ભદ્રા દેવીના પુત્રો હતા: સંગ્રામજિત, બૃહત્સેન, શૂર, પ્રહરણ, અરિજિત, જય, સુભદ્ર, વામાયુ અને સત્યક. રોહિણીના દીકરા હતા દીપ્તિમાન, તામ્ર, તપ્તા અને અન્ય. પ્રદ્યુમ્નના પુત્ર અનિરુદ્ધનો જન્મ રુક્મવતીના ગર્ભે થયો—રુક્મિની ભાઈ રુક્મિની શક્તિશાળી પુત્રી, જે ભોજકટ શહેરની હતી. કૃષ્ણના પુત્રો-પૌત્રોની સંખ્યા દસ-દસ લાખોમાં હતી અને કૃષ્ણની પત્નીઓ—માતાઓ—સોળ હજાર હતી. એ સમયે રાજા પરિક્ષિતે પૂછ્યું: “મને કહો, હે વિદ્વાન, કૃષ્ણ દ્વારા અપમાનિત અને કૃષ્ણને મારવાનો અવસર શોધતો રુક્મિ, તેણે પોતાની દીકરીનું વિવાહ કૃષ્ણના પુત્ર સાથે યુદ્ધમાં કેમ કર્યું? આ શત્રુઓ વચ્ચેના લગ્નની કથા કહો.” શુકદેવજી બોલ્યા: “યોગીઓ ભૂત, વર્તમાન, ભવિષ્ય અને અગોચર વસ્તુઓ સ્પષ્ટપણે જોઈ શકે છે. સ્વયંવરમાં રુક્મવતીએ, જેમના ઘણા અંગો હતા એવા કામદેવ-સમાં અનિરુદ્ધને પસંદ કર્યો; એકલા અનિરુદ્ધએ એકલાએ જ એકરથી રાજાઓને હરાવીને, યુદ્ધમંઝ વચ્ચે રથમાં બેસાડીને તેને વિજયી બન્યો. રુક્મિ, કૃષ્ણથી અપમાનીત અને શત્રુતા હોવા છતાં, પોતાની બહેનને પ્રસન્ન કરવા માટે પોતાની દીકરીનું વિવાહ પોતાના બહેનપુત્ર અનિરુદ્ધ સાથે કર્યું.” કૃતવર્માના પુત્રે રુક્મિનીની દીકરી, સુંદર અને વિશાળ નેત્રોવાળી કન્યાને વિવાહ કરી. રુક્મિએ પોતાની પૌત્રી રોચનાનો વિવાહ પણ અનિરુદ્ધ સાથે કર્યો—જાણતા કે આ યોગ્ય નથી, તોય બહેનના પ્રેમથી બંધાઈને. એ શુભ પ્રસંગે રુક્મિની, બલરામ, કૃષ્ણ, સાંબ, પ્રદ્યુમ્ન વગેરે ભોજકટ ગયા. લગ્ન પછી, કલિંગના રાજા સહિત કેટલાક રાજાઓએ ગર્વથી રુક્મિને ઉશ્કેર્યો કે બલરામ સાથે જૂઆ રમે. બલરામને જૂઆનું જ્ઞાન નહોતું છતાં, રુક્મિએ રમાડ્યો. પ્રથમ રાઉન્ડમાં બલરામે સો, પછી હજાર, પછી દસ હજાર મુદ્રા લગાવી, પણ રુક્મિએ તેને હરાવ્યો. કલિંગના રાજાએ બલરામની હાસ્ય ઉડાવી, દાંત બતાવીને હસ્યો—જે બલરામ સહન ન કરી શક્યા. પછી રુક્મિએ એક લાખ મુદ્રાની દાવ લગાવી, અને એ વખતે બલરામે જીત્યો. પણ રુક્મિએ દગો કરીને કહ્યું, “હું જીત્યો.” ક્રોધથી ભરેલા બલરામે, જેમ સમુદ્ર પૂર આવે તેમ, આંખ લાલ કરીને દસ લાખ મુદ્રાની દાવ લગાવી. એ દાવ પણ બલરામે યોગ્ય રીતે જીતી, પણ રુક્મિએ ફરીથી દગો કર્યો અને સાક્ષીઓથી પુછવાનું કહ્યું. ત્યારે આકાશવાણી થઈ: “માત્ર બલરામે જ જીત્યું છે; રુક્મિ ખોટું બોલે છે, શબ્દોથી નહિ પણ ધર્મથી જ વિજય થાય.” પણ રુક્મિએ અને દુષ્ટ રાજાઓએ આ અવાજ અવગણ્યો અને સંકર્ષણનો ઉપહાસ કર્યો: “તમે ગવાળાઓ જ છો, જંગલમાં ફરતા; રાજાઓ જૂઆ રમે અને ધનુષ્ય ચલાવે છે, તમે નહીં.” આ રીતે અપમાન થયો ત્યારે, બલરામે ક્રોધે ભરાઈ, સભામાં જ ગદા ઉઠાવીને રુક્મિને મારી નાખ્યો. પછી, દસમા પગથી કલિંગના રાજાને પકડીને, જે દાંત બતાવીને હસ્યો હતો, તેના બધા દાંત તોડી નાખ્યા. અન્ય રાજાઓ, જેમના હાથ-પગ-માથા તૂટી ગયા અને લોહીમાં લથબથ થયા, બલરામના પ્રહારોથી ડરીને ભાગી ગયા. જ્યારે રુક્મિ, કૃષ્ણના સાળું, મારો ગયો, ત્યારે હરિએ—રુક્મિની અને બલરામ વચ્ચેના પ્રેમ તૂટે નહીં—એટલા માટે એ કાર્યનું ન તો વખાણ કર્યું, ન તો નિંદા. પછી અનિરુદ્ધ અને તેની વર-વધૂને સુશોભિત રથમાં બેસાડી, બલરામ અને દશાર્હ વંશના લોકો કૃષ્ણના આશ્રયે ભોજકટથી કુશસ્થળી તરફ પરત ફર્યા. પછી રાજાએ પુછ્યું: “યાદવોમાં શ્રેષ્ઠ અનિરુદ્ધએ બાણાસુરની પુત્રી ઉષાને વિવાહ કરી. ત્યારે હરિ અને શંકર વચ્ચે ભયાનક યુદ્ધ થયું. હે મહાયોગી, કૃપા કરીને એ કથા વિસ્તૃત રીતે કહો.” શુકદેવજી કહે છે: “બાણ, મહાન આત્મા બલિના સો પુત્રોમાંથી સૌથી મોટો હતો—એ જ બલિ, જેમણે વામનરૂપે હરિને પૃથ્વી દાન આપી હતી. બાણ પોતે શિવભક્ત, માન્ય, દાનશીલ, બુદ્ધિશાળી અને પ્રતિજ્ઞામાં અડગ હતો. સુંદર શોણિતપુરમાં રાજ કરતો, શંભુના આશીર્વાદથી તેની સેના અમરદેવો જેવી હતી. પોતાની હજાર બાહુઓથી તાંડવ નૃત્ય સમયે સંગીત વગાડી રુદ્રને પ્રસન્ન કરતો. પ્રભુ શિવે તેને મનગમતો વરદાન માંગવા કહ્યું. બાણે શિવને પોતાના શહેરના રક્ષક તરીકે પસંદ કર્યા. એક વખત પોતાની શક્તિથી મદમાં ચૂર થઈ, બાણ શિવ પાસે ગયો અને સૂર્યજવાં તેજસ્વી મુકુટથી તેમના પદસ્પર્શ કર્યા. નમન કરીને કહ્યું: ‘હે મહાદેવ, જગતના ગુરુ અને સ્વામી, આપ અધૂરા ઇચ્છા ધરાવનારાઓની કામના પૂર્ણ કરો છો, દેવતાઓ પણ આપના ચરણોમાં વંદન કરે છે. તમે મને હજાર બાહુઓ આપી, પણ હવે એ મારા માટે ભારરૂપ બની છે. ત્રણેય લોકમાં મને લડવા યોગ્ય કોઈ નથી, સિવાય આપના.’ ‘હું યુદ્ધ માટે તરસ્યો છું, મારા હાથથી પોતાને જ ખંજવાળું છું, દિશાઓના હાથીઓ સાથે યુદ્ધ કરું છું, શરૂઆતમાં પર્વતોને ચકનાચૂર કરી નાખું છું—પણ એ પણ ડરીને ભાગી જાય છે.’ શિવે ક્રોધથી કહ્યું: ‘હે મૂર્ખ, જ્યારે તારો ધ્વજ તૂટી જશે, ત્યારે તને યોગ્ય પ્રતિસ્પર્ધી મળશે, જે તારો અહંકાર ચકનાચૂર કરશે.’ એવું સાંભળી, બાણ આનંદથી પોતાના ઘર ગયો, શિવની આજ્ઞાની રાહ જોતા, પોતાનાં બળના વિનાશની આશા રાખતો. બાણની દીકરી ઉષાએ સ્વપ્નમાં પ્રદ્યુમ્નના પુત્ર, એક સુંદર યુવાન સાથે મિલન અનુભવ્યું—જેણે પહેલાં કદી જોઈ પણ નહોતી, સાંભળી પણ નહોતી. સ્વપ્નમાંથી જાગી, મિત્રમંડળીમાં ઉષા વ્યાકુળ અને શરમાઈને બોલી, ‘પ્રિય, તું ક્યાં છે?’ બાણના મંત્રી કુંભાંડની પુત્રી ચિત્રલેખા, ઉષાની સખી, એ વાતથી કૌતૂહલવશ, સખીઓ વચ્ચે ઉષાને પૂછે છે: ‘કોઈ વિશેષ પુરુષની શોધમાં છે? કયો યુવાન તારા મનમાં છે? રાજકુમારી, મેં ક્યારેય તારી હાથમાં કોઈનો હાથ જોયો નથી.’ ઉષાએ કહ્યું: ‘મારે સ્વપ્નમાં એક યુવાનને જોયો—શ્યામ, કમળનેત્રો, પીળા વસ્ત્રો પહેરેલો, વિશાળ બાહુઓ ધરાવતો—જે સ્ત્રીઓના હૃદય જીતી લે છે.