બધા લોકો એકમત થયા: "આ કાર્ય પુરુષાર્થપૂર્વક કરવું જોઈએ, કારણ કે તે સહેલું છે." ગોકર્ણએ મનમાં નિશ્ચય કર્યો અને ભાગવત કથાનું પાઠન આરંભ્યું. આ કથા સાંભળવા માટે ગામડાંઓ અને પ્રદેશોમાંથી અનેક લોકો આવ્યા—લાંગડા, અંધ, વૃદ્ધ અને ધીમા પણ પાપના નાશ માટે એકત્ર થયા. ત્યાં એવી વિશાળ સભા ભેગી થઈ કે દેવતાઓ પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. ગોકર્ણે બેઠકો લઈ, ભાગવત કથા કહેવાનું શરૂ કર્યું. એ સમયે એક પ્રેતાત્મા પણ ત્યાં આવ્યો. તે ચારે બાજુ જગ્યા શોધતો રહ્યો અને ત્યાં ઊભેલા સાત ગાંઠ ધરાવતાં વાંસને જોયો. તે વાંસની નીચેના છિદ્રમાં પ્રવેશી, કથાનું શ્રવણ કરવા ઊભો રહ્યો. પવનરૂપે રહી શકતો ન હોવાથી, તે વાંસમાં પ્રવેશી ગયો. ગોકર્ણ, જે ધેનુપુત્ર તરીકે ઓળખાતા, મુખ્ય વૈષ્ણવ બ્રાહ્મણને શ્રેષ્ઠ શ્રોતાના રૂપે માનતા, સ્પષ્ટ અને સુગમ ભાગવતકથા પ્રથમ સ્કંધથી કહેવા લાગ્યા. દિવસના અંતે જયારે શ્લોકનો પાઠ થયો, ત્યારે એક અદભુત ઘટના બની: વાંસની એક ગાંઠ ભક્તજનોની સામે ફાટી ગઈ. બીજે દિવસે સાંજે બીજી ગાંઠ તૂટી, ત્રીજા દિવસે પણ આવી રીતે ત્રીજી ગાંઠ તૂટી. આ રીતે સાત દિવસ સુધી સાત ગાંઠો તૂટી ગઈ. પ્રેતાત્માએ બાર સ્કંધ સાંભળી, પ્રેત અવસ્થાનો ત્યાગ કર્યો. હવે તેણે દિવ્ય સ્વરૂપ ધારણ કર્યું—તુલસીની માળા ધારણ કરેલી, પીળાં વસ્ત્રો, મેઘ જેવો શ્યામ વર્ણ, મસ્તક પર મુક્ટે અને કાનમાં કુંડલ પહેરેલા. તેણે તરત જ પોતાના ભાઈ ગોકર્ણને વંદન કર્યું અને કહ્યું: "તમારી કૃપાથી હું બંધન અને પ્રેતત્વના દોષથી મુક્ત થયો છું." પછી કહ્યું: "ધન્ય છે ભાગવતકથા, જે પ્રેતોના દુઃખ નાશે છે; ધન્ય છે સાત દિવસનું પાઠન, જે કૃષ્ણના લોકની પ્રાપ્તિ આપે છે." "જે સમયે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય છે, ત્યારે બધા પાપો કાંપે છે; આ કથા આપણો તુરંત ઉદ્ધાર કરશે. ભલે પાપ ભીના હોય કે સુકા, હલકા કે ભારે, વાણી, મન કે કર્મથી થયેલા હોય—શ્રવણ તેમને દહન કરે છે, જેમ અગ્નિ ઇંધણને ભસ્મ કરે છે." "ભારતભૂમિમાં, વિદ્વાનો અને દેવતાઓની સભામાં, જે લોકોએ કથાનું શ્રવણ કર્યું નથી, તેમનો જન્મ નિષ્ફળ ગણાય છે. શરીરનું રક્ષણ શું કામનું, જો સુકાનાં, સ્થિર ન રહેતું, અને શુકદેવજીના ઉપદેશ વગર હોય?" "આ શરીર હાડકાંનો થાંભલો છે, સ્નાયુથી બંધાયેલું, માંસ-લોહીથી લપેટાયેલું, ચામડીથી ઢાંકાયેલું, દુર્ગંધયુક્ત, મૂત્ર-મળનું પાત્ર છે. વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ અને કર્મફળથી પીડાય છે, રોગનું ઘર છે, દુઃખદાયક, કઠિન, ભ્રષ્ટ, ક્ષણભંગુર અને ક્ષયશીલ છે." "આ શરીર અંતે કીડા, ગંદકી અને રાખમાં પરિવર્તિત થાય છે; તો આવા અસ્થિર શરીરથી કરેલા કર્મ કયાં સ્થાયી રહે?" "સવારનું ભોજન સાંજે નષ્ટ થાય છે; તો આવા ભોજનથી પોષાયેલી દેહમાં કયું સ્થાયિતત્વ?" "સાત દિવસ શ્રવણથી હરીની પ્રાપ્તિ થાય છે; તેથી દોષો દૂર કરવા માટે આ જ ઉપાય છે. જે લોકો કથાનું શ્રવણ કરતા નથી, તેઓ પાણીમાં બબ્બલાની જેમ, જીવોમાં જીવાતની જેમ, માત્ર જન્મે છે અને મરે છે." "સૂકા વાંસની ગાંઠ તૂટી જાય એ તો આશ્ચર્ય છે, પણ કથાશ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય એ તો અતિ આશ્ચર્ય છે. સાત દિવસ શ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય છે, બધા સંશયો કપાઈ જાય છે, અને કર્મ ક્ષીણ થાય છે." "જ્યારે મન કથારૂપ તીર્થમાં સ્થિર થાય છે, જે સંસારની માળીની ગંદકી ધોઈ નાખે છે, ત્યારે મુક્તિ જ નિશ્ચિત છે—વિદ્વાનો એવું કહે છે." જ્યારે એ રીતે વાત ચાલી રહી હતી, ત્યારે અચાનક વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલું, તેજસ્વી દેવયાન આવી પહોંચ્યું. બધા જોઈ રહ્યા ત્યારે ધુંધળીપુત્ર એ રથમાં આરૂઢ થયો. ગોકર્ણે રથમાં બેઠેલા વૈષ્ણવોને જોઈને પૂછ્યું: "અહીં મારા ઘણા પવિત્ર શ્રોતાઓ છે; તો બધા માટે એકસાથે દેવયાન કેમ નથી આવ્યું?" "અહીં બધાએ સમાન રીતે શ્રવણ કર્યું, તો પરિણામમાં ભેદ કેમ? હરીભક્તો જવાબ આપે." ત્યરે હરીના સેવકોએ કહ્યું: "શ્રવણમાં ભેદ હોવાથી પરિણામમાં પણ ભેદ છે; બધાએ સાંભળ્યું પણ સર્વેમાં મનન અને એકાગ્રતા સમાન નહોતી. ઉપાસનામાં પણ આવો ભેદ રહે છે." "પ્રેતાત્માએ સાત દિવસ ઉપવાસ કરીને શ્રવણ કર્યું અને મનન-ચિંતન પણ કર્યું." "અપકવ જ્ઞાન નષ્ટ થાય છે, અભ્યાસમાં અવગણના શ્રવણને નષ્ટ કરે છે, શંકા મંત્રને નષ્ટ કરે છે, અને વિખરાયેલા મનથી પાઠન વ્યર્થ થાય છે." "વિષ્ણુને અર્પિત ન હોય તે સ્થાન નષ્ટ થાય છે, અયોગ્યને કરેલું શ્રાદ્ધ નષ્ટ, અધ્યયનવિહિનને દાન નષ્ટ, અને દુશ્ચરણથી કુટુંબ નષ્ટ થાય છે." "ગુરુના વચન પર શ્રદ્ધા, અંતરમાં નમ્રતા, મનના દોષો પર વિજય, અને કથામાં અવિચલિત એકાગ્રતા—આ બધું સાધ્ય થાય તો શ્રવણનું ફળ મળે છે; કથાના અંતે સૌને વૈકુંઠપ્રાપ્તિ નિશ્ચિત છે." "હે ગોકર્ણ, ગોવિંદ પોતે તને ગોલોક આપશે." આવું કહી બધા હરીભક્તો વૈકુંઠને પધાર્યા. પછીના મહિને ગોકર્ણે ફરી કથા આરંભી; સૌએ ફરી સાત દિવસ શ્રવણ કર્યું. હે નારદ, હવે સાંભળ કે કથાના અંતે શું થયું. હરી સ્વયં ભક્તો અને દેવયાનો સાથે ત્યાં પ્રગટ થયા; એ સમયે વિજયના નાદ અને જયઘોષ ઊઠ્યા. હરીએ આનંદથી પાંચજન્ય શંખ ધ્વનિત કર્યો અને ગોકર્ણને હૃદયથી લગાવી, પોતાને સમાન બનાવી દીધા.