એક સમયે, માનવ શરીર વિશે વિચારવામાં આવે તો, તેનું સ્વરૂપ વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ, અને કર્મોના પરિણામોથી પીડિત છે. આ શરીર રોગ અને પીડાનું ઘર છે—ભરવું મુશ્કેલ, સહન કરવું મુશ્કેલ, દુષિત, ખોટું અને ક્ષણમાં નષ્ટ થતું. અંતે, આ શરીર કીડા, ગંદકી અને રાખમાં પરિવર્તિત થઈ જાય છે. આવું અસ્થિર શરીર ધરાવીને કરવામાં આવેલા કર્મો ક્યારેય કાયમી ફળ આપી શકે નહીં. રોજ સવારે બનાવેલો ભોજન સાંજ સુધીમાં બગડી જાય છે; આવું ભોજન જે શરીરને પોષે છે, તેમાં શું કાયમપણું હોઈ શકે? પણ, જ્યારે કોઈ સાત દિવસ સુધી ભગવાન હરિની કથા શ્રવણ કરે છે, ત્યારે અહીં જ હરિ પ્રાપ્ત થાય છે—અને પાપો દૂર કરવા માટે આ શ્રવણ જ ઉત્તમ સાધન છે. જે લોકો ભગવાનની કથા શ્રવણ કરતા નથી, તેઓ પાણીમાં ઉદ્ભવતા ફુગ્ગાઓ કે જીવજંતુઓની જેમ માત્ર જન્મે છે અને મૃત્યુ પામે છે. સૂકા વાંસના ગાંઠને ફાડી શકાય તો તે અદભુત છે, પણ શ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય છે—એ તો ઘણી વધુ અદભુત ઘટના છે. જ્યારે કોઈ સાત દિવસ સુધી કથા શ્રવણ કરે છે, ત્યારે હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય છે, બધા સંશયો દૂર થઈ જાય છે, અને કર્મો ક્ષય પામે છે. જયારે મન શ્રીમદ્ ભાગવત કથાના પવિત્ર તીર્થ પર સ્થિર થાય છે—જે સંસારના માથાના કચરાને ધોઈ નાખે છે—ત્યારે મુક્તિ જ વિદ્વાનો દ્વારા ઘોષિત થાય છે. આ રીતે વાત ચાલી રહી હતી, ત્યારે અચાનક વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલું, તેજસ્વી દિવ્ય વિમાન ત્યાં આવી પહોંચ્યું. બધાના નજર સામે, ધુંધુલીના પુત્રએ વિમાને આરોહણ કર્યું. વિમાનમાં વૈષ્ણવોને જોઈને, ગોકર્ણે પૂછ્યું: “અહીં મારા ઘણા શુદ્ધ શ્રોતાઓ છે; તો બધાને માટે એકસાથે દિવ્ય વિમાનો કેમ આવ્યા નથી? બધાએ સમાન રીતે શ્રવણ કર્યું છે, તો પરિણામમાં ભિન્નતા કેમ?” હરિના સેવકોએ કહ્યું: “પરિણામમાં ભિન્નતા શ્રવણમાં ભિન્નતા કારણે છે; બધાએ શ્રવણ કર્યું, પણ બધાએ એટલી ઊંડાણપૂર્વક મનન કર્યું નથી. તેથી, પૂજામાં પણ ભિન્નતા આવી જાય છે. જે આત્માએ ઉપવાસ કરીને સાત રાત્રિ શ્રવણ કર્યું અને મનથી મનન કર્યું, તે જ વિમાને આરોહણ થયો.” “અડગ જ્ઞાન વિના જ્ઞાન નષ્ટ થાય છે, અવગણનાથી શ્રવણ વ્યર્થ જાય છે, સંશયથી મંત્ર નષ્ટ થાય છે, અને ચંચળ મનથી જપ વ્યર્થ થાય છે. જે સ્થાન વિષ્ણુને સમર્પિત નથી, તે નષ્ટ થાય છે; અયોગ્યને શ્રાદ્ધ, અશાસ્ત્રજ્ઞાને દાન, અને કુટુંબમાં દુર્વ્યવહાર—all these are ruined.” “ગુરુના વચનોમાં શ્રદ્ધા, પોતાની અંદર વિનમ્રતા, મનના દોષોને જીતવું, અને કથામાં અવિચલ એકાગ્રતા—આ બધું પ્રાપ્ત થાય ત્યારે જ શ્રવણનું ફળ મળે છે, અને કથાના અંતે સૌને વૈકુંઠપ્રાપ્તિ નિશ્ચિત છે.” “ગોકર્ણ, તને તો સ્વયં ગોવિંદ ગોલોક આપશે.” એમ કહીને હરિભક્તો વૈકુંઠ તરફ વિમાનોમાં વિમુક્ત થયા. પછીના મહિને, ગોકર્ણે ફરીથી કથા આરંભી. ફરીથી સૌએ સાત દિવસ શ્રવણ કર્યું. હવે, હે નારદ, સાંભળો—કથા પૂર્ણ થતાં શું થયું: સ્વયં હરિ પોતાના ભક્તો અને દિવ્ય વિમાનો સાથે અવિરત તેજથી પ્રગટ થયા; જયઘોષ અને વંદના Everywhere. હરિએ આનંદમાં પાંજજન્ય શંખ વગાડ્યો અને ગોકર્ણને ભેટી embraced, તેને પોતાના જેવો બનાવી દીધો. પછી, હરિએ બીજા શ્રોતાઓને પણ વાદળ જેવા શ્યામ, પીળા વસ્ત્રો, મુગટ અને કુંડલોથી શોભિત કરી દીધા. એ ગામમાં રહેલા ઘોડાવાળાઓ અને ચંડાલો પણ ગોકર્ણની કૃપાથી વિમાનોમાં બેસાડવામાં આવ્યા. જે બધા હરિધામ ગયા, ત્યાં યોગીઓ જતાં હોય છે—એ ગોપાલક અને ગોકર્ણ સાથે ગોકુળપ્રિય ગોલોક પહોંચ્યા. ભગવાન, ભક્તોની કથા શ્રવણથી પ્રસન્ન થઈ, વિદાય થયા. જેમ અયોધ્યાવાસીઓ રામ સાથે એકરૂપ થયા હતા, તેમ કૃષ્ણે સૌને ગોલોકમાં લઈ ગયાં—જે યોગીઓને પણ દુર્લભ છે. એ લોકમાં, જ્યાં સૂર્ય, ચંદ્ર કે સિદ્ધ પુરુષો પણ પહોંચતા નથી, ત્યાં તેઓ શ્રીમદ્ ભાગવત કથાના શ્રવણથી પહોંચ્યા. Seven-day Bhagavata katha gives such a radiant fruit—જે ગોકર્ણની કથા સાંભળે છે, તેઓ તો ગર્ભમાં હોય—even they are not born ફરીથી. હવા, પાણી અને પાનથી જીવન નિર્વાહ, તપથી શરીર સૂકવી નાખવું, લાંબી કઠોર તપસ્યા કે યોગાભ્યાસથી પણ જે અવસ્થા મેળવાતી નથી, તે માત્ર સાત દિવસની કથા શ્રવણે પ્રાપ્ત થાય છે. મહાન ઋષિ શાંડિલ્ય પણ ચિત્રકૂટમાં રહી, બ્રહ્માનંદમાં લીન થઈ, આ પવિત્ર કથાનું પઠન કરતા. આ કથા અત્યંત પવિત્ર છે—એક વાર શ્રવણથી જ પાપનો પર્વત નષ્ટ થાય છે. શ્રાદ્ધમાં ઉપયોગી થાય તો પિતૃઓ તૃપ્ત થાય છે; રોજ પઠનથી મોક્ષ મળે છે અને પાછા આવવું પડતું નથી. પછી, કુમારો કહે છે: “હવે અમે સાત દિવસની કથા શ્રવણની વિધિ સમજાવીએ છીએ. સામાન્ય રીતે આ વિધિ મિત્રો અને સંપત્તિ સાથે કરાય છે. એક જ્યોતિષીને બોલાવી, શુભ મુહૂર્ત પૂછવું, અને લગ્ન જેવી તૈયારી કરવી જોઈએ. નભસ, આશ્વિન, ઉર્જા અને માર્ગશીર્ષ મહિના શુદ્ધ અને શ્રેષ્ઠ છે—આ મહિનાઓમાં કથા આરંભ કરવી, શ્રોતાઓ માટે મુક્તિદાયી છે.” “બીજા મહિના બ્રાહ્મણોએ ટાળવા. દરેક વિસ્તારમાં મહેનતે સંદેશ મોકલવો—અહીં કથા થશે, ગૃહસ્થો આવો. કેટલાક હરિની કથાઓ અને અચ્યુતના સ્તુતિ દૂર છે—સ્ત્રીઓ, શૂદ્રો વગેરેને પણ શિક્ષણ આપવામાં આવે. દરેક પ્રદેશના વૈરાગી વૈષ્ણવો, જેઓ કીર્તન માટે ઉત્સુક છે, તેમને પત્ર મોકલવો જોઈએ.” “સાત રાત્રિ માટે પુણ્ય આત્માઓની વિશિષ્ટ સભા થશે—અને અહીં અનન્ય, અદ્વિતીય રસથી કથા થશે.” આ રીતે, શ્રીમદ્ ભાગવતના મહિમા અને કથા શ્રવણની મહાન વિધિનું વર્ણન થાય છે, જે જીવનને પવિત્ર, દુઃખમુક્ત અને ભગવાનના ચરણોમાં સ્થિર કરી દે છે.