રહ્મનિષ્ઠ મહર્ષિઓ પણ અહીં હાજર છે—લોકપાલો પણ જેમને નમન કરે છે. એવા સભામાં, ગોપાળ, પોતાની જાતને કલંકિત કરનાર, ગૌવંશી, કેવી રીતે સન્માન પાત્ર થઈ શકે? જેમ કાગડાને હવનનો ભાગ મળતો નથી, તેમ.” “જેને વર્ણ, આશ્રમ કે કુળ નથી, જે સર્વે કર્મોથી વિમુખ છે, જે મનમાની કરે છે, ગુણહીન છે—એ કેવી રીતે પૂજા પાત્ર થઈ શકે? એમનો વંશ યયાતિએ શાપ આપ્યો છે, અને સદ્ગણવાળા લોકોએ પણ ત્યજી દીધો છે; સદા દુરાચાર અને મધ્યપાનમાં મગ્ન રહે છે—તો એ કેવી રીતે આ સન્માન પાત્ર? એમણે બ્રાહ્મણોની સેવા કરનારા પ્રદેશો છોડી, બ્રાહ્મણતેજથી વિહિન થઈ, દરિયામાં છુપાઈ, લોકો માટે દુઃખદાયક બન્યા છે.” એમ શિશુપાલે અનેક અપશબ્દો ઉચ્ચાર્યા, પણ ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે, સિંહ જેવો, શિયાળના હલચલને અવગણ્યા અને મૌન રહ્યા. સભ્યજનોને ભગવાનની નિંદા સાંભળવી અસહ્ય બની, તેમણે કાન ઢાંકી લીધા, સભા છોડીને બહાર નીકળી ગયા અને શિશુપાલને શ્રાપ આપ્યો. જે કોઈ ભગવાન અથવા તેમના ભક્તોની નિંદા સાંભળે અને ત્યાંથી દુર ન જાય, તે પાપી, ભલે પૂર્વે પુણ્યશાળી હોય, પણ પાપમાં પડી જાય છે. પછી પાંડવપુત્રો, મત્સ્ય, કેકય અને શ્રુંજયના રાજાઓ—all ક્રોધથી ઊભા રહી, શસ્ત્રો લઈ, શિશુપાલને મારવા દોડ્યા. પણ ચેદિના રાજાએ નિર્ભયપણે તલવાર અને ઢાલ ઉપાડી, કૃષ્ણના પક્ષપાતી રાજાઓને ધિક્કારતા જવાબ આપ્યો. એ સમયે, ભગવાન કૃષ્ણે પોતાનાં સમર્થકોને રોકી, ક્રોધથી પોતાના સુદર્શન ચક્રથી શિશુપાલનું માથું ધડી કાઢ્યું. શિશુપાલના મૃત્યુ પછી ઘોર ગર્જના થઈ, અને તેના અનુયાયી રાજાઓ જીવ બચાવવા દિશાદિશામાં ભાગી ગયા. પછી, ચેદિના રાજાના શરીરમાંથી એક તેજસ્વી જ્યોતિ નીકળી, સૌની નજર સામે, વાસુદેવમાં લીન થઈ ગઈ—જેમ આકાશમાંથી પૃથ્વી પર તૂટતો ધૂમકેતુ. ત્રણ જન્મથી વધેલી દ્વેષભાવનાથી, સતત કૃષ્ણનું સ્મરણ કરતાં, અંતે એ જ પરમાત્મામાં લીન થઈ ગયો; કેમ કે, મનની સ્થિતિ જ આગલા જન્મનું કારણ બને છે.