ભીમસેન, અર્જુન અને કૃષ્ણ—બ્રાહ્મણના લક્ષણો ધરાવતા આ ત્રણેય—ગિરિવ્રજ શહેરે પહોંચ્યા, જ્યાં બૃહદ્રથના પુત્ર, જરાસંધ, રહેતો હતો. યોગ્ય સમયે, મહેમાનો તરીકે, તેઓ ગૃહસ્થના ઘરમાં પ્રવેશ્યા અને બ્રાહ્મણના વેશમાં, રાજકુળના આ મહાનુભાવો પરંપરા મુજબ વર્ત્યા. તેમણે ઘરના માલિકને સંબોધીને કહ્યું: “રાજન, જાણો કે દૂરથી મહેમાનો આવ્યા છે. હે ભાગ્યશાળી, અમને જે જોઈએ છે તે આપો.” તેઓએ ઉમેર્યું: “ધીરજવાન માટે શું અસહ્ય છે? અધર્મી માટે શું અયોગ્ય છે? દાનશીલ માટે શું અદેય છે? અને સર્વેમાં સમદૃષ્ટિ ધરાવનારા કરતાં શ્રેષ્ઠ કોણ છે?” તેમણે કહ્યું: “જે વ્યક્તિ પોતાના નાશવંત શરીરથી પણ, યોગ્યતાની હોવા છતા, સજ્જનોમાં ચિરંજીવ કીર્તિ પ્રાપ્ત નથી કરતો, તે ખરેખર દયનીય છે. હરિશ્ચંદ્ર, રંતિદેવ, શિબી, બલિ, શિકારી, કબૂતર—આ બધા નાશવાન શરીરથી શાશ્વત કીર્તિ પ્રાપ્ત કરી ગયા.” શુકદેવજી કહે છે: જરાસંધે તેમના સ્વર, રૂપ અને ધનુષ્યના દોરાથી થયેલા હાથના નિશાનોથી તેમને ઓળખી લીધા, કારણ કે તે પૂર્વે તેમને જોઈ ચૂક્યો હતો. તેણે વિચાર્યું: “આ મારા રાજકુળના સગા છે, પરંતુ બ્રાહ્મણના વેશમાં આવ્યા છે. હું તેમને દાનમાં મારું પોતાનું શરીર—even કેવું અર્પણ કરવું મુશ્કેલ હોય—આપવા તૈયાર છું.” તેને યાદ આવ્યું કે, ભગવાને પણ બલિ રાજાને બ્રાહ્મણ વેશમાં આવીને તેની સંપત્તિ છીનવી હતી, છતાં બલિ રાજાની કીર્તિ સર્વત્ર પવિત્ર અને પ્રસિદ્ધ રહી. ઈન્દ્રનું વૈભવ મેળવવાની ઈચ્છાથી, ભગવાને બ્રાહ્મણ રૂપ ધારણ કરી, દૈત્યરાજા બલિ પાસેથી ધરતી મેળવી લીધી—બલિ જાણતો હતો, છતાં દાન આપ્યું. જરાસંધે વિચાર્યું: “શરીર ક્યા કામનું, જો બ્રાહ્મણ માટે ન હોય? અહીં મૃત્યુ પામીએ તો મહાન કીર્તિ મળે.” આ ભાવથી, તેણે કૃષ્ણ, અર્જુન અને ભીમને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણો, તમારી ઇચ્છા જણાવો; હું તો મારું મસ્તક પણ આપશે તૈયાર છું.” ત્યારે ભગવાન કૃષ્ણે કહ્યું: “હે રાજન, જો તમારે યોગ્ય લાગે તો અમને યુદ્ધ આપો. અમને કશુંય બીજું જોઈએ નથી—માત્ર રાજકુળ સાથે યુદ્ધ જ જોઈએ.” કૃષ્ણે જરાસંધને ઓળખાવ્યું: “આ ભીમસેન છે, હે પાર્થ; તેનો ભાઈ અર્જુન છે. અને હું, કૃષ્ણ, તેમનો મામા અને તારો શત્રુ છું.” આ સાંભળીને, મગધના રાજાએ જોરથી હસીને ગુસ્સામાં કહ્યું: “તો, હે મૂર્ખો, હું તમને યુદ્ધ આપું છું.” તેણે કૃષ્ણને ઉપહાસપૂર્વક કહ્યું: “હું તારી સાથે તો નહીં લડી, કેમ કે તું તો પોતાનું શહેર, મથુરા, છોડીને દરિયાકાંઠે છુપાઈ ગયો હતો. આ અર્જુન મારી ઉમરના છે પણ શક્તિમાં સમાન નથી; પણ ભીમ મારે બરાબર છે.” પછી તેણે એક વિશાળ ગદા ભીમને આપી, પોતે બીજી લીધી અને શહેરની બહાર ગયો. બંને પરાક્રમી યુદ્ધક્ષેત્રે ભીડ્યા. બંનેએ વીજળી જેવી ગદાઓથી એકબીજાને ઘાયલ કર્યા. તેમની લડાઈ એવી ઝળહળતી હતી કે તેઓ ડાબી-જમણી દિશામાં નૃત્ય કરતા હોય તેમ લાગતું. ગદાઓ અથડાતી ત્યારે વીજળીના ગડગડાટ જેવો અવાજ થતો અને હાથીના દાંતો અથડાય તેમ ગદા અથડાતી. બંનેએ એકબીજાના ખભા, જાંઘ, પગ, ઘૂંટણ અને માથા પર આઘાત કર્યા, અને ગદાઓ તૂટી ગઈ. પછી તો બંનેએ લોખંડ જેવી મુઠીઓથી એકબીજાને માર્યા; તેમના હાથે પડેલી ચાપટો પણ વીજળી જેવી ભયાનક અવાજ કરતી. બંને શક્તિ, ચપળતા અને કૌશલ્યમાં સમાન હોવાથી, યુદ્ધ સમાન રહી; કોઈની પણ ગતિ ઘટી નહોતી. એમ યુદ્ધ ચાલતા, સાતત્રીસ દિવસ વીતી ગયા, અને રાતે તેમના મિત્રોએ ત્યાં જ રાહ જોઈ. એક દિવસ, ભીમસેને પોતાના મામા કૃષ્ણને કહ્યું: “હે માધવ, હું જરાસંધને હરાવી શકતો નથી.” કૃષ્ણ, જે શત્રુના જન્મ અને મૃત્યુ જાણતા હતા અને જેના જીવનનું રહસ્ય જરા નામની રાક્ષસીમાં હતું, તેમણે પોતાની શક્તિથી પાર્થેને ઉત્તેજિત કર્યો અને ઉપાય વિચાર્યો. કૃષ્ણે એક ડાળ તોડી, ભીમને સંકેત આપ્યો. ભીમે એ અર્થ સમજ્યો અને જરાસંધના પગ પકડી તેને જમીન પર પાડી દીધો. પછી, એક પગ પર પગ રાખી, બીજું પગ હાથથી પકડી, તેને ગુદામાર્ગથી ફાડી નાખ્યો—જેમ હાથી ડાળ ફાડી નાખે એમ. લોકોએ જોયું—જરાસંધનું શરીર બે ભાગમાં વિભાજિત થયું: એક ભાગમાં એક પગ, જાંઘ, વંક્ષણ, કટિ, પીઠ, છાતી અને ખભો; બીજામાં એક હાથ, આંખ, કાંપાળ અને કાન. મગધના રાજાના મૃત્યુ પર મોટો રડકારો થયો. ભીમ અને વિજયી, અપરાજિત કૃષ્ણ-અર્જુનનું સૌએ સન્માન કર્યું. ભગવાને, સર્વજીવના સર્જક અને આત્મસંયમી, જરાસંધના પુત્ર સહદેવને મગધના રાજસિંહાસન પર બેસાડ્યા અને જરાસંધે જે રાજાઓને કેદ કર્યા હતા તેઓને મુક્ત કર્યા. આ રીતે, 'જરાસંધ વધ' નામનું, દશમ સ્કંધના બીજા ભાગનું બહોત્તેરમું અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. પછી, શુકદેવજી કહે છે: જે રાજાઓ—સોળ હજાર આઠસો—યુદ્ધમાં હરાઈને જરાસંધ દ્વારા પર્વતની ગુફામાં કેદ કરવામાં આવ્યા હતા, તેઓ ત્યાંથી બહાર આવ્યા. બધા મેલાં, ફાટેલા કપડાંમાં, ભૂખથી દુર્બળ, મુખ મરઝાયેલી, કેદની પીડાથી કાંપતાં હતાં. તેઓએ સામે જોયું—શ્યામવર્ણ, પીળા વસ્ત્રધારી, શ્રીવત્સ ચિહ્નવાળા, ચાર ભુજાવાળા, કમળ જેવા લાલચટ્ટ આંખો ધરાવતા, સુંદર, દયાળુ મુખવાળા, ઝગમગતા મકરાકૃતિ કુંડળવાળા ભગવાન કૃષ્ણ ઉભા હતા. તેઓના હાથમાં કમળ, ગદા, શંખ અને ચક્ર હતા; મુગટ, માળા, કંકણ, કટિબંધ અને બાંયડા પહેરેલા હતા. તેમના ગળામાં ઉત્તમ રત્નમાળ અને વનમાલા ઝળહળતી હતી. આ રાજાઓએ ભગવાનને આંખે પીધા, જાણે જીભથી સ્વાદ લઇ રહ્યાં હોય; નાકથી સુગંધ લીધી, હાથથી અળિંગન કર્યું. પાપમુક્ત થઈ, સૌએ ભગવાન હરિના ચરણોમાં મસ્તક ઝુકાવ્યું.