સૌના સંમતિથી, સૂર્યદેવના વચનને મુક્તિ માટે સર્વોચ્ચ માનવામાં આવ્યું. એ સમયે ગોકર્ણે સૂર્યના ગતિને રોકી દીધો. પછી ગોકર્ણે સૂર્યદેવને પ્રણામ કરી વિનંતી કરી: “હે જગતના સાક્ષી, કૃપા કરીને મુક્તિનું કારણ કહો.” દુરથી આ વાત સાંભળી, સૂર્યદેવે સ્પષ્ટપણે કહ્યું: “શ્રીમદ્ ભાગવતનું સાત દિવસ સુધી પાઠ કરો—આથી મુક્તિ મળે છે.” સૂર્યદેવના આ વચનને સર્વે ધર્મરૂપ માની માન્યતા આપી. પ્રજાએ કહ્યું: “આ કામ પ્રયત્નપૂર્વક કરવું જોઈએ, કારણ કે એ સહેલું છે.” ગોકર્ણે નિશ્ચયપૂર્વક ભાગવતના પાઠની શરૂઆત કરી. આ શ્રવણ માટે ગામગામ અને પ્રદેશોમાંથી લોકો ઉમટી પડ્યા—લાંગડા, અંધ, વૃદ્ધ અને મંદબુદ્ધિ લોકો પણ પાપનાશ માટે આવ્યા. ગોકર્ણે આસન ગ્રહણ કરીને જ્યારે ભાગવતકથા શરૂ કરી, ત્યારે એવી વિશાળ સભા એકઠી થઈ કે દેવતાઓ પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. એ સમયે, અવગત આત્મા પણ આવી પહોંચ્યા અને આસપાસ બેઠવાની જગ્યા શોધવા લાગ્યા. ત્યાં તેણે ઊભેલા સાત ગાંઠવાળા વાંસને જોયો. વાંસના તળિયે એક ખાડામાં પ્રવેશી, તે આત્મા સાંભળવા માટે therein ઊભો રહ્યો. પવનરૂપે રહી શક્યો નહીં, એટલે વાંસમાં પ્રવેશી ગયો. મુખ્ય વૈષ્ણવ બ્રાહ્મણને શ્રેષ્ઠ શ્રોતૃ માની, ધેનુપુત્ર ગોકર્ણે પ્રથમ સ્કંધથી સ્પષ્ટ અને શુદ્ધ ભાગવતકથા આરંભી. પ્રથમ દિવસના અંતે જયારે એક શ્લોકનું પાઠ થયું, ત્યારે એક અજાયબી ઘટી: વાંસની એક ગાંઠ ભયંકર અવાજ સાથે ફાટી ગઈ, અને ધર્મનિષ્ઠ લોકોએ એ દૃશ્ય જોયું. બીજા દિવસે સાંજે બીજી ગાંઠ, ત્રીજા દિવસે ત્રીજી ગાંઠ આવી રીતે દરરોજ સાંજે ફાટી ગઈ. સાત દિવસમાં, સાતેય ગાંઠો ફાટી ગઈ. તે આત્માએ બાર સ્કંધ સાંભળ્યા અને અવગત અવસ્થાનો ત્યાગ કર્યો. એ પછી, તેણે દિવ્ય સ્વરૂપ ધારણ કર્યું—તુલસીની માળા ધારણ કરેલી, પીળા વસ્ત્રો, વાદળ જેવા શ્યામ, મુગટ અને કુંડલોથી શોભિત. તેણે તરત જ પોતાના ભાઈ ગોકર્ણને નમસ્કાર કર્યો અને કહ્યું: “તમારી કૃપાથી હું બંધન અને અવગત અવસ્થાથી મુક્ત થયો છું.” પછી તેણે કહ્યું: “ધન્ય છે ભાગવતકથા, જે અવગત આત્માઓના દુઃખોનો નાશ કરે છે; અને ધન્ય છે સાત દિવસનું પાઠ, જે કૃષ્ણલોકની પ્રાપ્તિ કરાવે છે. જયારે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય છે, ત્યારે સર્વ પાપો કંપે છે; આ કથા અમારું તરત જ ઉદ્ધાર લાવશે. ભલે પાપ ભીંજવેલા કે સૂકા, હલકા કે ભારે, વાણી, મન કે કર્મથી થયેલા હોય—શ્રવણ એ બધાને અગ્નિ જેમ ભસ્મ કરી નાખે છે.” “ભારતભૂમિમાં, વિદ્વાનો અને દેવસભામાં, જે લોકો ભાગવતકથા નથી સાંભળતા, તેમનો જન્મ નિષ્ફળ ગણાય છે. એક મજબૂત, પોષિત શરીરને સાચવવાનો શું લાભ, જો તેમાં શુકદેવજીની કથા ના સાંભળાય? હાડકાંના થાંભલા, સ્નાયુથી બંધાયેલા, માંસ અને લોહીથી લપેટાયેલા, ચામડીથી ઢંકાયેલા, દુર્ગંધયુક્ત, મૂત્ર અને વિસર્જનના પાત્ર જેવા શરીરનું શું મહત્ત્વ? વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ, કર્મફળથી પીડિત, રોગોનું ઘર, દુઃખદાયક, ભરવાનું મુશ્કેલ, સહન કરવું મુશ્કેલ, દૂષિત, ખોટું અને પળભરમાં નાશ પામનાર એ શરીર અંતે કીડા, ગંદકી અને રાખમાં परिणમતું હોય છે—તો એમાં કરેલા અસ્થિર કર્મ કદી કઈ સ્થાયી સિદ્ધિ લાવી શકે?” “સવારનું બનાવેલું ભોજન સાંજ સુધી નાશ પામે છે; એવા ભોજનથી પોષાયેલ શરીરમાં કઈ સ્થિરતા હોઈ શકે? પણ સાત દિવસ શ્રવણથી, હરીની પ્રાપ્તિ આ લોકમાં જ થાય છે; તેથી દોષો દૂર કરવા માટે આ એકમાત્ર સાધન છે. જેમ પાણીમાં બબ્બલાં, અથવા જીવોમાં જીવાતો, તેમ જે લોકો કથા નથી સાંભળતા, તેઓ જન્મે છે માત્ર મરવા માટે. સૂકા વાંસની ગાંઠ ફાટવી તો અજાયબી છે, પણ હૃદયની ગાંઠ કથાશ્રવણથી ફાટી જાય એ કેટલી મોટી વિસ્મયજનક ઘટના છે!” “શ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય છે, બધા સંશયો છિદ્રાય જાય છે, અને કર્મો ક્ષય પામે છે. જયારે મન કથારૂપ તીર્થમાં સ્થિર થાય છે, જે સંસારમળીની મલિનતા ધોઈ નાખે છે, ત્યારે જ મુક્તિ જ્ઞાનીઓ દ્વારા નિશ્ચિત માનવામાં આવે છે.” આ રીતે વાત કરતાં, અચાનક વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલું, તેજસ્વી દિવ્ય રથ આવ્યુ. સૌના સામે ધુંધુલીની પુત્ર આત્મા એ રથમાં આરૂઢ થયો. રથમાં બેઠેલા વૈષ્ણવોને જોઈ, ગોકર્ણે પ્રશ્ન કર્યો: “અહીં મારા ઘણા શુદ્ધ શ્રોતૃઓ છે; તો બધાને એક સાથે દિવ્ય રથ કેમ નથી મળ્યા? અહીં સૌએ સમાન રીતે શ્રવણ કર્યું છે; તો પરિણામમાં ફરક કેમ આવ્યો? હરિભક્તો સમજાવે.” હરિના દાસોએ કહ્યું: “અહીં પરિણામમાં ફરક શ્રવણના ફરકથી છે; બધી જણે સાંભળ્યું, પણ બધાએ એટલી ઊંડાણથી મનન કર્યું નથી. તેથી પૂજામાં પણ પરિણામમાં ફરક આવે છે. અવગત આત્માએ સાત રાત ઉપવાસ રાખી, શ્રવણ સાથે મનન અને એકાગ્રતા પણ કરી. દ્રઢ જ્ઞાન વિના જ્ઞાન નાશ પામે છે, અવગણનાથી શ્રવણ બગડે છે, સંશયથી મંત્ર નાશ પામે છે, અને ચંચળ મનથી પાઠ વ્યર્થ જાય છે. જે સ્થાન વિષ્ણુને અર્પિત નથી, તે બગડે છે; અયોગ્યને કરેલું શ્રાદ્ધ, શાસ્ત્રવિહિનને આપેલી દાન, અને દુર્ગુણોથી પરિવાર પણ બગડે છે.” “ગુરુના વચનમાં શ્રદ્ધા, પોતામાં નમ્રતા, મનના દોષોને જીતવું, અને કથામાં અવિચલ ધ્યાન—આ બધું સાધવામાં આવે તો શ્રવણનો ફળ મળે છે; અને કથાના અંતે સૌને વૈકુંઠપ્રાપ્તિ નિશ્ચિત છે. હે ગોકર્ણ, ગોવિંદ જાતે તમને ગોલોક આપશે.” આ રીતે કહી, હરિના તમામ ભક્તો વૈકુંઠ પધાર્યા. પછીના મહિને, ગોકર્ણે ફરી ભાગવતકથાનું પાઠ કર્યું; અને બધાએ ફરી સાત રાત શ્રવણ કર્યું.