યુધિષ્ઠિર રાજાએ જ્યારે પોતાના ગુરૂઓ, કુટુંબના વડીલો, સંબંધીઓ અને અન્ય સગાંઓની હાજરીમાં વાત શરૂ કરી, ત્યારે સૌનું ધ્યાન તેમની તરફ હતું. તેઓ ભગવાન કૃષ્ણને સંબોધતા કહેઃ “હે ગોવિંદ, હું રાજસૂય યજ્ઞ દ્વારા તમારી મહિમા સાથે પૂજા કરવા માગું છું. હે પ્રભુ, કૃપા કરીને આ યજ્ઞની વ્યવસ્થા કરો.” યુધિષ્ઠિર આગળ કહે છેઃ “હે કમલનાભ, જે લોકો સતત તમારા પગલાંમાં ચાલે છે, તમને સ્મરે છે, તમારી કીર્તિ ગાય છે અને દુર્ભાગ્યનો નાશ કરે છે, એવા શુદ્ધભાવ વાળા ભક્તો સંસારથી મુક્તિ મેળવે છે. જો તેઓ ઇચ્છે તો આશીર્વાદ પણ મેળવે શકે છે, કારણ કે આપ જેવા દાતા બીજું કોઈ નથી.” પછી યુધિષ્ઠિરે વિનંતી કરી: “હે દેવાધિદેવ, તમારા ચરણોમાં સેવા દ્વારા આ જગત અહીં જ તેનું ફળ જોઈ શકે. જે તમારી પૂજા કરે છે અને જે નથી કરતા, એમ બંનેમાં, હે મહાબલી, કુરુ અને શ્રિઞ્જયોની સાચી સ્થિતિ જગત સામે પ્રગટ કરો.” “હે સર્વાત્મા, આપ સર્વેમાં સમભાવ ધરાવો છો, આપમાં સ્વ અને પરનો ભેદ નથી; આપ તો સ્વાનંદમાં સ્થિત છો. આપ કલ્પવૃક્ષ સમાન છો—જેવી સેવા થાય, તેવી કૃપા થાય છે, બીજું કશું નથી.” ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે ઉત્તર આપ્યો: “હે રાજા, દુશ્મનોના સંહારક, તમારી મનશક્તિ યોગ્ય છે; આથી તમારી શુભ કીર્તિ સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રસરે છે.” “હે સ્વામી, આ મહાયજ્ઞને ઋષિઓ, પિતૃઓ, દેવતાઓ, મિત્રો—even અમને અને સર્વ જીવોને પણ ઈચ્છા છે.” “તમે તમામ રાજાઓને જીતો, આખું વિશ્વ પોતાના અધિન લાવો અને યજ્ઞ માટે જરૂરી સામગ્રી એકઠી કરી, મહાયજ્ઞ કરો.” “હે રાજા, તમારા ભાઈઓ લોકપાલોના અંશો થી જન્મ્યા છે. તમે આત્મસંયમી છો, તેથી હું તમારે વિજયી થયો છું; જે આત્મસંયમ ધરાવતો નથી, તે મને કદી જીતે નહીં.” “આ જગતમાં મારી શક્તિ, યશ, ધન અથવા વૈભવને કોઈ પાર નથી—even દેવતાઓ પણ નહીં, તો મનુષ્ય રાજાઓ ક્યાંથી?” શુકદેવજી કહે છે: ભગવાનના વચનો સાંભળીને, આનંદથી યુધિષ્ઠિરનું ચહેરું પ્રસન્ન થઈ ગયું. પછી તેણે પોતાના ભાઈઓને, વિષ્ણુ શક્તિથી સશક્ત કરીને, દિશાઓ જીતવા મોકલ્યા. સહદેવને શ્રિઞ્જયો સાથે દક્ષિણ દિશામાં, નકુલને પશ્ચિમમાં, અર્જુનને ઉત્તર દિશામાં અને ભીમને મત્સ્ય, કેકય અને મદ્ર દેશ સાથે પૂર્વ દિશામાં મોકલ્યા. આ બધા પરાક્રમી ભાઈઓએ દિશાદિશામાં રાજાઓને જીત્યા અને અજાતશત્રુ (યુધિષ્ઠિર) માટે યજ્ઞની સંપત્તિ એકઠી કરી. પછી ખબર પડી કે જરાસંધ હજુ અજય છે. રાજા વિચારી રહ્યા હતા ત્યારે ભગવાન હરિએ ઉદ્ધવ દ્વારા અગાઉ જણાવાયેલા ઉપાયની યાદ અપાવી. ભીમસેન, અર્જુન અને કૃષ્ણ—ત્રણે બ્રાહ્મણ જેવા ચિહ્ન ધારણ કરીને, ગિરિવ્રજ પહોંચ્યા, જ્યાં બૃહદ્રથપુત્ર જરાસંધ રહેતો હતો. સમય પ્રમાણે મહેમાન તરીકે તેઓ જરાસંધના ઘરમાં પ્રવેશ્યા અને બ્રાહ્મણની રીત પ્રમાણે વર્ત્યા. ત્યારે તેમણે કહ્યું: “હે રાજા, જાણો કે મહેમાનો આવ્યા છે—દૂરથી શોધતા આવ્યા છીએ. હે ધન્ય, અમારું ઈચ્છિત આપો.” “ધૈર્યવાન માટે શું અસહ્ય છે? અધર્મી માટે શું અયોગ્ય છે? દાતા માટે શું અદેય છે? સમદૃષ્ટિ ધરાવનારા કરતા શ્રેષ્ઠ કોણ છે?” “જે ક્ષત્રિય પોતાના નાશવંત શરીરથી, શક્તિ હોવા છતાં, સત્પુરુષોમાં કદી કીર્તિ મેળવી શકતો નથી, તે ખરેખર દયનીય ગણાય.” “હરિશ્ચંદ્ર, રંતિદેવ, શિબિ, બલિ, વ્યાધ, કપોત—બધાએ નાશવંતથી શાશ્વત પ્રાપ્ત કર્યું છે.” શુકદેવજી કહે છે: તેમની વાણી, રૂપ અને ધનુષ્યના દાગવાળા હાથ જોઈને, જરાસંધે તેમને ઓળખી લીધા અને વિચાર કરવા લાગ્યો. “આ રાજકુલના સગા બ્રાહ્મણના ચિહ્ન ધારણ કર્યા છે; હું તો એમને—even પોતાનું જીવન પણ દાનમાં આપી દઈશ.” “શ્રવણમાં આવ્યું છે કે બલિ રાજાની કીર્તિ સર્વત્ર પવિત્ર અને પ્રસિદ્ધ રહી—even જ્યારે વિષ્ણુએ બ્રાહ્મણ રૂપે આવી તેમનું સર્વ સ્વરૂપ લઈ લીધું.” “વિષ્ણુએ ઈન્દ્રનું ધન મેળવવા માટે બ્રાહ્મણ બની, દૈત્ય રાજા બલિ પાસેથી પૃથ્વી મેળવી—even જાણીને અને સંયમ રાખીને પણ બલિએ આપી દીધી.” “ક્ષત્રિય સગાના શરીરનું શું કામ, જો તે બ્રાહ્મણો માટે જ જીવતું હોય? અહીં શરીર પડ્યું ત્યારે મહાન કીર્તિ મળે છે.” આ રીતે ઉદાર ભાવથી જરાસંધે કૃષ્ણ, અર્જુન અને ભીમને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણો, ઈચ્છો જે ઈચ્છો; હું તો મારું શિર પણ આપી દઈશ.” ભગવાન બોલ્યા: “હે રાજા, જો તમને યોગ્ય લાગે તો અમને યુદ્ધ આપો—જોડીમાં યુદ્ધ કરો. અમે યુદ્ધ માટે જ આવ્યા છીએ, રાજકુલ સાથે યુદ્ધ સિવાય બીજું કશું ઈચ્છતા નથી.” “આ ભીમસેન છે, હે પાર્થ; તેનો ભાઈ અર્જુન છે. મને, કૃષ્ણને, તેમનો મામા અને તમારો શત્રુ જાણો.” આ રીતે જાણીને, મગધના રાજાએ ઉંચા અવાજે હસીને, ક્રોધથી કહ્યું: “હું તમને યુદ્ધ આપું છું, ઓ મૂર્ખો.” “હું તારી સાથે યુદ્ધ નહીં કરું, કૃષ્ણ, કેમ કે તું તો પોતાના શહેર મથુરા છોડીને દરિયા કાંઠે છુપાઈ ગયો છે.” “આ (ભીમ) મારી ઉંમરનો છે, પણ બળમાં સમાન છે; અર્જુન યુદ્ધ માટે યોગ્ય નથી, પણ ભીમ મારી બરાબર શક્તિશાળી છે.” પછી તેણે ભીમસેનને મોટી ગદા આપી, પોતે પણ ગદા લીધી અને શહેરની બહાર ગયો. પછી બંને પરાક્રમી, બલમાં સમાન, મેદાનમાં સામસામે આવ્યા; યુદ્ધના ઉન્માદમાં, વીજળી જેવી ગદાથી એકબીજાને પ્રહાર કરવા લાગ્યા. યુદ્ધ દરમિયાન બંને ડાબી-જમણી દિશામાં નૃત્ય કરતા હોય એમ ફરતા, તેમનું યુદ્ધ તેજસ્વી લાગતું હતું. ગદાઓ અથડાતી ત્યારે વીજળીના ગડગડાટ જેવો અવાજ થતો, જાણે હાથીઓના દાંત અથડાતા હોય. તેમના હાથની ઝડપથી ગદાઓ એકબીજાના ખભા, પીઠ, પગ, ઘૂંટણ અને માથા પર વાગતી અને તૂટી જતી, જાણે બે અગ્નિમય હાથીઓ લડીને વૃક્ષની ડાળીઓ તોડી નાખે. આ રીતે બંને ક્રોધથી ગદા વડે પ્રહાર કરતા, પછી લોખંડ જેવી મજબૂત મુઠ્ઠીઓથી પણ માર મારતા, તેમનાં હાથ અથડાતા ભયંકર અવાજ કરતા. બંને સમાન કુશળતા, બળ અને ઉત્સાહથી યુદ્ધ કરતા, યુદ્ધમાં કોઈનો જોર ઘટતું નહોતું—કોઈ હારી રહ્યું હોય એમ લાગતું નહોતું. આ રીતે મહારાજા, તેઓ યુદ્ધ કરતા, ત્યાં સત્તાવીસ દિવસ વીતી ગયા; રાત્રે તેમના મિત્રો પાસે ઊભા રહેતા. એક દિવસે, વ્રિકોદર (ભીમ)એ પોતાના મામા કૃષ્ણને કહ્યું: “હે માધવ, હું યુદ્ધમાં જરાસંધને પરાજિત કરી શકતો નથી.