રામચંદ્રજી, રામચંદ્રજી, મહાબાહુ, હું તમારી શક્તિ જાણતો નથી—હે જગતના સ્વામી, તમારી માત્ર એક અંશથી આખી પૃથ્વી ધરી રહી છે. હે પ્રભુ, કૃપા કરીને મને માફ કરો, હું તમારી પરમ તત્ત્વને ઓળખી શક્યો નહીં; હે જગતના આત્મા, ભક્તોના મિત્ર, હવે હું તમારી શરણમાં આવ્યો છું. પછી, વિનંતી પ્રમાણે, પુનિત બલરામજીયે યમુનાને મુક્ત કરી અને સ્ત્રીઓ સાથે જળક્રીડા કરવા માટે જળમાં પ્રવેશ કર્યો, જેમ રાજા હાથી પોતાની હથણીઓ સાથે જળમાં રમે છે. આનંદપૂર્વક જળક્રીડા કર્યા પછી, બલરામજી બહાર આવ્યા અને ખુલ્લા આકાશ નીચે, તેમણે વ્રજની સ્ત્રીઓને સુંદર આભૂષણો અને મોહક માળા ભેટ આપી. પછી, તેમણે વાદળી વસ્ત્રો અને સુવર્ણની માળા ધારણ કરી, સુગંધિત અંગરાગ લગાવ્યો અને શોભાયમાન થઈ આરામ કર્યો—માણે જાણે ઇન્દ્ર હથીઓમાં રાજા હોય એમ. હે રાજન, આજે પણ બલરામજીયે યમુનાને ખેંચી કાઢેલી જે પથારી છે, તે દેખાય છે, જાણે બલરામજીની અનંત શક્તિનું દ્રષ્ટાંત આપતી હોય. આ રીતે આખી રાત્રિ પસાર થઈ ગઈ; બલરામજી એકલાએ વ્રજમાં આનંદ કર્યો અને તેમનું મન વ્રજની સ્ત્રીઓની માધુર્યમાં મગ્ન થઈ ગયું. પછી, જ્યારે બલરામજી નંદવ્રજમાં હતા, ત્યારે કરુષ દેશના રાજાએ કૃષ્ણને એક દૂત મોકલ્યો—કારણ કે તેને ખબર નહોતી કે કૃષ્ણજીએ જ વાસુદેવ છે, ભગવાન છે—અને સંદેશો મોકલાવ્યો: “હું જ વાસુદેવ છું.” કૃષ્ણજીએ પણ ગોપાલક બાળકો પાસેથી સાંભળ્યું, “તમે જ વાસુદેવ, ભગવાન અવતર્યા છો, જગતના શાસક છો.” ત્યારે કૃષ્ણજીએ પોતાને અવિનાશી આત્મા તરીકે જ્ઞાનમાં ધ્યાન કર્યું. પણ એ મોહગ્રસ્ત રાજા બાળક જેવી અવિજ્ઞતા રાખીને, જાણે દ્વારકાના કોઈ બાળક બીજા બાળકને સંદેશો મોકલે એમ, કૃષ્ણજીના અપરિચિત કાર્યોને સમજ્યા વિના દૂત મોકલ્યો. એ દૂત દ્વારકામાં આવીને સભામાં પ્રવેશ્યો અને કમળનયન શ્રીકૃષ્ણને રાજાનો સંદેશો આપ્યો: “હું જ વાસુદેવ અવતાર છું, બીજો કોઈ નથી. પ્રજાઓ માટે દયા કરીને હું અવતરી ગયો છું. તું તારો ખોટો દાવો છોડી દે.” “તારા ઉપર જે ચિહ્નો છે, એ તો મારા છે, તું અજ્ઞાનવશ ધારણ કર્યા છે, હે સાક્તવત! તું એ છોડે અને મારી શરણાગતિ સ્વીકાર, નહિ તો યુદ્ધ માટે તૈયાર થા.” શુકદેવજીએ કહ્યું: પૌંડ્રકના આ અભિમાની અને મૂર્ખ વચનો સાંભળી ઉગ્રસેન અને સભાસદો જોરથી હસવા લાગ્યા. ભગવાને પણ રમૂજી વાણીમાં દૂતને કહ્યું: “મૂર્ખ, હું ખરેખર એ ચિહ્નો તને છોડી દઈશ, જેના કારણે તું આવું ગર્વ કરે છે.” “તારે મોઢા પર કપડું ઢાંકી, તું મૃત અવસ્થામાં પડ્યો હશે, તારા આસપાસ ગિધ, કાગડા અને શિયાળાઓ હશે; ત્યારપછી તારી શરણ તો શ્વાનોમાં જ હશે.” એવી રીતે દૂત એ બધું અપમાનજનક સંદેશો લઇ પોતાના રાજા પાસે પાછો ગયો. ઇદરમ્યાન કૃષ્ણજી પોતાના રથ પર ચઢીને કાશી તરફ પ્રસ્થાન કર્યા. પૌંડ્રક, મહાન રથયોધ્ધા, કૃષ્ણજીના આવવાનો સંદેશ મળતાં જ બે અક્ષૌહિણી સેના સાથે ઝડપથી શહેરમાંથી નીકળી પડ્યો. કાશીનો રાજા, પૌંડ્રકનો સહયોગી, ત્રણ અક્ષૌહિણી સેના સાથે તેના પાછળ ગયો. એ સમયે પૌંડ્રક, હે રાજન, શંખ, ચક્ર, ગદા, ધનુષ્ય અને શ્રીવત્સ ચિહ્ન ધારણ કરતો, કૌસ્તુભ મણિ અને વનમાલાથી સજ્જ હતો. પીળાં વસ્ત્ર, ગરુડધ્વજ, અમૂલ્ય મુકુટ અને આભૂષણોથી શોભાયમાન, મકરાકૃતિ કુંડળોથી ઝગમગતો—એવો પૌંડ્રક, કૃષ્ણજીના વેશમાં, જાણે નાટકમાં પાત્ર ભજવે તેમ, ઉભો હતો. હરિએ એને જોઈને હાસ્ય કર્યું. શત્રુ રાજાઓએ હરિ પર ભાલા, ગદા, મુસળ, શૂલ, તીર્થ, તલવાર, ખડ્ગ અને બાણોથી આક્રમણ કર્યું. પણ કૃષ્ણજીએ પૌંડ્રક અને કાશીના રાજાની હાથી, રથ, ઘોડા અને પદાતિ સેના પર પોતાની ગદા, તલવાર, ચક્ર અને બાણોથી ભારે પ્રહાર કર્યો, જાણે પ્રલયકાળે અગ્નિ સર્વ પ્રાણીઓને ભસ્મ કરી નાખે છે એમ. મેદાન પર હાથી, ઘોડા, ઊંટ, ગધેડાં અને માનવોના મૃતદેહો છવાઈ ગયા; યુદ્ધવીરો દ્વારા તોડાયેલા એ મેદાન શમશાન જેવું દેખાતું હતું—વીરોનાં રમણસ્થાન અને ભગવાનના રમતગમતના ભયાનક પ્રાંગણ જેવું. પછી શૌરી શ્રીકૃષ્ણે પૌંડ્રકને કહ્યું: “અરે પૌંડ્રક! તું દૂત મારફતે જે કહ્યું હતું, એ ચિહ્નો હવે હું તને છોડી દઈશ.” “હું તું ખોટી રીતે ધારણ કરેલું મારું નામ પણ ત્યજી દઈશ, હે મૂર્ખ. જો મને યુદ્ધમાં રસ ન હોય, તો આજે હું તારી શરણ લઈશ.” આવી રીતે, તીક્ષ્ણ બાણોથી પૌંડ્રકને તેના રથથી વિહોણો કરી, કૃષ્ણજીએ રથના ચક્રથી તેનું શિર ધડથી અલગ કરી નાખ્યું, જેમ ઇન્દ્ર વજ્રથી પર્વતને ફાડી નાખે છે. એ જ રીતે, કાશીના રાજાનું પણ શિર ધડથી તીક્ષ્ણ બાણોથી અલગ કરી, શહેરમાં ફેંકી દીધું, જેમ પવન કમળની કળી જમીન પર પાડી દે છે. આ રીતે ઈર્ષ્યાળુ પૌંડ્રક અને તેના સહયોગીનું સંહાર કરીને, હરિ દ્વારકામાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં સિદ્ધ પુરુષો અમૃત સમાન કૃષ્ણલીલા ગાતાં હતાં. પૌંડ્રક, સતત ભગવાનનું સ્મરણ કરતો, સર્વ બંધનોથી મુક્ત થઈ, હરિરૂપ ધારણ કરીને, તેમાં લીન થઈ ગયો. રાજમાર્ગ પર કાશીના રાજાનું કટેલું શિર, સુંદર કુંડળોથી શોભાયમાન, જોઈને લોકો આશ્ચર્યમાં પડ્યા: “આ કોણનું મોઢું હશે?” જ્યારે ખબર પડી કે એ કાશીના રાજાનું શિર છે, ત્યારે તેની રાણીઓ, પુત્રો, સંબંધીઓ અને પ્રજાજનો રડવા લાગ્યા: “હાય! રાજા તો મૃત્યુ પામ્યા! અમારા રક્ષક હવે રહ્યા નહીં!” પુત્ર સુધક્ષિણએ પિતાનું શ્રાદ્ધકર્મ કર્યું અને મનમાં સંકલ્પ કર્યો: “હું પિતાના હંતાને સંહાર કરીશ અને પિતાનું ઋણ ચૂકવીશ.” આ સંકલ્પથી, પોતાનો પુજારી સાથે, સુધક્ષિણએ મહાદેવજીની પરમ ભક્તિથી ઉપાસના કરી. અવિમુક્ત ક્ષેત્રે પ્રસન્ન થયેલા મહાદેવજીએ તેને વરદાન આપ્યું; તેણે વરદાન માંગ્યું—પિતાના હંતાનો વિનાશ થાય એ સાધન. શિવજીએ કહ્યું: “દક્ષિણ અગ્નિ અને બ્રાહ્મણો તથા ઋત્વિજ સાથે યજ્ઞકર્મ કર—તુચ્છ વિધિથી. એ અગ્નિ, ભૂતપ્રેતોથી ઘેરાયેલો—” “—જ્યારે અધર્મી પર ઉપયોગ કરાશે, ત્યારે તારો ઇચ્છિત કાર્ય પૂર્ણ કરશે.” એમ શિવજીએ કહ્યું, તો સુધક્ષિણએ સંકલ્પપૂર્વક કૃષ્ણજી વિરુદ્ધ યાત્રા વિધિ કરી. પછી, હવનકુંડમાંથી ભયાનક અગ્નિદેવ પ્રગટ થયા—તેમના તાંબાના રંગના જ્વલંત વાળ અને દાઢી, આંખોમાંથી અગ્નિના ધારા વહેતી, ભયાનક દાંત, ભયજનક ભ્રૂ, કઠોર મુખ, જિહ્વાથી હોઠ ચાટતા, નિર્વસ્ત્ર, જ્વલંત ત્રિશૂલ હલાવતા અને ડરાવનારો અવાજ કરતા—એવી વિકરાળ મૂર્તિ પ્રગટ થઈ.