વ્રજમાં ગોપીઓ એકબીજાને પૂછતી હતી—'શું એ આપણા સંબંધીઓને, પિતા-માતાને યાદ કરે છે? શું એ કદી, એક વાર પણ, પોતાની માતાને મળવા આવશે? કે પછી એ બાહુબલીએ આપણા માટે ક્યારેય આપેલી સેવા યાદ રાખી છે?' તેઓ કહેતી, 'દાશાર્હ, ભગવાને તો આપણા માટે પોતાની માતા, પિતા, ભાઈઓ, પતિઓ, પુત્રો—even બહેનો—આપણા પ્રિયજનોને પણ છોડી દીધા હતા. જેના માટે એ બધું છોડી દીધું, એણે તો અચાનક જ આપણો સંબંધ તોડી નાખ્યો. આવી વ્યક્તિ પર સ્ત્રીઓ કેવી રીતે વિશ્વાસ રાખી શકે?' 'શહેરની બુદ્ધિશાળી સ્ત્રીઓએ પણ, છતાં, એની મોહક વાતો, સ્મિત, નજરો અને ઉદાસ શ્વાસોથી મોહિત થઈને, એને સ્વીકારી લીધા છે—જોકે એ અસ્થીર અને અકૃતજ્ઞ છે.' પછી ગોપીઓએ કહ્યું, 'અરે ગોપીઓ, હવે એના વિષે શું બોલવું? ચાલો, બીજા વિષયો બોલીએ. એના વિયોગમાં આપણો સમય પસાર થાય છે—કેવું, જાણે એ માટે પણ સમય એમ જ પસાર થતો હોય.' પણ, જયારે તેઓ શૌરીના રમૂજી વચનો, સુંદર નજરો, હલનચલન અને પ્રેમભરી ભેટો યાદ કરતી, ત્યારે ગોપીઓની આંખોમાંથી અશ્રુ વહેતા. ત્યારે ભગવાન સંકર્ષણ, અનેક રીતે સમજાવટમાં નિપુણ, કૃષ્ણના હ્રદયસ્પર્શી સંદેશા આપી તેમને શાંત કરતા. એ રીતે રામજી વ્રજમાં બે મહિના—મધુ અને માધવ—રહ્યા અને રાત્રીના સમયે ગોપીઓ સાથે આનંદ માણ્યો. પૂર્ણિમાની ચાંદણીમાં, યમુના કાંઠે, રાત્રિમાં ખીલેલા કમળની સુગંધ પવનમાં વહેતી હતી, અને રામજી ગોપીઓના સમૂહથી ઘેરાયેલા, વનવિહારમાં મગ્ન થયા. એ સમયે, વરુણના સંદેશથી, વરુણી દેવી વૃક્ષના ખોખામાંથી પ્રગટ થઈ, અને એની સુગંધે આખું વન મહેકી ઉઠ્યું. બલરામજી પવનમાં વહેતી મધમાખી જેવી સુગંધ પીને ત્યાં પહોંચ્યા અને ગોપીઓ સાથે મધપાન કર્યો. ગંધર્વો ગીત ગાતા, સુંદર ગોપીઓની વૃત્તમાં, બલરામજી હસ્તિપ્રમુખની જેમ આનંદ માણતા—જેમ ઈન્દ્ર હસ્તિઓમાં આનંદ કરે. આકાશમાં ઢોલ વાગ્યા, ફૂલોની વર્ષા થઈ, અને ગંધર્વો તથા ઋષિઓએ રામજીના વિક્રમનું સ્તુતિગાન કર્યું. ગોપીઓ રામજીનાં પરાક્રમ ગીત ગાતા, અને હલાયુધ નશામાં, આંખોમાં આનંદની લહેર સાથે, વનમાં ફરતા. તેઓ ફૂલની વેણી, એક કાનમાં મણિયાર, વૈજયંતી માળા, કમળ જેવા હસતાં મુખ અને પરસેવાની ઓસથી શોભિત હતા. પછી રામજીયે યમુનાને જળક્રીડા માટે બોલાવી, પણ નશામાં પોતાના જ શબ્દો અવગણ્યા. જ્યારે યમુના ન આવી, ત્યારે ક્રોધથી પોતાના હળના ટોચથી એને ખેંચી લાવતાં કહ્યું: 'અરે પાપિની, મેં બોલાવ્યા છતાં તું આવી નહીં—હવે હું તને મારી હળથી ખેંચી લઈ જઈશ.' આ રીતે ધિક્કારતા, ડરી ગયેલી યમુના, યાદવપુત્રના ચરણોમાં પડી, કાંપતાં વચન બોલી: 'રામ, રામ, મહાબાહુ, હું તમારી શક્તિ જાણતી નથી—જેનાં એક અંશે આખી પૃથ્વી ટકી છે, એ જગતના સ્વામી, ભક્તોનું કલ્યાણ કરનાર, કૃપા કરો, મેં તમારું પરમ સ્વરૂપ ઓળખ્યું નહીં.' પછી બલરામજીયે યમુનાને છોડીને, ગોપીઓ સાથે જળક્રીડા કરી, જેમ રાજહાથી હસ્તિનીઓ સાથે રમે. આનંદ માણીને, જળમાંથી બહાર આવી, ખુલ્લા વાતાવરણમાં, ગોપીઓને સુંદર આભૂષણ અને માળા આપી. પછી તેઓ વાદળી વસ્ત્ર, સુવર્ણમાળા પહેરી, સુગંધિત અને સુંદર રીતે સજ્જ, હસ્તિપ્રમુખ જેવો આરામ કરતા. આજે પણ બલરામજીએ યમુનાને ખેંચેલી પાંખ જોઈ શકાય છે—જે બલરામજીની અનંત શક્તિ દર્શાવે છે. આ રીતે આખી રાત્રિ રામજી વ્રજમાં, ગોપીઓના પ્રેમમાં મગ્ન રહી આનંદ માણતા. પછી શુકદેવજી કહે છે: જયારે રામજી નંદવ્રજ ગયા, ત્યારે કરૂષ દેશના રાજાએ—જેને ખબર નહોતી કે કૃષ્ણ વાસુદેવ છે—એ કૃષ્ણને દૂત મોકલ્યો: 'હું વાસુદેવ છું.' ગોપાલકોએ કૃષ્ણને કહ્યું: 'તમે વાસુદેવ, ભગવાન, જગતના શાસક છો.' કૃષ્ણે પોતાને અવિનાશી આત્મા તરીકે અનુભવ્યું. મૂર્ખ રાજાએ, બાળક જેવી સમજથી, કૃષ્ણ પાસે દૂત મોકલ્યો—જેમ બાળક બીજા બાળકને દૂત મોકલે. એ દૂત દ્વારકામાં સભામાં જઈ, કમળનેત્ર શ્રીકૃષ્ણને સંદેશ આપ્યો: 'હું એકલો વાસુદેવ અવતાર છું, બીજો કોઈ નથી. જીવોના કલ્યાણ માટે હું અવતર્યો છું. તું તારો ખોટો દાવો છોડી દે.' 'જે ચિહ્નો તું પહેરે છે, એ મારા છે, અજ્ઞાનથી તું ધારણ કરે છે. એ તું મને પાછા આપી દે, અથવા તો યુદ્ધ માટે તૈયાર થઈ જા.' શુકદેવજી કહે છે: પૌંડ્રકના આ અભિમાની, મૂર્ખ વચનો સાંભળી, ઉગ્રસેન અને સભ્યોએ જોરથી હસી કાઢ્યું. શ્રીકૃષ્ણે હાસ્યપૂર્વક દૂતને કહ્યું: 'મૂર્ખ, તું જે ચિહ્નોથી અભિમાન કરે છે, એ હું તને ચોક્કસ આપીશ.' 'તારે મરીને, ચહેરા પર ધૂળ, ગીધ, કાગડા અને શિયાળોથી ઘેરાયેલા, તારો આશ્રય કૂતરાઓમાં થશે.' દૂતે આ બધું પોતાના રાજાને કહી દીધું. ત્યારબાદ કૃષ્ણે રથ ચઢી કાશી તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. પૌંડ્રક, મહાન રથી, કૃષ્ણના આવવાના સમાચાર મળતાં જ, બે અક્ષૌહિણી સેના સાથે શહેર છોડીને નીકળી પડ્યો. કાશીનો રાજા, પૌંડ્રકનો સાથી, ત્રણ અક્ષૌહિણી સેના સાથે, પૌંડ્રકને મળવા આવ્યો. પૌંડ્રક શંખ, ચક્ર, ગદા, ધનુષ્ય, શ્રીવત્સનું ચિહ્ન, કૌસ્તુભ મણિ અને વનમાળા પહેરીને ઉભો હતો. પીળાં વસ્ત્ર, ગરુડધ્વજ, કિંમતી મુકુટ અને આભૂષણોથી શોભિત, મકરાકૃતિ કુંડળ પહેરેલા. પૌંડ્રકને પોતાનાં રૂપની નકલ કરતાં જોઈ, શ્રીહરી હસવા લાગ્યા—જાણે રંગમંચ પર નટ હોય!