ગોકર્ણે ધૂંધુકારીના મુક્તિ માટે વિચારતો હતો ત્યારે તેણે ધૂંધુકારીને કહ્યું, “હે પ્રેતાંશ, તું નિર્ભય બનીને તારા સ્થાન પર જા, હું તારી મુક્તિ માટે યોગ્ય ઉપાય વિચારું છું અને કરું છું.” ગોકર્ણના આ આશ્વાસન પછી ધૂંધુકારી પોતાના સ્થાને ગયો. ગોકર્ણ એ રાત્રે ઊંઘ્યો નહીં, આખી રાત વિચારમાં વિતાવી. સવાર થતાં, ગામનાં લોકો આનંદપૂર્વક ગોકર્ણને મળવા એકઠા થયા. ગોકર્ણે રાત્રે જે જે ઘટનાઓ બની હતી તે બધું બધાને કહ્યુ. વિદ્વાન, યોગમાં સ્થિર રહેનાર, જ્ઞાની અને બ્રહ્મનિષ્ઠ—allએ મળીને શાસ્ત્રોની અનેક સંહિતાઓ તપાસી, પણ ધૂંધુકારીની મુક્તિ માટે કોઈ ઉપાય દેખાયો નહીં. ત્યારે સૌએ સુર્યના વચનને શ્રેષ્ઠ માન્યું; એ સમયે ગોકર્ણે સુર્યની ગતિ રોકી. ગોકર્ણે સુર્યદેવને નમસ્કાર કરીને કહ્યું, “હે જગતના સાક્ષી, મુક્તિનું કારણ મને કહો.” દૂરથી સુર્યદેવે સ્પષ્ટ વાણીમાં કહ્યું, “શ્રીમદ ભાગવતનું સાત દિવસ સુધી પાઠ કર; એથી મુક્તિ મળે છે.” સૌએ આને સાચો ધર્મ સ્વીકાર્યો. બધાએ કહ્યું, “આ કામ શ્રદ્ધાપૂર્વક કરવું જોઈએ, કારણ કે આ સરળ છે.” ગોકર્ણે નિશ્ચય કરીને ભાગવતના પાઠની શરૂઆત કરી. આ શ્રવણ માટે ગામડાંઓ અને પ્રદેશોમાંથી અનેક લોકો આવ્યા—લાંગડા, અંધ, વૃદ્ધ, ધીમી ચાલવાળા—પાપ વિનાશ માટે બધા ઉમટી પડ્યા. એટલી મોટી સભા એકઠી થઈ કે દેવતાઓ પણ આશ્ચર્યચકિત થયા. ગોકર્ણે આસન ગ્રહણ કરીને ભાગવત કથા શરૂ કરી. એ સમયે ધૂંધુકારી પણ આવી પહોંચ્યો, આસપાસ બેઠવાની જગ્યા શોધવા લાગ્યો. ત્યાં તેણે સાત ગાંઠવાળું ઊભું બાંસ જોયું. તે બાંસના તળિયે એક છિદ્રમાં પ્રવેશી, વાદળરૂપ છોડીને બાંસની અંદર ઊભો રહ્યો અને કથા સાંભળવા લાગ્યો. ગોકર્ણે મુખ્ય વૈષ્ણવ બ્રાહ્મણને શ્રેષ્ઠ શ્રોતૃ માન્યો અને પ્રથમ સ્કંધથી સ્પષ્ટ રીતે કથા આરંભી. પ્રત્યેક દિવસના અંતે જ્યારે શ્લોક બોલાયો, ત્યારે અદ્ભુત ઘટના બની—બાંસની એક ગાંઠ ફાટી ગઈ, અને સજ્જનો એ દ્રશ્ય જોયું. બીજા દિવસે બીજું ગાંઠ તોડી, ત્રીજા દિવસે ત્રીજું ગાંઠ તોડી. આવું સાત દિવસ સુધી ચાલ્યું; સાતેય ગાંઠો તૂટી ગઈ. ધૂંધુકારીએ ભાગવતના બાર સ્કંધ સાંભળ્યા બાદ પ્રેત અવસ્થાનો ત્યાગ કર્યો. પછી તે દિવ્ય સ્વરૂપ ધારણ કરી ઊભો રહ્યો—તુલસીની માળા, પીળાં વસ્ત્ર, મેઘ જેવા શ્યામ, મસ્તક પર મુકુટ, કાનમાં કુંડળ. એ તરત જ ગોકર્ણને પ્રણામ કરીને બોલ્યો, “તમારી કૃપાથી હું બંધન અને પ્રેતત્વની કલંકમાંથી મુક્ત થયો છું.” પછી તેણે કહ્યું, “આ ભાગવત કથા ધન્ય છે, જે પ્રેતોના દુઃખનો નાશ કરે છે; સાત દિવસના પાઠથી કૃષ્ણલોક પ્રાપ્ત થાય છે. જ્યારે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય છે, ત્યારે બધા પાપો થરથરી ઉઠે છે; આ કથા તરત જ મુક્તિ આપે છે. ભલે પાપ ભીના હોય કે સુકા, હળવા કે ભારે, વાણી, મન કે કર્મથી થયેલા હોય—શ્રવણથી એ બધું દહાય જાય છે, જેમ અગ્નિ ઈંધણને ભસ્મ કરે છે.” “ભારતભૂમિમાં વિદ્વાનો અને દેવસભામાં પણ, જે ભાગવત કથા સાંભળતા નથી, એમના જન્મને નિષ્ફળ ગણવામાં આવે છે. જો શુકદેવજીની કથા સાંભળ્યા વિના શરીરનું રક્ષણ કરીએ તો શું લાભ? આ શરીર હાડકાંના થાંભલા, સ્નાયુથી બંધાયેલું, માંસ અને લોહીથી લપેટાયેલું, ચામડીથી ઢંકાયેલું, દુર્ગંધયુક્ત, મૂત્ર-મલનું પાત્ર છે. વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ, કર્મફળથી પીડાય છે, રોગનું ઘર, દુઃખદાયક, ભરવાનું અઘરું, સહન કરવું અઘરું, દુષ્ટ, દુર્બળ અને પળમાં નાશ પામનારું છે.” “આ શરીર અંતે કીડા, ગંદકી અને ભસ્મમાં परिणમતું છે; એવા અસ્થિર શરીરે કરેલા કાર્યો ક્યારેય સ્થાયી નથી. સવારે બનાવેલો ભોજન સાંજ સુધી બગડી જાય છે; એવું ભોજન જે શરીરને પોષે છે, એમાં શું સ્થાયિત્વ છે?” “સાત દિવસ શ્રવણથી હરી પ્રાપ્ત થાય છે; તેથી દોષ નિવારણ માટે આ જ એકમાત્ર ઉપાય છે. જેમ પાણીમાં બબૂકા, જીવોમાં જંતુઓ—તેમ, જે ભાગવત કથા સાંભળતા નથી, એમનો જન્મ માત્ર મરણ માટે જ થાય છે.” “સૂકા બાંસની ગાંઠ તૂટી જાય એ આશ્ચર્ય છે, પણ હૃદયની ગાંઠ શ્રવણથી તૂટી જાય એ તો કેટલી વિશિષ્ટ વાત છે! સાત દિવસના શ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય છે, તમામ સંશયો કટે છે અને કર્મો ક્ષય પામે છે. જ્યારે મન ભાગવત કથાના પાવન તીર્થમાં સ્થિર થાય છે, જે સંસારના કાદવને ધોઈ નાખે છે, ત્યારે જ વિદ્વાનો મુક્તિ માને છે.” આ રીતે બોલી રહ્યો હતો ત્યારે અચાનક વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલું, તેજસ્વી દિવ્ય વિમાન આવી પહોંચ્યું. સૌ જોઈ રહ્યા હતા ત્યારે ધૂંધુકારી તે વિમાને ચડી ગયો. વિમાનમાં બેઠેલા વૈષ્ણવોને જોઈને ગોકર્ણે કહ્યું, “અહીં મારા ઘણા શુદ્ધ શ્રોતાઓ છે; તો બધા માટે એકસાથે વિમાન કેમ આવ્યું નથી?” “અહીં સૌએ સમાન રીતે શ્રવણ કર્યું છે; તો પરિણામમાં ભિન્નતા કેમ? કૃપા કરીને હરિભક્તો આ સમજાવો.” હરિના દૂતોએ ઉત્તર આપ્યો, “અહીં પરિણામમાં ભિન્નતા શ્રવણની ભિન્નતા કારણે છે; સૌએ શ્રવણ કર્યું, પણ બધાએ એટલું મનન કર્યું નથી. તેથી પૂજા વગેરેમાં પણ પરિણામમાં ભિન્નતા આવે છે, હે માન્યવર.” “પ્રેત ધૂંધુકારીએ સાત રાત ઉપવાસ સાથે શ્રવણ કર્યું, તથા મનન અને એકાગ્રતા પણ કરી. જે જ્ઞાન દૃઢ નથી, તે નષ્ટ થાય છે; અવગણનાથી શ્રવણ બગડે છે; સંશયથી મંત્ર નષ્ટ થાય છે; ચંચળ મનથી પાઠ બગડે છે. જે સ્થાન વિષ્ણુને સમર્પિત નથી, તે નષ્ટ થાય છે; અયોગ્યને કરેલું શ્રાદ્ધ નષ્ટ થાય છે; શાસ્ત્ર જ્ઞાનીને નહીં અપાયેલી દાન નષ્ટ થાય છે; અને કુટુંબ દુર્વ્યવહારથી નષ્ટ થાય છે.” આ રીતે ગોકર્ણના ઉપકારથી ધૂંધુકારીને મુક્તિ મળી, અને ભાગવત કથાના સાત દિવસના શ્રવણના મહિમા સર્વે લોકોએ અનુભવ્યા.