કૃષ્ણને ઉદ્દેશીને કહેવામાં આવ્યું કે, "હે કૃષ્ણ! તારો સર્વ જીવ પ્રત્યેનો નિર્ણય ખૂબ કઠોર છે, ખાસ કરીને દુષ્ટહૃદય ધરાવનારા માટે. તું તો હંમેશા પોતાના મિત્રોને જે શુભ લાગે તેને જ સર્વજનો માટે શુભ માનતો રહે છે, જાણે કે બીજાઓ અજ્ઞાન છે." માનવમાત્રમાં માયાની દિવ્ય શક્તિથી મોહ ઊપજતો રહે છે; શરીર સાથે જ પોતાનું સ્વરૂપ સમજીને કોઈને મિત્ર, કોઈને શત્રુ, તો કોઈને ઉદાસીન માને છે. વાસ્તવમાં, સર્વ દેહધારીઓ માટે એક જ પરમાત્મા છે—તે અનેક નથી, પણ મોહગ્રસ્ત મનુષ્ય તેને અનેકરૂપે જુએ છે, જેમ પ્રકાશ કે આકાશ ભાગેલા દેખાય છે. આ શરીર, જેનું આરંભ અને અંત છે, પદાર્થ, પ્રાણ અને ગુણોથી બનેલું છે; તે અજ્ઞાનવશ આત્મા પર રચાયું છે અને એજ દેહધારીને સંસારમય ભટકાવામાં મૂકે છે. સાચા આત્મા માટે બીજાની સાથે સંયોજન કે વિયોજન, છે કે નથી એવી કોઈ વાત જ નથી—આવાં ખ્યાલ તો તેમનાં દેખાતા સંબંધોથી જ ઊપજે છે, જેમ સૂર્ય અને તેના પ્રકાશિત રૂપો વચ્ચેનો સંબંધ. જન્મ વગેરે પરિવર્તનો તો ફક્ત શરીરને જ લાગુ પડે છે, આત્માને ક્યારેય નહીં—જેમ ચંદ્રના કલાઓ ચંદ્રને સ્પર્શતી નથી, કે ગ્રહણ તેને ખરેખર નુકસાન પહોંચાડતું નથી. સ્વપ્નમાં જેમ મનુષ્ય પોતાને અને વસ્તુઓને અનુભવે છે અને તે અસત્ય હોવા છતાં તેના ફળ ભોગવે છે, તેમ અજ્ઞાની મનુષ્ય પણ અસત્યને સત્ય માની સંસારમાં પ્રવેશી જાય છે. અત્યારે, હે નિર્મળ સ્મિતવાળી! તું અજ્ઞાનથી ઉપજેલા શોકને જ્ઞાનના પ્રકાશથી દૂર કરી દે, અને પોતાના સ્વરૂપમાં સ્થિર થા. શુકદેવજી કહે છે: ભગવાને આ રીતે ઉપદેશ આપ્યા બાદ, કમળની પાંખ જેવી કમરવાળી રામાએ પોતાના શોકનો ત્યાગ કર્યો અને સમજદારી સાથે મનને શાંત કર્યું. તે સમયે, એક વ્યક્તિ, જેના પ્રાણ હવે અંતિમ અવસ્થામાં હતા, બળ અને તેજ ક્ષીણ થઈ ગયેલા, પોતાના વિકારગ્રસ્ત રૂપ અને વ્યર્થ અભિમાનને યાદ કરીને દુઃખી થયો. તેણે પોતાના નિવાસ માટે ભોજકટ નામની મહાન નગરની સ્થાપના કરી, પણ દુષ્ટ કૃષ્ણને હાનિ પહોંચાડી કે પોતાની બહેનને રોકી ન શક્યો. તે ગુસ્સામાં બોલ્યો, "હું કુંડિનામાં પગ મૂકતો નથી," અને ત્યાં જ રહ્યો, કારણ કે ભગવાન તથા ભીષ્મકનંદની પુત્રી અને અન્ય રાજાઓથી પરાજિત થયો હતો. પછી, કૃષ્ણે યોગ્ય વિધી અનુસાર રુક્મિણીને શહેરમાં લાવ્યા અને લગ્ન કર્યા; યાદવ નગરના દરેક ઘરમાં, કૃષ્ણમય ભક્તો દ્વારા મહોત્સવ ઉજવાયો. પુરુષો અને સ્ત્રીઓ આનંદથી, ઝગમગતા રત્નજડિત કાનના વેળાં પહેરીને, નવદંપતી માટે ભેટો લાવ્યા. વૃષ્ણિનગર ઇન્દ્રધ્વજ, અદભૂત વણાવેલા ફૂલમાળા, વસ્ત્રો, રત્નમય દ્વારો અને દરેક દ્વારે મંગલમય વ્યવસ્થાઓથી—જેમ કે ભરેલા ઘડાં, ધૂપ, દીવા—સજાવેલી અને તેજથી ઝગમગતી હતી. માર્ગો સુગંધિત, મદમસ્ત પ્રવાહીથી છાંટવામાં આવ્યા હતા; દરવાજે રાજાને પ્રિય હાથીઓ ઉભા હતા; અને શહેર કેળા તથા સુપારીના ઝાડની લાઇનોથી શોભાયમાન હતું. કુરુ, શ્રુંજય, કૈકય, વિદર્ભ, યાદવ અને કુંતિ—આ બધા રાજવંશો આનંદભેર ભેગા થયા, ઉત્સાહથી એકબીજામાં ભળી ગયા. રુક્મિણીના અપહરણની વાર્તા સર્વત્ર ગવાઈ રહી હતી, જેને સાંભળી રાજાઓ અને રાજકુમારીઓ ખૂબ ચકિત થયા. દ્વારકામાં, હે રાજન! કૃષ્ણ અને રુક્મિણિ તથા રામાના મિલનને જોઈને નગરવાસીઓમાં અત્યંત આનંદ છવાઈ ગયો. પછી, શુકદેવજી કહે છે: કામદેવ, જે વાસુદેવના અંશરૂપ છે અને અગાઉ રુદ્રના ક્રોધથી દહન થયો હતો, તે ફરીથી અવતરીને એ જ રૂપ ધારણ કરી જન્મ્યો. તે, વૈદર્ભીથી જન્મેલ અને કૃષ્ણના પરાક્રમથી સજ્જ, પ્રદ્યુમ્ન તરીકે પ્રસિદ્ધ થયો—અને સર્વ રીતે પોતાના પિતા કૃષ્ણથી ઓછો નહોતો. શંભરાસુર, માયાવિ, એ બાળકને, જે અહિંસક હતો, હેરાન કરી શકાતો નહોતો અને પોતાના શત્રુ તરીકે ઓળખી, તેને સમુદ્રમાં ફેંકી દીધો અને ઘરે પાછો ગયો. એક શક્તિશાળી માછલીએ તેને ગળી લીધો; અને તે માછલી અન્ય માછલીઓ સાથે માછીમારના મોટા જાળમાં ફસાઈ. માછીમારે એ માછલી શંભરાને ભેટ તરીકે આપી; રસોઈયાએ તેને રસોડામાં લઈ જઈ, કાપવા માટે છરી ઉઠાવી. પણ, અંદર બાળક જોઈને તેમણે એ વાત માયાવતીને જણાવી; નારદજી, જેમના મનમાં ચિંતાનો ભાર હતો, તેમણે તેને બાળકની સાચી ઓળખ અને કેવી રીતે એ માછલીના પેટમાં આવ્યો તે બધું કહેલું. એ સ્ત્રી તો પ્રસિદ્ધ રતિ હતી—કામદેવની પત્ની—જે પોતાના દહન પામેલા પતિના પુનર્જન્મની રાહ જોઈ રહી હતી. શંભરાએ રસોડામાં કામ માટે નિયુક્ત કરેલી માયાવતીએ, બાળકને જોઈને તે કામદેવ છે એ ઓળખી, તેના પર પ્રેમ અનુભવ્યો. થોડા જ સમયમાં કૃષ્ણપુત્ર યુવાન બન્યો, અને જે સ્ત્રીઓએ તેને જોયો, તેમના હૃદયમાં ઉથલપાથલ મચી ગઈ. પછી, રતિ પોતાના પતિ પાસે ગઈ—કમળની પાંખ જેવી આંખો, લાંબા હાથ, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, લજાવાન સ્મિત અને પ્રેમથી ઊંચા થયેલા ભ્રૂભંગથી, કટાક્ષથી નજર કરતાં. કૃષ્ણપુત્ર પ્રદ્યુમ્ને કહ્યું, "હે સુદતી! તારો મન તો માતાની જેમ નથી; તું મારી પ્રત્યે પ્રેમિકાની જેમ વર્તે છે, માતા જેવી તો નથી." રતિએ કહ્યું, "તમે નારાયણપુત્ર છો, શંભરાએ તમને ઘરેથી અપહૃત કર્યો; હું તમારી યોગ્ય પત્ની રતિ છું અને તમે, પ્રભુ, કામદેવ છો." "એ અસુર શંભરાએ તમને બાળક અવસ્થામાં સમુદ્રમાં ફેંકી દીધા; એક માછલીએ તમને ગળી લીધા, અને એના પેટમાંથી, પ્રભુ, તમે અહીં આવ્યા છો." "હવે, તમારી માયિક શક્તિથી, ભયંકર અને અજેય એવા તમારા શત્રુ શંભરાને, જે સોંથી વધુ માયા જાણે છે, મારો." "તમારી માતા તમને વિયોગમાં, કરુણા ભરેલી, કુરરી પક્ષીની જેમ પીડાય છે, ગાય જેવી દુઃખી છે જે વાછરડા વિના છે." આ રીતે કહ્યા પછી, માયાવતી, જે મહાન યોગશક્તિ ધરાવતી હતી, તેણે પ્રદ્યુમ્નને સર્વ માયા વિનાશક પરમ જ્ઞાન આપ્યું. પ્રદ્યુમ્ને શંભરાને મળીને યુદ્ધ માટે લલકાર્યો, એવી વાણીથી ઉશ્કેર્યો કે જે સહન કરી ન શકાય, અને યુદ્ધ આરંભાવ્યો. કઠોર વાણીથી પીડિત, જાણે પગ પર માર પડ્યો હોય એવો સાપ, શંભરા ગુસ્સે લાલ આંખે, ગદા હાથમાં લઈને બહાર આવ્યો. શંભરાએ પોતાની ગદાને જોરથી ફેરવી, મહાત્મા પ્રદ્યુમ્ન પર ફેંકી; તે અવાજ વીજળી પથ્થર પર પડ્યા જેવો ભયંકર હતો. તે ગદા આવતી હતી ત્યારે પ્રદ્યુમ્ને પણ ગુસ્સાથી પોતાની ગદા ફેંકી અને શત્રુની ગદાને દૂર ફેંકી દીધી. પછી, માયા દ્વારા દેખાડેલી માયિક શક્તિઓનો સહારો લઈને, શંભરાએ કૃષ્ણપુત્ર પ્રદ્યુમ્ન પર આકાશમાંથી અનેક માયિક શસ્ત્રવર્ષા શરૂ કરી.