ગોકર્ણે જ્યારે આ અદભુત અને દુઃખદ સ્થિતિ જોઈ, ત્યારે તેઓ સ્થિર અને સંયમિત રહ્યા. તેમને સમજાઈ ગયું કે સામે ઊભેલો આ જીવ કોઈ અત્યંત દુઃખી અવસ્થામાં છે. ગોકર્ણે તેને પુછ્યું: “તમે કોણ છો, રાત્રે એટલા ભયાનક દેખાવ છો? ક્યાંથી આવી આ સ્થિતિમાં આવી ગયા છો? શું તમે ભૂત, પ્રેત કે રાક્ષસ છો? અમને સાચું કહો.” ગોકર્ણના પ્રશ્ન સાંભળીને તે જીવ ઉંચા અવાજે વારંવાર રડવા લાગ્યો, પણ બોલી શકતો નહોતો—માત્ર હાથના ઈશારા અને ચેતનાના સંકેતો આપતો રહ્યો. પછી ગોકર્ણે હાથમાં પાણી લઈ તેની પાસે ગયા અને તેને ઉભો કર્યો. એ એક કાર્યથી જ એ પાપી મુક્ત થયો અને પછી બોલી શક્યો. એ ભૂત બોલ્યો: “હું તમારો ભાઈ ધુંધુકારી છું. મારા પોતાના દોષથી મેં માનવ જન્મ ગુમાવી દીધો છે. મારા પાપોની ગણતરી નથી, અજ્ઞાનથી હું દુષ્ટ બની ગયો. મેં જગતમાં દુઃખ ફેલાવ્યું, સ્ત્રીઓના હાથો મારફતે મારું અંત થયો. તેથી હું ભૂત બની ગયો છું અને આ દુઃખદ અવસ્થા ભોગવી રહ્યો છું. હવામાં જીવું છું, અને ફળ તો કર્મ પ્રમાણે જ મળે છે. હે દયાના સાગર, ભાઈ! કૃપા કરીને મને વહેલી મુક્તિ અપાવો!” આ સાંભળીને ગોકર્ણે કહ્યું: “તમારા માટે મેં ગયામાં શ્રાદ્ધ વિધીપૂર્વક કરી હતી. છતાં તમે મુક્ત કેમ થયા નથી? આ તો અદ્ભુત છે! જો ગયા શ્રાદ્ધથી પણ મુક્તિ ન મળે, તો બીજું કોઈ સાધન નથી. હવે હું શું કરું? સાચું-સાચું કહો.” પિતૃએ જવાબ આપ્યો: “હું તો સો ગયા શ્રાદ્ધ પણ કરાવું તો પણ મુક્તિ નહીં મળે. હવે મારા મુક્તિના કોઈ બીજું સાધન વિચાર.” આ સાંભળીને ગોકર્ણ આશ્ચર્યમાં પડી ગયા: “જો સો શ્રાદ્ધથી પણ મુક્તિ ન મળે, તો તારી મુક્તિ તો અતિ દુષ્કર છે.” પછી કહ્યું: “હવે, હે પિતૃ, તમે નિર્ભય બનીને તમારી જ જગ્યા પર રહો. હું કંઈક એવા કાર્યનો વિચાર કરીશ કે જેથી તમારી મુક્તિ થાય.” ગોકર્ણે આવું કહ્યું, પછી ધુંધુકારી પોતાના સ્થાન પર ગયો. ગોકર્ણ એ રાતે ઉંઘ્યા નહિ, વિચારમાં જ રહ્યા. સવારે જ્યારે લોકો ભેગા થયા અને આનંદપૂર્વક આવ્યા, ત્યારે ગોકર્ણે રાત્રે જે બન્યું તે બધું તેમને કહ્યું. યોગમાં સ્થિર, વિદ્વાન, તથા બ્રહ્મને જાણનારા બધા જ એકત્ર થયા અને શાસ્ત્રોનું વિશ્લેષણ કર્યું, પણ ધુંધુકારીના મુક્તિનું કોઈ સાધન દેખાયું નહિ. પછી સૌએ સુર્યના વચનોને શ્રેષ્ઠ માન્યા. એ સમયે ગોકર્ણે સુર્યની ગતિ રોકી, વિનયપૂર્વક કહ્યું: “હે જગતના સાક્ષી, હું તમને પ્રણામ કરું છું. કૃપા કરીને મુક્તિનું કારણ કહો.” દૂરથી સુર્યદેવે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું: “શ્રીમદ ભાગવતનું સાત દિવસ સુધી પારાયણ કરો—એથી મુક્તિ મળે છે.” સૌએ આને સાચા ધર્મરૂપ સ્વીકાર્યું. બધાએ કહ્યું: “આ કાર્ય કરવું જ જોઈએ, કારણ કે એ સરળ છે.” ગોકર્ણે સંકલ્પ કર્યો અને ભાગવતનું પાઠ શરૂ કર્યો. આ શ્રવણ માટે ગામડાં અને વિસ્તારમાંથી લોકો ઉમટી પડ્યા—લાંગડા, અંધ, વૃદ્ધ, ધીમી ચાલવાળા—બધા પોતાના પાપના નાશ માટે આવ્યા. એ રીતે એક મહાન સભા બની, જે દેવતાઓને પણ આશ્ચર્યચકિત કરી દે એવી હતી. ગોકર્ણે આસન ગ્રહણ કર્યું અને ભાગવતકથા શરૂ કરી. તે સમયે ધુંધુકારી પણ આવી પહોંચ્યો, આસપાસ બેઠવાની જગ્યા શોધવા લાગ્યો. ત્યાં તેણે સાત સાંઠ ધરાવતું ઊભું વાંસનું ઝાડ જોયું. એના તળિયે એક છિદ્રમાં પ્રવેશી, એમાં ઊભો રહીને શ્રવણ કરવા લાગ્યો. પવનરૂપ રહી શકતો નહોતો, તેથી એ વાંસમાં પ્રવેશી ગયો. મુખ્ય વૈષ્ણવ બ્રાહ્મણને શ્રેષ્ઠ શ્રોતાનું સ્થાન આપી, ધેનુપુત્ર ગોકર્ણે પ્રથમ સ્કંધથી સ્પષ્ટ ભાગવતકથા શરૂ કરી. દરેક દિવસના અંતે, જ્યારે પાઠ પૂર્ણ થતો, એક અદ્ભુત ઘટના બનતી—વાંસની એક સાંઠ તૂટીને અવાજ કરતી; આ બધું પુણ્યશાળી લોકો જોઈ રહ્યા હતા. બીજા દિવસે સાંજે બીજી સાંઠ તૂટી; ત્રીજા દિવસે પણ એ જ રીતે ત્રીજી સાંઠ તૂટી. આ રીતે સાત દિવસમાં સાતેય સાંઠ તૂટી ગઈ. ધુંધુકારીએ બાર સ્કંધ સાંભળ્યા પછી પિતૃ અવસ્થા છોડી દીધી. એણે દિવ્ય રૂપ ધારણ કર્યું—તુલસીની માળા પહેરી, પીળાં વસ્ત્રો, મેઘ જેવા શ્યામવર્ણ, મસ્તક પર મુક્તા, કાનમાં કુંડળ. તરત જ એ ભાઈ ગોકર્ણને પ્રણામ કરી બોલ્યો: “તમારી દયાથી હું બંધન અને પ્રેત અવસ્થાથી મુક્ત થયો છું.” પછી એ બોલ્યો: “ભાગવતની કથા ધન્ય છે, જે પિતૃઓનું દુઃખ નાશ કરે છે; સાત દિવસનું પાઠ પણ ધન્ય છે, જે કૃષ્ણલોક પ્રાપ્ત કરાવે છે. જ્યારે સાત દિવસનું શ્રવણ થાય છે, ત્યારે બધા પાપ કંપે છે; આ કથા આપણને તત્કાળ મુક્તિ આપશે. ભલે પાપ ભીનું હોય કે સૂકું, હળવું કે ભારે, બોલી, મન કે ક્રિયાથી કરેલું હોય—શ્રવણ એ બધું દહન કરી નાખે છે, જેમ અગ્નિ ઇંધણને ભસ્મ કરે છે. આ ભારતભૂમિમાં, વિદ્વાનોમાં અને દેવસભામાં, જે લોકો કથા ન સાંભળે, તેમનો જન્મ નિષ્ફળ ગણાયો છે. શું કામ માટે એ શરીરનું રક્ષણ કરવું, જે મજબૂત અને સુખી હોય છતાં અસ્થિર છે અને શુકદેવજીની કથા સાંભળ્યા વિના છે? આ શરીર તો હાડકાંનું થાંભલું છે, સૂત્રથી બંધાયેલું, માંસ-લોહીથી લપેટાયેલું, ચામડીથી ઢાંકેલું, દુર્ગંધયુક્ત, મૂત્ર-મળનું પાત્ર છે. વૃદ્ધાપ્ય, દુઃખ, કર્મફળથી પીડિત, રોગનું ઘર, દુઃખદાયક, ભરવા અઘરું, સહન કરવું મુશ્કેલ, દુષ્ટ, દોષયુક્ત અને ક્ષણભંગુર છે. અંતે તો કીડા, ગંદકી અને ભસ્મમાં સમાપ્ત થાય છે. એવું શરીર unstable હોઈ, એથી કરેલા કર્મ ક્યારેય કાયમી કેવી રીતે બની શકે? સવારનું ભોજન સાંજે નાશ પામે છે; એવું ભોજન લઈને જે શરીર પોષાય છે, એમાં કઈ સ્થિરતા હોય? સાત દિવસ શ્રવણથી જ અહીં હરિ પ્રાપ્ત થાય છે; તેથી દોષ નાશ માટે આ જ એકમાત્ર સાધન છે.