ભગવતકથાનું મહિમા અતિ મહાન છે—જે જીવાત્માઓના દુઃખને નાશ કરે છે, અને જે ભાગ્યશાળી છે એ સાત દિવસની ભાગવત સપ્તાહ, કૃષ્ણના ધામની પ્રાપ્તિનો ફળ આપે છે. જયારે કોઈ શ્રદ્ધાપૂર્વક સાત દિવસ સુધી શ્રવણ કરે છે, ત્યારે સર્વ પાપો કંપી ઉઠે છે; આવી ભાગવતકથા તાત્કાલિક મુક્તિ લાવે છે. પાપો, એ ભલે ભીંજેલા કે સુકા, હલકા કે ભારે હોય, વાણી, મન કે કર્મથી થયેલા હોય—શ્રવણ એ બધાને અગ્નિ જેમ દહન કરી નાખે છે. ભારતભૂમિ પર, વિદ્વાનોમાં અને દેવસભામાં, જે લોકો ભાગવતકથા શ્રવણ કરતા નથી, તેમનો જન્મ નિષ્ફળ ગણાય છે. શુકદેવજીના ઉપદેશો ન સાંભળ્યા હોય તો, સુખી અને મજબૂત શરીરનું રક્ષણ કરીને શું લાભ? આ શરીર તો હાડકાંના થાંભલા, માંસ અને લોહીથી લિપ્ત, ચામડીથી ઢંકાયેલું, દુર્ગંધયુક્ત, મૂત્ર અને વિસર્જનનું પાત્ર છે. વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ અને કર્મફળોથી પીડાયલું, રોગ અને દુઃખનું ઘર, ભરવા અઘરું, સહન કરવું મુશ્કેલ, દોષયુક્ત અને ક્ષણમાં નાશ પામનારું છે. આ શરીર અંતે કીડા, ગંદકી અને ભસ્મમાં વિલીન થાય છે; તો આવા અસ્થિર શરીરથી કરેલા કર્મો કદી સ્થાયી ફળ કેવી રીતે આપી શકે? સવારે બનાવેલું ભોજન સાંજ સુધી નષ્ટ થઈ જાય છે; તો એવા ભોજનથી પોષાયેલા શરીરમાં શુ સ્થાયિત્વ હોઈ શકે? જેમ સાત દિવસ શ્રવણ થાય છે, તેમ હરીની પ્રાપ્તિ આ જ જીવનમાં થાય છે; તેથી દોષોને દૂર કરવા માટે આ જ શ્રેષ્ઠ ઉપાય છે. જેમ પાણીમાં ફોલકીઓ ઊભી થાય અને નાશ પામે છે, તેમ જે લોકો ભાગવતકથા શ્રવણ કરતા નથી, તેઓ જન્મે છે માત્ર મરવા માટે. સૂકા વાંસના ગાંઠને ફાડવી અદ્ભુત છે, પણ હૃદયની ગાંઠ શ્રવણથી ફાટી જાય એ તો વધુ અદ્ભુત છે. સાત દિવસના શ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય છે, સર્વ સંશયો કાપાઈ જાય છે, અને કર્મો ક્ષય પામે છે. જ્યારે મન ભાગવતકથાના પવિત્ર તીર્થમાં સ્થિર થાય છે, જે સંસારના કિચડને ધોઈ નાખે છે, ત્યારે મુક્તિ જ વિદ્વાનો દ્વારા નિર્ધારિત થાય છે. આ રીતે ગોકર્ણજી બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે જ અચાનક વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલું, તેજસ્વી દિવ્ય રથ અવતર્યું. સૌના નજરે નજરે ધુંઢુળીપુત્ર એ રથમાં આરૂઢ થયા. વૈષ્ણવોને રથમાં જોઈને, ગોકર્ણે પુછ્યું: "અહીં મારા અનેક શુદ્ધ શ્રોતાઓ છે, તો બધાને રથ કેમ નથી મળ્યા?" "બધાએ બરાબર શ્રવણ કર્યું, તો ફળમાં ફરક કેમ આવ્યો? હરિભક્તો સમજાવો." હરિદાસોએ કહ્યું: "શ્રવણમાં ફરક હોવાથી ફળમાં પણ ફરક આવે છે. સર્વેને શ્રવણ કર્યું, પણ બધાએ સમ્યક્ ચિંતન અને એકાગ્રતા કરી નથી. પૂજા પણ આવું જ છે—અનુષ્ઠાનમાં ભેદથી ફળમાં ભેદ આવે છે." "આ જીવાત્માએ સાત રાત્રિ ઉપવાસ કરીને શ્રવણ કર્યું, અને મનથી ચિંતન અને એકાગ્રતા રાખી. જો જ્ઞાન દૃઢ ન હોય તો તે નષ્ટ થાય છે, અવગણનાથી શ્રવણ વ્યર્થ થાય છે, સંશયથી મંત્ર ગુમ થાય છે, અને ચંચલ મનથી જપ વ્યર્થ થાય છે." "વિષ્ણુને અર્પિત ન હોય તે સ્થાન નષ્ટ, અયોગ્યને કરેલું શ્રાદ્ધ નષ્ટ, શાસ્ત્રજ્ઞાન વગરના દાને દાન નષ્ટ, અને દુશ્ચરણથી કુટુંબ નષ્ટ." "ગુરુના વચનમાં શ્રદ્ધા, અંતરમાં વિનમ્રતા, મનના દોષોને જીતવું, અને કથામાં અવિચલ એકાગ્રતા—આ બધું સાધ્ય થાય તો જ શ્રવણનું ફળ મળે છે. પછી કથા પૂર્ણ થાય ત્યારે સૌને વૈકુંઠપ્રાપ્તિ નિશ્ચિત છે." "ગોકર્ણ, તને તો સ્વયં ગોવિંદે ગોલોક આપશે." એમ કહીને હરિભક્તો વૈકુંઠને પરત ગયા. પછીના માસે ગોકર્ણે ફરી કથા આરંભી; સૌએ ફરી સાત રાત્રિ શ્રવણ કર્યું. હે નારદ, હવે સાંભળ, કથા પૂર્ણ થતાં શું થયું. હરિ પોતે ભક્તો અને દિવ્ય રથો સાથે ઉપસ્થિત થયા; વિજયઘોષ અને વંદના થઈ. હરિએ આનંદથી પાંચજન્ય શંખ વગાડ્યો, ગોકર્ણને અંકલાગી પોતાને સમાન બનાવી દીધા. અન્ય શ્રોતાઓને પણ હરિએ ક્ષણમાં જ વાદળી મેઘ સમાન વરણી, પીળા વસ્ત્ર, મુકુટ અને કુંડલોથી શોભિત કર્યા. એ ગામમાં રહેલા, ઘોડાપાલક અને અછૂત જાતિના લોકો પણ ગોકર્ણની કૃપાથી દિવ્ય રથોમાં બેસાડવામાં આવ્યા. જે હરીધામે મોકલાયા, જ્યાં યોગીઓ જાય છે, એ ગોપ અને ગોકર્ણ સાથે ગોલોક પહોંચ્યા. ભગવાને, ભક્તોની કથા સાંભળી પ્રસન્ન થઈ, વિદાય લીધી. જે રીતે અયોધ્યાવાસીઓ રામ સાથે એકતામાં ગયા, એ જ રીતે કૃષ્ણે સૌને ગોલોક પહોંચાડ્યા—જે યોગીઓ માટે પણ દુર્લભ છે. તે ધામ, જ્યાં ન સૂર્ય, ન ચંદ્ર, ન સિદ્ધો પહોંચી શકે, ત્યાં તેઓ ભાગવતકથાના શ્રવણથી પહોંચ્યા. અહીં અમે ઘોષણા કરીએ છીએ: સાત દિવસની કથામાં જે તેજસ્વી ફળ મળે છે, તે ગોકર્ણની કથા સાંભળનારને તો ગર્ભસ્થ પણ પુનર્જન્મ પામતા નથી. પવન, પાણી, પાંદડા ખાઈ, શરીર સુકવી તપ કરવાથી, વર્ષો સુધી કઠિન તપસ્યાથી કે યોગાભ્યાસથી પણ જે અવસ્થા મળતી નથી, તે સાત દિવસના શ્રવણથી મળે છે. મહર્ષિ શાંડીલ્ય પણ, જે ચિત્રકૂટમાં વસે છે, બ્રહ્માનંદમાં લીન રહી, આ પાવન કથા વારંવાર કથા કરે છે. આ કથા સર્વોપરી પવિત્ર છે; એકવાર સાંભળવાથી જ પાપનો પર્વત વિઘટે છે. શ્રાદ્ધમાં ઉપયોગ કરવાથી પિતૃઓ તૃપ્ત થાય છે; અને નિત્યપાઠથી મુક્તિ મળે છે, પુનર્જન્મ નથી. શ્રીમદ્ ભાગવતના મહિમા પછી, હવે છઠ્ઠું અધ્યાય આરંભે છે—"શ્રીમદ્ ભાગવત સપ્તાહ શ્રવણવિધિ." કુમારો કહે છે: "હવે અમે સાત દિવસના શ્રવણની વિધિ સમજાવીએ છીએ; સામાન્ય રીતે, આ વિધિ સહયોગી અને સંપત્તિ સાથે કરવામાં આવે છે." "પહેલાં એક જ્યોતિષીને બોલાવી, શુભ સમય પૂછવો જોઈએ, અને લગ્નવિધી જેવું જ વ્યવસ્થા કરવી જોઈએ.