યુદ્ધના મેદાનમાં જ્યારે યાદવવીર ગદા, સંકર્ષણ અને અન્ય વીરોએ રાજાઓની અસહ્ય પરાક્રમને ઝીલવી શક્યા નહિ, ત્યારે તેમણે લોખંડના તીરો વડે ઘોડા, હાથી અને રથોને ઘાયલ કર્યા. રથચાલક, ઘોડેસવાર અને હાથીસવારના શિરો, જે કાનના કુંડળ, મોખલાં અને પાગથી શોભિત હતા, હજારોથી ધરતી પર પડવા લાગ્યા. હાથોમાં તલવાર, ગદા અને ધનુષ ધારણ કરનારાં ભુજાઓ, હાથીઓ, જાંઘો, પગ, ઘોડા, ખચ્છર, ઊંટ, बैલ, ગધેડાં અને મનુષ્યોનાં માથાં—યુદ્ધભૂમિ પર વિખેરાઈ ગયા. વિજયની આશામાં યાદવો દ્વારા તેમનાં સેના નષ્ટ થતી જોઈને, જરાસંધના નેતૃત્વ હેઠળના રાજાઓ યુદ્ધ છોડીને પાછા ફર્યા. તેઓ શિશુપાલ પાસે પહોંચ્યા, જે પોતાની પત્ની છીનવાઈ ગયેલા મનુષ્ય જેવી અવસ્થામાં, તેજ ગુમાવી, ઉત્સાહ વિહોણો અને મુખ સુકાઈ ગયેલો હતો. તેના મિત્રો અને સહયોગીઓએ તેને કહ્યું: "મહાન પુરુષ, આ દુ:ખ છોડો. શરીર ધારણ કરનાર કોઈ પણ મનુષ્યને સ્થાયી સુખ કે દુ:ખ નથી મળતું." "જેમ માયાવીએ લાકડાની પুতળી સ્ત્રીને નચાવે છે, તેમ ભગવાનના નિયંત્રણ હેઠળ રહેનાર મનુષ્ય સુખ-દુ:ખમાં આચરણ કરે છે. સોળ દિવસ સુધી હું શૌરી (કૃષ્ણ) સામે યુદ્ધમાં હાર્યો હતો, પણ સત્તરમા દિવસે તેવીસ સેના સાથે હું જીત્યો. છતાં પણ હું કદી દુ:ખી કે આનંદિત થતો નથી, કારણ કે આ જગત સમય અને નિયતિથી ચાલે છે." "આજે પણ અમે બધા, મહાન યોદ્ધાઓના નેતાઓ, કૃષ્ણ દ્વારા રક્ષિત યાદવો પાસે હારી ગયા છીએ—તેમના ચતુર ઉપાયોથી. હવે અમારી સામે સમય છે, તેથી દુશ્મનો જીત્યા છે; જ્યારે સમય અમારી તરફ આવશે, ત્યારે અમારો વિજય થશે." શુકદેવજી કહે છે: મિત્રો દ્વારા આ રીતે શાંત કરાઈને, ચેદિ દેશના રાજા શિશુપાલ પોતાના અનુયાયીઓ સાથે પોતાના શહેર તરફ પાછા ફર્યા. બચી ગયેલા અન્ય રાજાઓ પણ પોતપોતાના શહેરોમાં પાછા ગયા. પણ રુક્મી, પોતાની બહેનનું રાક્ષસ વિધિથી (બળપૂર્વક) વિવાહ અને કૃષ્ણ પ્રત્યે દ્વેષ રાખતો, પોતાની સેનાની સાથે કૃષ્ણના પાછળ લાગ્યો. રુક્મી ક્રોધથી ભરેલો અને અત્યંત ઉગ્ર બની, બધાં રાજાઓની સામે પ્રતિજ્ઞા લીધી—તેના ભુજાઓ કંપી રહ્યા હતા, ધનુષ હાથમાં હતું: "જ્યારે સુધી હું કૃષ્ણને યુદ્ધમાં મારી નાખી અને રુક્મિણીને પાછી મેળવતો નથી, ત્યાં સુધી હું કુંડિનામાં પ્રવેશ કરીશ નહિ. આ હું સાચું કહું છું." આવી પ્રતિજ્ઞા કરીને તેણે ઝડપથી પોતાના રથમાં બેસી રથચાલકને કહ્યું: "ઘોડાં દોડાવ! મને કૃષ્ણ સામે યુદ્ધમાં સામનો કરાવ!" તેણે દંભથી કહ્યું: "આજે હું તીક્ષ્ણ તીરો વડે એ દુષ્ટ ગ્વાળાની ગર્વભંગ કરીશ, જેણે મારી બહેનને બળપૂર્વક લઈ ગયો છે." એ રીતે અહંકારપૂર્વક બોલીને, ભગવાનની મહિમા અજાણ, તેણે ગોવિંદને પડકાર્યો—"થેમ! થેમ!"—અને એક જ રથમાં આગળ વધ્યો. મજબૂત ધનુષ ખેંચી, તેણે કૃષ્ણ પર ત્રણ તીરો છોડ્યા અને કહ્યું: "યદુ કુળના કલંક, થોડી વાર ઊભા રહો!" "તમે ક્યાં જઈ રહ્યા છો, મારી બહેનને ચોરની જેમ લઈ ગયા છો? આજે હું તમારો ગર્વ તોડીને બતાવીશ, હે કપટી યુદ્ધકર્તા!" "જ્યારે સુધી તમે મને તીરો વડે પડી ન નાખો અને મારી બહેનને મુક્ત ન કરો, ત્યાં સુધી આગળ વધશો નહિ!" કૃષ્ણ સ્મિત સાથે, રુક્મીના ધનુષને તોડી નાંખે છે અને તેને છ તીરો વડે ઘાયલ કરે છે. પછી કૃષ્ણએ ચારેય ઘોડાઓને આઠ તીરો વડે, રથચાલકને બે તીરો વડે અને ધ્વજને ત્રણ તીરો વડે ઘાયલ કર્યા. પછી રુક્મીએ બીજું ધનુષ લઈને કૃષ્ણને પાંચ તીરો માર્યા. પણ અચ્યૂત પર તીરોની ઝડી વરસાવા છતાં, કૃષ્ણે તેના ધનુષને ટુકડા કરી નાખ્યું; રુક્મીએ ફરી બીજું ધનુષ લીધું, પણ અમર ભગવાને તેને પણ તોડી નાખ્યું. રુક્મી જે પણ શસ્ત્ર લે—ગદા, ભાલા, ત્રિશૂલ, ઢાલ-તલવાર, શૂળ કે તોમર—હરિ તેમને તોડી નાખે છે. પછી રુક્મી રથ પરથી ઉતરી, હાથમાં તલવાર લઈને, કૃષ્ણને મારવા માટે ક્રોધથી દોડી આવે છે—જેમ જ્યોત તરફ પતંગિયા દોડે છે. એ સમયે કૃષ્ણે તીરો વડે તેની તલવાર અને ઢાલને ટુકડા કરી નાખી, પોતે તીક્ષ્ણ તલવાર ખેંચી, રુક્મીને મારવા તૈયાર થાય છે. પતિ પોતાના ભાઈને મારવા તૈયાર થાય છે, તે જોઈને, ભયથી વ્યાકુળ રુક્મિણી પતિના ચરણોમાં પડી જાય છે અને દુ:ખથી કહે છે: "હે યોગેશ્વર, અપરિમિત, દેવાધિદેવ, જગન્નાથ! તમે મારા ભાઈને ન મારશો, હે મહાબાહુ, સુખદાતા!" શુકદેવજી કહે છે: રુક્મિણીનું શરીર ભયથી કાંપી રહ્યું હતું, મુખ દુ:ખથી સુકાઈ ગયું, ગળો અટવાઈ ગયો, ગળાનો સુવર્ણ હાર પણ બેચેનીથી ખસી ગયો—તે પતિના પગ પકડી રહી. કૃષ્ણ દયાળુ થઈ, રુક્મીને ન માર્યા. પછી કૃષ્ણે રુક્મીને કપડાંથી બાંધ્યો, તેના વાળ અને દાઢી મુંડાવી, તેને વિકૃત કરી દીધો; એ વચ્ચે યાદવવીરો શત્રુસેનાને કમળના તળાવમાં હાથીઓ જેમ તોડે તેમ હંકાર્યા. પછી યાદવો કૃષ્ણ પાસે આવ્યા અને રુક્મીને એ સ્થિતિમાં, મરણાસન્ન જોઈ, સંકર્ષણએ દયાથી તેને મુક્ત કર્યો અને કૃષ્ણને કહ્યું: "કૃષ્ણ, તમે જે કર્યું તે અમારે માટે યોગ્ય નથી, શરમજનક છે—મિત્રનું વાળ-દાઢી મુંડાવવું, તેને વિકૃત કરવું કે મારવું યોગ્ય નથી. આ સતી સ્ત્રી પોતાના ભાઈના અપમાનથી અમને દોષ ન આપે; કારણ કે કોઈ બીજો સુખ-દુ:ખ આપતો નથી—દરેકને પોતાના કર્મફળ મળે છે." "જાતિજનને મારવું મહાપાપ છે, છતાં પણ કિન્તુ, જો તે પોતે જ પતન પામે છે, તો ફરીથી તેને મારવાનો અર્થ શું? ક્ષત્રિયોના ધર્મ મુજબ—even ભાઈ ભાઈને મારી શકે છે, અને એથી વધુ ભયાનક કંઈ નથી." "રાજ્ય, જમીન, ધન, સ્ત્રીઓ, ગર્વ કે સત્તા માટે, અહંકારથી અંધ બનેલા તેઓ પોતાના જ બંધુઓને નાશ કરે છે. કૃષ્ણ, તમારો નિર્ણય બધાં પ્રાણીઓ માટે કઠોર છે, ખાસ કરીને દુષ્ટહૃદયવાળાઓ માટે; તમે સદા મિત્રના હિતને જ સર્વનું હિત માનો છો, જાણે તેઓ અજ્ઞાની હોય." "માયાના પ્રભાવે મનુષ્યમાં મોહ જન્મે છે; શરીરને પોતાનું માને છે, તેથી કોઈને મિત્ર, કોઈને શત્રુ, કોઈને મધ્યસ્થ માને છે. વાસ્તવમાં, સર્વ દેહધારી માટે એક જ પરમાત્મા છે; તે બહુરૂપ નથી, પણ મોહગ્રસ્ત તેને જુદાં જુદાં દેખાય છે—જેમ પ્રકાશ કે આકાશ વિભાજિત દેખાય છે." "આ શરીર, જેનું આરંભ અને અંત છે, પૃથ્વી, પ્રાણ અને ગુણોથી બનેલું છે; અજ્ઞાનથી આત્મા પર આ રૂપ રચાય છે અને એ જ દેહધારીને સંસારમાં ભટકાવે છે.