ગોકર્ણના ભાઈ ધુંધુકારી, મૃત્યુ પછી પણ, ભૌતિક શરીર છોડીને ભૂતરૂપે દુઃખદ અવસ્થામાં જીવતો હતો. તેણે ગોકર્ણને કહ્યું, “મિત્ર, દયાના સમુદ્ર, ભાઈ, કૃપા કરીને જલદી મને મુક્ત કરો! હું ફક્ત હવા પર જીવી રહું છું અને ભાગ્યે જે ફળ મળે છે તે જ પ્રાપ્ત કરું છું.” ગોકર્ણે આશ્ચર્યથી પૂછ્યું, “ભાઈ, તારા માટે મેં ગયા ખાતે શ્રાદ્ધ વિધિવત્ કર્યું છે, છતાં તું મુક્ત કેમ નથી થયો? આ તો ખરેખર આશ્ચર્યજનક છે.” તેણે વધુ પૂછ્યું, “જો ગયા શ્રાદ્ધથી પણ મુક્તિ ન મળે, તો અહીં બીજો કોઈ ઉપાય નથી. હવે તું મને સાચું અને વિગતવાર કહો—મારે તારી માટે શું કરવું જોઈએ?” ધુંધુકારી બોલ્યો, “હું તો સો ગયા શ્રાદ્ધ કરાવું, તોય મુક્તિ નહીં મળે. હવે મારા મુક્તિ માટે બીજો કોઈ ઉપાય વિચારો.” એ સાંભળીને ગોકર્ણ ખૂબ આશ્ચર્યમાં પડ્યો—“જો સો શ્રાદ્ધથી પણ મુક્તિ ન મળે, તો તારું મુક્તિ મેળવવું ખરેખર અઘરું છે.” પછી ગોકર્ણે ધુંધુકારીને આશ્વાસન આપ્યું, “તું તારા સ્થાન પર નિર્ભય રહી, હું કોઈ એવો ઉપાય શોધી અને કરીશ, જે તારી મુક્તિ લાવી શકે.” ગોકર્ણની આ વાત સાંભળીને ધુંધુકારી પોતાના સ્થાન પર ગયો. ગોકર્ણ એ રાત્રે ચિંતામાં વિતાવી, ઊંઘ્યો નહીં. સવાર થતાં, લોકો આનંદથી એકત્ર થયા અને ગોકર્ણે રાત્રે જે બન્યું એ બધું તેમને કહ્યું. વિદ્વાન, યોગમાં સ્થિર, જ્ઞાનીઓ, અને બ્રહ્મના વક્તાઓ—allે શાસ્ત્રોનું વિશ્લેષણ કર્યું, પણ ધુંધુકારીની મુક્તિ માટે કોઈ ઉપાય મળ્યો નહીં. ત્યારે સૌએ સૂર્યદેવના શબ્દોને સર્વોચ્ચ માન્યા. એ સમયે ગોકર્ણે સૂર્યદેવની ગતિ રોકી, તેમની સામે પ્રણામ કરી કહ્યું, “હે જગતના સાક્ષી, મને મુક્તિનું કારણ કહો.” દૂરથી સાંભળીને સૂર્યદેવે સ્પષ્ટ જવાબ આપ્યો, “શ્રીમદ ભાગવતનું સાત દિવસનું પાઠ કરો—એથી મુક્તિ મળે છે.” સૌએ આને સાચા ધર્મરૂપે સ્વીકાર્યું. લોકોએ કહ્યું, “આ ઉપાય પ્રયત્નપૂર્વક કરવો જોઈએ, કેમ કે એ સહેલું છે.” ગોકર્ણે સંકલ્પ કરીને ભાગવતનું પાઠ શરૂ કર્યું. આ શ્રવણ માટે ગામ અને પ્રદેશમાંથી લોકો આવ્યા—લંગડા, અંધ, વૃદ્ધ અને ધીમી ચાલવાળા—allે પાપના નાશ માટે આવ્યા. એક વિશાળ સભા બની, જેને જોઈ દેવતાઓ પણ આશ્ચર્યમાં પડ્યા, અને ગોકર્ણે આસન લઈ ભાગવતની વાર્તા શરૂ કરી. એ સમયે ધુંધુકારી પણ આવ્યો, આસન માટે અહીં-તહીં જુએ છે, ત્યાં તેણે ઊભેલા સાત ગાંઠવાળા વાંસને જોયો. એ વાંસના તળે એક છિદ્રમાં પ્રવેશી, એમાં ઊભો રહીને સાંભળવા લાગ્યો. પવનરૂપે રહી શક્યો નહીં, એ વાંસમાં પ્રવેશી ગયો. મુખ્ય વૈષ્ણવ બ્રાહ્મણને શ્રેષ્ઠ શ્રોતા માનતા, ધેનુપુત્ર ગોકર્ણે પ્રથમ સ્કંધથી સ્પષ્ટ વાર્તા શરૂ કરી. દિવસના અંતે, જ્યારે એક શ્લોક પૂર્ણ થયો, એક અદ્ભુત ઘટના બની—વાંસની એક ગાંઠ ધડાકા સાથે તૂટી, ધર્મનિષ્ઠો એ જોઈ. બીજા દિવસે સાંજે બીજી ગાંઠ તૂટી; ત્રીજા દિવસે પણ, સાંજે, ત્રીજી ગાંઠ તૂટી. આવું સાત દિવસ સુધી ચાલ્યું, અને સાત ગાંઠો તૂટી. ધુંધુકારીએ ભાગવતના બાર સ્કંધ સાંભળ્યા, અને ભૂતાવસ્થાનો ત્યાગ કર્યો. તે પછી, ધુંધુકારી દૈવી રૂપ ધારણ કરે છે—તુલસીની માળા ધારણ, પીળા વસ્ત્ર, વાદળની જેમ શ્યામ, મુકુટ અને કુંડલથી સજ્જ. તેણે તરત જ ગોકર્ણને પ્રણામ કરી કહ્યું, “તમારી દયાથી હું બંધન અને ભૂતાવસ્થાની અશુદ્ધિમાંથી મુક્ત થયો છું.” તે બોલ્યો, “ભાગવતની વાર્તા ધૂંધુકારી જેવા પિતૃઓના દુઃખનો નાશ કરે છે; સાત દિવસનું પાઠ કૃષ્ણલોકની પ્રાપ્તિનો ફળ આપે છે. સાત દિવસના શ્રવણથી બધા પાપો કાંપે છે; આ વાર્તા તત્કાળ મુક્તિ લાવે છે. ભલે પાપ ભેજું કે સુકું, હલકું કે ભારે, બોલ, મન કે કર્મથી કરેલું હોય, શ્રવણ એ પાપને અગ્નિ જેમ દહે છે.” “ભારતભૂમિમાં, વિદ્વાનો અને દેવસભામાં, જે લોકો ભાગવતની વાર્તા નથી સાંભળતા, તેમનો જન્મ વ્યર્થ ગણાય છે. મજબૂત અને પોષિત શરીરનું રક્ષણ શું કામ, જો શુકદેવની વાણી સાંભળ્યા વિના રહેવું પડે?” “હાડકાંથી બનેલું, સ્નાયુઓથી બંધાયેલું, માંસ અને લોહીથી લપેટાયેલું, ચામડીથી ઢંકાયેલું, દુર્ગંધયુક્ત, મૂત્ર-મલનું પાત્ર—આ શરીર. વૃદ્ધાવસ્થા, દુઃખ, કર્મફળ, રોગ, દુઃખ, ભરવું અઘરું, સહવું અઘરું, દૂષિત, ખોટું, ક્ષણભંગુર—એમાં રહીને શું સ્થિર કાર્ય થઈ શકે?” “સવારનું બનાવેલું ભોજન સાંજે નાશ પામે છે; એ ભોજનથી પોષાયેલા શરીરમાં શું સ્થાયિતતા છે? સાત દિવસના શ્રવણથી હરીની પ્રાપ્તિ થાય છે; તેથી દોષોના નાશ માટે આ જ ઉપાય છે.” “પાણીમાં બબલાં, જીવોમાં જીવ, જે વાર્તા નથી સાંભળતા, એ લોકો માત્ર મૃત્યુ માટે જન્મે છે. સુકાં વાંસની ગાંઠ તૂટી એ અદ્ભુત છે; પણ હૃદયની ગાંઠ વાર્તા સાંભળવાથી તૂટી એ કેટલી અદ્ભુત!” “હૃદયની ગાંઠ તૂટી, બધા સંશયો કટે, કર્મ ક્ષીણ થાય, જ્યારે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય છે. મન જયારે પાવન તીર્થરૂપે વાર્તામાં સ્થિર થાય છે, જે સંસારી કાદવને ધોઈ શકે છે, ત્યારે મુક્તિ જ વિદ્વાનો કહે છે.” ધુંધુકારી આ રીતે બોલતો હતો, એ સમયે વૈકુંઠવાસીઓથી ઘેરાયેલ, તેજસ્વી દૈવી રથ આવી પહોંચ્યો.