શુકદેવજી કહે છે: એક વખત, યુધિષ્ઠિર મહારાજ પોતાના ભાઈઓ, ઋષિઓ, બ્રાહ્મણો, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય અને અન્ય સગાં-સંબંધીઓથી ઘેરાયેલા સભામાં બેઠા હતા. વંશના વડીલો, ગુરુજનો અને আত্মિયજનો સૌ ધ્યાનથી સાંભળી રહ્યાં હતાં ત્યારે યુધિષ્ઠિરે સૌની આગળ વચન કહ્યાં: "હે ગોવિંદ! હું રાજસૂય યજ્ઞ દ્વારા તમારી મહિમાનો મહિમા વધારવા ઈચ્છું છું. હે ભગવાન! કૃપા કરીને એ યજ્ઞની વ્યવસ્થા કરો." પછી યુધિષ્ઠિરે કહ્યું: "જે લોકો સતત તમારા પગલાંમાં ચાલે છે, તમારું સ્મરણ કરે છે, શુદ્ધ હૃદયથી તમારું કીર્તન કરે છે અને અનિષ્ટતા દૂર કરે છે, હે કમલનાભ, એ લોકો સંસાર બંધનથી મુક્તિ પામે છે. જો તેઓ ઈચ્છે તો, હે ભગવાન, તેમને આશીર્વાદ આપો, કેમ કે બીજું કોઈ એ આપવાનો સમર્થ નથી." "હે ભગવાન! તમારા પાવન ચરણોમાં સેવા દ્વારા દુનિયા એનું પરિણામ અહીં જોઈ શકે. જે તમને પૂજે છે અને જે નથી પૂજતા—બધામાં, હે મહાબળવાન, કૌરવો અને શ્રિઞ્જયોનું સાચું સ્થાન જગત સામે પ્રગટ કરો." "હે સર્વાત્મા! તમારી દૃષ્ટિમાં કોઈ ભેદ નથી; તમે સર્વત્ર સમાન છો અને સ્વાનંદમાં રહેતા છો. જેમ કલ્પવૃક્ષ સેવા મુજબ ફળ આપે છે, તેમ તમારો પ્રસાદ પણ સેવા પ્રમાણે મળે છે, બીજું રીતે નહિ." એ પછી ભગવાન શ્રીકૃષ્ણે કહ્યું: "હે રાજન! દુશ્મનોના વિનાશક, તમારો સંકલ્પ યોગ્ય છે. એથી તમારી શુભ કીર્તિ સર્વ લોકમાં પ્રસરે છે." "હે સ્વામી! આ મહાન યજ્ઞ ઋષિઓ, પિતૃઓ, દેવતાઓ, મિત્રો—અહીં સુધી કે અમને અને તમામ જીવોને પણ વાંછનીય છે." "પ્રથમ, બધા રાજાઓને જીતીને સંસારમાં અખંડિત રાજ્ય સ્થાપિત કરો, પછી બધું સામાન ભેગું કરીને આ મહાયજ્ઞ કરો." "હે રાજા! તમારા ભાઈઓ લોકપાલોના અંશથી જન્મેલા છે. તમે સ્વઅનુશાસનથી મને જીત્યા છો; જે સ્વપર નિયંત્રણ ધરાવતા નથી, તેઓ મને જીતવા અસમર્થ છે." "આ દુનિયામાં શક્તિ, યશ, સંપત્તિ કે વૈભવમાં—even દેવતાઓ પણ—મારી સરખામણીમાં નથી, તો પૃથ્વી上的 રાજાઓ તો દૂરની વાત છે." શુકદેવજી કહે છે: ભગવાનના વચન સાંભળીને યુધિષ્ઠિરના ચહેરા પર આનંદ ફૂટી નીકળ્યો. તેણે પોતાના ભાઈઓને, જે વિષ્ણુની શક્તિથી શક્તિમાન હતા, ચારે દિશામાં વિજય માટે મોકલ્યા. સહદેવને શ્રિઞ્જયો સાથે દક્ષિણ દિશામાં, નકુલને પશ્ચિમ દિશામાં, અર્જુનને ઉત્તર દિશામાં, અને ભીમને મત્સ્ય, કૈકય અને મદ્ર દેશ સાથે પૂર્વ દિશામાં મોકલ્યા. આ વિરોએ સર્વ દિશામાં રાજાઓને જીત્યા અને અજાતશત્રુ યુધિષ્ઠિર માટે યજ્ઞના ઉપકરણરૂપે અઢળક ધન લઈને આવ્યા. પણ જ્યારે યુધિષ્ઠિરે સાંભળ્યું કે જરાસંધ હજુ અજેત છે, ત્યારે રાજાએ વિચાર કર્યો. ત્યારે હરિએ એ ઉપાય કહ્યું, જે પહેલેથી ઉદ્ધવએ પણ જણાવ્યું હતું. ભીમસેન, અર્જુન અને શ્રીકૃષ્ણ—આ ત્રણેય બ્રાહ્મણોની ભાતી ચિહ્ન ધારણ કરીને ગિરિવ્રજ પહોંચ્યા, જ્યાં બૃહદ્રથપુત્ર જરાસંધ વસતો હતો. યોગ્ય સમયે, તેઓ યજમાનના ઘરમાં પ્રવેશ્યા અને બ્રાહ્મણ તરીકે શિસ્તપૂર્વક વર્ત્યા. ત્યાં તેઓએ કહ્યું: "હે રાજા! દૂરથી આવેલા અતિથિઓ આવ્યા છે—અમારી ઈચ્છા પૂરી કરો, હે ધન્ય one." "ધીરજવાનને શું અસહ્ય છે? અધર્મીને શું અયોગ્ય છે? દાનશીલને શું અપ્રદાન છે? અને જે સર્વને સમાન જુએ છે, તેનાથી મહાન કોણ?" "જે ક્ષમતા હોવા છતાં સદગુણીઓમાં ચિરંજીવી કીર્તિ મેળવતો નથી, તે ખરેખર દયનીય છે." "હરિશ્ચંદ્ર, રંતિદેવ, શિબી, બલી, વ્યાધ, કપોત—એ બધાએ નાશવાન શરીરથી શાશ્વત યશ મેળવ્યું." શુકદેવજી આગળ કહે છે: તેમનાં અવાજ, દેખાવ અને ધનુષ્યનાં દાગવાળા હાથ જોઈને જરાસંધે તેમને ઓળખી લીધા અને વિચાર કર્યો. "આ રાજકુળના સંબંધીઓ બ્રાહ્મણના વેશમાં આવ્યા છે; હું તેમને—even પોતાનું શરીર—દાનમાં આપીશ." "વિષ્ણુએ બ્રાહ્મણ રૂપે બલિ રાજાને તેની સંપત્તિથી વંચિત કર્યા પછી પણ બલિનું શુદ્ધ અને વ્યાપક યશ સર્વ દિશામાં પ્રસિદ્ધ રહ્યું." "ઇન્દ્રનું ધન મેળવવાની ઇચ્છાએ વિષ્ણુએ બ્રાહ્મણરૂપે આવીને દૈત્યરાજ બલિ પાસેથી પૃથ્વી મેળવી લીધી, છતાં બલિએ બધું આપી દીધું." "ક્ષત્રિયના સગાંનું શરીર બ્રાહ્મણોની સેવા સિવાય શું કામનું? અહીં શરીર છોડીને પણ મહાન કીર્તિ મળે છે." એ રીતે ઉદ્દાત ભાવથી જરાસંધે કૃષ્ણ, અર્જુન અને ભીમસેનને કહ્યું: "હે બ્રાહ્મણો! તમારી ઈચ્છા કહો; હું જરૂર પડે તો મારું મસ્તક પણ દાનમાં આપીશ." ત્યારે ભગવાને કહ્યું: "હે રાજા! જો તમને યોગ્ય લાગે તો અમને યુદ્ધ આપો—દ્વંદ્વયુદ્ધ. અમે રાજકુળ સાથે યુદ્ધ ઇચ્છીએ છીએ, બીજું કંઈ નહીં." "આ છે ભીમસેન, હે પાર્થે; તેનો ભાઈ છે અર્જુન. મને, કૃષ્ણને, તમે તમારા માતુલ અને દુશ્મન રૂપે જાણો." આ સાંભળીને મગધના રાજાએ જોરથી હસી ઉઠ્યો અને ગુસ્સામાં કહ્યું: "મૂર્ખો! હું તમને યુદ્ધ આપીશ." "હું તારા સાથે યુદ્ધ નહીં કરું, કેમ કે તું પોતાની શક્તિમાં અસ્થિર છે; તું પોતાની જ મથુરા નગર છોડીને દરિયાકિનારે છુપાઈ ગયો હતો." "આ (અર્જુન) મારી ઉંમરનો છે, પણ શક્તિમાં સમાન નથી; અર્જુન લડવા યોગ્ય નથી, પણ ભીમ મારી બરાબરીનો છે." એવું કહી જરાસંધે એક મોટી ગદા ભીમસેનને આપી, પોતે બીજી લઈ શહેર બહાર ગયો. પછી એ બંને બલવાન વીરોએ મેદાનમાં સામસામે આવી, યુદ્ધ માટે તત્પર થઈ, અને વીજળી જેવી ગદાઓથી એકબીજાને ઘાત કરવા લાગ્યા. તેમનું યુદ્ધ અદભૂત લાગતું હતું—એ ડાબી-જમણી તરફ ફરતાં, નૃત્યમંચ પર નૃત્ય કરતા હોય તેમ. તેમની ગદાઓ અથડાતી ત્યારે વીજળીના ગડગડાટ જેવો અવાજ થતો હતો, અને એ હાથીઓના દાંતોની અથડામણ જેવી લાગતી હતી. ઝડપથી તેઓએ એકબીજાના ખભા, કટિ, પગ, ઘૂંટણ, મસ્તક પર ઘાત કર્યા, અને ગદાઓ તૂટી ગઈ, જેમ બે પ્રલયકારી હાથીઓ લડીને વૃક્ષની ડાળીઓ તોડી નાખે છે. પછી બંને ક્રોધમાં આવી, લોહની જેમ કઠોર મુઠ્ઠીઓથી એકબીજાને મારવા લાગ્યા; તેમનાં તાળીઓના ઘા વીજળીના ગડગડાટ જેવો ભયાનક અવાજ કરતા. બંને વીરોએ સમાન કૌશલ્ય, બળ અને ઉત્સાહથી યુદ્ધ કર્યું—બીજામાં કોઈ જ ઘટાડો ન આવતાં યુદ્ધ અસાધારણ લાગતું હતું. એ રીતે, મહારાજ, બંને વીરોએ યુદ્ધ કરતાં કરતાં સત્તાવીસ દિવસ વીતી ગયા, અને તેમના મિત્રો રાત્રે નજીક ઊભા રહીને જોતા રહ્યા.