ભગવાને કહ્યું: "રાજા, જો તમને યોગ્ય લાગે તો અમને યુદ્ધ આપો—દ્વંદ્વ યુદ્ધ માટે અમે આવ્યા છીએ. અમને રાજવી વર્ગ સાથે યુદ્ધ સિવાય બીજું કશું ઇચ્છિત નથી." ત્યારબાદ, ભગવાને આગળ કહ્યું, "પાર્થ, આ છે ભીમસેન અને એના ભાઈ અર્જુન. હું કૃષ્ણ—એમનો મામા—અને તમારો દુશ્મન છું." આ સાંભળીને મગધના રાજા જરાસંધ જોરથી હસ્યા અને ક્રોધથી બોલ્યા: "ત્યારે, મૂર્ખો, હું તમારે યુદ્ધ સ્વીકારું છું." તેણે કૃષ્ણને તિરસ્કારપૂર્વક કહ્યું: "હું તારા જેવા ભયાનક અને સંશયાસ્પદ પરાક્રમ ધરાવનારા સાથે યુદ્ધ નહીં કરું—તુ તો તારી જ મથુરા છોડી દરિયા કાંઠે ભટકી રહ્યો છે. આ ભીમ મારી જેટલી ઉમરના છે, પણ બળમાં સમાન નથી; અર્જુન તો લડવા લાયક જ નથી, પણ ભીમ મારા સમાન શક્તિશાળી છે." આવી વાત કરીને જરાસંધે એક વિશાળ ગદા ભીમને આપી, બીજી પોતે લીધી અને બંને શહેરની બહાર યુદ્ધ માટે નીકળી ગયા. હવે એ બે મહાવીર મેદાનમાં સામસામે ઊભા થયા, યુદ્ધની ઉગ્રતા સાથે બંનેએ વીજળી જેવી ગદાઓથી એકબીજાને ઘમાસાણ પ્રહાર કર્યા. બંનેના ગતિશીલ પગલાંઓથી યુદ્ધ એવું લાગતું હતું જાણે મંચ પર નૃત્ય થઈ રહ્યું હોય—ક્યારે ડાબે, ક્યારે જમણે ફેરવાતાં. તેમની ગદાઓ અથડાતાં વીજળીના ગજ્જન જેવી ધ્વનિ થતી; એ યુદ્ધમાં ગદાના પ્રહાર હાથીઓના દાંતોની ટક્કર જેવી લાગતી. બંનેના હાથની ઝડપથી ગદાઓ ક્યારે ખભા, ક્યારે નિતંબ, પગ, ઘૂંટણ અને માથા પર વાગતી અને તૂટી જતી—જેમ બે અગ્નિસમાન હાથીઓ લડતાં હોય ત્યારે ડાળીઓ તૂટી જાય. પછી ગુસ્સે ભરેલા બંને યોદ્ધાઓએ લોખંડ જેવી મુઠીઓથી પણ એકબીજાને માર્યા; તાળી વાગતી જેવી ભયાનક અવાજે યુદ્ધ રણકતું રહ્યું. બંનેની કળા, બળ અને ઉર્જા સમાન હતી—કોઈ પણ પાછળ ન પડતો, યુદ્ધ સમતોલ અને અવ્યાખ્યેય બન્યું. એમ જ યુદ્ધ કરતાં કરતાં, મહારાજ, સત્તાવીસ દિવસ વીતી ગયા અને રાતે તેમના મિત્રો નજીક ઊભા રહેતા. એક દિવસ, વૃતોદર ભીમસેને કૃષ્ણને કહ્યું: "માધવ, હું જરાસંધને યુદ્ધમાં હરાવી શકતો નથી." કૃષ્ણ, જે દુશ્મનના જન્મ અને મૃત્યુનું રહસ્ય જાણતા હતા અને જરા દ્વારા જરાસંધનું જીવન ટકી રહ્યું છે એ સમજતા હતા, તેમણે પોતાની શક્તિથી પાર્થને પ્રેરણા આપી અને શું કરવું એ વિચારીને ભીમને સંકેત આપ્યો—તેણે એક ડાળ તોડી અને ભીમને સમજાવ્યું. ભીમ, સંકેત સમજીને, પોતાના દુશ્મનને પગથી પકડી જમીન પર ફેંકી દીધો. પછી એક પગ પર પગ રાખી, બીજું પગ હાથમાં પકડી, જરાસંધને કમરથી ફાડી નાખ્યો—જાણે મહાહાથી ડાળ ફાડી નાખે તેમ. લોકોએ જોયું કે જરાસંધનું શરીર બે ભાગમાં વિભાજિત થયું—એક ભાગમાં એક પગ, જાંઘ, વંક્ષણ, નિતંબ, પીઠ, છાતી અને ખભો હતો; બીજામાં એક હાથ, આંખ, ભ્રૂ અને કાન. મગધના રાજા જરાસંધના વિધ્વંસથી મહાન કલરવ ફેલાયો. બધા ભીમને, તથા વિજયી અને અપરાજિત કૃષ્ણ-અર્જુનને હૃદયપૂર્વક વંદન કરવા લાગ્યા. પછી ભગવાન, સર્વજનોના સર્જક અને આત્મનિયંત્રણ ધરાવનાર, જરાસંધના પુત્ર સહદેવને મગધનો રાજા ઘોષિત કર્યા અને જરાસંધ દ્વારા કેદ કરાયેલા રાજાઓને મુક્ત કર્યા. આ રીતે 'જરાસંધના વધ' નામક અધ્યાય પૂર્ણ થયો. શુકદેવજી કહે છે: છદમપર્વતની ગુફામાંથી ૧૬,૮૦૦ રાજાઓ, યુદ્ધમાં હાર્યા અને લાંબા સમયથી કેદ, બહાર આવ્યા—મેળા-કુચેલા કપડાં પહેરેલા, ભૂખથી દુર્બળ, મુખમંડળ સુકાઈ ગયેલું, કેદની પીડાથી પરેશાન. એ રાજાઓએ સામે કૃષ્ણને જોયા—કાળી કાંતીવાળા, પીળાં વસ્ત્રોમાં, શ્રીવત્સ ચિહ્ન, ચાર હાથ, કમળ જેવી લાલ આંખો, સુંદર મુખ, ઝગમગતાં મકરકુંડલ ધારણ કરતા. તેમના હાથમાં કમળ, ગદા, શંખ અને ચક્ર હતા; શિર પર મુગટ, ગળામાં હાર, હાથમાં કંકણ, કમરપટ્ટા અને બાંયડા. તેમના ગળામાં શ્રેષ્ઠ રત્નમાળા અને વનફૂલોની વેણી ઝળહળતી. રાજાઓએ તેમને આંખે જોઈ જાણે જીભથી ચાખ્યા, નાકથી સુગંધ લીધી, બાહુઓથી આવડી લીધા—પાપથી મુક્ત થઈ, શ્રીહરિના ચરણોમાં મસ્તક નમાવ્યું. કૃષ્ણના દર્શનથી તેમના બંધન અને થાક ભૂલી ગયા; રાજાઓએ હાથ જોડીને હૃષીકેશની સ્તુતિ કરી: "દેવાધિદેવ, અવિનાશી, આશ્રિતોના દુઃખહર્તા, અમારે તારી શરણમાં આવ્યા છીએ—આ જન્મમરણના ભયાનક ચક્રથી થાકી ગયા છીએ, અમને રક્ષા કર." "મધુસૂદન, અમારે રાજ્ય ગુમાવ્યું એ માટે અમે તને દોષ આપતા નથી; રાજાઓ માટે તારી કૃપા જ સાચો લાભ છે. રાજ્યના ગૌરવ અને વૈભવથી અંધ થયેલો રાજા ક્યારેય કલ્યાણ પામતો નથી; તારી માયાથી, તે નાશવાન સંપત્તિને અવિચલ માને છે." "જેમ બાળકો મૃગજળમાં પાણી માને છે, તેમ વિવેકહીન લોકો પણ મૃગમરીચિકા જેવી વસ્તુઓને સાચી માને છે. અગાઉ, સંપત્તિના મદથી અંધ થઈ, જીતવાની ઈચ્છા રાખી, અમે પરસ્પર સ્પર્ધા કરી, પોતાના પ્રજાનો વિનાશ કર્યો, મૃત્યુને અવગણ્યો." "હે કૃષ્ણ, એ સંપત્તિ તારી અપરંપાર શક્તિથી, કાળથી, તારી દયા દ્વારા દૂર થઈ ગઈ; અમારો ગર્વ તૂટ્યો અને હવે અમને તારા ચરણ સ્મરણ થાય છે." "હું હવે રાજ્ય ઈચ્છતો નથી—એ તો મૃગમરીચિકા જેવી છે, શરીર તો સદા ક્ષય અને દુઃખથી ભરેલું છે. હે પ્રભુ, અમે તારી આરાધના કરવા માંગીએ છીએ, કારણ કે એનો ફળ આ જીવનમાં અને પરલોકમાં પણ મંગલદાયક છે." "અમને એવો ઉપાય શીખવાડો કે અમે જગતમાં જ્યાં પણ હોઈએ, તારા કમળચરણોનું સ્મરણ ક્યારેય ન ભૂલાય." "વારંવાર વંદન છે કૃષ્ણ, વસુદેવપુત્ર, હરિ, પરમાત્મા, ગોવિંદ, આશ્રિતોના દુઃખહર્તા." શુકદેવજી કહે છે: રાજાઓએ એમ રીતે સ્તુતિ કરી, બંધનમાંથી મુક્ત થયા, ત્યારે દયાળુ ભગવાન, સર્વના આશ્રય, મૃદુ વચન સાથે એમને કહ્યું: "આજે પછી, હે રાજાઓ, જેમ તમે આત્માર્પણથી ઈચ્છ્યું છે, એમ મારી, સર્વના સ્વામી, આત્માની અડગ ભક્તિ તમારી અંદર ઊભી રહેશે.