ગોકર્ણના ભાગવત કથાના શ્રવણ માટે લોકો ગામડાંઓ અને દૂરસ્થ પ્રદેશોમાંથી ઉમટી પડ્યા. લંગડા, અંધ, વૃદ્ધ અને મંદગતિએ ચાલતા—all પાપનાશ માટે આવ્યા. ત્યાં એક મહાન સભા એકઠી થઈ, જેને જોઈને દેવતાઓ પણ આશ્ચર્યચકિત થયા. ગોકર્ણે પોતાનું આસન ગ્રહણ કર્યું અને ભાગવતકથા આરંભી. એ સમયે એક પ્રેત આત્મા પણ આવી પહોંચ્યો. તે ચારે બાજુ નજર ફેરવીને જગ્યા શોધતો રહ્યો. ત્યાં તેને એક સાત ગાંઠવાળો ઊભો વાંસ જોવા મળ્યો. તે વાંસના તળિયે આવેલાં એક છિદ્રમાં પ્રવેશી ગયો અને શ્રવણ કરવા માટે ઊભો રહ્યો. પવનરૂપે રહેવું અશક્ય હોવાથી એ પ્રેત વાંસમાં પ્રવેશી ગયો. ગોકર્ણ, જેમને મુખ્ય વૈષ્ણવ બ્રાહ્મણ શ્રેષ્ઠ શ્રોતાના રૂપે માની રહ્યા હતા, તેમણે સ્પષ્ટ અને સુંદર રીતે પ્રથમ સ્કંધથી ભાગવતકથા શરૂ કરી. દરેક દિવસના અંતે જ્યારે શ્લોકો ઉચ્ચારવામાં આવ્યા, ત્યારે એક અદ્ભુત ઘટના ઘટી—વાંસની એક ગાંઠ ફાટી ગઈ અને ધ્વનિ સાથે તૂટી ગઈ, જે ધર્મનિષ્ઠ લોકોના સૌમ્ય દ્રષ્ટિગોચર બની. બીજા દિવસે સાંજે બીજી ગાંઠ તૂટી, ત્રીજા દિવસે પણ એ જ રીતે ત્રીજી ગાંઠ તૂટી. આ રીતે સાત દિવસમાં સાતેય ગાંઠો તૂટી ગઈ. પ્રેતએ ભાગવતના બાર સ્કંધ શ્રવણ કર્યા અને પ્રેત અવસ્થાનો પરિત્યાગ કર્યો. તે પછી એ દિવ્ય સ્વરૂપ ધારણ કરી ઊભો રહ્યો—તુલસીની માળા ધારણ કરેલી, પીળાં વસ્ત્રો પહેરેલા, મેઘ સમાન શ્યામવર્ણ, મસ્તક પર મુકુટ અને કાનમાં કુંડલથી શોભિત. એ તરત જ પોતાના ભાઈ ગોકર્ણને વંદન કરીને બોલ્યો: “તમારી કૃપાથી હું બંધન અને પ્રેતત્વના દોષથી મુક્ત થયો છું.” એ સમયે સર્વે જણાએ કહ્યું: “ધન્ય છે ભાગવતકથા, જે પ્રેતોના દુઃખનો નાશ કરે છે; ધન્ય છે સાત દિવસનું શ્રવણ, જે કૃષ્ણલોકની પ્રાપ્તિ કરાવે છે. જ્યારે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય છે, ત્યારે સર્વ પાપો કંપે છે; આ કથા આપણને તરત જ મુક્તિ આપે છે. ભલે પાપ ભીના હોય કે સૂકા, હલકા કે ભારે, વાણી, મન અથવા કર્મથી થયેલા હોય—શ્રવણ એ બધાને અગ્નિની જેમ દહન કરી નાખે છે.” “ભારતભૂમિમાં, વિદ્વાનોમાં અને દેવસમાજમાં, જે લોકો ભાગવતકથા શ્રવણ કરતા નથી, તેમનો જન્મ નિષ્ફળ ગણાય છે. શુધ્ધ, મજબૂત શરીરનું રક્ષણ કરીને શું લાભ, જો તેમાં શુકદેવજીની કથા સાંભળી નથી? આ શરીર તો હાડકાંના થાંભલા છે, સ્નાયુથી બંધાયેલું, માંસ અને લોહીથી લપેટાયેલું, ચામડીથી ઢંકાયેલું, દુર્ગંધયુક્ત, મૂત્ર-મલનું પાત્ર છે.” “આ શરીર વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ અને કર્મફળથી પીડાય છે, રોગનું ઘર છે, દુઃખદાયી છે, ભરાઈ જતું નથી, સહન કરવું મુશ્કેલ છે, દોષયુક્ત છે અને ક્ષણમાં નાશ પામે છે. અંતે તો આ શરીર કીડા, ગંદકી અને રાખમાં પરિવર્તિત થઈ જાય છે; તો પછી આવા અસ્થિર શરીરે કરેલા કર્મ કઈ રીતે કાયમી પરિણામ આપી શકે?” “સવારનું બનાવેલું અન્ન સાંજ સુધી નાશ પામે છે; તો એવા અન્નથી પોષિત શરીરમાં કઈ કાયમીતા હોય? પરંતુ, સાત દિવસ શ્રવણથી અહીં જ હરિપ્રાપ્તિ થાય છે; તેથી દોષ નિવારણ માટે આ શ્રવણ જ શ્રેષ્ઠ સાધન છે.” “પાણીમાં બબૂલો જેમ, જીવોમાં જીવાત જેમ—જે લોકો કથા શ્રવણ કરતા નથી, તેઓ જન્મે છે માત્ર મરવા માટે. સૂકા વાંસની ગાંઠ ફાટવી આશ્ચર્યજનક છે, પણ કથા શ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ ફાટવી તો તેનાથી પણ વિશેષ અદ્ભુત છે.” “કથા શ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય છે, સર્વ સંશયો કપાઈ જાય છે, અને કર્મો ક્ષીણ થાય છે. જ્યારે મન કથા-તીર્થમાં સ્થિર થાય છે, જે સંસારના કાદવને ધોઈ નાખે છે, ત્યારે મુક્તિ જ વિદ્વાનો દ્વારા ઘોષિત થાય છે.” આ રીતે વાતચીત ચાલી રહી હતી, ત્યારે અચાનક એક દિવ્ય વિમાન આવી પહોંચ્યું, જે વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલું અને તેજથી પ્રકાશિત હતું. સૌ જણા જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે ધુંધુલીપુત્ર એ વિમાને આરોહણ કર્યો. વિમાનમાં બેઠેલા વૈષ્ણવોને જોઈને ગોકર્ણે પૂછ્યું: “અહીં તો મારા ઘણા શુધ્ધ શ્રોતાઓ છે; બધાં માટે એક સાથે દેવવિમાન કેમ નથી આવ્યા? બધાએ સમાન રીતે શ્રવણ કર્યું છે, તો પરિણામમાં ભેદ કેમ આવ્યો? હરિના ભક્તો આનું સમાધાન કરે.” હરિના દૂતોએ જવાબ આપ્યો: “અહીં પરિણામમાં ભેદ શ્રવણના ભેદથી છે; બધાએ શ્રવણ કર્યું, પણ બધાએ એટલું મનન અને એકાગ્રતા રાખી નથી. તેથી પૂજા-ઉપાસનામાં પણ પરિણામમાં ભેદ આવે છે, હે શ્રેષ્ઠ.” “પ્રેતએ સાત રાત્રિ ઉપવાસ કરીને શ્રવણ કર્યું અને ઊંડું મનન તથા મનની એકાગ્રતા પણ જાળવી. જે જ્ઞાન દૃઢ નથી, તે નાશ પામે છે; અવગણનાથી શ્રવણ વ્યર્થ જાય છે; સંશયથી મંત્ર નાશ પામે છે; વિખરાયેલા મનથી પાઠ નિષ્ફળ જાય છે.” “વિષ્ણુને અર્પિત ન હોય એવી જગ્યા વ્યર્થ છે, અયોગ્ય માટે કરેલું શ્રાદ્ધ નિષ્ફળ છે, શાસ્ત્રવિહિનને આપેલી દાન વ્યર્થ છે, દુર્ગુણવાળા કુટુંબથી કુળનો નાશ થાય છે.” “ગુરુના વચનોમાં શ્રદ્ધા, સ્વમનમાં વિનમ્રતા, મનના દોષો પર વિજય, અને કથામાં અવિચલ એકાગ્રતા—આ અને આવા ગુણો પ્રાપ્ત થાય, તો શ્રવણનું ફળ અવશ્ય મળે છે; અને કથાના અંતે વૈકુંઠપ્રાપ્તિ નિશ્ચિત છે.” “હે ગોકર્ણ, સ્વયં ગોવિન્દ તમને ગોલોક આપશે.” એમ કહીને બધા હરિભક્તો વૈકુંઠને પ્રસ્થાન કર્યા. પછીના મહિનામાં, ગોકર્ણે ફરીથી ભાગવતકથા આરંભી; સર્વે શ્રોતાઓએ ફરી સાત રાત્રિ શ્રવણ કર્યું. હે નારદ, હવે સાંભળો, કથાના અંતે શું બન્યું. હરિ પોતે પોતાના ભક્તો તથા દેવવિમાનો સાથે ત્યાં પ્રગટ થયા; એ સમયે જયઘોષ અને વંદના થઈ. હરિએ આનંદપૂર્વક પાંચજન્ય શંખ ફૂંક્યો અને ગોકર્ણને અંકલાગી, તેમને પોતાના જેવા બનાવી દીધા. હરિએ અન્ય શ્રોતાઓને પણ મેઘ સમાન શ્યામવર્ણ, પીળાં વસ્ત્રો, મસ્તક પર મુકુટ અને કાનમાં કુંડલથી શોભિત દિવ્ય સ્વરૂપ આપ્યું.