શ્રાવણનું મહાત્મ્ય અને શરીરની અસારીતા ગોકર્ણના ઉપદેશમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે, ભલે કર્મ ભીના હોય કે સૂકા, હલકાં હોય કે ભારે, વાણી, મન કે ક્રિયાથી કરવામાં આવે—શ્રવણ પાપને એ રીતે ભસ્મ કરી નાખે છે જેમ અગ્નિ ઇંધણને ભસ્મ કરે છે. ભારતભૂમિમાં, વિદ્વાનો અને દેવસભામાં, જે લોકો ભગવાનની કથા સાંભળતા નથી, એમના જન્મને નિષ્ફળ ગણવામાં આવે છે. પછી પ્રશ્ન થાય છે—મજબૂત, સજ્જડ શરીરનું રક્ષણ કરીને શું લાભ, જો એમાં શુકમુનિની કથા સાંભળવાનો લાભ ન મળે? આ શરીર તો હાડકાંના સ્તંભથી બનેલું છે, સ્નાયુઓથી બંધાયેલું છે, માંસ અને લોહીથી લિપ્ત છે, ચામડીથી ઢંકાયેલું છે, દુર્ગંધયુક્ત છે અને મૂત્ર-મલનો પાત્ર છે. વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ અને પાપના ફળોથી પીડાય છે; રોગોનું ઘર છે, દુઃખદાયક છે, ભરવું મુશ્કેલ છે, સહન કરવું મુશ્કેલ છે, ભ્રષ્ટ અને ક્ષણભંગુર છે. અંતે તો એ શરીર કીડા, મલ અને ભસ્મમાં સમાપ્ત થાય છે—તો આવા શરીરથી કરવામાં આવેલા અસ્થિર કર્મ કદી કાયમી ફળ આપી શકે? જે ખોરાક સવારે બનાવાય છે તે સાંજ સુધીમાં નાશ પામે છે; તો આવા અશાશ્વત ખોરાકથી પોષાયેલા શરીરમાં શું સ્થાયિત્વ રહી શકે? પરંતુ, માત્ર સાત દિવસ શ્રવણ દ્વારા અહીં જગતમાં હરિ પ્રાપ્ત થાય છે; તેથી પાપો દૂર કરવા માટે શ્રવણ જ એકમાત્ર ઉપાય છે. જેમ પાણીમાં બબૂકા ઊભા થાય છે અને જીવજંતુઓમાં કીટકો જન્મે છે, તેમ જે લોકો કથા શ્રવણ કરતા નથી, એમનો જન્મ પણ માત્ર મૃત્યુ માટે જ થાય છે. સૂકા વાંસના સાંધાને ફાડી નાખવું આશ્ચર્યજનક છે, પણ હૃદયના બંધનને કથા શ્રવણથી ફાડી નાખવું તો એથી પણ વિશેષ છે. જ્યારે સાત દિવસ શ્રવણ થાય છે ત્યારે હૃદયનો ગ્રંથી તૂટી જાય છે, તમામ સંશયો દૂર થાય છે અને કર્મો ક્ષીણ થાય છે. જ્યારે મન કથા રૂપ પવિત્ર તીર્થ પર સ્થિર થાય છે, જે સંસારના કાદવને ધોઈ નાખે છે, ત્યારે વિદ્વાનો મુક્તિની જ ઘોષણા કરે છે. દિવ્ય ચરિત્ર અને વૈકુંઠગમન જ્યારે આવી વાતો થઈ રહી હતી, ત્યારે અચાનક વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલું તેજસ્વી દૈવી રથ આવી પહોંચ્યું. બધા જોઇ રહ્યા હતા ત્યારે ધુંધુલીના પુત્ર એ રથમાં આરૂઢ થયા; અને ગોકર્ણ એ રથમાં બેઠેલા વૈષ્ણવોને જોઈને બોલ્યા: “અહીં મારા ઘણા શુદ્ધ શ્રોતાઓ છે, તો બધાને રથ કેમ મળ્યા નહીં? બધા એ જ રીતે શ્રવણ કર્યું હતું, તો પરિણામમાં ભેદ કેમ? હરીભક્તો સમજાવો.” હરિના દૂતોએ કહ્યું: “અહીં શ્રવણમાં ભેદ હોવાથી પરિણામમાં પણ ભેદ છે; બધાએ સાંભળ્યું, પણ બધાએ સમજૂતીપૂર્વક મનન કર્યું નહીં. પૂજા-ઉપાસનામાં પણ આ રીતે ભેદ આવે છે. જેમણે સાત રાત્રિ ઉપવાસ કરીને શ્રવણ કર્યું, મનને એકાગ્ર રાખી મનન કર્યું, એ જ વૈકુંઠ ગયા.” “મજબૂત જ્ઞાન ન હોય તો એ નાશ પામે છે; અવગણનાથી શ્રવણ વ્યર્થ જાય છે; સંશયથી મંત્ર નાશ પામે છે; અને ચંચળ મનથી જપ બગડે છે. જે સ્થાન વિષ્ણુને અર્પિત નથી, તે સ્થાન નાશ પામે છે; અયોગ્યને શ્રાદ્ધ આપવું, અજ્ઞાનીને દાન આપવું, દુરાચારથી કુટુંબ—all these are ruined.” “ગુરુના વચનોમાં શ્રદ્ધા, અંતરમાં વિનય, મનના દોષો પર વિજય અને કથામાં અવિચલ એકાગ્રતા—આ બધું પૂર્ણ થાય ત્યારે શ્રવણનું ફળ મળે છે અને કથા પૂર્ણ થાય ત્યારે સૌને વૈકુંઠપ્રાપ્તિ નિશ્ચિત છે.” “ગોકર્ણ, તને તો સ્વયં ગોવિંદ ગોલોક આપશે.” એમ કહી બધા હરિભક્તો વૈકુંઠ ગયા. પછીના મહિનામાં ગોકર્ણે ફરી કથા કરી અને સૌએ ફરી સાત રાત્રિ શ્રવણ કર્યું. “હે નારદ, હવે કથા પૂર્ણ થયા પછી શું થયું, એ સાંભળો.” કથા પૂર્ણ થતાં સ્વયં હરિ ભક્તો અને દૈવી રથો સાથે પ્રગટ થયા; વિજયના ઘોષ અને વંદનાઓ ગુંજ્યા. હરિએ આનંદથી પાંચજન્ય શંખ ફૂંક્યો, ગોકર્ણને આશ્લેષ આપીને પોતાને સમાન બનાવ્યા. હરિએ અન્ય શ્રોતાઓને પણ તરત જ મેઘ જેવા શ્યામ, પીળા પીતાંબરવાળા, મોખરિયાં અને કુંડલથી શોભિત બનાવી દીધા. એ ગામના ઘોડાવાળાઓ અને ચંડાલોમાં જન્મેલા લોકો પણ ગોકર્ણના પ્રસાદે રથમાં બેસાડવામાં આવ્યા. જે હરિધામ મોકલવામાં આવ્યા, જ્યાં યોગીઓ જાય છે, એ ગોપાલક પણ ગોકર્ણ સાથે ગોલોક પહોંચ્યા; ભગવાને કથાની પ્રસન્નતાથી, ભક્તોને ગમતાં ગોલોકમાં લઈ ગયા. જેમ અયોધ્યાવાસીઓ રામ સાથે એક થયા હતા, તેમ કૃષ્ણે સૌને ગોલોક પહોંચાડ્યા—જે યોગીઓ માટે પણ દુર્લભ છે. એ લોકમાં, જ્યાં ન સૂર્ય, ન ચંદ્ર, ન સિદ્ધો પહોંચી શકે, ત્યાં એ લોકો ભગવતકથા શ્રવણથી પહોંચી ગયા. શ્રવણનું મહિમા અહીં અમે ઘોષણા કરીએ છીએ: સાત દિવસની કથા શ્રવણથી જે તેજસ્વી ફળ મળે છે, એ ગોકર્ણની કથા સાંભળનારા—even those in the womb—પુનર્જન્મ પામતા નથી. વાયુ, પાણી, પાંદડા ખાઈને, શરીરને સુકવી નાખતી તપસ્યા, લાંબા સમયની કઠોર સાધના, યોગાભ્યાસ—એ બધાથી પણ જે અવસ્થા મળે નહીં, એ સાત દિવસની કથા શ્રવણથી મળે છે. મહાન ઋષિ શાંડિલ્ય પણ ચિત્રકૂટમાં બ્રહ્માનંદમાં લીન રહી આ પવિત્ર કથા સંભળાવે છે. આ કથા અત્યંત પવિત્ર છે; એકવાર શ્રવણથી પણ પાપનો પર્વત નાશ પામે છે. શ્રાદ્ધમાં ઉપયોગથી પિતૃઓ તૃપ્ત થાય છે; દૈનિક પઠનથી મુક્તિ મળે છે અને પુનર્જન્મ નથી. શ્રીમદ્ ભાગવતના સાત દિવસના શ્રવણ વિધી છઠ્ઠા અધ્યાયની શરૂઆતમાં, કુમારો કહે છે: “હવે અમે સાત દિવસના શ્રવણની વિધિ કહીએ છીએ; સામાન્ય રીતે આ વિધિ મિત્રો અને સંપત્તિ સાથે થાય છે. જ્યોતિષીને બોલાવી શુભ મુહૂર્ત પૂછવું જોઈએ અને લગ્ન જેવી સંપત્તિ સાથે વ્યવસ્થા કરવી જોઈએ. ભાદ્રપદ, આશ્વિન, ઉર્જા અને માગશીર્ષ—આ મહિના પવિત્ર અને શુભ છે, શ્રવણ આરંભ માટે ઉત્તમ છે; શ્રોતાઓ માટે મુક્તિનું સંકેત છે. અન્ય મહિના બ્રાહ્મણો માટે ટાળવા યોગ્ય છે; એ મહિના સંપૂર્ણપણે છોડવા. અન્ય મિત્રો અને સહાયકોની પણ નિમણૂક કરવી જોઈએ, અને જે પ્રયત્નશીલ હોય, તેમને જોડવા.” આ રીતે, ભાગવતકથા શ્રવણના મહિમા, શરીરની અસારીતા અને શ્રવણ વિધિનું પવિત્ર વર્ણન અહીં પૂર્ણ થાય છે.