બીજા દિવસે સાંજે, બીજો ગાંઠ તૂટી ગયો; ત્રીજા દિવસે પણ, સાંજના સમયે, ત્રીજો ગાંઠ તૂટી ગયો. આ રીતે, સાત દિવસમાં સાતેય ગાંઠો તૂટી ગઈ. જ્યારે તેણે ભાગવતની બાર કાંડો સાંભળી લીધી, ત્યારે તે પ્રેત અવસ્થાને ત્યજી દીધી. હવે તે દિવ્ય સ્વરૂપ ધારણ કરી ઊભો રહ્યો—તુલસીની માળાથી શોભિત, પીળા વસ્ત્ર પહેરેલા, મેઘ જેવા શ્યામ, મસ્તક પર મુગટ અને કાનમાં કુંડળવાળા. તેણે તરત જ પોતાના ભાઈ ગોકર્ણને વંદન કર્યું અને કહ્યું: “તમારી કરુણા વડે હું બંધન અને પ્રેતત્વમાંથી મુક્ત થયો છું.” તે સમયે તેણે વખાણ્યા—“ધન્ય છે ભાગવતનું વચન, જે પ્રેતોના દુઃખનો નાશ કરે છે; અને ધન્ય છે સાત દિવસની કથા, જે કૃષ્ણના ધામની પ્રાપ્તિ આપે છે. જ્યારે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય છે, ત્યારે બધા પાપો કંપે છે; આ કથા અમારો તાત્કાલિક ઉદ્ધાર લાવશે. ભલે પાપ ભીના હોય કે સુકા, હળવા કે ભારે, વાણી, મન કે કર્મથી થયેલા—શ્રવણ એ બધાને દહન કરી નાખે છે, જેમ અગ્નિ ઇંધણને ભસ્મ કરે છે.” “ભારતભૂમિમાં, વિદ્વાનો અને દેવસભામાં, જે લોકો કથાનું શ્રવણ કરતા નથી, તેમનું જન્મ નિર્ફળ ગણાય છે. સારી રીતે પોષાયેલા, મજબૂત શરીરનું રક્ષણ કરીને શું લાભ? જો તે અસ્થિર હોય અને શુકદેવજીના ઉપદેશ સાંભળ્યા ન હોય તો? આ શરીર તો હાડકાંના થાંભલા છે, સ્નાયુઓથી બંધાયેલું, માંસ અને લોહીથી લપેટાયેલું, ચામડીથી ઢાંકાયેલું, દુર્ગંધયુક્ત, મૂત્ર અને વિસર્જનનું પાત્ર.” “વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ અને કર્મના ફળોથી પીડાયેલું, રોગનું ઘર, દુઃખદાયક, ભરવું મુશ્કેલ, સહન કરવું મુશ્કેલ, ખોટું, દોષયુક્ત અને પળમાં નાશ પામનારું. આખરે તો કીડીઓ, ગંદકી અને રાખમાં સમાપ્ત થનારું. આવાં શરીરથી કરવામાં આવેલા અસ્થિર કર્મ ક્યારેય કાયમી ફળ આપી શકે?” “સવારનું ખોરાક સાંજ સુધી બગડી જાય છે; આવાં ખોરાકથી પોષાયેલી દેહમાં કયાં સ્થાયિત રહેવાય? પણ સાત દિવસ શ્રવણથી, ઇહલોકમાં હરિ પ્રાપ્ત થાય છે; તેથી દોષો દૂર કરવા માટે આ જ એકમાત્ર સાધન છે. જેમ પાણીમાં બબૂલો ઊઠે અને નાશ પામે, અથવા જીવજંતુઓમાં જીવ જન્મે અને મરે, તેમ કથાનું શ્રવણ ન કરનારાઓ માત્ર મૃત્યુ માટે જન્મે છે.” “સૂકા વાંસના ગાંઠ તૂટી જાય એ આશ્ચર્ય છે, પણ હૃદયની ગાંઠ કથાના શ્રવણથી તૂટી જાય એ તો વધુ આશ્ચર્યજનક છે. જ્યારે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય છે, ત્યારે હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય છે, બધા સંશયો કાપાઈ જાય છે અને કર્મો ક્ષય પામે છે. જ્યારે મન કથારૂપે પવિત્ર તીર્થ પર સ્થિર થાય છે, જે સંસારના માળાના મલને ધોઈ નાખે છે, ત્યારે જ વિદ્વાનો મુક્તિને નિશ્ચિત માને છે.” જ્યારે એ બધું બોલી રહ્યો હતો, એ સમયે અચાનક દૈવી રથ આવી પહોંચ્યો—વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલો અને તેજસ્વી પ્રકાશથી ઝગમગતો. સૌના દ્રષ્ટિ સામે ધૂંધળીપુત્ર એ રથમાં ચઢી ગયો. રથમાં વૈષ્ણવોને જોઈ, ગોકર્ણે પૂછ્યું: “અહીં ઘણા મારા પવિત્ર શ્રોતાઓ બેઠેલા છે; તો સૌના માટે એકસાથે રથ કેમ નથી આવ્યા?” “અહીં સૌએ સમાન રીતે શ્રવણ કર્યું છે; તો પરિણામમાં ભેદ કેમ આવ્યો? હરિના ભક્તો, કૃપા કરી સમજાવો.” હરિના દાસોએ કહ્યું: “અહીં શ્રવણમાં ભેદ હોવાથી પરિણામમાં પણ ભેદ છે; સૌએ સાંભળ્યું તો છે, પણ સૌએ એટલી ઊંડાણથી મનન કર્યું નથી. પૂજામાં પણ ભેદ આવતો હોય છે, એથી પરિણામમાં તફાવત આવે છે. પ્રેતએ સાત દિવસ ઉપવાસ કરીને શ્રવણ કર્યું, મનથી મનન અને એકાગ્રતા પણ રાખી.” “અડગ જ્ઞાન ન હોય તો તે નાશ પામે છે; બેદરકારીથી શ્રવણ વ્યર્થ જાય છે; મંત્રમાં સંશય આવે તો તે નષ્ટ થાય છે; અને ધ્યાન વિના જાપ પણ વ્યર્થ જાય છે. જે સ્થાન વિષ્ણુને સમર્પિત નથી, તે નાશ પામે છે; જે અયોગ્યને શ્રાદ્ધ થાય, તે વ્યર્થ જાય છે; જે અજ્ઞાને દાન મળે, તે પણ વ્યર્થ જાય છે; અને કુટુંબ અયોગ્ય વર્તનથી નાશ પામે છે.” “ગુરુના વચન પર શ્રદ્ધા, પોતાના અંતરમાં વિનમ્રતા, મનના દોષોને જીતવું અને કથામાં અવિચલ ધ્યાન—આ બધું સાધ્ય થાય તો શ્રવણનું ફળ મળે છે; અને કથા પૂર્ણ થતાં સૌને વૈકુંઠ પ્રાપ્ત થાય છે.” “ગોકર્ણ, તું તો ગોવિંદના વચનથી ગોલોક પામશે!” એમ કહી હરિના બધા ભક્તો વૈકુંઠને પધારી ગયા. પછીના મહિને, ગોકર્ણે ફરી કથા આરંભી; સૌએ ફરી સાત રાત શ્રવણ કર્યું. હવે, નારદ, કથાના અંતે શું થયું તે સાંભળો. હરિ પોતે ત્યાં ભક્તો અને દૈવી રથો સાથે પ્રગટ થયો; એ સમયે વિજયધ્વનિ અને જયજયા પોકાર ઊઠી. હરિએ આનંદથી પાંચજન્ય શંખ વગાડ્યો અને ગોકર્ણને હૃદયથી લગાડી, પોતાનું સ્વરૂપ આપી દીધું. હરિએ તરત જ બીજા શ્રોતાઓને પણ મેઘ જેવા શ્યામ, પીળા વસ્ત્રધારી, મુગટ અને કુંડળવાળા બનાવી દીધા. એ ગામમાં રહેનારા, ઘોડાપાલક અને ચંડાળ તરીકે જન્મેલા લોકો પણ ગોકર્ણની કૃપાથી એ સમયે દૈવી રથમાં બેસાડવામાં આવ્યા. જેમ યોગીઓ પહોંચે છે એવા હરિધામે, એ ગોપ અને ગોકર્ણ સાથે ગોલોક પહોંચ્યા; ભગવાને કથા સાંભળવાથી પ્રસન્ન થઈ, પોતાના ભક્તોને લઈને વિદાય લીધી. જે રીતે અયોધ્યાવાસીઓ રામ સાથે એકરૂપ થયા હતા, તેવી રીતે કૃષ્ણે સૌને, યોગીઓને પણ દુર્લભ એવા ગોલોકમાં પહોંચાડ્યા. એ લોકમાં, જ્યાં સૂર્ય, ચંદ્ર કે સિદ્ધો પણ પહોંચતા નથી, ત્યાં તેઓ ભાગવતકથા શ્રવણથી પહોંચી ગયા. અહીં અમે ઘોષણા કરીએ છીએ—સાત દિવસના યજ્ઞોથી જે તેજસ્વી ફળ મળે છે, એ ગોકર્ણની કથા શ્રવણથી, જે કાનમાં syllable સુધી પી જાય છે, તેઓ તો ગર્ભમાં હોય એ પણ પુનર્જનમ પામતા નથી. વાયુ, પાણી, પાંદડા ખાઈને, શરીરને સૂકવી નાખે એવી તપસ્યા, લાંબા સમય સુધી કઠોર યોગાભ્યાસ—આ બધાથી પણ જે અવસ્થા પ્રાપ્ત થતી નથી, તે સાત દિવસના શ્રવણથી સરળતાથી પ્રાપ્ત થાય છે.