જ્યારે મુક્તિના માર્ગ માટે વિદ્વાન, યોગમાં સ્થિર, જ્ઞાની અને બ્રહ્મનિષ્ઠ બધા જ શાસ્ત્રોના ગ્રંથોનું મનન કરતા હતા, ત્યારે પણ તેઓ કોઈ ઉપાય શોધી શક્યા નહોતા. એ સમયે સર્વેના મતે, મુક્તિ માટે સુર્યદેવના ઉપદેશને સર્વોત્તમ માનવામાં આવ્યો. ત્યારે ગોકર્ણે સૂર્યના ગતિને અવરોધી દીધો. ગોકર્ણે વિશ્વના સાક્ષી એવા સૂર્યદેવને વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રણામ કરીને પૂછ્યું: "મુક્તિનું કારણ શું છે, કૃપા કરીને કહો." દૂરથી આ સાંભળીને, સૂર્યદેવે સ્પષ્ટપણે કહ્યું: "શ્રીમદ્ ભાગવતનું સાત દિવસ સુધી પઠન કરો—એ જ મુક્તિ આપે છે." સર્વે એ વાતને સાચા ધર્મરૂપ સ્વીકારી. બધાએ કહ્યું: "આ અવશ્ય કરવું જોઈએ, કારણ કે સરળ છે." ગોકર્ણે મનમાં નક્કી કરીને ભાગવતનું પઠન શરૂ કર્યું. આ શ્રવણ માટે ગામડાં અને પ્રદેશોમાંથી અનેક લોકો—લાંગડા, અંધ, વૃદ્ધ અને મંદગતિના—all પાપના નાશ માટે આવ્યા. એ મહાસભા આવી ભેગી થઈ કે દેવતાઓ પણ અચંબિત થઈ ગયા. ગોકર્ણે આસન ગ્રહણ કરીને કથા શરૂ કરી. એ સમયે, એક પ્રેત આત્મા પણ ત્યાં આવ્યો, અને આસપાસ સ્થાન શોધતો, તેણે ઊભેલા સાત ગાંઠ વાળા વાંસને જોયો. એ વાંસની નીચે છિદ્રમાં પ્રવેશીને, એ આત્મા ત્યાં ઊભો રહ્યો; પવનરૂપે રહી શક્યો નહિ, તેથી એ વાંસમાં પ્રવેશી ગયો. ગોકર્ણ, મુખ્ય વૈષ્ણવ બ્રાહ્મણને શ્રેષ્ઠ શ્રોતાની રીતે માનતા, પ્રથમ સ્કંધથી સ્પષ્ટ કથા આરંભી. દિવસના અંતે જ્યારે શ્લોક પઠન થયો, ત્યારે આશ્ચર્યજનક રીતે વાંસની ગાંઠ ફાટી ગઈ—ધર્મનિષ્ઠ લોકોએ એ જોયું. બીજા દિવસે સાંજે બીજી ગાંઠ, ત્રીજા દિવસે ત્રીજી ગાંઠ ફાટી. આવું સાત દિવસ સુધી ચાલ્યું અને સાતેય ગાંઠો તૂટી. એ પ્રેતએ બાર સ્કંધ શ્રવણ કર્યા પછી પ્રેતભાવ ત્યજી દીધો. હવે એ દિવ્ય સ્વરૂપ ધારણ કરી, તુલસીની માળા ધારણ કરેલી, પીળાં વસ્ત્રો પહેરેલા, મેઘ જેવા શ્યામ, મુગટ અને કુંડલોથી શોભાયમાન, એ તરત જ પોતાના ભાઈ ગોકર્ણને નમસ્કાર કરીને કહ્યું: "તમારી કૃપાથી હું બંધન અને પ્રેતત્વના પાપથી મુક્ત થયો છું." "ધન્ય છે ભાગવતની કથા, જે પ્રેત આત્માઓના દુઃખનો નાશ કરે છે; અને ધન્ય છે સાત દિવસનું પઠન, જે કૃષ્ણના ધામની પ્રાપ્તિ આપે છે. જ્યારે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય છે, ત્યારે બધા પાપો કાંપે છે; આ કથા અમારું તત્કાળ કલ્યાણ કરશે. ભલે પાપ ભીના હોય કે સુકા, હલકા કે ભારે, વાણી, મન કે કર્મથી થયેલા હોય—શ્રવણ એ બધાને દહન કરે છે, જેમ અગ્નિ ઇંધણને દહન કરે છે." "ભારતભૂમિમાં, જે લોકો કથા નથી સાંભળતા, તેમના જન્મને વિદ્વાનો અને દેવતાઓ પણ નિષ્ફળ ગણાવે છે. શરીરનું રક્ષણ કરીને શું લાભ, જો તે અસ્થિર હોય અને શુકદેવજીની કથા સાંભળવામાં વીતતું ન હોય? આ શરીર તો હાડકાંનો થાંભલો છે, સ્નાયુથી બંધાયેલું, માંસ-રક્તથી લપેટાયેલું, ચામડીથી ઢંકાયેલું, દુર્ગંધયુક્ત, મૂત્ર-મળનું પાત્ર છે. વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ અને કર્મફળથી પીડાય છે, રોગનું ઘર છે, દુઃખદાયક, ભરવું મુશ્કેલ, સહન કરવું અઘરું, દૂષિત અને ક્ષણભંગુર છે." "આ શરીર અંતે કીડા, ગંદકી અને રાખમાં પરિણમશે; તો આવા અસ્થિર શરીરથી કરેલા કર્મ કદી સ્થાયી કેમ થશે? સવારે બનાવેલું ભોજન સાંજ સુધી નષ્ટ થઈ જાય છે; એવું ભોજન જે શરીરને પોષે છે, તેમાં કયું સ્થાયિત્વ છે? સાત દિવસ શ્રવણથી અહીં જ હરિ પ્રાપ્ત થાય છે; તેથી દોષના નાશ માટે એ જ એકમાત્ર ઉપાય છે." "જેમ પાણીમાં બબ્બલાં હોય, કે પ્રાણીઓમાં જીવાતો, તેમ જે કથા નથી સાંભળતા, તેઓ જન્મે છે માત્ર મરવા માટે. સૂકા વાંસની ગાંઠ ફાટવી આશ્ચર્ય છે; પણ કથા શ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ ફાટવી કેટલી વિશેષ અદ્ભુત છે! સાત દિવસના શ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય છે, સર્વ સંદેહો કપાઈ જાય છે અને કર્મ ક્ષય પામે છે." "જે મન કથારૂપ તીર્થમાં સ્થિર થાય છે, જે સંસારરૂપ કાદવને ધોઈ શકે છે, ત્યાં જ વિદ્વાનો મુક્તિને સ્વીકારે છે." આ રીતે વાતચીત ચાલી રહી ત્યારે, અચાનક વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલું, તેજસ્વી દિવ્ય રથ આવી પહોંચ્યું. સૌ જોતા-જોતાં ધુંધુલીપુત્ર એ રથમાં આરૂઢ થયો. રથમાં વૈષ્ણવોને જોઈ, ગોકર્ણે પૂછ્યું: "અહીં મારા ઘણા શુદ્ધ શ્રોતાઓ છે, તો બધાને રથ કેમ નથી મળ્યા? બધા એ જ રીતે શ્રવણ કર્યું, તો પરિણામમાં ભેદ કેમ? હરિના ભક્તો કહો." હરિના સેવકોએ કહ્યું: "અહીં પરિણામમાં ભેદ શ્રવણના ભેદથી છે; બધાએ સાંભળ્યું, પણ બધાએ તેટલું મનન કર્યું નથી. તેથી ઉપાસનામાં પણ ભેદ આવે છે. એ પ્રેતએ સાત દિવસ ઉપવાસથી શ્રવણ કર્યું, મનન અને એકાગ્રતા પણ કરી." "અસ્થિર જ્ઞાન નષ્ટ થાય છે, અવગણનાથી શ્રવણ વ્યર્થ જાય છે, સંશયથી મંત્ર નષ્ટ થાય છે, અને વિક્ષિપ્ત મનથી પઠન નિષ્ફળ જાય છે. જે સ્થળ વિષ્ણુને અર્પિત નથી, તે નષ્ટ થાય છે; અયોગ્યને કરેલા શ્રાદ્ધ, શાસ્ત્રજ્ઞાન વિનાને દાન, અને કુટુંબમાં દુર્ગુણ—all નષ્ટ થાય છે." "ગુરુના વચન પર શ્રદ્ધા, અંતરમાં વિનમ્રતા, મનના દોષો પર વિજય અને કથામાં અવિચલ એકાગ્રતા—આ બધું પાળવામાં આવે તો શ્રવણનો ફળ મળે છે; અને કથા પૂર્ણ થતાં સૌને વૈકુંઠમાં સ્થાન મળે છે." "હે ગોકર્ણ, સ્વયં ગોવિંદ તમને ગોલોક આપશે." આમ કહી, સર્વ હરિભક્તો વૈકુંઠને વિદાય થયા.