ગોકર્ણના ભાઈ ધુંધુકારી, મૃત્યુ પછી પિતૃલોકમાં સ્થિત, ગોકર્ણને કહે છે: "ભાઈ, સો જેટલા ગયાના શ્રાદ્ધ કરાવ્યા છતાં મને મુક્તિ મળતી નથી. હવે મારા મુક્તિ માટે કોઈ બીજું ઉપાય વિચાર." આ સાંભળીને ગોકર્ણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. તેમણે વિચાર્યું, "જો સો શ્રાદ્ધથી પણ મુક્તિ નહીં મળે, તો તારી મુક્તિ ખરેખર અઘરી છે." ગોકર્ણ ધુંધુકારીને આશ્વાસન આપ્યા: "તુ નિર્ભય રહીને તારા સ્થાને જા, હું તારી મુક્તિ માટે કોઈ ઉપાય શોધીશ અને કરીશ." ગોકર્ણની આ વાત સાંભળીને, ધુંધુકારી પોતાના સ્થાને ચાલ્યા ગયા. ગોકર્ણ એ રાતે ઊંઘ્યા નહીં, સતત વિચાર કરતા રહ્યા કે શું કરવું. સવાર થતાં, ગામના લોકો આનંદપૂર્વક ગોકર્ણને મળવા આવ્યા. ગોકર્ણે રાતે જે બન્યું તે બધું તેમને કહ્યુ. pundit, યોગમાં સ્થિર, જ્ઞાની, અને બ્રહ્મના વક્તાઓ—બધાએ શાસ્ત્રોનો અભ્યાસ કર્યો, પણ ધુંધુકારીની મુક્તિ માટે કોઈ ઉપાય મળ્યો નહીં. પછી સૌએ સૂર્યદેવના શબ્દોને શ્રેષ્ઠ માન્યા. એ સમયે ગોકર્ણે સૂર્યની ગતિ રોકી, અને પ્રણામ કરીને પૂછ્યું: "હે જગતના સાક્ષી, મુક્તિ માટેનું કારણ બતાવો." સૂર્યદેવે દૂરથી સ્પષ્ટ જવાબ આપ્યો: "શ્રીમદ ભાગવતનું સાત દિવસ સુધી પારાયણ કરો—એ મુક્તિ આપે છે." સૌએ આને સાચા ધર્મરૂપ સ્વીકાર્યું. લોકોએ કહ્યું: "આ સરળ છે, પણ પ્રયત્નપૂર્વક કરવું જોઈએ." ગોકર્ણે નિશ્ચય કરીને ભાગવતનું પારાયણ શરૂ કર્યું. આ સંભળવા માટે ગામ અને પ્રદેશોમાંથી લોકો આવ્યા—લાંગડા, અંધા, વૃદ્ધ, ધીરે ચાલનારા—પાપના નાશ માટે સૌ ઉમટી પડ્યા. એવી મોટી સભા બની, કે દેવતાઓ પણ આશ્ચર્યમાં પડી ગયા. ગોકર્ણે આસન લઈ ભાગવત કથા આરંભી. એ સમયે ધુંધુકારી પણ આવ્યા, અને આસપાસ સ્થળ શોધતા, એક સાત ગાંઠવાળી બાંસ ઊભી જોઈ. તે બાંસની નીચેના છિદ્રમાં પ્રવેશીને, ત્યાં ઊભા રહી કથા સાંભળવા લાગ્યા. પવનરૂપે રહી શક્યા નહીં, તો બાંસમાં પ્રવેશ્યા. ગોકર્ણ, મુખ્ય વૈષ્ણવ બ્રાહ્મણને શ્રેષ્ઠ શ્રોતાનું માન આપીને, ભાગવતની પ્રથમ સ્કંધથી સ્પષ્ટ કથા શરૂ કરી. રોજના અંતે, જ્યારે શ્લોકનું પાઠ થતું, એક અદભુત ઘટના બની: બાંસની ગાંઠ ફાટી, સૌ પુણ્યશાળી લોકો એ જોઈ રહ્યા. બીજા દિવસે, સાંજે, બીજી ગાંઠ તૂટી; ત્રીજા દિવસે, ત્રીજી ગાંઠ તૂટી. આવું સાત દિવસ સુધી ચાલ્યું; સાત ગાંઠો તૂટી, અને ધુંધુકારીે ભાગવતના બાર સ્કંધ સાંભળ્યા પછી પિતૃરૂપ છોડ્યો. તે દિવ્ય રૂપ ધારણ કર્યો—તુલસીની માળાથી સજ્જ, પીળાં વસ્ત્રો, મેઘ જેવી શ્યામ, મકુટ અને કુંડલથી શોભિત. તેઓ તરત જ ગોકર્ણને નમસ્કાર કરીને કહ્યું: "તમારી કૃપાથી હું પિતૃયોનિ અને બંધનથી મુક્ત થયો." તે કહ્યું: "આ ભાગવતની કથા ધુંધુકારી જેવા પિતૃઓની પીડા નાશ કરે છે; સાત દિવસનું પારાયણ કૃષ્ણલોકની પ્રાપ્તિ આપે છે." સૌ પાપો કાંપી ઉઠે છે, જ્યારે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય; આ કથા તરત જ મુક્તિ આપે છે. ભલે પાપો ભેજવાળા કે સૂકા, હલકા કે ભારે, બોલ, મન, કે ક્રિયા દ્વારા થયેલા હોય, શ્રવણથી પાપ બળી જાય છે, જેમ અગ્નિ ઇંધણને બળી નાખે છે. ભારતભૂમિમાં, જ્ઞાની અને દેવોની સભામાં, જે લોકો આ કથા સાંભળતા નથી, તેમનું જન્મ નિષ્ફળ ગણાય છે. મજબૂત અને પોષિત શરીરનું રક્ષણ શું કામનું, જો શુકદેવની કથા સાંભળવામાં ન આવે? શરીર તો હાડકાંનો થંબ, સ્નાયુઓથી બંધાયેલો, માંસ અને લોહીથી લિપ્ત, ચામડીથી ઢંકાયેલો, દુર્ગંધયુક્ત, મૂત્ર-મલનું પાત્ર છે. વૃદ્ધાવસ્થા, દુ:ખ, કર્મફળથી પીડાયેલો, રોગોનું ઘર, દુ:ખથી ભરેલો, ભરી શકાતો નહીં, સહન કરવો મુશ્કેલ, દૂષિત, ખામીયુક્ત, અને ક્ષણભંગુર છે. શરીર કીડા, ગંદગી અને રાખમાં અંત પામે છે; આવા અસ્થિર શરીરથી કરેલી ક્રિયાઓ ક્યારેય સ્થાયી ફળ આપી શકે નહીં. સવારનું બનાવેલું ભોજન સાંજ સુધી બગડી જાય છે; એવા ભોજનથી પોષાયેલા શરીરમાં શું સ્થાયિત્વ છે? સાત દિવસ શ્રવણથી, આ જગતમાં હરિની પ્રાપ્તિ થાય છે; તેથી દોષો દૂર કરવા માટે આ જ ઉપાય છે. પાણીમાં બબલાની જેમ, જીવોમાં જીવાતની જેમ, જે લોકો કથા સાંભળે નહીં, તેઓ માત્ર મૃત્યુ માટે જન્મે છે. સૂકા બાંસની ગાંઠ ફાટવી અદભુત છે, પણ કથા શ્રવણથી હૃદયની ગાંઠ ફાટવી એ તો વધુ અદભુત છે. હૃદયની ગાંઠ તૂટી જાય છે, તમામ સંશયો દૂર થાય છે, અને કર્મ ક્ષય થાય છે, જ્યારે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય છે. મન જ્યારે કથા-તિર્થમાં સ્થિર થાય છે, જે જગતના કાદવને ધોઈ નાખે છે, ત્યારે જ્ઞાની મુક્તિ જ ઘોષણા કરે છે. જ્યારે ધુંધુકારી આવી રીતે બોલી રહ્યા હતા, એ સમયે વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલ, તેજસ્વી દિવ્ય રથ આવી પહોંચ્યો. બધા જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે ધુંધુકારીનો પુત્ર એ રથ પર ચઢી ગયો. વૈષ્ણવોને રથમાં જોઈ, ગોકર્ણે પૂછ્યું: "હે, અહીં મારા ઘણા શુદ્ધ શ્રોતાઓ છે; બધા માટે એક સાથે રથ કેમ નથી આવ્યા?" "બધાએ સમાન રીતે શ્રવણ કર્યું, તો ફળમાં ભિન્નતા કેમ? હરીભક્તો સમજાવો." હરીના દાસોએ કહ્યું: "ફળમાં ભિન્નતા શ્રવણની ભિન્નતા કારણે છે; બધા સાંભળ્યા, પણ બધાએ એટલી ચિંતન-મનન કરી નથી. તેથી, પૂજા-ઉપાસનામાં પણ ભિન્નતા આવે છે." "પિતૃએ સાત દિવસ ઉપવાસ કરીને શ્રવણ કર્યું, અને મનન-ચિંતનમાં પણ તલ્લીન રહ્યા.